NASA sigter mod at bygge et specielt rumfartøj, der er i stand til at guide den internationale rumstation til en sikker deorbitposition, når den nedlægges i 2030.
Detaljer om planen blev lagt frem i de seneste dage, da Det Hvide Hus frigav sin budgetanmodning for 2024.
Anbefalede videoer
Den foreslåede bevilling på 27,2 milliarder dollar til NASA omfatter 180 millioner dollars til at påbegynde udviklingen af en såkaldt "rumslæbebåd" designet til at sikre, at stationen brænder sikkert op, når den kommer ind i Jordens atmosfære om syv år tid, Space.com rapporteret.
De endelige omkostninger for slæbebåden kan dog nå op på næsten 1 milliard dollar, ifølge kommentarer fra Kathy Lueders, chef for NASAs menneskelige rumflyvningsprogram.
Som tingene ser ud, kunne ISS deorbiteres af et forankret russisk Progress-lastkøretøj, der bruger en række motorforbrændinger for at ændre stationens kurs. Men iflg SpaceNews, har NASA konkluderet, at "yderligere rumfartøjer kan give mere robuste kapaciteter til deorbit", hvilket fik agenturet til at udforske ideen om en specialdesignet rumslæbebåd.
Rumstationen blev taget i brug for to årtier siden som et sted for astronauter at bo og arbejde og udføre videnskabelige eksperimenter under mikrotyngdekraftsforhold. Men dets aldrende design betyder, at anlægget, som kredser 250 miles over Jorden, vil blive ødelagt om et par år fra nu.
På mere end 100 meter fra ende til anden skal der udvises stor omhu, når rumstationen nedlægges. For eksempel skal den manøvreres fri af fungerende satellitter og eventuelle store stykker rumskrot, før den sættes på en kurs, der vil resultere i meget af det brænder op over Stillehavet. Men noget af det forventes at styrte ned i havet ved Point Nemo, et sted langt væk fra land, der er kendt som "rumkirkegården", da det ofte er målrettet mod kontrollerede nedstigninger af rumskrammel.
NASA samarbejder med private firmaer med det formål at bygge en erstatningsstation, mens Kina for nylig oprettet sit eget orbitale anlæg. Rusland har også udtrykt interesse for at bygge sit eget rumbaserede laboratorium i lavt kredsløb om Jorden, med alle disse projekter sikrer, at mennesker - om end nogle få udvalgte - vil fortsætte med at leve og arbejde i rummet i årevis for at komme.
Redaktørens anbefalinger
- En genstand på størrelse med en bil, der skylles op på stranden, kan være rumskrammel
- Tjek disse fantastiske billeder af SpaceXs seneste Starship-test
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Astronauter installerer et femte nyt solpanel på den internationale rumstation
- Et SpaceX Dragon-rumskib bærer masser af frisk frugt til ISS
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
