Hvordan World Food Program bruger Iris-scanning og blockchain

Denne artikel er en del af Madkampen, en serie, der udforsker, hvordan FN’s Verdensfødevareprogram bruger teknologi til at bekæmpe fødevareknaphed og sætte en stopper for sult inden 2030.

Hvis du kunne købe dagligvarer ikke med kontanter eller kort, men blot ved at lade kassereren scanne dit øje, ville du så gøre det? I betragtning af de talrige privatlivsskandaler, der involverer teknologivirksomheder for nylig, kan mere end nogle få af os være på vagt over for biometri. For flygtninge i Jordan er dog en kombination af irisscanning og blockchain - kaldet Building Blocks - er den seneste innovation, som FN's Verdensfødevareprogram (WFP) har implementeret for at gøre det lettere at sætte mad på bordet.

Siden 2011 er mere end 6,6 millioner syrere flygtet fra politisk vold i deres land, og mens der har været meget af mediernes opmærksomhed på dem, der kommer (eller forsøger at komme) til Europa, har mange søgt tilflugt i nabolandene. Alene Jordan huser 755.000 flygtninge (langt de fleste fra Syrien), ifølge en rapport fra 2019 fra FN's højkommissær for flygtninge (UNHCR), hvoraf 16 procent bor i flygtningelejre.

Bemyndigelse af flygtninge med kontanter

For WFP, verdens største humanitære organisation, dedikeret til at eliminere sult, kræver det detaljeret planlægning at skaffe mad til flygtninge, der har brug for det.

"Traditionelt er den måde, vi har hjulpet folk på, ved at bringe mad i naturalier og distribuere det, såsom mad, ris, majs, alt det der," siger Houman Haddad, leder af Emerging Technologies for WFP. "Så vi har i bund og grund været en logistikvirksomhed."

Forsendelse og distribution af enorme mængder mad kan være dyrt, og i takt med at antallet af flygtninge stiger som reaktion på kriser, stiger de logistiske problemer også.

"Ved starten af ​​Syrien-krisen havde vi hundredvis af syrere, der flygtede fra konflikten fra Syrien gennem Jordans grænse," forklarer Shada Moghraby, WFP-kommunikationsofficer. "Og vi startede med at distribuere færdigretter, der bestod af en skål ris, et protein og en grøntsag og noget mælk eller drikkevarer, gennem kontrakter med lokale restauranter."

Efterhånden som flere flygtninge strømmede over grænsen, skiftede WFP til madkasser med basale ting som pasta og linser. Organisationen vidste, at selv dette var uholdbart i det lange løb. Det er grunden til, at WFP har eksperimenteret med "kontantbaserede overførsler", der dirigerer penge til flygtninge, så de selv kan bruge dem på mad.

Dette har en række fordele. Bortset fra at skære ned på omkostningerne ved fysisk flytning af fødevarer, giver flygtninge mulighed for at købe deres egen mad penge ind i de økonomier, der er vært for dem.

»I stedet for at vi bringer majs fra en anden side af verden og dræber småbønderne lokalt, så har vi stimulere den lokale økonomi,” siger Haddad og tilføjer, at kontantbaserede overførsler er mere værdige for folket. at modtage dem. "I stedet for at vi siger til folk: 'Spis majs!' kan de vælge, hvad de vil have."

Bekvemmelighed og sikkerhed

For at lette disse pengeoverførsler har WFP oprettet kontrakter med lokale banker for at give flygtninge elektroniske smartkort.

"Så uploader vi hver måned et bestemt beløb på det smartkort," forklarer Moghraby, "og de kan gå til supermarkeder, der er indgået i WFP-kontrakt for at bruge hvad som helst. beløb, de får fra World Food Program til at købe produkter som grøntsager, frugt, æg og endda kød og fjerkræ, så de kan få en fuld, nærende måltid."

Kort og kuponer er dog ikke uden fejl. Et kort kan gå tabt eller stjålet, i hvilket tilfælde det kan tage dage, ja endda en uge at erstatte. Som sådan implementerede WFP et nyt, mere bekvemt system: Iris-scannere i kassen.

Når flygtninge handler i et "WFP-kontrakt supermarked," sagde Moghraby, "i stedet for at have et kort på dem eller et hvilket som helst ID-papir, de henter bare deres dagligvarer, går til en kasserer" og kigger ind i en iris scanner. "Den kommunikerer med en database, der har alle detaljerne om modtageren, og den bekræfter, at denne person er en WFP-modtager, og så kan denne person tage deres dagligvarer og tage hjem. Hele processen tager omkring 3 sekunder,” tilføjede han.

Systemet har især været en velsignelse for kvinder, som ikke længere behøver at bekymre sig om pung-snatchere, og som kan dukke ind i et supermarked, når de indser, at de har brug for noget.

"Vi har bemærket, at programmet har gjort kvinderne i familierne mere fremtrædende," siger Moghraby. "Det er dem, der står for udgifterne til maden... traditionelt i Syrien var det mændene, der plejede at gøre det."

Holder data sikker

Folk har en tendens til at være på vagt over for deres data i disse dage - med god grund - og det er særligt bekymrende for sårbare befolkningsgrupper som flygtninge, især dem, der kan være mål for de regeringer, de er flygter.

I erkendelse af, at der kunne være bekymringer om privatlivets fred, startede WFP i det små, rullede programmet ud i små grupper og bad om feedback for at sikre, at folk var fortrolige med programmet. Selvom nogle flygtninge var bekymrede for, at deres biometriske data kunne ende i hænderne på en regering, både Haddad og Moghraby påpeger, at WFP ikke har adgang til selve databasen, som vedligeholdes af UNHCR.

"Selvom biometri er følsomt - jeg kan ikke forestille mig, at nogen er super begejstrede for at bruge dem - er de ærligt talt nødvendige i denne form for sammenhæng," siger Haddad. ”Mange flygtninge mangler formel dokumentation. Nogle, der har dem, vil også ødelægge dem på deres rejse. For eksempel syriske flygtninge, for hvis de bliver fanget af den forkerte gruppe på rejsen baseret på deres etnicitet eller baggrund, kan de til tider blive dræbt.”

WFP havde brug for en måde til nøjagtigt at holde styr på mennesker uden den dokumentation, regeringer typisk leder efter, og de var nødt til at holde individuelle flygtninges identiteter private. Løsningen? Du gættede det: Blockchain, den decentraliserede, distribuerede hovedbogsteknologi, der er berømt som grundlaget for kryptovalutaer som Bitcoin.

Da WFP’s bistand er familiebaseret, har hver enkelt person ifølge Haddad et personligt ID, der er knyttet til et familie-id. Når en flygtning bruger en irisscanner, "går det aftryk ende-til-ende krypteret til UNHCR," tilføjer han. »Vi ser ikke noget til det. UNHCR returnerer derefter familiekontonummeret til den person, der var der." Systemet kontrollerer transaktionen beløb og familiens nuværende berettigelse, og hvis familien har tilstrækkelige midler, godkender WFP transaktionen. Alt dette udføres på blockchainen, som er decentraliseret for at forhindre manipulation, og hvor hvert trin i processen er verificeret.

Det vigtigste for brugerne er, at deres biometriske data er sikret mod nysgerrige øjne.

"Ingen andre end UNHCR har adgang til biometri," siger Haddad. »Vi kan bruge det til at få familie-id'et, men vi kan ikke se de biometriske aftryk. Vi har ikke de biometriske data, og vi har bestemt ikke navne og fødselsdatoer på personer, der er forbundet med det."

En samlet platform for alle former for bistand

Skønheden ved blockchain er dog ikke begrænset til WFP. For Haddad er det grundlaget for et bedre, mere samarbejdende FN-flygtninge har ikke kun brug for mad. De har også brug for medicin, uddannelse og mere, hver leveret af forskellige agenturer, såsom Verdenssundhedsorganisationen (WHO) eller UNICEF. Nu hvor mange af disse organisationer tilbyder kontantbaseret assistance, er behovet for koordinering steget, ifølge Haddad, og det kan være svært i betragtning af, at forskellige organisationer, som måske tjener de samme befolkningsgrupper, udvikler deres egen særskilte systemer.

"Hver organisation udvikler normalt deres system til deres behov, og hvis du gør det for bredt, bliver det oppustet," forklarer han. "Idéen her er at bruge blockchain som et neutralt rum, så organisationer kan bruge de systemer, de er komfortable med og har udviklet gennem årene til at styre forholdet til de mennesker, de tjener, for at bestemme de rettigheder, som hver person bør få."

Da ingen individuel part kontrollerer informationen på blockchain, kan enhver involveret organisation føle sig sikker ved at bruge den. Teknologiske fremskridt i at yde bistand bliver vigtigere end nogensinde. Ifølge UNHCR er der mere end 25 millioner flygtninge rundt om i verden i 2019, det højeste antal nogensinde. Verdensbanken projekter, der inden 2050, kan klimaændringer presse 143 millioner mennesker ud af deres hjem.

Redaktørens anbefalinger

• Jorden har et madspildsproblem. Kan gigantiske, solcelledrevne køleskabe hjælpe?
• Bekæmper sulten i verden med et trivia-spil? Det er ikke så tosset, som det lyder
• Ingen jord? Intet problem. H2Grow kan dyrke afgrøder praktisk talt hvor som helst