Hvordan PicoBrew Zymatic kunne revolutionere hjemmebrygning

At brygge din egen øl ligger et sted mellem videnskab og alkymi. Der er selvfølgelig præcision involveret: vægte, målebægre, temperaturmålere. Men også at spilde, estimere og bare gøre det op, mens du går.

Hvilket betyder, at efter at have kontrolleret processen så meget som menneskeligt muligt, lader du den sidde og vente og spekulerer på, hvordan den vil forløbe. Nogle gange er det knapt at drikke. Andre gange kan den øl lige så godt være din førstefødte, du er så stolt.

Når det er, er det også umuligt at genskabe, fordi fejlmarginen ved hjemmebrygning er bredere end en splittet læbe fra en knækket growler. Selvfølgelig indstiller du dit mæskevand til en bestemt temperatur - men hvor kold var din garage? Gjorde du rede for de to minutter, sprøjtearmen sad fast? Eller de kostbare ounces spildt, da det rør sprang af?

Sikkert ikke. Hvilket er alle de X-faktorer, som brødrene Bill og Jim Mitchell håber at fjerne fra ligningen med PicoBrew Zymatic, en sæt-og-glem ølmaskine, der lader dig brygge med et museklik – og revolutionere hjemmebrygningsscenen i behandle.

PicoBrew Zymatic

Bryggeri i en kasse

"Vi forlader kunsten, og vi fjerner sliddet," forklarer Bill inde i et tidligere kemilaboratorium nord for Lake Union i Seattle, som nu har hovedkvarter PicoBrew. "Det er det vigtigste mål her."

Der er meget lidt slid involveret. Med kun to kontakter og et display på fronten ser Zymatic endnu mindre kompliceret ud end en mikrobølgeovn, men indeni er det en miniaturefabrik. Når du har lagt de rigtige ingredienser i de dertil indrettede rum, tager du en Cornelius-tønde fyldt med vand, fastgør den til maskinen, og se Zymatic oversvømme kammeret med varmt vand - det er mæsken under brygning betingelser. Ingen grund til at blive og passe brygget, maskinen klarer alle de tunge løft.

Omkring tre til fire timer senere er urten – den rå væske, der i sidste ende bliver til øl – klar til at blive afkølet og gæret. Resten af ​​trinene er identiske med det, du går igennem i hjemmebrygning, og dit sammenkogt er klar til at drikke om en eller to uger.

Hele processen styres fra webbaseret software på din bærbare computer, som forbindes over dit hjemmenetværk. PicoBrew inkluderer færdiglavede opskrifter på tværs af alle de store kategorier af øl, samt en generator til at lave din egen.

Det sidste strå

Efter at have brygget hjemme i seks år, drømte Bill om Zymatic, efter at en dårlig omgang øl testede hans tålmodighed for sidste gang. "Jeg lavede en fantastisk batch og prøvede at lave en anden af ​​den samme øl. Og det kom vildt anderledes ud. Vildt værre,« husker han. "Det er så svært at ramme dine temperaturer præcist, dine volumener præcist. Og det er så svært at gentage en batch." Han sammenligner situationen med golf: Et fantastisk spil sætter dig fast i de næste 30 kampe, mens du desperat prøver at gentage det.

Brødrene regnede med, at hvis de kunne automatisere de upålidelige dele af at brygge hjemmelavet øl, præcist at kontrollere proces kunne de ikke kun lave gentagelige batches, de kunne dramatisk sænke barriererne for adgang til hjemmet brygning. Zymatic tager menneskelige fejl ud af ligningen. Du kan ikke overophede det, du kan ikke koge det for længe, ​​og du kan ikke skabe noget, du ikke kan lave igen.

I PicoBrews smagslokale på stedet er der seks PicoBrewed øl på fad, inklusive en citrusagtig lys amerikansk pilsner, en sød brun, en kompleks, men let drikkelig stout og en rig, humlet IPA modelleret efter den berømte Plinius den Ældre IPA. Og det smager af... god øl. Rigtig god øl.

Hvordan modellerede de et hjemmebryg efter et af de mest eftertragtede mikrobryggerier på vestkysten? Let. Opskriften kan findes på en række homebrew-fora, og med PicoBrews opskriftsgenerator er det eneste, der skal til, et par simple tastetryk og et stop for ingredienser hos en online hjemmebrygleverandør.

Ruffende fjer

Med dette nye niveau af bekvemmelighed og præcision kan PicoBrew udløse en revolution inden for hjemmebrygning, et håndværk det har forblevet stort set uændret siden det blev føderalt legaliseret i 1978, for første gang siden Forbud. Og som det plejer at gå med revolutioner, er der modstandere.

"[Dette er en] $1.700 spand... at brygge behøver ikke en gadget for at være let," sagde en Facebook-kommentator på PicoBrew, da Zymatic blev annonceret. Hans opsummerer oppositionens stemme: Du behøver ikke smarte, dyre ting for at hjemmebrygge. Mekanisering af brygning tager menneskeheden ud af det. Hver øl er et fingeraftryk, et snefnug. Der er ikke to helt ens, og det skal fejres – ikke rettes. Det faktum, at nogle bryg i bund og grund vil være umulige nogensinde at genskabe, er en smuk forvikling af operationen.

En af de mest bemærkelsesværdige modstandere var Annie Johnson, American Homebrewers Associations 2013 Homebrewer of the Year. "Under Kickstarter-fasen fortalte hun os: 'I min hjemmebryggergruppe er der mange, der pisser på dit produkt'," siger Bill.

Holdet rakte ud og bad hende tage et kig bag kulisserne. "Hun gik igennem, hun smagte øllene... og hun fortalte os, at vi skulle deltage i dem i konkurrencer, for du ved, hun er en dommer.

"Hun kom tilbage næste dag, og vi lavede et par testbatcher. Så kom hun tilbage en uge senere, og vi smagte på øllet, og hun blev blæst bagover.” Nu har Johnson sluttet sig til PicoBrew og arbejder for dem på Zymatic.

Udryddelse af spanden?

Efter tre års udvikling og et dusin prototyper er PicoBrew Zymatic i produktion og klar til at blive sendt til kunderne. Mange af dem brygger måske for første gang. Da brødrenes enormt succesfulde Kickstarter-kampagne søgte $150.000 og rejste mere end fire gange det beløb, indså de, at Zymatic resonerer hos forbrugerne, ikke kun entusiaster.

Kan både “gammeldags” hjemmebrygning og PicoBrewing sameksistere? "Meget få mennesker, når de først har PicoBrewed, går tilbage," siger Bill.

Det er som at spørge, om nogen med en automatisk dryp kaffemaskine ville fortsætte med at lave den på komfuret. De kunne … men hvorfor skulle de det?

Noget at overveje over din næste øl.