CES 2021: Fremtiden for arbejde i en postkontorverden

2020 er bag os og efterlader os med et glimt af håb om, at livet med tiden vil vende tilbage til det normale, når pandemien aftager. De fleste ting vil i sidste ende åbne igen - barer, skoler, butikker og endda store begivenheder som CES.

Men der er én ting, der måske aldrig "genåbner". Kontoret.

Ifølge en Microsoft-undersøgelse fra august forventer 82 % af lederne at have mere fleksibel arbejde hjemmefra efter pandemien er overstået, mens 71 % af medarbejderne meldte om et ønske om at fortsætte med at arbejde hjemmefra i hvert fald deltid. Med andre ord, online samarbejde, videokonferencer hele dagen og provisoriske hjemmekontorer er kommet for at blive.

Hvis vi er i det her i det lange løb, er det på tide, at vi genovervejer de værktøjer og produkter, vi er afhængige af hver dag for at få det til at fungere. Så ved CES 2021 gik jeg på sjælesøgning på det virtuelle udstillingsgulv efter en ny vision for fremtidens arbejde. Her er hvad jeg fandt.

Hybridarbejderens fødsel

Jeg startede med at tale med en, hvis egentlige job det er at tænke på fremtidens arbejde. Loretta Li-Sevilla er leder af den fremtidige arbejdsafdeling - ja, det findes - hos HP. Ifølge Li-Sevilla accelererede pandemien og den efterfølgende karantæne mange af de tendenser, der allerede var på plads, nogle som fremtidsforskere som hende selv har ventet på i årevis.

Store teknologivirksomheder som Twitter, Google og Microsoft meddelte tidligt, at politikker for arbejde hjemmefra ville ændre sig fremadrettet. Dette er blevet understøttet af en række rapporter, herunder en undersøgelse fra Forresters "State of Remote Work,” som fandt ud af, at 48 % af beslutningstagerne forventede en permanent høj andel af fuldtidsansatte fjernmedarbejdere i fremtiden.

Igen, der er ingen vej tilbage.

Men Li-Sevillas interesse var i en meget specifik type fremtidig arbejder, som kan ende med at blive flertallet af os.

"Vi ser, at mange slutbrugere ønsker fleksibiliteten til at arbejde hjemmefra og på kontoret,” sagde hun. "Der er denne vækst af det, vi kalder et hybridt arbejdsmiljø."

Jeg har altid antaget, at en form for hybrid arbejdsmiljø ville være nøglen til at styre overgangen til genåbning af kontorer. Men ifølge Li-Sevilla er hybridarbejdere mere end blot en bandage til at holde os over. De kunne være bestemt til at blive et fast inventar i virksomheder.

Men hvordan fungerer et kontor med så mange hybridarbejdere? IT og HR er uden tvivl en del af løsningen, men Li-Sevilla forestiller sig, at der kommer en større ændring i sammensætningen af ​​vores kontorer.

"Tidligere var [kontoret] omkring 80% individuelle kuber og dedikerede rum og 20% ​​samarbejdsrum," sagde Li-Sevilla og beskrev den måde, kontorer typisk er blevet indrettet på. "Vi ser faktisk, at det ændrer sig, til måske 50-50 eller endda 80-20 i den anden retning."

Ideen om et åbent kontor, der hovedsageligt består af mødelokaler, futuristiske samarbejdsværktøjer og videokonferencelokaler lyder som en god start for mig. Li-Sevilla siger, at fremtidens kontor også vil være meget tilpasningsdygtigt og kan tilpasses, måske for at passe til et bestemt projekt eller teammål. Hun ser os bevæge os fra "informationsalderen" til det, hun kalder "oplevelsesalderen."

"Oplevelsesalderen handler virkelig om mennesker og at få dem til at blive forlovet med hinanden," sagde hun. "Hvordan driver du højere niveauer af kreativitet og innovation? Og så, hvordan driver du innovation, når du har en fordelt arbejdsstyrke? Jeg tror, ​​at de er virkelig vigtige."

Store spørgsmål og store ideer. Men vi er langt væk fra at opgradere vores kontorer, hjem og enheder, så de passer til den nye normal. Heldigvis har virksomheder bragt mere til CES end bare gode ideer. Der er også nogle produkter, der vil gøre 2021 en smule mere velsmagende for hjemmearbejdere.

Opgradering af arbejde hjemmefra

Hvis der er én ting, vi alle gjorde meget mere af sidste år, så var det videokonferencer. Zoom, WebEx og Microsoft Teams alle oplevede rekordstor brug. Det var også året, vi alle fandt ud af hvor dårlige er vores indbyggede webcam bærbare computere. Opløsningen sidder fast på 720p, og mikrofonsituationen er ikke meget bedre.

"Vi lytter meget aktivt i forhold til, hvad vores kunder siger," sagde Adam Howes, direktør for Global Product Management for ThinkPad for Lenovo. "Vi har aldrig hørt om kameraer. Pludselig steg det til toppen.”

Howes indrømmede, at ThinkPads og bærbare computere generelt ikke har været godt rustet til at håndtere den situation tidligere. Det er dog svært at vide, hvem man skal bebrejde. Hardwaren? Softwaren? Din internetforbindelse? Det hele har en effekt på kvaliteten af ​​dit foder. I år har Lenovo bragt et nyt 5-megapixel webcam til sin nye serie af ThinkPad X1 bærbare computere, inklusive Carbon, Yoga og nye Titanium. Det er stadig ikke 1080p, men det burde være en beskeden opgradering i forhold til ældre bærbare webcams.

HP er i en lignende position med sine nye bærbare computere på CES. HP Elite Dragonfly Max 2 er dens store meddelelse, og denne gang har HP også både et 5-megapixel kamera og fire bredspektrede mikrofoner.

Men video er kun halvdelen af ​​ligningen. Lydoplevelsen er lige så vigtig. Mens HP, Li-Sevilla fortsatte med at lede mig gennem sit produktsortiment, brugte hun Maslows behovshierarki til at forklare behovet for en fantastisk lydoplevelse under videokonferencer.

"Et af de vigtigste behov er at høre og blive hørt," sagde Li-Sevilla. "Når vi tager et kig på hele det økosystem, der er nødvendigt for, at en bruger kan være produktiv derhjemme, er et headset eller trådløse øretelefoner virkelig vigtigt."

Ja, det er rigtigt. HP havde en overraskende meddelelse i ærmet til CES 2021, Elite Wireless Earbuds. På den ene side er det bare endnu et firma, der hopper med på den trådløse øretelefonvogn. Men HP ser sine øretelefoner som et komplet økosystem af kommercielle produkter og kalder dem "verdens mest avancerede øretelefoner til samarbejde."

Selvom de fungerer med mobil eller Mac, er disse øretelefoner designet til at fungere specifikt i kommercielle omgivelser på Windows ved hjælp af HPs Windows-apps og Microsoft Swift Pairing. Og HP har ret – når alle arbejder hjemmefra, er et godt sæt trådløse øretelefoner en vigtig brik i puslespillet.

I mellemtiden er Lenovos løsning fokuseret på at forbedre lydbehandlingen af ​​sine nye bærbare computere Dolby stemme.

"Vi har arbejdet med Dolby i lang tid," sagde Howes. "Det er virkelig kulminationen på, hvor de er på vej hen med hensyn til mobillyd."

Dolby Voice er designet til at bruge sensorerne og mikrofonerne og behandlingen – drevet af Dolby – til at give dig denne følelse af rumlig bevidsthed gennem lydoplevelsen. Det bør hjælpe med at tydeliggøre lyden af ​​stemmer og eliminere baggrundsstøj, især hvis flere personer taler fra én enhed.

Mens videokonferencer er nøglen i øjeblikket, bragte Lenovo et produkt til CES 2021, der viser fremtiden for arbejde hjemmefra-teknologi.

En fremtid uden kontor

Hvis den hybride arbejdsmodel er fremtiden, får vi brug for mere end kameraer med højere opløsning. Vi får brug for noget frisk teknologi, der bedre udnytter de rum, vi befinder os i. Det er præcis, hvad Lenovo ThinkReality A3 smarte briller handler om.

Det er ganske vist ikke de første AR-briller, Lenovo har udgivet. Men Lenovo har en unik applikation til dem denne gang, der passer godt ind i en fremtid, hvor kontorplads er begrænset eller endda ikke-eksisterende. Her er ideen: Så længe du har din bærbare computer og ThinkReality A3-brillerne, har du adgang til en multimonitor-opsætning, som så mange af os er afhængige af for at få arbejdet gjort. De virtuelle skærme er skabt i AR, som Lenovo kalder "opslugende, men ikke isolerende."

"Begrebsmæssigt kan du tænke over, hvad de betyder," fortalte Adam Howes mig. "Men når vores kunder tog dem på, fik det hjulene til at snurre. De frigør virkelig alle disse muligheder i mulige scenarier."

Et eksempel, Howes refererede til, var finansarbejdere og dagshandel i realtid, en branche kendt for sit behov for mange skærme. A3-brillerne ville, i det mindste i konceptet, give sådan en person adgang til op til fem virtuelle skærme hvor som helst. Det inkluderer hybride arbejdsmiljøer og provisoriske hjemmekontorer.

I modsætning til tidligere forsøg er A3-brillerne blevet slanket for at ligne en smule mere solbriller, selvom du stadig skal tilslutte dem via USB-C til en bærbar eller anden pc. Derfra er brillerne fuldt ud kompatible med Windows, såvel som enhver Intel- eller AMD-drevet bærbar computer.

Teknologien er bygget på Qualcomms Snapdragon X1-platform, som håndterer hovedparten af ​​behandlingen og stereoskopiske 1080p-skærme. Selvfølgelig er den sekundære anvendelse af 3D-in-person træning eller samarbejde også vigtig, da mere og mere arbejde sker uden for et fælles fysisk rum.

"Det skaber et kraftfuldt scenarie, hvor du bare gennem et sæt briller kan øge produktiviteten og maksimere pladsen," sagde Howes. "Selv oven i købet ideen om sikkerhed og privatliv. Du behøver ikke bekymre dig om, at nogen kan se, hvad der er på din skærm. Det hele er låst på dit personlige syn lige foran dig."

Vil vi alle bruge en slags smarte AR-briller til arbejdet om fem år? Det tvivler jeg på. Vi har stadig ikke en god idé om, hvordan det føles at bruge disse virtuelle skærme. Men ThinkReality A3-brillerne får min fantasi i gang. Hvis vi virkelig er på vej mod en fremtid med mindre permanente fysiske arbejdspladser, er det netop den slags teknologi, vi skal bruge for at udfylde hullerne.

Redaktørens anbefalinger

• Sony bringer verdens første QD-OLED TV til CES 2022
• Her er alt, hvad der er nyt i Microsoft Office 2021
• Microsoft Office 2021 indeholder en meget efterspurgt funktion
• Ved CES 2021 gjorde TCL alle andre tv-producenter opmærksomme: Vi er lige begyndt
• De 15 fedeste gadgets ved CES 2021