Ultimaker 2 er virkelig den ultimative 3D-printer og vores Editors' Choice

Sammen med MakerBot er Ultimaker uden tvivl et af de største navne inden for 3D-print - og med god grund. I de sidste par år har virksomheden udpumpet nogle af de bedste fused deposition modeling (FDM) maskiner i biz, og mærket er blevet enormt populært som et resultat.

Den første generation af Ultimaker (som blev solgt som et DIY-kit) blev udgivet tilbage i 2011. Et par år senere lancerede virksomheden en ny og forbedret version kaldet Ultimaker 2. Så kom Ultimaker 2 Extended (en højere version) og Ultimaker 2 Go (en mindre udgave).

Bortset fra dimensionerne er kerneprintspecifikationerne stort set de samme for alle virksomhedens maskiner. For at få en idé om, hvordan de holder sig på et marked fyldt med alle mulige opkomlinge, tog vi flagskibet Ultimaker 2 en tur.

Funktioner og specifikationer

Ud af æsken kan Ultimaker 2 prale af nogle imponerende tal. Ud over et massivt byggeområde har den også en maksimal opløsning på 20 mikron - den mindste lagtykkelse, der tilbydes af næsten enhver forbrugerorienteret FDM-printer på markedet lige nu. Det er heller ikke noget sløjt i fartafdelingen. En veltilpasset Ultimaker kan angiveligt spytte ABS eller PLA ud (den kan klare begge dele, uanset mærke) med en tophastighed på 300 millimeter i sekundet.

Opsætning og konfiguration

Mens den originale Ultimaker krævede en del montering, kommer Ultimaker 2 næsten fuldstændig færdigsamlet og klar til at printe. Når du har fået den ud af kassen, er det eneste, der er tilbage at gøre, at indsætte byggepladen, tilslutte maskinen og sætte kontakten til "on".

Det tager kun et par minutter at få maskinen sat op og tændt, men efter det er der lidt af konfiguration påkrævet, før du kan begynde at udskrive den Hello Kitty-tandbørsteholder, du har været drømmer om. Det næste trin er at kalibrere maskinen og sikre dig, at byggepladen er på det rigtige sted.

Du skal manuelt nivellere printerens glasbyggeplade ved at justere ekstruderspidsen, så den er nøjagtigt 1 millimeter væk fra glasset i alle fire hjørner. Hurtigstartguiden foreslår, at du lægger et stykke papir under spidsen og sænker det, indtil du kan mærke en vis modstand, når du trækker papiret ud - hvilket er simpelt nok. Uden denne vejledning er det næsten umuligt at få øje på en enkelt millimeter.

Det næste trin er at føre filament ind i ekstruderen. Det er her, vi løb ind i nogle problemer. Vores enhed var lidt omskiftelig, og vi var nødt til at håndtere den lidt (mere om det senere) for at få glødetråden gennem føderen - men efter denne indledende hikke gik alt i bevægelse.

Byg kvalitet og design

Du ønsker ikke at beholde det på din kappe, men hvad angår 3D-printere, er dette en af ​​de mere attraktive muligheder. Det forsøger ikke at skjule, at det er en 3D-printer, men det ser heller ikke skrabet og brostensbelagt ud, som mange printere gør. Motorerne er lukket inde i maskinens vigtigste strukturelle understøtninger, og alle de andre bevægelige dele er pænt skjult bag Ultimakers uigennemsigtige plexiglasvægge.

Ultimakerens udseende er kun overgået af dens byggekvalitet. Maskinens ramme er lavet af denne ting kaldet Dibond - som dybest set er to formalede plader af aluminium, bundet til en solid polyethylenkerne. Det er almindeligt brugt i skiltefremstilling, og det er et ekstremt holdbart materiale.

Disse understøtninger, og alt andet på printeren, holdes sammen af ​​et utal af stålbolte, hvilket giver en meget robust lille kasse. Det er næsten unødvendigt stærkt. Din printer behøver sandsynligvis ikke at udholde meget misbrug i løbet af sit liv, men denne ting kunne sandsynligvis modstå et jordskælv med lav styrke - endsige lejlighedsvis bump, fald eller egensindig fodbold.

Brugergrænseflade og software

En enkelt knap, der også fungerer som en knap, håndterer enhver kontrol på Ultimaker 2, hvilket burde være enkelt og intuitivt for praktisk talt alle. Hvis du nogensinde har brugt en iPod eller en bilstereo, har du ingen problemer med at bruge denne ting. Drej blot på knappen for at rulle gennem dine tilgængelige muligheder, og tryk på den for at foretage et valg. Ultimakers menutræer er ekstremt logiske og veldesignede, så du vil være hårdt presset på at fare vild eller forvirret, mens du bruger dem.

For at starte udskrivningen downloader du først en printfil (.stl eller .obj) og kører den derefter gennem Ultimakers medfølgende (og gratis) udsnitsprogram kaldet Cura. Dette er softwaren, der "skærer" din digitale model op i individuelle lag, som printeren kan forstå. Vi vil ikke dykke for dybt ned i en softwarekritik her, men sammenlignet med de andre slicer-programmer derude, er Cura bestemt et af de bedste. Indlæringskurven er ikke super stejl, og grænsefladen gør den nem at bruge uden at begrænse din adgang til avancerede funktioner.

Når du har kørt din fil gennem Cura, er det eneste, der er tilbage at gøre, at indlæse den på et SD-kort, sætte den ind i Ultimakers slot og trykke på. Du kan også tilslutte maskinen direkte til din computer via USB 2.0, hvis du foretrækker det, men vi foretrak SD-metoden, fordi den ikke kræver, at du er bundet til maskinen.

Print ydeevne

Der er ikke to måder at gøre det på – Ultimaker 2 udskriver som en chef. Det er ekstremt dynamisk og udmærkede sig på snesevis af måder under vores tests.

Til at starte med gik vi efter udskriftskvaliteten. Det største salgsargument for denne maskine er dens utrolige 20 mikron printopløsning - som i øjeblikket er den laveste lagtykkelse, der tilbydes af en 3D-printer på forbrugerniveau. For at teste dette printede vi noget med ekstremt subtile detaljer og kurver - en statue af Buddha iført en stormtrooper-hjelm - med de højeste opløsningsindstillinger. Printet tog næsten en halv dag at færdiggøre, men da det skete, var vi ret imponerede. Med lag, der er tynde, kan du næsten ikke se, at der er lag overhovedet, selv på de mest drastiske kurver.

Hvis du ikke har noget imod at vente, kan Ultimaker prale af en utrolig udskriftskvalitet - men du vil ikke altid have 12 timer til at vente på, at en udskrivning er færdig, så næste gang forsøgte vi at finde ud af, hvor hurtigt det går.

For at teste hastigheden udskrev vi først en 1x1x1 centimeter terning i en mellemlagstykkelse på 100 mikron. Ultimaker kan gå meget højere og meget lavere end dette, men vi starter altid med 100 mikron, fordi det holder tingene matematisk simpelt, og det er også den mindste laghøjde for de fleste 3D-printere.

Ultimaker 2 pumpede terningen ud på cirka 7 minutter og 50 sekunder, hvilket er ret godt. For at sætte det i perspektiv tog den dyrere Form 1+ SLA-printer fra FormLabs omkring 9 minutter at køre ved lignende indstillinger.

Efter den første test øgede vi indstillingerne for printhastigheden til 300 millimeter i sekundet – den højest mulige printhastighed – og udskrev den samme 1x1x1 terning i samme opløsning. Det kom ret sjusket ud, men hele processen tog kun omkring 3 minutter og 30 sekunder, hvilket er ret hurtigt. Så vidt vi kan fortælle, er Ultimakers påståede printhastighedsspecifikationer fuldstændig nøjagtige - det hele afhænger kun af din opløsning/hastighedsindstillinger.

Men selvfølgelig er hastighed kun en del af ligningen. For at få en idé om, hvordan printeren håndterer andre ting - udhæng, ikke-understøttede spænd osv. — vi printede også et specielt objekt designet af Thingiverse-brugeren Cntrl V, som du kan se her. Ideen er at justere dine indstillinger for kvalitet/hastighed, så printeren færdiggør genstanden på under en time, og så se, hvordan stykket kommer ud.

Efter at have kørt denne test en håndfuld gange, er det ret klart, hvor Ultimaker udmærker sig og kommer til kort. Udhæng og ikke-understøttede spænd lader ikke til at være det store problem, og selv ved højere hastigheder håndterer maskinen dem med lethed.

Nogle af de finere detaljer (såsom små tal og bogstaver) har dog en tendens til at smadre sammen, når printeren bevæger sig super hurtigt. Vi fik også en del plastikgrater og ufuldkommenheder forårsaget af overekstrudering - men det skal være forventes af næsten enhver 3D-printer, der arbejder ved høje hastigheder, så vi kan næsten ikke banke Ultimaker for det her.

Samlet set er den store take-away her, at Ultimaker 2 er en meget dynamisk maskine, der tilbyder imponerende kvalitet og hastighed. Der vil altid være en "tid vs kvalitet"-afvejning med enhver 3D-printer, du bruger, men det fantastiske ved Ultimaker 2 er, at du kan vælge, hvilken side du vil foretrække. Den kan lave udskrifter i rigtig høj kvalitet i høj opløsning, hvis du ikke har noget imod at vente, men den kan også spytte ud i et blæsende tempo, hvis du kun er ude efter opløsning i lav eller mellemkvalitet.

Vedligeholdelse, reparationsmuligheder og opgraderingsmuligheder

En af de ting, vi virkelig kunne lide ved Ultimaker, var, at hele maskinen kan samles og skilles ad med kun tre forskellige unbrakonøgler. De fleste af skruerne og boltene har også samme størrelse, så hvis du nogensinde støder på problemer med noget, er det ret simpelt at skille maskinen ad for at vurdere problemet.

For eksempel, da vi første gang pakkede vores demomaskine ud, havde vi lidt problemer med at få filamentføderen til at acceptere den streng af ABS, vi prøvede at give det, og efter et halvt dusin mislykkede forsøg besluttede vi at skille hele modulet ad for at se, hvad problemet var. var. Et par minutter og et par unbrakonøgler senere, og vi havde med succes knækket den op og identificeret den skyldige - et overspændt riflet hjul (det der griber/skubber glødetråden igennem). En hurtig justering løste problemet, og et par skruer senere var vi i gang igen.

Som vi nævnte før, er Ultimaker 2 en ret solid lille maskine, men i tilfælde af at noget går i stykker eller stoppe med at arbejde (hvilket er uundgåeligt, virkelig), tilbyder Ultimaker en komplet pakke af reservedele til printer. Hot-end køleventilator lort ud? Mangler du en ny stepmotor? Brækkede et bælte ved et uheld? Bare rolig – virksomhedens hjemmeside har det hele, klar til at blive sendt ud til dit dørtrin med blot et par klik.

Opgraderingsmulighederne er også ret anstændige. Bagsiden af ​​maskinen har et ekstra sæt monteringshuller til en ekstra filamentføder, hvilket gør det muligt at opgradere din maskine til at gøre den til en dobbeltekstruder, hvis du er så tilbøjelig. Indrømmet, Ultimaker sælger ikke alle de dele, du skal bruge for at få dette til at ske, men der er mindst én tredjepartsudbyder derude, der sælger sæt til det.

Konklusion

Ultimaker 2 har opbygget et godt ry i de tre år, den har været tilgængelig, og efter brug en i det meste af en måned, kan vi med tillid sige, at det helt sikkert lever op til det omdømme.

Udskrifterne er hurtige, detaljerede og nøjagtige - og hvis du ikke har noget imod at vente et par ekstra timer på, at de er færdige, Ultimaker 2 kan pumpe nogle af de objekter med højeste opløsning ud, vi nogensinde har set fra en 3D på forbrugerniveau printer. Oven i det er det også ekstremt godt bygget, nemt at vedligeholde og bygget til at rumme opgraderinger.

Til $2.500 er det helt sikkert en af ​​de dyrere printere, du kan købe, men de ekstra penge går ikke til spilde. I dette tilfælde hænger det høje prismærke direkte sammen med et højt kvalitetsniveau - i stort set alle aspekter.

Højdepunkter

• Høj maksimal opløsning
• Fremragende byggekvalitet
• Nem at vedligeholde og reparere

Lavere

• Dyrt
• Kæmper med visse fine detaljer

Redaktørens anbefalinger

• AMDs seneste V-Cache-chip viser sig at være billig, hurtig og perfekt til spil
• Bedste 3D-printertilbud: Giv dine kreationer liv for 170 USD
• Den næste MacBook Air kan komme med en stor skuffelse
• Sonys nye 3D-skærmteknologi bliver ved med at blive større og bedre
• Sådan kan du ved et uheld dræbe AMDs bedste CPU til spil