Hvordan face-mapping og episk action gav 'Rogue One' et Oscar-nik

Hvert år er fem film nomineret til en Oscar i kategorien "Visuelle effekter". Hvert af de projekter, der er nomineret i år, tilbyder et unikt, indvendigt kig på de fantastiske tricks, filmskabere og deres talentfulde effekthold bruger til at fremføre de visuelle briller, der gør det til en storskærms blockbuster. Som anerkendelse af disse fem film - og en af ​​vores foretrukne Oscar-kategorier - sætter vi fokus på én "Visual Effects"-nominerede hver dag op til søndagens udsendelse og ser nærmere på, hvad der fik dem til at stå ud.

Tidligere så vi på de visuelle effekter, der genskabte en katastrofe i den virkelige verden Deepwater Horizon og lavede de virkelighedsbøjende sekvenser i Marvel Studios' Doktor Strange, samt teknologien, der fik dyr til at tale ind Junglebogen og den gjorde stop-motion verden af Kubo og de to strenge Kom til live. I vores sidste del af dette års funktioner udforsker vi sci-fi-skuespillet Rogue One: A Star Wars Story.

Få sci-fi-franchises har dykket ned i vidunderne ved visuelle effekter så genialt som Star Wars-sagaen.

Fra åbningsscenen i 1977'erne Star wars, når prinsesse Leia's rumfartøjet flyver til syne, til det hektiske, eksplosive kaos over – og på overfladen af ​​– planeten Scarif i sidste års Rogue One: A Star Wars Story, fremskridt inden for visuelle effekter har spillet en nøglerolle i nogle af de mest mindeværdige øjeblikke i Star Wars-historien.

Dette kunstnerskab har tjent otte-films-franchisen adskillige Oscar-nomineringer (og én sejr) for visuelle effekter gennem årene, bl.a. Rogue onenominering for "Bedste visuelle effekter."

Som det har været tilfældet for alle Star Wars-filmene, FX-studiet Industrial Light and Magic (ILM) – virksomheden grundlagt af Star Wars-skaberen George Lucas - fik til opgave at bringe sci-fi-skuespillet af Rogue one til livet, og instruktøren Gareth Edwards gik sammen med legenden om visuelle effekter (og skaberen af Rogue one historie) John Knoll for at få det hele til at ske.

Beskriver historien om et klodset hold af oprørere på en mission for at stjæle planerne for Dødsstjernen, Rogue one byder på adskillige mindeværdige sekvenser – inklusive et vidtstrakt, eksplosivt klimaks, der udfolder sig på to fronter, med Rebel flåde forsøger at holde sin position i rummet over Scarif, mens jordstyrkerne iscenesætter et angreb på planetens Imperial grundlag.

Virtuel guerilla

Til rumhandlingen fik Edwards' grove stil med praktisk kameraarbejde ILM til at gøre noget, studiet aldrig havde gjort før: Opret en fuldstændig fordybende, virtuelt studie, der gjorde det muligt for filmens instruktør at lave scenerne med stor nøjagtighed ved at placere sig direkte i handling.

I et interview med ComicBook.com, Rogue one animator Hal Hickel beskrev den innovative nye proces, der tillod holdet med visuelle effekter at skabe storskala animation, som Edwards så kunne manøvrere igennem med et tablet-kamera og fange de nøjagtige perspektiver, han ønskede. Dette muliggjorde en mere sømløs blanding mellem filmskaberens foretrukne, håndholdte stil med kameraarbejde og det effektdrevne miljø, der er nødvendigt for filmens sekvenser i det ydre rum.

"Jeg ville ikke have, at filmens stil pludselig skulle skifte, hver gang vi gik fra live-action til en slags virtuel verden," forklarede Hickel og tilføjede, at dette fuldstændigt fordybende miljø tillod Edwards at "gå ind i scenen og finde vinkler, der (følte) gode til ham."

I det tykke af det

Hvad angår handlingen på stedet, blev ILM-specialeffekts-supervisor Neil Corbould rekrutteret til at kanalisere noget af hans erfaring med at arbejde med grove krigsdramaer som f.eks. Black Hawk Down og Redder menig Ryan.

Med Edwards, der søger at fortælle en anden slags Star Wars-historie - en, der gav perspektiv på de tragiske omkostninger af oprøret i hjertet af sagaen - Corbould fandt sig selv engageret i en eller anden eksplosiv innovation. taler til Collider om den teknologi, der bruges i Rogue one, Corbould beskrev en "højtryksluftkanoneksplosion", der blev udviklet specifikt til oprørernes angreb på den kejserlige base fra strandene i Scarif.

Den praktiske effekt blev kombineret med en overflod af digitalt skabte trusler små og store (meget store, i tilfældet af imperiets AT-AT-vandrere) for at gøre slaget ved Scarif til en af ​​de mest intense, viscerale sekvenser i Star Wars historie.

Gamle venner

Alligevel fungerer et af de mest omtalte elementer af visuelle effekter i Rogue one involverede ikke et eneste rumfartøj eller eksplosion. Ifølge Knoll, digitalt indsætte for længst afdøde skuespiller Peter Cushings Star wars karakter, Grand Moff Tarkin, og en version fra 1977 af Carrie Fishers prinsesse Leia var de mest udfordrende elementer i Rogue one – men det var en udfordring, holdet bragte på sig selv.

"I begyndelsen i mit første udkast... var det allersidste øjeblik i filmen med Leia," husket Knoll, som oprindeligt pitchede ideen til Rogue one og fungerede som medforfatter på manuskriptet. "Og ret tidligt i den mere detaljerede historieudvikling spurgte Gary [Whitta, hans medforfatter]: 'Hvordan har du det med, at Tarkin har en rolle i filmen?', og jeg sagde: 'Ja. Lad os gøre det, lad os gøre det, vel vidende, at det er virkelig svære ting. Digitale mennesker er en af ​​de sværeste ting i digital grafik, men vi var alle ivrige efter at tage udfordringen op."

Generelt set kræver processen med at bringe en karakter som Tarkin til live, at en menneskelig skuespiller har hans eller hendes ansigt, ansigtsudtryk og forskellige hudelementer tekstur og andre funktioner scannet og digitaliseret med højteknologisk kortlægningssoftware, der skaber en database med information om, hvordan lys og bevægelser påvirker skuespillerens ansigt. Skuespilleren udfører derefter sin rolle, mens han er iført kameraer, der fanger forestillingen ekstremt detaljeret, og disse data kombineres derefter med databasen for at skabe en digital forestilling. Den digitale præstation kan så kortlægges til en digital model af karakteren, hvilket skaber en oversættelse af den menneskelige skuespillers originale præstation i den digitale verden.

Den teknologi, der eksisterede for blot et par år siden, ville dog stadig ikke have været nok til at bringe en menneskelig karakter som Tarkin til live realistisk. Det tog et gennembrud inden for avanceret ansigtsmapping takket være de CGI-loadede film Teenage Mutant Ninja Turtles og Warcraft at nå zenit af Rogue ones karakterskabelse.

Som rapporteret af FXGuide, ILM-teamet arbejder på Teenage Mutant Ninja Turtles skabt et helt nyt softwareværktøj kaldet "SnapSolver", der bringer ansigtsmapping til næste niveau og tilføjer små detaljer, der bedre afspejle de asymmetriske, mindre forudsigelige aspekter af ansigtsudtryk, som traditionel kortlægningssoftware kæmper for at genskabe. Denne software var en banebrydende tilføjelse til ILMs i forvejen kraftfulde ansigtsoptagelsessystem. Teknologien tog endnu et skridt fremad i filmen Warcraft.

ILM-holdene, der arbejdede på de to film, blev derefter samlet til Rogue one, og deres SnapSolver-system blev sat på sin hidtil største test i at oversætte en præstation af skuespilleren Guy Henry til den digitalt genskabte genkomst af Cushings Moff Tarkin. (Processen var lidt mindre kompliceret for den digitale unge Leia, da afdøde Carrie Fisher stadig var i live under produktionen af Rogue one.)

Resultatet af deres indsats er en række betagende scener, der fik mange publikummer til at stille spørgsmålstegn ved, om Cushing faktisk var død før kl. Rogue one. Det var også en af ​​filmens bedst bevarede hemmeligheder – sammen med unge Leia – og da den endelig blev afsløret, Edwards gjorde det med netop den slags dramatiske flair, som en sådan præstation inden for historiefortælling og teknologi fortjener.

"Første gang vi så ham, var det hele Gareth," tilbagekaldt Knoll. "Det starter, hvor det er en lille figur, der er ude af fokus i baggrunden, så kommer vi tættere på, og vi ser bare baghovedet på ham. Håbet er, at du tænker: 'Åh, måske er det alt, de vil vise os, baghovedet.' … Men han træder tættere på vinduet og du ser hans refleksion og så... når du er sikker på, at de bare vil vise refleksionen, vender han sig ind i nærbilledet og: 'Åh min Gud! Der er han!'"

Hvis det ikke er nok til at vinde nogle af Star Wars' mest spektakulære rumkampe Rogue one en Oscar, er der en klar mulighed for, at det kan være at tage en elsket karakter tilbage i tiden 40 år og bringe en anden tilbage fra de døde.

Den 89. Oscar-uddelingsceremoni udsendes søndag den 26. februar kl. 19:00 ET på ABC.

Redaktørens anbefalinger

• Rogue One: A Star Wars Story var en stor succes, men er det en god film?
• How No Time To Dies skjulte VFX bragte James Bond til Oscar-uddelingen
• Hvordan visuelle effekter tog Love and Monsters' søde væsen til Oscar-uddelingen
• Hvordan 1917's single-shot-stil ændrede spillet for visuelle effekter
• Hvordan visuelle effekter hjalp Downton Abbey-filmen med at skrue tiden tilbage