Bygger på succesen med Shadow of Mordor, udvikler Monolith Productions fordobler Orc-beherskelse og manipulation i efterfølgeren.
Mere end bare at gøre ret ved J.R.R. Tolkiens tomes, udvikler Monolith Productions' åbne verden-version af Ringenes Herre, Midgård: Shadow of Mordor, blev 2014's overraskende hit. Spillets kronjuvel var dets proprietære "Nemesis System", en banebrydende funktion, der genererede en unik "boss" karakterer, og brugte dine møder med dem til at skabe personlige relationer og historielinjer gennem hele spil. Dette kunne betyde, at du bøjer en løjtnant på lavt niveau til din vilje og får dem til at gøre dit bud eller se en tyndhudet skurk, som du havde mobbet i starten af spillet, kommer til magten og kommer efter dig flere timer i kampagne.
Til den nyligt afslørede efterfølger, Middle-earth: Shadow of War, Monolith planlægger at udvikle og udvide Nemesis-systemet ud over en-til-en fjendemøder. Hvor Nemesis System 1.0 ifølge Monolith VP for Creative Michael de Plater handlede om "at få hver spiller til at have unikke personligheder fjender og unikke historier, de kunne skabe med disse fjender", sagde han, at den nye version vil anvende den samme idé til hele spillet verden.
"Vi ønsker at tage ideen om unikt personligt indhold og udvide ikke kun til fjenderne, men til verden selv," sagde de Plater.
Shadow of War optager umiddelbart efter det første spils konklusion, som fandt Ranger/Wraith-hovedperson Talion kommunikere, at det er tid til en ny ring. Selvom yderligere historiedetaljer var sparsomme, baseret på hvad vi har set i demoen og trailerne til spillet, ser det ud til, at Talion formentlig har forfalsket dette nyt røvsparkende tilbehør - passende kaldet "magtens ring" - og bruger sin enorme styrke til at samle en hær for at erobre Mordor fra inden for.
Der skal mere end én mand til at storme en fæstning
For spillere betyder det at fange og kontrollere det, de Plater kaldte "Nemesis Fortresses", fjendens højborge, der udvikler sig og opdaterer for at repræsentere personligheden hos de kommanderende krigshøvdinger. I stedet for blot at forme og manipulere individuelle befalingsmænd, er personlighedens særheder og strategiske elementer genereret af Nemesis-systemet siver nu ned i hele kulturen af de ondsindede, der bor i og omkring deres domæner.
Nemesis-systemet siver ned i hele kulturen af de onde gerningsmænd, der bor i og omkring deres domæner.
Under vores gennemgang fik vi en kort smagsprøve på, hvordan det er at angribe og erobre en af disse stærkt befæstede strukturer. Infiltrationen udfolder sig flere timer i spillets historie, og infiltrationen tager Talion dybt bag fjendens linjer og gennem en serie af specialeffekter-udspyende scener og vidtstrakte kampe, der ikke ville se malplacerede ud i en af Peter Jacksons LotR epos; fra forbedret belysning og skygger til imponerende partikel- og fysikeffekter, det er klart studiet gør endnu mere for at spænde alle disse heste under hætterne på denne generations magtfulde hardware.
Før han møder vores modstandere, introducerer de Plater to af Talions tilhængere, et Marauder Beast Mount og en "Demolisher", et væsen, hvis navn ikke yder det retfærdighed. Førstnævnte kan ride ind i kamp på toppen af et udyr, mens sidstnævnte, et gigantisk væsen de Plater kalder en "levende rambuk", fungerer stort set som annonceret. Efter at have lavet et kort stykke arbejde med trusler på lavt niveau med skiftende klinge- og bueangreb, vægter Talion den tårnhøje fæstning til hans første formidable fjende, en Cursed Dark Necromancer døbt Thrak Storm-Bringer.
Efter et kort skænderi, hvor Talion næsten blev stukket ned af forretningsenden af Storm-Bringers klinge, antihelt fremtryller en Wraith kamphammer, som han bruger til hurtigt at forvandle sin fjendes ansigt til jorden hamburger. Da hans fjende falder til sin endelige død, forvandler Talions Demolisher-kammerat på jorden fæstningens porte til en bunke tandstikkere. Med højborgen brudt river monsteret hovedet af en fjendtlig angriber på en gennemblødt måde, der burde give masser af foder til vores fremtidige mareridt.
Talion melder sig i kampen og sætter en lille hær af modstandere i brand, før han snigende introducerer sin klinge til hjernestammerne på to taghuggende bueskytter. Desværre bliver hans drabsrække snart brudt af den overraskende tilbagevenden af Storm-Bringer, der ifølge en besked dukker op under hans grimme krus, har "snydt døden". Heldigvis viser det sig, at de Plater — ved hjælp af Nemesis-systemet — havde rekrutteret en spion/sniper engang før vores demo begyndte; den indlejrede allierede medbragte tilsyneladende sprængstoffer, såvel som en ond armbrøst, han bruger til at levere et sidste, dødbringende skud på Storm-Bringers kranium.
Hvad er frenendes til?
Den næste store dårlige vi møder, den passende navngivne Fiery Warmonger Trickster, danser en uhyggelig jig, før han dækker Demolisheren i et brandfarligt sort stof og opsluger ham i flammer. Talion vender dog hurtigt tilbage ved at montere en flyvende Drake - en anden af spillets nye funktioner - og bruger sin fantastiske ildspydende evne til at forvandle fæstningen til ét stort bål. At tilberede højborgen ekstra sprød er tilsyneladende nok til at skræmme Tricksteren, da Talion er i stand til at nærme sig ham og manipulere hans snoede sind med Ring of Power.
“Et af vores mål er virkelig at leve op til det fulde potentiale og den episke skala af Ringenes Herre”
Talion vælger at rekruttere fjenden, men andre muligheder inkluderer evnen til at skamme ham eller bekæmpe ham til døden. Det er ikke klart, præcist hvad disse andre valg ville give, men vi ser frem til at finde ud af det. Med denne nye, magtfulde allierede, der slutter sig til den gode kamp, drager vores ringsvingende helt mod fæstningens Overlord, en ny storboss-type, der fører tilsyn Shadow of Mordor's øverste fjender, War Chiefs. Inden han når frem til den såkaldte Dragon Lord, understreger de Plater, at det kommende møde vil være forskelligt for hver spiller afhængigt af deres særlige Mordor-støbende vej til hans tronsal. Måske ville det have gjort ham til en yderligere trussel i løbet af denne sidste kamp at udskælve Trickseren i stedet for at rekruttere ham.
Overlord fortæller om al den skade, Talion har gjort, knytter næven over en åben ild og sætter sit eget paladsgulv i brand. Talion laver en helvedes kamp, undgår flammerne, befrier adskillige underliggende fjender fra deres hoveder og lemmer, og selv gennembore flere huller i det store bad, men ender i sidste ende med at kigge ned i tønden af Drageherrens ild kanon. Sekunder før vores helt kan blive brændt, stormer det førnævnte Marauder Beast Mount imidlertid ind og kaster sig ud mod Dragon Lord, hvilket giver Talion en mulighed for at få overtaget. Han bruger distraktionen til at stikke sin fjende gennem halsen.
Efter at have dræbt denne enorme trussel har Talion erobret fæstningen, optjent erfaringspoint, bytte, nye allierede, ressourcer og en højborg, der kan opgraderes. Vores demo afsluttes med Talions første ordre efter belejringen, hvor han promoverer hans allierede, Marauderen, til krigschefen for denne nyerhvervede højborg. Vi er ikke sikre på, hvordan denne kampagne vil udspille sig i den større fortælling, men vi gætter på, at det ikke kan være en dårlig ting at have en krigschef i lommen.
Ifølge de Plater er denne lille skive af Shadow of War knapt ridsede overfladen af, hvad der kommer til det sidste spil. De Plater lovede, at efterfølgeren vil være et væsentligt større spil, med en verden, der overskygger de to områder i originalen.
“Et af vores mål er virkelig at leve op til det fulde potentiale og den episke skala af Ringenes Herre", sagde de Plater.
Det er en dristig udtalelse, men baseret på vores lokkende indblik i spillet, kan de Plater og hans team måske levere på det, når Middle-earth: Shadow of War lander som en kranie-sønderrivende knytnæve den 22. august.
Redaktørens anbefalinger
- Heroes of Middle-Earth er ikke bange for at lege med Ringenes Herre-kanon
