U.K. regulatorer er klar til at tage imod Apple og Google App Stores

Apple og Googles mobilplatforme har stået over for en malstrøm af kritik vedrørende deres respektive app-butik og operativsystemregler, og Storbritanniens Konkurrence- og markedsmyndighedy (CMA) tilføjer den kakofoni af stemmer. Efter resultatet af en undersøgelse i år konkluderede CMA, at mobilduopolet fører til "mindre konkurrence og meningsfuldt valg" for kunderne.

CMA fremhævede nogle få tilfælde af bekymring. Apple tillader som bekendt ikke Microsofts xCloud spilstreaming-app til App Store fortjente en omtale, ligesom Googles aftaler med smartphone producenter til at inkludere Chrome og andre Google-apps i bytte for adgang til Google Play Butik og Google Play Services.

"Apple og Google har udviklet et skruestik-lignende greb om, hvordan vi bruger mobiltelefoner, og vi er bekymrede for, at det får millioner af mennesker i hele Storbritannien til at tabe," sagde Andrea Coscelli, administrerende direktør for CMA, "De fleste ved, at Apple og Google er de vigtigste aktører, når det kommer til at vælge en telefon. Men det kan være nemt at glemme, at de også sætter alle reglerne – lige fra at bestemme, hvilke apps der er tilgængelige på deres app-butikker for at gøre det svært for os at skifte til alternative browsere på vores telefoner. Denne kontrol kan begrænse innovation og valgmuligheder og føre til højere priser - ingen af ​​dem er gode nyheder for brugerne."

Det mobile duopol er en interessant, selvforstærkende cyklus. Udviklere kan ikke vælge at starte på hypotetiske operativsystemer, der ikke er iOS eller Android hvis de håber at nå masseappel, og disse hypotetiske operativsystemer kan ikke følge med, hvis de kun – i bedste fald – matcher det, iOS og Android tilbyder i øjeblikket. Det skete tidligere med telefonproducenter, der prøvede Windows Phone, BlackBerry 10 og andre mindre operativsystemer. Selv nu gør Huawei sit bedste for at klare sig alene med HarmonyOS og en alternativ App Store, men virksomheden har oplevet, at salget er faldet uanset.

Hvordan fikser vi det?

I sin rapport fremhæver CMA et par potentielle rettelser vedrørende sideloading og ændring af standardapps, selvom det er værd at bemærke, at begge er smertefrie affærer på Android på nuværende tidspunkt. CMA siger også, at Apple og Google bør tillade brugere at ændre standardindstillinger som browsere, samt tillade alternative betalingssystemer.

En mere robust foranstaltning ville indebære at mærke Apple og Google som opfylder en foreslået "Strategic Market Status", et træk, der ville gøre dem underlagt en adfærdskodeks, der ville forhindre dem i at handle på en konkurrencebegrænsende måde via kraft af lov.

"Vi ønsker, at Storbritannien forbliver et sted, hvor alle teknologivirksomheder kan trives, og denne undersøgelse understreger vigtigheden af ​​at sikre mobilapp butikker er fair og konkurrencedygtige," sagde Chris Philp, den britiske regerings minister for teknologi og digital økonomi, som citeret af Værge. "Vores nye pro-konkurrenceregime vil udjævne vilkårene mellem teknologigiganter og mindre virksomheder og forhindre misbrug, der kan begrænse vækst og innovation. Vi er taknemmelige for CMA's arbejde til dato og ser frem til de endelige anbefalinger."

En grundlæggende gåde

Selv som Apple og Google har stået over for retssager fra Episke spil og er involveret i regulatoriske slagsmål, der spænder fra Sydkorea til USA er det værd at bemærke, at mobilkommentatorer har opfordret til den integration og standardisering, der bliver kritiseret her, især når det kommer til Android. Engang et forvirrende vilde vesten med Google, der lod telefonproducenter installere alle mulige konkurrerende apps og tjenester, der førte til en kompromitteret slutbrugeroplevelse, den mere eller mindre standardiserede Android oplevelsen er renere og brugervenlig. Selv ting som at opmuntre og vedtage et centraliseret betalingssystem (selvom det gavnede Apple og Google) gav også værdi til kunden ved at gøre det mere sikkert at foretage og administrere mobilkøb og abonnementer.

For at være klar er det godt for konkurrencen at tillade ting som alternative app-butikker og sideloading, men meget af kritikken ved de nuværende mobile økosystemer forvilder de sig til at mærke deres nuværende tilgange som iboende dårlige snarere end nødvendige på tid. Meget gerne med mislykkede indgreb, der har til formål at få folk til at give afkald på at bruge browsere eller søgemaskiner i navnet tilskyndelse til konkurrence, er det ikke helt klart, hvordan succes ville se ud, hvis brugerne ikke anvender konkurrerende tjenester bemærkelsesværdige tal.

Redaktørens anbefalinger

• Apple slår ned på ChatGPT-apps med hårde aldersklasser
• EU er ved at forberede en App Store-ændring, som Apple ikke kan lide
• Beklager, men det er en dårlig idé at tillade tredjeparts iPhone-appbutikker
• Lyt ikke til milliardærer som Elon Musk - app-butikker er fantastiske
• App-abonnementstræthed ødelægger hurtigt min smartphone

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.