Følg det 50. BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000 terrænløb

De 50^th drift af BFGoodrich dæk SCORE Baja 1000 er ved at gå i gang. Det er en stor ting, selvom du ikke er en af ​​de hundredvis af racerløbere, der forlader Ensenada, Mexico og kører til La Paz den 14. november. Dette løb er en af ​​de hårdeste motorsportsbegivenheder på jorden, og i dets 50-årige historie, Baja 1000 er blevet noget af en legende – en bucket list-begivenhed for amatører og professionelle racerløbere ens.

50 år med Baja 1000

Det første Baja 1000-løb fandt sted i 1967, og kørte fra Tijuana nær den amerikanske grænse i Baja California Norte til La Paz, nær den sydlige spids af halvøen i Baja California Sur. Ruten har ændret sig gennem årene, og arrangementet starter nu i Ensenada og slutter i La Paz i nogle år, mens ruten i andre går rundt og slutter tilbage i Ensenada.

Arrangementet har fra begyndelsen budt på både terrængående biler og motorcykler. Firehjulet

 køretøjer i begivenheden spænder fra Meyers Manx klitvogne, der vandt de første løb i 1960'erne, til de specialbyggede 900 hestekræfter Trophy Trucks, der dominerer begivenheden i dag. Firehjulstræk-klasser til UTV'er som Polaris RZR er allerede populære og fortsætter med at vokse på grund af bilernes overkommelige og holdbare karakter.

Gennem årene har mange bemærkelsesværdige entusiaster konkurreret i Baja 1000, herunder Paul Newman, James Garner og Steve McQueen. Indy Car-køreren Robby Gordon blev født i denne form for racerløb som søn af "Baja Bob" Gordon, og hans karriere i Indy, NASCAR, Trans-Am og IMSA kan ses som et sidelys til hans off-road racing. Gordon vandt fem på hinanden følgende SCORE-mesterskaber fra 1986-1990 og tog den samlede Baja 1000-sejr i 1987, 1989 og 2009.

Racing i Baja

Ifølge Roger Norman, administrerende direktør og præsident for SCORE International, bringer Baja 1000-begivenheden omkring 30 millioner dollars ind til de kontante Baja California-stater hvert år. Så det er ingen overraskelse, at guvernørerne og turistcheferne for både Baja California Norte og Sur (nord og syd) var klar til dette årets Off Road Hall of Fame-introduktionsceremonier, der afholdes i forbindelse med den stadionbaserede kvalifikationsbegivenhed for Trophy Trucks, der kører race. Arrangementet er nu et solidt partnerskab mellem SCORE og de mexicanske delstatsregeringer.

"SCORE har bygget drifts- og marketingaktiverne i de sidste par år for at forberede sig til denne historiske globale begivenhed i 2017," sagde Norman. "Mexicanske racer er hjørnestenen i SCORE."

Dette års Baja 1000 har trukket 363 tilmeldinger fra 42 amerikanske stater og to territorier samt 25 nationer rundt om i verden, hvilket gør det til et virkelig internationalt betydningsfuldt løb. Banen vil dække 1.134,40 miles over alle slags ørkenterræn, inklusive klipper, strandsand og dyb arroyo-slam. Holdene skal være parate til at klare enhver form for udfordring.

Kvalifikationsbegivenheden til Trophy Trucks blev afholdt på off-road-banen på Las Vegas Motor Speedway under SEMA-ugen. Lastbiler kørte individuelle kvalificerende omgange på banen. Bankede sving, hop og fartsektioner var alle en del af begivenheden. Robby Gordon satte den hurtige tid og vandt pole positionen, idet han kørte sin Team Gordon c-lastbil rundt på banen i 2:52,26 med en gennemsnitshastighed på 37,46 miles i timen. Han vil gå meget hurtigere end det i selve løbet.

Andet var Rob MacCachren fra Las Vegas, der dækkede tre-skødsbanen i 2:52,73 i Rockstar MacCachren Motorsports Ford F-150. MacCachren har fem overordnede sejre i Baja 1000 og har vundet de sidste tre på hinanden følgende Baja 1000-løb på specielle 40-tommer BFGoodrich Baja T/A KR3-dæk. Ud over at være den nye titelsponsor for løbet, har konkurrenter, der kører på BFGoodrich-dæk, vundet 28 samlede Baja 1000-sejre gennem årene.

Spiller i ørkenen med Rob MacCachren

Inden kvalifikationen blev Digital Trends inviteret ud til Nevada-ørkenen for at få lidt tur og køretid med MacCachren i sin V8-drevne pre-runner buggy. Dette er en specialbygget UTV drevet af en 400-hestes Chevrolet LS3-motor, designet til at give MacCachren mulighed for at forhåndsvise banen i dagene op til selve løbet. I forløb vil MacCachren og hans co-drivere køre banen ved lavere hastigheder (men stadig hurtige) for at tage noter af både sikkerhedsmæssige og strategiske årsager.

"Trophy Truck har en tophastighed på 142 miles i timen," siger MacCachren. "Når vi er i en hård sektion i buggyen, kommer vi til at køre omkring 40 til 50 miles i timen. Den er ikke i stand til at gøre, hvad Trophy Truck vil gøre. Lastbilen vil klare 110 eller 115 gennem det. Hastighed er din ven; du springer stort set bare over toppen. Lastbilen æder det bare op.”

At køre Polaris på en del af Mint 400 offroad-banen er en uddannelse. UTV'en har 110 hestekræfter og firehjulstræk, kører videre BFGoodrich terrængående dæk. Med omkring 18 tommer affjedring har Polaris ingen problemer med at navigere i klipperne, løst snavs og ujævnt terræn ved hastigheder på 25-35 mph. Når vi rammer den tørre søbund, kan jeg få Polaris op på omkring 70 mph. Den 15-mile testbane tager os omkring en halv time at gennemføre.

At køre ved siden af ​​MacCachren i sin buggy er en helt anden oplevelse. Han slår 70 på de hårde ting og hopper langs toppene, som han beskrev. Vi er godt inde i trecifret på den flade silt af søbunden, og accelerationen er øjeblikkelig. Buggyen er let, og V8-motoren vil kaste dig tilbage i sædet. Vores 15-mile rundstrækning tager mindre end 15 minutter med MacCachren ved rattet - og det er den indledende "don't puke in my car"-tur, han giver journalister. Når chipsene er faldet, og han sidder bag rattet i sin Trophy Truck, bliver det et andet spil igen.

MacCachren er den mest vindende kører i offroadhistorien med over 300 sejre inklusive fire Baja 1000'er, og han blev optaget i Off Road Hall of Fame i 2011. Selvom han kvalificerede sig som nummer to efter Gordon, er han den uoverkommelige favorit til at vinde i år.

"Jeg vil hellere kvalificere mig som nummer to, tredje eller endda femte," siger han. "Du vil ikke åbne vejen. Al stress og pres er på dig. I Baja skal du bekymre dig om, hvad der er på vejen. Et motto jeg har er: Gå så langsomt du kan og vind stadig. Der er en enorm strategi i denne form for væddeløb."

Større præmiepenge fra BFGoodrich

Til ære for 50-året for Baja 1000, BFGoodrich tilbyder en uforudset præmie på $50.000 til det samlede vinderhold, hvis de selvfølgelig udelukkende kører på BFGoodrich-dæk.

"Ørkenløb er i vores DNA, og dette løb er af særlig betydning. I 1986 havde vi vores første samlede Baja 1000-sejr. I alt har vores dæk opnået 28 samlede sejre i dette løb,” sagde Chris Baker, Motorsports Director, BFGoodrich og Michelin North America. "Vi øgede mængden af ​​uforudsete præmier fra sidste år for at vise vores hold, hvor vigtig Baja 1000 er for os."

Ud over beredskabet for den samlede vinder, støtter virksomheden kraftigt hvert hold, der kører deres dæk i løbet. BFGoodrich pit- og radiorelænetværket, der er oprettet ved hvert SCORE ørkenløb, giver hold gratis support, herunder brændstofpåfyldning, køretøjssvejsning, dækskift, mekanisk reparation, flaskevand og andet tjenester. Til dette års løb har mere end 100 hold, eller omkring en tredjedel af feltet, tilmeldt sig for at modtage pit-støtte fra BFG.

Sådan følger du løbet

Du kan følge BFGoodrich Tires SCORE Baja 1000-løbet online på SCOREs hjemmeside eller med SCORE Off-Road Racing-appen. Et to-timers tv-show vil blive produceret på El Rey Network i USA. Det El Rey netværk er tilgængelig gennem mange kabeludbydere og via satellit, samt streaming på internettet.

Hvis du er interesseret i Baja 1000, (og hvis du ikke er det, hvad er der galt med dig?), vil du gerne fange filmen Dust to Glory, som dækker al handlingen i 2003-løbet. Den er tilgængelig på Amazon-video eller på DVD via Netflix. En efterfølgerfilm, Dust 2 Glory, der dækker sidste års løb og hele SCORE-sæsonen, udkommer den 6. december. Billetter til den særlige en-nat dec. 6 landsdækkende premiere er nu til salg.

Redaktørens anbefalinger

• Ford Bronco bryder sammen i Baja, og SCG Boot vinder en klassesejr første gang
• Ford Bronco R offroad racer deler DNA med kommende produktionsmodel