Mortal Kombat anmeldelse: En sejr, men ikke en fejlfri

Film baseret på videospil har altid været en blandet sag. De eneste Hollywood-film, der har opnået et hvilket som helst niveau af vedvarende, franchise-skabende støtte indtil dette tidspunkt, har været Mortal Kombat, Resident Evil og Tomb Raider-film, som lejlighedsvis har formået at være økonomisk - hvis ikke kritisk - succesrige nok til at fortjene fremtiden rater.

Mere end to årtier fjernet fra den sidste Mortal Kombat-film (1997'erne Mortal Kombat: Udslettelse), denne weekend Mortal Kombat genstart vender tilbage til den brønd, der gjorde den originale film fra 1995 til en af ​​de mest profitable videospilsfilm nogensinde. Det sigter mod at generobre det blodige, voldsomme lyn i en flaske, der gjorde kampserien til en kulturel prøvesten. Selvom filmen snubler en smule, mens den forsøger at skabe mening i spillets indviklede mytologi og sprede rampelyset blandt et stort antal karakterer, Mortal Kombat formår at levere et overraskende overbevisende, selvbevidst eventyr, der omfatter mange af de elementer, der har holdt spilfranchisen populær i næsten tre årtier nu.

En blodig arv

Instrueret af Simon McQuoid i sin spillefilmdebut, Mortal Kombat rejser sig fra asken af ​​et par film udgivet i anden halvdel af 1990'erne, der oprindeligt overpræsterede, og derefter underpræsterede forventningerne på spektakulær vis. Mens 1995'erne Mortal Kombat var et overraskende hit, dens efterfølger var et massivt flop, hvilket førte til mere end et årti med potentielle efterfølgere og genstarter, der sygnede hen i udviklingslimbo.

På trods af ingen mangel på nye udgaver af Mortal Kombat spil franchise udgivet i den periode, var alt stille på tilpasningsfronten indtil en godt modtaget kortfilm fra 2010 og efterfølgende webserier (Mortal Kombat: Genfødsel og Mortal Kombat: Legacyhhv.) gentog interessen for at bringe franchisen tilbage til det store lærred. Med den højprofilerede instruktør og producer James Wan ombord på projektet og McQuoid tilknyttet som instruktør, og filmede videre Mortal Kombat endelig begyndte i 2019.

Den nye film følger den opvaskede blandede kampsport-kæmper Cole Young (Lewis Tan), da han befinder sig fanget i en konflikt mellem vores eget jordrige og en apokalyptisk region kendt som Outworld, hvor den skumle troldmand Shang Tsung regerer øverste. Cole afsløres for at være en af ​​flere mestre af Earthrealm, der har til opgave at forhindre Outworld i at vinde den sidste turnering, der ville tillade Shang Tsung at invadere vores rige.

Sammen med en gruppe magtfulde medmestre - hvoraf mange besidder overmenneskelige evner - må Cole og mestrene fra Earthrealm klare sig af Shang Tsungs forsøg på at eliminere dem, før turneringen overhovedet er begyndt, og lære at udnytte deres nye kræfter til at beskytte vores verden.

Niveau op

Det tager ikke lang tid Mortal Kombat at adskille sig fra tidligere gentagelser af filmfranchisen. Filmens åbningsscene - hvoraf de første syv minutter blev udgivet af Warner Bros. Billeder forud for filmens premiere (se nedenfor) - byder på en række vidunderligt udførte kampsekvenser, der slår fast tonen og tempoet i, hvad der kommer med en konfrontation mellem to af franchisens mest ikoniske karakterer i deres tidlige flere år.

Den første Mortal Kombat filmen indeholdt en anstændig kampkoreografi, der ofte blev overskygget af filmens ønske om at replikere udseendet og fornemmelsen af ​​spillet, der inspirerede det, og satte atmosfærisk stil over handlingsstof i mange sager. Det her Mortal Kombat genstart opnår en bedre balance der og formår at replikere de visuelle signaler og æstetikken i spillets mytologi, samtidig med at den tilbyder den bedste kampkoreografi, vi har set i en Mortal Kombat film indtil videre.

Ikke alene føles hver kamp unik i Mortal Kombat, men (med få undtagelser) føles de også spændende og autentiske for hver enkelt deltagers særlige færdigheder og evner. Kampene er lige så hårdtslående, som de er komplekse, og det er en fin touch, der viser forskellene mellem karaktererne i franchisen, mens de forbliver tro mod kampsportsfilmene, der inspirerede originalt spil. Det Mortal Kombat stuntholdet gik tydeligvis den ekstra mil med filmens kampscener, og det var en investering værd.

Skuespil møder handling

Mens kampen forløber ind Mortal Kombat er en sejr på tværs af (det meste af) brættet, er rollebesætningens præstationer en smule mere rystende.

Som helhed klarer skuespillet i genstarten det meget bedre end nogen af ​​de originale film i franchisen - selvom Robin Shou og Cary-Hiroyuki Tagawas portrætter af henholdsvis Liu Kang og Shang Tsung i filmen fra 1995 forbliver lige så mindeværdige og ikoniske som filmen franchise får. Efter disse præstationer har de to første film ikke meget at byde på, hvad angår mindeværdigt godt skuespil, og genstarten lykkes med at hæve den overordnede barre med en masse gode-men-ikke-gode præstationer fra sin støbt.

Tan holder sig selv som både førende mand og actionhelt i filmen og håndterer komfortabelt både kampscenerne og de mere dramatiske elementer i historien. Det er ikke en enestående præstation i sig selv, men det er en god påmindelse om det potentiale, han tidligere viste i en mindeværdig engangsrolle i Netflix's Jernnæve serie og senere i en tilbagevendende rolle på streamerens Wu Assassins serie.

Spiller to af Mortal Kombat-seriens mest ikoniske karakterer, Joe Taslim og Hiroyuki Sanada stjæle hver scene, de er i som Sub-Zero (alias Bi-Han) og Scorpion (alias Hanzo Hasashi), henholdsvis. Begge dygtige skuespillere har masser af karisma og erfaring med at finde den følelsesmæssige kerne i deres scener, selv når de kæmper i effekttunge sekvenser, som mindre skuespilleres præstationer kunne få tabt i. Deres tilstedeværelse forhindrer Mortal Kombat fra at glide ind i fjollet punch-fest-territorium.

Som den mundrette lejesoldat Kano, køber Josh Lawson også ind i sin rolle på nogle givende måder og giver snertne kommentarer på de fantastiske begivenheder, der sker omkring ham, mens du generelt er den karakter, du elsker at hade gennem hele filmen.

De førnævnte karakterer er blot nogle få af det, der viser sig at være en overraskende robust række af figurer fra franchisen, der har - eller i det mindste hentydes til - i filmen, og McQuoid gør et godt stykke arbejde med at passe dem alle sammen uden at få det til at føles overfyldt. I de fleste tilfælde vil resten af Mortal Kombat støbt gør et fint stykke arbejde med at læne sig ind i deres roller uden at glide ind i campy øjeblikke, selvom filmens vane med at indsætte slagord fra spillene tester deres evne til at gå på den linje til tider.

Moden til en omkamp

Ligesom den første del af den originale franchise, Mortal Kombat er beregnet til at etablere en fremtidig franchise, og det gør det med en historie, der afsluttes på en tilfredsstillende måde, men som stopper med at løse den meget større narrative bue. Det er ikke helt en cliffhanger, men det er langt fra en selvstændig historie.

For dem, der er vokset op med franchisen - både spil og film - Mortal Kombat vil sandsynligvis være en velkommen tilføjelse til dets multimedieunivers. Det er en forbedring af tidligere iterationer, der formår at forblive tro mod ejendommens oprindelse, mens den tager den i nogle nye retninger og viser dens enorme potentiale. Mytologien om Mortal Kombat kan blive forvirrende og selvmodsigende, men filmen gør et beundringsværdigt stykke arbejde med at ordne det hele, ved at bruge det, der kan fungere i den verden, det opererer i og kassere det, der vil trække historien for langt i én retning eller en anden.

Hvad Mortal Kombat gør det dog ikke, er at hæve filmen meget ud over de forventninger, man har til den. Det gør ikke noget forfærdeligt innovativt eller banebrydende, men det byder på noget spændende nyt spin på en velkendt franchise og dens populære karakterer, der får dem til at føle sig friske og interessante en gang til. Det giver fans, hvad de vil have, og stræber ikke efter at gøre mere end det.

Det er ikke en fejlfri sejr, men det er en sejr for franchisen - og det er der også en masse værdi i.

Warner Bros. billeder' Mortal Kombat har premiere 23. april i biografer og på streamingtjenesten HBO Max.

Redaktørens anbefalinger

• The School for Good and Evil anmeldelse: Mellemstor magi
• Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter Hulus Romeo og Julies rom-com-riff op
• Beslutning om at skrive anmeldelse: En smertefuldt romantisk noir-thriller
• Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes anmeldelse: morderens ord giver lidt indsigt
• Amsterdam anmeldelse: En udmattende, alt for lang konspirationsthriller

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.