Den Europæiske Rumorganisations (ESA) Gaia-satellit blev opsendt i 2013 for at undersøge stjernerne i vores galakse for at skabe det mest præcise 3D-kort over Mælkevejen til dato. Men nu er observatøren blevet observatøren, da satellitten er fanget på dette billede fra European Southern Observatory (ESO)'s Very Large Telescope (VLT).
Gaias andet kort over galaksen var udgivet sidste år, men satellitten fortsætter med at indsamle data til fremtidige kort. For at få absolut nøjagtighed af disse aflæsninger var forskerne ved ESO nødt til at finde frem til den nøjagtige placering af Gaia. Det gjorde de ved at bruge VLT's Survey Telescope, det største undersøgelsesteleskop, der i øjeblikket observerer stjernerne i det synlige lysområde.
Anbefalede videoer
"Gaia-observationer kræver en særlig observationsprocedure," forklarede Monika Petr-Gotzens, koordinator for ESO's observationer af Gaia, i en udmelding. "Rumfartøjet er, hvad vi kalder et 'bevægende mål', da det bevæger sig hurtigt i forhold til baggrundsstjerner - at spore Gaia er noget af udfordringen!"
For at imødekomme denne udfordring brugte astronomer Gaias egne målinger af stjernerne til at kalibrere dens position, hvilket kunne derefter føres til VLT, så teleskopet kunne udvælge lysspecifikationen, der repræsenterer satellitten blandt stjerner.
Denne operation krævede samarbejde mellem flere forskellige forskningsgrupper og lokationer. "VST er det perfekte værktøj til at udvælge Gaias bevægelse," forklarede Ferdinando Patat, leder af ESO's Observing Programs Office, i samme erklæring. "At bruge et af ESO's førsteklasses jordbaserede faciliteter til at styrke banebrydende rumobservationer er et godt eksempel på videnskabeligt samarbejde."
Nu hvor Gaias position er blevet bekræftet, kan dens observationer af fjerne stjerner til det næste galaktiske kort være mere nøjagtige. Timo Prusti, Gaia-projektforsker ved ESA, fremhævede vigtigheden af, at agenturer arbejder sammen: "Dette er en spændende jord-rum samarbejde ved at bruge et af ESO's verdensklasseteleskoper til at forankre de banebrydende observationer af ESA's milliardstjerne landmåler."
Redaktørens anbefalinger
- Very Large Telescope fanger et kosmisk fyrværkeri
- Very Large Telescope fanger en slående kosmisk sommerfugletåge
- Very Large Telescope bliver opgraderet for at hjælpe dens jagt på beboelige exoplaneter
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
