Din næste bærbare computer kan have en haptisk touchpad, og det er godt

Laptops touchpads er ved at ændre sig drastisk. Overgangen fra en fysisk klikmekanisme til simuleret haptik er allerede begyndt, efter Apples MacBooks.

Men hvilken fordel bringer disse nye haptiske touchpads? Er der nogen ulemper ved denne nyere teknologi? Og hvorfor ser vi dem nu?

Jeg talte med berøringsenhedsproducenten Sensel, firmaet, der har specialiseret sig i de haptiske komponenter til bærbare computere ligesom Surface Laptop Studio. Vi har dækket Sensel før, specifikt deres Morph berøringsbaseret tilbehør, der kan konfigureres til at dække flere forskellige applikationer såsom videoredigering. Samtalen gav mig håb om, at mange flere bærbare Windows-computere med tiden vil have teknologien.

Haptiske touchpads er komplicerede og dyre

Haptiske touchpads bruger en kombination af tre grundlæggende komponenter til at fungere. Der er en berøringsfølende komponent, en kraftfølende komponent og en haptisk aktuator. Sidstnævnte er det, der er ansvarligt for at skabe de fysiske fornemmelser, og det er den komponent, som Sensel leveret til Microsoft for at skabe en bedre oplevelse, end Microsoft var i stand til at opnå med andre leverandører dele. Som Sensels Mark Rosenberg, senior marketing- og kommunikationschef, udtrykte det: "(Microsoft) var ret langt nede i udviklingen af ​​deres touchpad. De ønskede at gøre det haptisk, men haptikerne var det svage punkt. Det er derfor, de bragte os ind."

Indtil videre bruger de fleste haptiske touchpads uden for Apples version en blanding af komponenter fra forskellige leverandører. Det Lenovo ThinkPad X1 Titanium Yoga's haptiske touchpad bruger for eksempel Sensel berøringsfølende og kraftfølende komponenter, men ikke virksomhedens haptiske aktuator. I vores anmeldelse bemærkede vi, at det føltes OK, men ikke fantastisk. Dells kommende XPS 13 Plus bruger komponenter fra to leverandører (det er heller ikke Sensel), og vi fandt det lidt klodset i sin præproduktionstilstand - noget vi håber vil forbedre, når den bærbare computer er frigivet.

Sensel laver alle tre komponenter, og de sendte mig et evalueringssæt med deres nyeste haptiske touchpad-teknologi. Jeg vil gennemgå min erfaring med det sæt nedenfor, men pointen er, at der er grunde til, at haptiske touchpads går langsommere til Windows bærbare computere. Ikke kun er de mere komplekse, men de er også dyrere. Apple har råd til de ekstra dollars til haptisk teknologi i betragtning af priserne på deres produkter, men producenter af bærbare Windows-computere arbejder med utroligt tynde marginer, hvor hver en krone tæller.

Det er derfor, vi ser haptiske touchpads dukke op først i dyrere maskiner som Surface Laptop Studio, XPS 13 Plus og Lenovos ThinkPad Z linje (heller ikke en Sensel installation).

Ifølge Rosenberg: "Jeg ved ikke, om det kommer til den virkelig lave ende på grund af prisniveauet er så lav, men jeg tror, ​​at du måske om tre år vil se mellem og mellemhøj (få teknologi). Fra et kørekortsperspektiv ser vi på måder at omkostningsreducere løsningen væsentligt, og det [producenter] har allerede fortalt os, hvilke prispunkter vi skal være på, og vi er på vej til at mødes at."

Hvorfor er haptiske touchpads så gode?

Der er flere grunde til, at haptiske touchpads er at foretrække frem for deres fysiske modstykker. Her er en liste over fordelene:

• En mekanisk touchpad har en enkelt kontakt, og så efterhånden som touchpad'en bliver større, svajer overfladen frem og tilbage over kontakten. Det bliver svært at lave et ensartet klik på tværs af hele touchpad'en. Med haptiske touchpads registreres klik ens over hele overfladen. Det skaber ensartet klikfeedback hvor som helst på touchpad-overfladen.
• På grund af dette design kan haptiske touchpads have enhver størrelse og form. De kan for eksempel dække hele håndledsstøtten, eller de kan deles i portioner. Det giver en enorm række muligheder for bærbare producenter.
• Haptiske touchpads kan inkludere software til at justere klikket og justere den haptiske feedback, hvilket giver brugerne en måde at tilpasse oplevelsen på.
• Trykfølsomhed betyder, at en bruger kan trykke blødere eller hårdere for at udføre forskellige funktioner.
• Haptiske touchpads kan give feedback til brugeren, for eksempel når et felt på en formular er tomt eller under spil. De kan også være kontekstbevidste og give feedback, når der klikkes på forskellige brugergrænsefladeelementer (f.eks. en alternativknap eller et link).
• Nye bevægelser er muliggjort gennem en kombination af sansning og kliktryk.
• Ændringer i tryk kan give mulighed for hastighedskontrol, for eksempel at rulle hurtigere eller langsommere gennem en webside baseret på det anvendte tryk.
• Forskellige værktøjer kan bruges med haptiske touchpads, såsom kuglepenne og pensler til kunstneriske applikationer.
• Haptic touchpads er tyndere og giver derfor mere plads til termiske designs og batterikapacitet.
• Haptiske touchpads er også mere holdbare, uden fysiske kontakter, der går i stykker eller slides.

Det er blot et eksempel på, hvorfor vi burde være begejstrede for, at haptiske touchpads er på vej til Windows-bærbare computere. Det kan tage lidt tid for alle disse funktioner at blive almindelige, men der er en køreplan for touchpad'en til at blive et endnu mere kraftfuldt værktøj. Sensels første komplette løsninger vil være på vej til bærbare computere i 2023, så i år bliver en overgang.

Et eksempel på en kraftfuld haptisk touchpad

Sensel sendte mig et evalueringssæt af sin seneste haptiske touchpad, og det er imponerende. Den er stor på 120 mm gange 80 mm, hvilket er identisk med Surface Laptop Studio touchpad og kun lidt mindre end MacBook Airs på 120 mm gange 81,5 mm. Det giver markant højere acceleration på tværs af alle tre akser ved 14,2 Gs sammenlignet med MacBook Air på 4,6 Gs og Surface Laptop Studio på 7,2 Gs. Det er designet at give et sprødt klik med ikke kun høj acceleration, men også hurtig dæmpning (så klikket er en diskret fornemmelse snarere end mere en summende effekt) og lav reaktionstid.

Jeg tilsluttede den til en Dell XPS 15 og kørte konfigurationssoftwaren for at få en fornemmelse af noget af touchpad'ens funktionalitet. Det første, jeg lagde mærke til, var, hvor præcis touchpad'ens reaktionsevne var på tværs af hele overfladen. Det inkluderede rulning, tryk og klik. På de fleste mekaniske touchpads er der steder, især langs toppen, hvor et klik er sværere at registrere. Det var ikke tilfældet med Sensel touchpad.

Dernæst var jeg imponeret over touchpad'ens følsomhed over for både berøring og tryk. Håndfladeafvisning var særligt imponerende, idet touchpad'en kunne mærke, at min håndflade pressede mod overfladen, og hvor meget tryk der blev påført på hvert punkt.

Individuelle fingre blev registreret, sammen med hvor meget pres hver finger påførte. Det holdt for en finger, fem fingre eller 10.

Touchpad'en kunne endda mærke, når jeg holdt to fingre sammen. Den skelnede mellem dem og kunne registrere trykket på hver finger.

Sensel sendte en stylus og børste med, som kan arbejde med touchpad'en til kreative apps. Jeg har ingen kunstnerisk evne, men touchpad'en kunne skelne mellem pennen og penslen, og den var utrolig præcis og responsiv.

Endelig kom evalueringssættet med et Click Composer-værktøj, der kunne finjustere klikkraften, haptisk intensitet og haptisk frekvens. Det lod mig skabe det mest naturlige klik for mig, herunder at emulere MacBook og Surface Laptop Studio touchpads.

Hvor går vi hen herfra?

Sensel forventer, at vi vil se haptiske touchpads dukke op i premium bærbare computere i hele 2022. Inden for et år eller to vil de komme til mellemtone bærbare computere, men der kan gå meget længere tid, før vi ser dem i budgettet bærbare computere (hvis nogensinde).

"Det går fra high-end og mere mod mainstream-enheder," sagde Rosenberg. "Du så meddelelserne på CES, der var to ThinkPads, en Dell og en HP Chromebook, der alle havde haptiske touchpads. Og så er tendensen voksende.”

Min egen mening er, at priserne vil falde, efterhånden som teknologien bliver mere udbredt, og haptiske touchpads efterhånden vil være normen. Indtil da skal du bruge lidt flere penge for at få en bærbar computer med en haptisk touchpad, men det vil være godt givet ud.

Redaktørens anbefalinger

• Jeg er en bærbar anmelder, og dette er den, du skal sende dit barn på college med
• Hvorfor Windows på ARM stadig ikke kunne indhente dette år
• De 5 mest eksperimentelle bærbare computere i 2021
• Hvorfor 2021 var et vendepunkt for kvaliteten af ​​bærbare skærme
• Skift disse 5 indstillinger på din nye Windows bærbare computer