Einride ønsker fjernpiloter til sine førerløse pods

"At være lastbilchauffør er et af de mest farlige job, du kan have," Robert Falck, administrerende direktør for Einride, en svensk opstart af autonome køretøjer, fortalte Digital Trends.

Dette er, som det viser sig, ikke forkert. På trods af at lastbilchauffører færdes i, hvad der i hvert fald sammenlignet med almindelige biler svarer til et pansret køretøj, er skader almindelige. Der er transportulykker, som skyldes, at lastbilchauffører bruger væsentlig længere tid på vejen end de fleste af os, ofte involverer natkørsel eller kørsel i dårligt vejr eller på is veje. Der er ergonomiske skader forårsaget af at sidde i den samme ubehagelige stilling i længere tid ad gangen. Der er fysiske problemer forårsaget af motorens konstante vibration, som kan forringe bevægeapparatets funktioner og bidrage til træthed. Der er en øget risiko for fald på grund af, at du sidder væsentligt højere oppe end i en almindelig bil. Og det er bare at skrabe i overfladen.

Tingene er heller ikke nødvendigvis blevet bedre. Dødsfald efter store lastbilsammenstød nåede deres højeste niveau i 29 år i 2017, ifølge National Highway Traffic Safety Administration data.

Falcks påstand er ikke særlig overraskende. Folk, der arbejder for virksomheder, der lover at automatisere industrier, der tidligere blev udført af mennesker, fremfører ofte argumentet om, hvor farligt et job er, som en grund til at retfærdiggøre automatisering. Robotter, fortæller eksperter, vil erstatte de kedelige job, de beskidte jobs og de farlige jobs. Mennesker behøver ikke at søge. Helt bogstaveligt, faktisk, da mange af disse job vil snart blive udført af robotter som udfører arbejdet billigere og ærligt talt uden de irriterende klager over småting som lønstigninger eller ferietid. Falcks argument følger i en lang række af techno-erstatningsfacilitatorer, der er komfortable med at tage en moralsk holdning til automatisering, da vel, hvem ønsker et kedeligt, beskidt eller farligt job?

Einride har udviklet en ny type selvkørende, helelektrisk godsvogn, som, selvom det ikke ligefrem er en lastbil, kunne erstatte lastbiler, som vi kender dem. Det er mere som en seks-hjulet transport pod; hver af dem er cirka 23 fod lang, i stand til at bære 15 standardpaller og rejse 124 miles på en enkelt opladning. Der er ikke plads inde til en menneskelig chauffør. Virksomheden har hentet store kunder, herunder Coca-Cola European Partners, den officielle autoriserede aftapper, distributør, salgs- og markedsføringsvirksomhed for Coca-Cola mærkevarer i Sverige. For nylig rejste det en ekstra $25 millioner i finansiering for at hjælpe med at fremskynde sin ekspansion i USA.

"Vi tror, ​​at det første store marked for autonome vil være for transport af varer," sagde Falck. "Mange mennesker elsker at køre i deres biler, så jeg tror, ​​det giver meget mere mening at fokusere på autonom kørsel til transport af varer."

Et nyt job

Men Robert Falck tager ikke mennesker ud af løkken med sine autonome køretøjer. I stedet er han begejstret, fordi han hævder, at Einride er med til at skabe en helt ny klasse af jobs for lastbilchauffører: En, der vil tilbyde øget vederlag, men uden risiko eller krav om, at de tilbringer lange perioder isoleret på vejen, væk fra venner og familie. I slutningen af ​​februar meddelte virksomheden, at den ansætter sin første autonome og fjerntliggende lastbiloperatør i fragtmobilitetsområdet. Den første, potentielt, af mange.

"Vi vil gerne være med til at udløse en reel ændring i måden, som en person, der betjener et transportsystem, udfører [deres] arbejde på," sagde Falck. "I stedet for at sidde i lastbilen selv og køre den, vil de i stedet være i stand til at fjernovervåge og kontrollere køretøjet."

I denne nye rolle vil lastbilchauffører tage til et operationscenter i stedet for den åbne vej i starten af ​​hver dag. De tager en kop kaffe og sætter sig derefter ved en bank af computere. Kun dette ville ikke være en bank af computere som den på dit kontor. Falck mente, at "jeg vil ikke sige, at det er et spilopsætning", selvom det er en nem måde at forstå det grundlæggende i det. Som en af ​​dem gaming rigs eller arkademaskiner, der giver folk et genskabt kabineinteriør (eller en tilnærmelse af det) med skærme i stedet for en forrude, vil dette være så tæt på oplevelsen af ​​at køre en lastbil, som du kan komme uden egentlig at køre en lastbil.

"Vi beholdt rattet," sagde Falck. "Det er stadig en meget god måde at interagere med styringen på. Det er bogstaveligt talt det samme setup [du normalt ville finde i en lastbil]."

Hver chauffør vil være ansvarlig for at føre tilsyn med en flåde på omkring 10 køretøjer. Selvom nogle virksomheder har undersøgt autonome konvojsystemer, Einride er ikke en af ​​dem. Alle disse køretøjer vil være uafhængige af hinanden, hvilket betyder, at fjernoperatøren bliver nødt til at holde øjnene på flere køretøjer.

"I slutningen af ​​dagen kan de melde sig ud, gå hjem og spise middag med deres familie," sagde Falck.

Hvem kører de førerløse?

Du spørger måske, hvorfor en opstart af autonom kørsel har behov for menneskelige chauffører. Er det ikke meningen med en førerløs lastbil, at det er det førerløs? Svaret på det spørgsmål er selvfølgelig "ja". Men det er heller ikke helt så enkelt som det hele. "I modsætning til rapporterne om fuldstændig autonome systemer, har vi stadig en masse grænser for at kunne [nå det punkt]," sagde Falck.

Ideen om stadig at have et menneske på det ordsprogede, hvis ikke bogstavelige, førersæde er todelt. Den første er af samme grund, at selvkørende køretøjer, af den slags, der køres tusindvis af kilometer af virksomheder som Google og Apple, har sikkerhedschauffører. I tilfælde af at noget går galt, sker der en kompleks hændelse, som den ombordværende A.I. ikke er i stand til at håndtere effektivt, kan et menneske træde til og overtage kørslen via fjernbetjening. I Einrides hybridsystem vil mennesker også tage over, når lastbilerne kører ud af motorveje ud på hovedveje i byen, hvor de vil blive fjernstyret.

Der er også et andet element. Falck opdeler kørsel i tre forskellige niveauer: Strategisk, taktisk og operationel. "Mennesket vil tage de strategiske beslutninger, mens systemet vil tage de taktiske og operationelle [dem]," forklarede han. "Men lejlighedsvis vil mennesker være i stand til at træde ind for at kontrollere alt, selvom standarden er, at mennesker bare vil træffe de strategiske beslutninger."

Den taktiske og operationelle side af tingene omhandler de umiddelbare reaktive dele af kørsel; ting som at beslutte, hvornår man skal skifte bane og derefter fysisk udføre manøvren. Den strategiske side refererer til de organisatoriske og logistiske sider af lastbilkørsel. Disse er på højere niveau hvordan, hvorfor og hvornår fragt.

"Vi leder efter folk med enestående operationelle evner," sagde Falck. Er der måder at forberede sig på? "En god måde at træne på er at spille lastbilsimulatorer", bemærkede han.

Den kreative ødelæggelse af industrier

Hvad der endnu mangler at blive set er, hvor mange job dette vil bidrage til at skabe. Det er der jo ingen, der bestrider vil der blive skabt nye arbejdspladser gennem kreativ ødelæggelse af nye teknologier. Spørgsmålet er snarere, om der vil være nok job som rumindustriadvokater, TikTok influencers og selvkørende bilister for at udligne antallet af job, der kan automatiseres ud af eksistens? Det faktum, at en tidligere lastbilchauffør kan tjene bedre løn for at føre tilsyn med 10 tidligere menneskedrevne lastbiler, tyder på, at med mange af de vinder-tager-alt-økonomier, nye teknologier har muliggjort, bliver dette ikke en-til-en udskiftning. I det mindste i første omgang vil Einride i første omgang ansætte to sådanne chauffører: en til Sverige og senere på året en til USA.

Men når det kommer til godstransport, siger Falck også, at branchen i øjeblikket ikke formår at skaffe nok folk til at besætte de ledige stillinger. "Vi har et hurtigt voksende logistikmarked," sagde han. »Der er global mangel på lastbilchauffører. Der er for eksempel mangel på hundredtusindvis af lastbilchauffører i USA."

Ifølge American Trucking Association havde USA ved udgangen af ​​2017 brug for 51.000 flere lastbilchauffører, end de arbejdede i øjeblikket. Disse tal forventes at blive ved med at stige, efterhånden som millennials ser ud til at være uinteresserede i at tilslutte sig denne særlige arbejdsstyrke.

Einride, ligesom producenter af burger-flipping robotter Miso Robotics, erstatter derfor ikke så meget mennesker som at kompensere for mangel på arbejdskraft. Manglen på chauffører er, sagde han, "et af de store smertepunkter, vi ser i branchen."

At ændre miljøet

Robert Falck mener, at Einrides elektriske pods kan have en positiv miljøpåvirkning. Dens pods lover at reducere CO2-emissionerne med 90 % sammenlignet med en normal lastbil af sammenlignelig størrelse. Det vil også reducere brændstofomkostningerne med 70 %. Men hans vision om en ny kategori af chaufførjob antyder også, at fremtiden for den pågældende jobkategori også kunne være mere bæredygtig for dem, der arbejder i den.

"Det er det samme, du har set på fabrikker," sagde han. ”Fra fuld manuel montage bruger de nu meget robotmontage. Der er stadig mange mennesker, der arbejder i produktive stillinger på fabrikker, [selvom]. Men arbejdspladserne har ændret sig - og i mange tilfælde til det bedre."

Einrides nye fjernchauffører vil arbejde sammen med virksomhedens teknologiteam for at give feedback. Sammen, siger Einride's, vil de "hjælpe med at forme arbejdsmiljøet for morgendagens vognmænd." Og det, er det overbevist om, er en meget god ting.

Redaktørens anbefalinger

• Store førerløse busser betjener nu passagerer i Skotland
• Cruises robotakse har kørt 1 million miles fuldstændig førerløs
• Tesla udsender skarp advarsel til chauffører, der bruger sin Full Self-Driving-tilstand
• Apple Car vil være fuldstændig autonom uden førerinput, hævder insidere
• Nuros søde robotleverings-pod tager et vigtigt skridt fremad i Californien