"Du har brug for hjælp, mand."
Disse ord, udtalt tidligt En vandring blandt gravstenene, gælder ikke kun for Matt Scudder, den alkoholiserede betjent spillet af Liam Neeson, men for Neeson selv. En tilpasning af Lawrence Block-romanen af samme navn, Gravsten, skrevet og instrueret af Scott Frank, er ikke dårligt - men det ser bestemt ud til, at Neeson har bedre ting at gøre med sin tid.
Som starten på en ligetil joke, En vandring blandt gravstenene begynder i New York City, 1991, med Neeson's Scudder, der går ind i en bar. Han bestiller en kop kaffe og to shots og slår sig ned i sin sædvanlige kabine og går over grænsen mellem summet og summede. Joken slutter, da yderligere tre mænd kommer ind i baren og slår bartenderen med et haglgevær. Drunken Scudder springer til live og ud på gaderne, udveksler kugler med de kriminelle, afslutter to af deres liv - og på en måde afslutter han også sit eget liv.
Anbefalede videoer
En vandring blandt gravsten er ikke dårligt - men det ser bestemt ud til, at Neeson har bedre ting at gøre med sin tid.
Der går otte år. Det er 1999. Truslen fra Y2K tårner sig op over hele verden. Men det rager ikke stort over Scudder. Han bruger næsten ikke teknologi. Hvis han skal foretage et telefonopkald, bruger han betalingstelefonen. Han har ikke brug for internet for at fortælle ham, hvor han skal spise. Han har sin naborestaurant at stole på. Scudder er en mand med simple fornøjelser og smag. Han drikker ikke længere. Han er ikke længere betjent. Scudder arbejder som en uautoriseret efterforsker, der påtager sig job i bytte for tjenester.
Indtast Kenny Kristo (Dan Stevens), en velstillet narkohandler i Brooklyn, der har brug for Scudders hjælp. Hans kone er blevet dræbt, og han vil have Scudder til at finde mændene og hjælpe ham med at søge hævn. Til at begynde med tøver Scudder, at han bliver draget af sagen, da han lærer mere om forbrydelsens grusomme natur. Søgningen efter Mrs. Kristos mordere kaster Scudder ned i mørkere dybder, end han nogensinde har oplevet, helt sikkert siden hans tid med at arbejde for NYPD. En bogstavelig gåtur blandt gravsten lyder som en tur i parken sammenlignet med, hvad Scudder er ved at møde.
Det tager ikke lang tid, før spørgsmålet om "hvem dræbte Kennys kone?" dog at forsvinde. Filmen er mindre en whodunnit og mere en psykologisk thriller, der undersøger knuste menneskers sind og handlinger og rejser spørgsmål om hævn og retfærdighed, om hvor langt en person kan skubbes, før den går i stykker, der ikke kan repareres - og hvad den ødelagte person er i stand til af.
Interessante spørgsmål, men de falder pladask, når de bliver spurgt af den snoozy Scudder. Neeson sleep-walks gennem rollen. Det er ikke den samme barske præstation, han fremfører Taget. Sammenligninger mellem Gravsten og Taget er uundgåelige, men uretfærdige, selvom der er en scene, hvor Scudder hårdt taler en skurk over telefonen, Bryan Mills stil. Hvor Mills havde TerminatorDrabsfærdigheder på niveau og action-filmenergi, Scudder er afdæmpet, uinteresseret og flad. Han stoler på kun tre færdigheder som efterforsker: tålmodighed, instinkter og en stærk blære. Den kombination gør karakteren god til sit arbejde, men lidt af en snorken at se på.
Birollebesætningen er ikke ret meget bedre. Som Kenny ryster Stevens sin Downton Abbey smukt drengebillede, komplet med en tung Brooklyn-accent. Forestillingen er transformativ nok til at bevise, at Stevens har nogle koteletter, men selve rollen er knogletør. Det modsatte er tilfældet for TJ, en ungdom i indre by med sine egne detektivdrømme, spillet af X-faktor rapperen Brian "Astro" Bradley. TJ's færdigheder med teknologi og hans spirende venskab med Scudder fylder meget af filmens spilletid, men Bradley kan ikke sælge karakteren. Der er ingen kemi mellem Scudder og TJ, og det er et problem, i betragtning af at det er filmens følelsesmæssige kerne.
Men der er noget beundringsværdigt i vejen En vandring blandt gravstenene bevæger sig, i den verden den bebor. Det er langsomt, bevidst. Det tager sin tid at komme til sagen. Det er ikke altid engagerende, men det er ofte smukt, takket være Mesteren veteranen Mihai Malaimare, Jr.s arbejde som filmfotograf. Der er noget dragende ved udseendet og følelsen af dette "gamle" New York, hvis ikke nødvendigvis dets menneskelige befolkning.
Det er problemet, desværre. Mens Gravsten er ikke en fejltænding, den trækkes ned af karakterer og historier med én tone og en uinteresseret præstation fra den førende mand. Neesons arbejde her gør det hele til lidt mere end et skuldertræk. Kunne være bedre. Kunne være værre.
Redaktørens anbefalinger
- Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves' afslutning, forklaret
- The School for Good and Evil anmeldelse: Mellemstor magi
- Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter Hulus Romeo og Julies rom-com-riff op
- Beslutning om at skrive anmeldelse: En smertefuldt romantisk noir-thriller
- Operation Seawolf anmeldelse: flinke nazister? Nej tak!
