Det lyder skørt, men fremtiden for fisk og skaldyr kan være på land

Landbruget er nået langt i det seneste århundrede. Vi producerer mere mad end nogensinde før - men vores nuværende model er uholdbar, og som verdens befolkning hurtigt nærmer sig de 8 milliarder, vil moderne fødevareproduktionsmetoder have brug for en radikal transformation, hvis de skal beholde op. Men heldigvis er der en række nye teknologier, der kan gøre det muligt. I denne serie, vil vi udforske nogle af de innovative nye løsninger, som landmænd, videnskabsmænd og iværksættere arbejder på for at sikre, at ingen går sultne i vores stadig mere overfyldte verden.

Fisk og skaldyr er en stor del af menneskehedens kost, og sådan har det været i meget lang tid. Ifølge arkæologiske beviser mestrede Homo sapiens kunsten at fiske et sted for omkring 40.000 år siden - og vi har spist fisk og skaldyr lige siden.

Det eneste problem er selvfølgelig, at der i dag er betydeligt flere mennesker, der spiser fisk og skaldyr, end der var for 40.000 år siden. Der er så mange skaldyrspisere på planeten nu, at vi har passeret det punkt, hvor naturligt opdrættede fisk kan opretholde os. Så nu dyrker vi vores fisk og skaldyr - ligesom vi dyrker hvede, majs og kartofler.

Vi gør det heller ikke bare en lille smule. Globalt leverer akvakultur - praksis med at opdrætte fisk, krebsdyr, bløddyr og vandplanter - mere end 50 procent af al fisk og skaldyr produceret til konsum.

Det tal forventes at stige. Ifølge De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation er cirka 75 procent af verdens fiskeri enten udnyttet eller udtømt på grund af fiskeri, hvilket sandsynligvis vil føre til fuldstændig udtømning af aktuelt fiskede bestande af 2048. Det betyder, at vi i løbet af de næste 15 år bliver nødt til at producere yderligere 40 millioner tons opdrættet fisk og skaldyr for at imødekomme efterspørgslen.

Det er en stor udfordring i betragtning af vores nuværende akvakulturpraksis, som ofte er ineffektiv, flygtig (modtagelig over for sygdom) og skadelig for miljøet. Så hvordan skalerer vi produktionen og undgår at forstærke vores eksisterende problemer?

Svaret ligger selvfølgelig i videnskab og teknologi. Lige nu arbejder forskere og miljøforkæmpere over hele kloden på et væld af potentialer løsninger, der kan give en bæredygtig bestand af opdrættede fisk og skaldyr, der smager godt og ikke skader miljø.

I denne artikel vil vi udforske en af ​​de mest lovende ideer, der kommer ud af denne indsats: en revolutionær lukket sløjfe-reje landbrugsteknik, der kaster det åbne hav til fordel for menneskeskabte indlandsbassiner, hvor landmænd bedre kan kontrollere miljøet betingelser.

Rejeopdræt: En kort historie

Rejeindustrien er et lærebogseksempel på de kampe, vores akvakultursystem står over for i øjeblikket.

Da kommerciel rejeopdræt eksploderede i 1970'erne, blev der lanceret små opdræt i indlandet for at imødekomme denne efterspørgsel og supplere høsten af ​​den vilde rejebestand. Disse farme leverer nu mere end 55 procent af verdens rejer med en samlet markedsværdi på mere end 10 milliarder dollars. Rejeopdræt viser ingen tegn på tilbagegang og har den højeste vækstrate i akvakulturindustrien, idet den vokser med 10 procent hvert år.

Denne konstante stigning i produktionen er ikke uden kontroverser. Opdrættet er for det meste koncentreret i tropiske områder, hvor det tager mellem tre og seks måneder at opdrætte rejer i markedsstørrelse. Men jorden i tropiske zoner er begrænset, så landmændene rydder ofte værdifulde, økologisk følsomme kysthabitater for at skabe menneskeskabte pools til deres rejer.

Det er ikke godt. Ifølge en undersøgelse fra U.N. University Institute for Water, Environment and Health, ca en femtedel af verdens mangroveskove er blevet ødelagt på grund af udvidelsen af ​​rejer og fisk landbrug. Disse mangrover vokser i saltmarskområder og giver værdifulde levesteder for gydning af vilde fiskearter og andre vandlevende dyr. De absorberer også drivhusgassen kuldioxid og tjener som en beskyttende buffer mod kyststorme.

Men det er ikke kun mangroveudtømning, der vækker bekymring. Kommercielle rejefarme står også over for en række sundhedsproblemer. Farmrejer er typisk en af ​​to forskellige arter: Penaeus vannamei (Pacific hvide rejer) og Penaeus monodon (kæmpe tigerreje). Disse to arter er meget modtagelige for sygdom, og infektioner kan ofte udslette hele høsten i et hug.

For at bekæmpe disse afgrødeødelæggende infektioner bruger asiatiske landmænd ofte antibiotika og andre kemiske behandlinger designet til at forhindre spredning af sygdomme. Det eneste problem er, at gårde nu på grund af overforbruget af disse antibiotika står over for en voksende trussel fra antibiotika-resistente bakterier.

Et sundere og mere miljøvenligt alternativ

Heldigvis er der en lille gruppe iværksættere, der risikerer det hele for at vise verden, at der er en bedre måde at opdrætte rejer på. Denne revolution er ved at tage fat i USA, hvor adskillige små rejefarme nu bruger en bæredygtig metode uden spild til at producere sunde, miljøvenlige rejer til lokale markeder.

Denne revolution af landbrug med nul affald er drevet af en innovativ akvakulturteknik kaldet "Biofloc-teknologi", som gør det muligt at genbruge næringsstoffer og genbruge dem i et lukket kredsløb.

I dette system dyrkes rejer i klimakontrollerede indendørs tanke, der giver meget gunstige forhold for dem. Efterhånden som rejerne vokser og producerer affald, introduceres mikroorganismer for at afgifte vandet og fjerne rejeaflejringer fra systemet. Disse mikroorganismer holdes derefter i skak af zooplankton, som forbruger disse afgiftende bakterier. Zooplanktonet bliver til gengæld føde for rejerne, så landmændene kan give en del af rejens ernæringsbehov gratis.

Fordi rejerne dyrkes i lukkede tanke, kan disse nye akvakulturfarme placeres hvor som helst, hvor der er tilstrækkelig indendørs plads. Det er ligegyldigt, hvor du etablerer butik - Biofloc-teknologi kan bruges praktisk talt overalt - fra et lille landbrugssamfund i Maryland til midt i Sahara-ørkenen.

Disse indendørs gårde bruger også deres plads effektivt. Ifølge Marvesta rejefarme grundlægger Scott Fritze, virksomheden kan producere rejer i et 5-acre anlæg, der ville optage to til tre hundrede acres af en udendørs gård. På grund af dette lille fodaftryk og nul-affaldsdesign eliminerer Biofloc-systemet ødelæggelse af levesteder, den skadelige eutrofiering fra spildevandsudslip og andre skadelige virkninger af traditionelle udendørs rejer landbrug. Indendørs landbrug er så miljøvenligt, at praksis har fortjent en "bedste valg"-pris fra Seafood Watch, et vagthundebureau, der evaluerer den økologiske indvirkning af vildfanget og opdrættet skaldyr i Nordamerika.

Indendørs rejebestande er også sundere end deres udendørs modstykker. Det selvrensende, lukkede kredsløb gør det nemt at regulere næringsstofniveauer og kontrollere sygdom. Som et resultat kan indendørs rejer opdrættes uden brug af antibiotika eller gødning, hvilket giver et slutprodukt, der er både sundere og sikrere for forbrugerne.

Der er endda en geografisk fordel. Biofloc-metoden giver landmændene mulighed for at høste rejer hurtigt og transportere dem fra tank til marked på få timer. I fremtiden kan dette tillade leverancer af friske fisk og skaldyr til områder, der i øjeblikket understøttes af import fra kystregioner og andre lande.

Fremtiden for fisk og skaldyr?

Indlandsrejeopdræt kan lyde som et vidundermiddel for rejeopdrætsindustrien, men metoden har sit eget unikke sæt af udfordringer.

Den første er en høj startomkostning. Ikke alene har en kommende Biofloc-rejeopdrætter brug for en indendørs facilitet, han skal også sørge for tilstrækkelig opvarmning, store nok tanke til at understøtte en rejebestand og et cirkulationssystem, der er sygdoms- og forureningsfri.

Oven i det er investorer ofte tøvende med at hælde penge ind i disse ventures - og det er der god grund til. Selvom en landmand har ressourcerne til at starte en rejefarm, er forehavendet risikabelt. På trods af at de er mindre tilbøjelige til sygdom end traditionelle gårde, er Biofloc-operationer stadig ikke immune over for infektion. Et sygdomsudbrud kan udslette en hel høst og sætte virksomhedens finansielle stabilitet i fare.

På trods af disse strabadser er der flere virksomheder, der gør en chance for indendørs rejeopdræt.

En af pionererne på det amerikanske indendørs rejemarked er Maryland-baserede Marvesta. Virksomheden blev grundlagt i 2003 og red på en bølge af succes, indtil et sygdomsudbrud i 2013 næsten lukkede driften permanent. Virksomheden rejste sig dog, og for nylig indgået partnerskab med RDM Aquaculture at udvide sin drift til kommercielle landmænd, der ønsker at høste rejer.

Endnu en opstart, Sky8 rejefarm i Massachusets, udnytter sin nærhed til havet ved at bruge filtreret havvand fra Maine-bugten til at give rejerne en karakteristisk smag og tekstur som ikke kan matches af frosne rejer.

Og det er ikke kun store virksomheder som Sky8 og Marvesta, der blomstrer. Der er snesevis af mindre operationer derude, bl.a ECO Rejehave i New York og Sherlock rejer i Iowa, som er ved at finde nicher til rejer i deres lokalsamfund.

Langsomt men sikkert bevæger akvakultur sig ind i landet.