Koben ikke inkluderet: Denne enorme 3D-printer har en frustrerende fejl

Når det kommer til 3D-printvirksomheder, nyder Zortrax ikke det samme niveau af navneanerkendelse som for eksempel Makerbot eller Ultimaker - men det har lavet 3D-printere i et stykke tid. Faktisk er virksomhedens M200-printer (som blev udgivet tilbage i 2012) bredt anset for at være en af ​​de bedste FDM-printere, du kan købe.

Af denne grund var vi meget begejstrede, da virksomheden annoncerede den nye M300: en større, dårligere version af dens flagskibsmaskine. For at finde ud af, hvordan den hænger sammen, satte vi printeren igennem i løbet af en måned. Sådan gik det.

Fremragende funktioner og specifikationer

Den første ting, du sandsynligvis vil bemærke ved M300, er, at den er

kæmpe stor. Dette er ikke ligefrem en desktopprinter, så du bør bestemt planlægge at afsætte lidt plads til den. Med en vægt på 110,2 pounds og måler 18,6" x 19,2" x 26,1" i ydre mål, er denne ting en stor, kødfuld bastard af en printer. Heldigvis betyder det også, at det har et ret stort byggeområde - med en rummelig 11,8" x 11,8" x 11,8" kuvert.

Nogle andre smarte funktioner, du finder på denne maskine, er: en opvarmet seng (som øger vedhæftningen og hjælper med at forhindre print vridning), semi-automatisk sengenivellering, en lille LCD-skærm til navigation og aftagelige front-/sidepaneler.

M300 kommer også med noget, vi aldrig har set før, hvilket fik os til at klø os i hovedet i forvirring. Denne "funktion" er en perforeret byggeplade - noget, der ikke giver meget mening for en maskine, der sprøjter smeltet plast ud for at lave genstande. Vi kommer ind på hvorfor snart.

Desværre så dette ud til at være et kørende tema med printeren. Selvom den tydeligvis er vellavet og kan prale af et beundringsværdigt funktionssæt, er M300's ellers fantastiske fundament skæmmet af et utal af små designfejl og gådefulde forglemmelser.

Setup og Config

Opsætning af M300 er relativt ligetil og let at gøre, men kræver en smule montering og nogle tunge løft. Når du har fået printeren befriet for dens emballage og bindebånd, skal du fastgøre printerens byggeplade. Heldigvis er det ikke særlig svært at gøre det, og det kræver kun, at du tilslutter et par ledninger til en tydeligt markeret stikkontakt.

Derefter kan du tænde printeren og begynde at føre filament igennem til den varme ende, som Zortrax's instruktioner ombord vil lede dig igennem. Printerens semi-automatiske sengekalibrering er også ret enkel og guider dig gennem nivelleringsprocessen, før du fyrer op for dit første print.

Samlet set er M300 bestemt ikke den enkleste maskine, vi nogensinde har sat op, men den er stadig ret pokkers nem. Så længe du er i stand til at læse og følge grundlæggende instruktioner, bør du ikke have nogen problemer.

Brugergrænseflade/software

Mens M300's indbyggede kontroller er enkle at bruge og forstå, er der et par små hikke i den indbyggede softwaregrænseflade, der gør det svært at udskrive med. For eksempel, når en udskrivning er startet, er du låst ude fra at interagere med maskinen yderligere. Der er ingen pause/genoptag-funktion, og der er ingen mulighed for at justere indstillinger på farten, eller endda annullere en udskrivning direkte. Den eneste måde at stoppe en udskrivning på er at slukke for maskinen - hvilket er forvirrende, for i de fleste moderne printere er disse funktioner standard. Det er overflødigt at sige, at M300's ufærdige software førte til nogle irriterende brugsproblemer.

Hvad angår offboard-software, er M300 designet til udelukkende at fungere med Zortrax’ proprietære udskæringsprogram, Z-Suite. At downloade programmet krævede seriekoden fra bagsiden af ​​vores printer, og bad om den igen under installationen. Selvom dette ikke er det værste i verden, følte vi, at det var overdrevet, overflødigt og lettere irriterende.

Da vi først havde Z-Suite op at køre, var vi tilfredse med dens rene grænseflade, let-at-navigere design og sjove billeder - og blev straks skuffede over dens alt for forenklede udskriftsmuligheder. Programmet virker mere rettet mod begyndere og er derfor meget nemt at bruge, men desværre udelader det en masse "avancerede" printtilpasningsmuligheder, der er ekstremt vigtige. For eksempel er der ingen klar måde at deaktivere støttestrukturer, tømmerflåder eller endda finjustere påfyldningsindstillingerne. Dette er ekstremt frustrerende og betyder generelt, at du vil brænde gennem glødetråden hurtigere.

Design/byggekvalitet

M300’s design tager en side af Z-Suites bog, og med det mener vi, at den har et stærkt fundament og er tydeligvis godt lavet, men er også spækket med irriterende ulemper. Hver for sig er disse problemer ikke en big deal, men sammen er de nok til at forkæle en ellers stjernemaskine.

Vi starter med de gode ting. M300 kan prale af en af ​​de mest robuste rammer, vi nogensinde har set i en 3D-printer. Det er bygget som et bombeskjul, og ville sandsynligvis udskrive fint under et jordskælv med en styrke på 8,7. Den har også et rent, attraktivt udseende og kommer med sidepaneler, der giver dig mulighed for at skjule dets mekaniske indvolde.

Men så er der den perforerede byggeplade. Det er lidt af et tveægget sværd, da det holder udskrifter stabile under udskrivning, men også gør dem til et kæmpe stor smerte at fjerne, når udskriften er færdig. For at gøre tingene værre er der heller ingen nem måde at fjerne printlejet fra printeren - så det er du tvunget til at lirke, skrabe og skruenøgle på printet inde fra de begrænsede rammer af printerens indre kammer. Med andre ord, at fjerne et færdigt print fra M300 er som at trække Excalibur fra sin sten, mens du er fanget i et kosteskab.

Åh, og en ting mere: Perforeringerne på byggeplatformen forhindrer dig effektivt i at udskrive uden en tømmerflåde (en støttestruktur, der er et par lag tyk, trykt under genstanden for at hjælpe med vedhæftning og forhindre vridning). Hvis du gør det, er det bedste scenario, at du ender med en masse plastikknopper i bunden af ​​dit objekt. Det værste scenarie er, at dit print ikke let kommer fri og vil revne, når du prøver at trække det af byggepladen (hvilket skete for os ved et par lejligheder).

Det mest frustrerende er dog, at dette perforerede design er fuldstændig unødvendigt. Vores bedste gæt er, at Zortrax inkluderede perforeringerne for at øge sengens vedhæftning. Men sagen er, at M300 allerede har en opvarmet seng og udskriver automatisk med tømmerflåder - begge dele ville sandsynligvis have gjort tricket og afbødet eventuelle adhæsions-/vridningsproblemer. Perforeringerne er overflødige og forårsager flere problemer, end de løser.

Desværre slutter M300's problemer ikke der. En anden stor designfejl, vi stødte på, var printerens bowden-rørsamling. Bowdenrøret, som er det, der leder filamentet til printhovedet, er fastgjort til bagsiden af ​​printeren via klæbende puder på bagsiden af ​​plastikklemmer. Limen på disse puder mislykkedes i sidste ende midt på print, hvilket fik filamentet til at løsne sig fra spolen og knytte sig sammen - i sidste ende satte printeren fast og ødelægger et 13-timers print.

Uden nogen sensorer på plads til at registrere filament, der løber tør eller sidder fast, eller endda kan holde pause når det sker, er det risikabelt at forsøge at bruge M300 til storformat, multi-timers print forretning.

Print ydeevne

På trods af kampene på både hardwaresiden og softwaregrænsefladen, kom både det medfølgende print (en mærkelig, bundløs flaske) og vores standard 3DBenchy-testprint bemærkelsesværdigt godt ud.

Med dens maksimale printopløsning på 90 mikron og enestående dimensionsnøjagtighed kom de fleste af vores udskrifter ud utrolig ren, detaljeret og næsten fuldstændig fejlfri, hvilket giver os en af ​​de bedste Benchy både, vi nogensinde har trykt.

M300 håndterer også huller og udhæng lige sammen med nogle af de bedste FDM-printere, vi har set, og fik vores ros for stort set alle de print, den færdiggjorde. Desværre var vi ikke i stand til at give det mange flere chancer for at bevise sig selv på grund af hardwareproblemer, men var dybt imponerede over niveauet af udskriftskvalitet, vi så i de stykker, vi færdiggjorde.

Når det kommer til pålidelighed, har M300 dog bestemt brug for noget arbejde. Når den fuldfører en udskrivning, vil den udskrivning uden tvivl se godt ud - men maskinen udfører ikke altid de udskriftsjob, du giver den. Indtil du fastgør bowden-røret og forhindrer det i at bryde løs og filtre ind i din filament, bør M300 ikke have tillid til store, multi-timers print. Heldigvis er det dog det eneste reelle pålidelighedsproblem. Vi har aldrig oplevet nogen vridning eller udskrifter, der løsnede sig fra sengen.

Vores holdning

M300 er som et dumpy hus bygget på et solidt fundament. I sin nuværende tilstand er det ikke noget, du ønsker at bo i, men hvis udlejeren gav det et par små touch-ups, ville det være et godt sted at hænge din hat.

Med andre ord har M300 potentialet til at blive en fantastisk maskine, men dens førnævnte designfejl holder den tilbage. Med en opdatering til softwaren og firmwaren kan denne printer potentielt være i toppen af ​​sin klasse. Midt-udskrivningsmuligheder, mere kontrol i Z-Suite og en printseng, der ikke har huller, ville tage M300 til næste niveau.

Findes der et bedre alternativ?

I betragtning af M300's pris på $2.990, er der snesevis af alternativer, der vil give bedre ydeevne og pålidelighed.

For lidt flere penge kan du få dig en Formlabs Form 2 SLA printer — en maskine, der er langt overlegen i forhold til M300 med hensyn til udskriftskvalitet, og som i vid udstrækning anses for at være en af ​​de bedste 3D-printere på forbrugerniveau på markedet. Det er dog værd at bemærke, at på grund af Form2's harpiksbaserede udskrivningsteknik, er det lidt vanskeligere (og klæbrigere) at arbejde med på nogle måder.

Hvis SLA-udskrivning ikke lyder tiltalende, og du hellere vil snuppe en FDM-printer, anbefaler vi stærkt Ultimaker 2+. Det giver bedre printydelse, et byggeområde af sammenlignelig størrelse og ingen af ​​de irriterende problemer, der plager M300. For $2.999 kan du endda få den udvidede udgave, som har et højere byggeområde og giver dig mulighed for at skabe større dele.

Et andet solidt valg ville være Lulzbot Taz 6, som ikke er nær så flot som M300, men er langt mere pålidelig, opgraderbar og strømlinet. Hvis det, du leder efter, er en arbejdshest, der kan udføre job efter job uden fejl, så er Taz 6 printeren at få. Det er også et par hundrede dollars billigere og tilbyder en næsten identisk byggekonvolut.

Hvor længe vil det vare?

M300's robuste konstruktion og enestående byggekvalitet vil sandsynligvis holde denne printer kørende i lang, lang tid. Når det er sagt for hardwaren, er softwaren og firmwaren på denne printer allerede forældet og trænger til en opgradering. Hvis Zotrax kommer igennem med en opdatering, der fjerner nogle af knæk, vil denne printer blive ved med at tikke i årevis.

Skal du købe det?

På dette tidspunkt, nej. Med andre muligheder derude, der giver mere valuta for pengene, er M300 ikke en printer, vi kan anbefale - i hvert fald ikke lige nu. Mens dens store byggevolumen, imponerende printkvalitet og robuste struktur er tillokkende, er dens utallige designfejl og begrænset kontrol over printparametre gør den til en af ​​de mest frustrerende printere, vi nogensinde har Brugt. Hvis disse problemer blev løst, ville M300 være en drøm, men for nu ville du gøre klogt i at bruge dine penge andetsteds.

Redaktørens anbefalinger

• M3 MacBook Pro kan lanceres hurtigere end nogen havde forventet
• Apples 32-tommer M3 iMac kan blive udsat for endnu en forsinkelse
• AMD's kommende Ryzen 5 5600X3D kan fuldstændig detronisere Intel i budgetbygninger
• Apple M3-chip: hurtigere hastigheder, bedre effektivitet og mere
• Her er grunden til, at Apples M3 MacBook-chip kan ødelægge sine rivaler