Royal Caribbean bruger AR og VR til at visualisere et nyt feriested på vej

Når Royal Caribbeans skibe lægger til kl CocoCay, virksomhedens private ø på Bahamas, vil gæsterne blive mødt af Daredevil's Peak, en 135 fods vandrutsjebane med påstanden om at være den højeste i Nordamerika. Omkring denne forlystelsestur er Thrill Waterpark, som kan prale af, at den har flere rutsjebaner end nogen anden i Caribien, samt et bølgebassin. Andre steder på øen er der en zip-line, der spænder over 1.600 fod og svæver 50 fod over jorden, mens en heliumballontur giver en spektakulær 360-graders udsigt. For de mindre eventyrlystne er der masser af pools, strande, sportsaktiviteter, barer og cabanas til at underholde dem.

En del af Royal Caribbeans nye Perfekt Day Island-kollektion, CocoCay er designet til at være en sjov og mindeværdig dagsudflugt langs et skibs rejseplan.

"Vi ved, at destinationer er virkelig vigtige," sagde Michael Bayley, præsident og CEO for Royal Caribbean International, under en keynote ved virksomhedens Perfect Day-lanceringsbegivenhed. “Det er et kritisk element i ferieoplevelsen; det spiller en meget vigtig rolle i beslutningstagningen for folk, når de er på ferie."

Men der er kun et problem: De faciliteter, vi lige har beskrevet, eksisterer ikke fuldt ud endnu.

Virksomheden bruger mere end 200 millioner dollars på at forny øens eksisterende faciliteter, som startede i flere måneder siden og vil ske i faser, kulminerende med Coco Beach Club, en attraktion med Bahamas' første overvand cabanas. CocoCay-transformationen, en del af en multi-milliard moderniseringskampagne, der inkluderer en investering på 900 millioner dollars på tværs af 10 nye skibe i løbet af de næste fire år, er det første af mange Perfect Day private resorts, der er spredt ud over farvandet ud for Asien, Australien og Caribien.

"Det, vi har forsøgt at gøre, er at skabe en oplevelse af en dag baseret på en frygtelig masse kundefeedback, som vi tror vil levere den 'perfekte dag'," sagde Bayley.

Selvom det hele lyder godt på papiret, er det sværere at sælge, når intet er på plads (de fleste af faciliteterne vil først være færdige i 2019). Så til den teknologi-fokuserede lanceringsbegivenhed brugte Royal Caribbean augmented reality og virtual reality til simulere, hvordan den transformerede ø ville "føles", alt sammen inde i en bygning ved New York Citys South Street Havn.

Royal Caribbean er ingen fremmed for teknologi. Som mange andre i krydstogtindustrien har virksomheden forvandlet sine skibe til højteknologiske, stærkt forbundne fartøjer. Og det drejer sig også om teknologi til markedsføring. Til afsløringen af ​​Perfect Day brugte Royal Caribbean et omfattende setup til at skabe AR- og VR-oplevelser. Sensorer placeret over hele det massive rum - opdelt i "portaler", der svarer til områder, der vil oprettes på CocoCay — interageret med modtagere, der er knyttet til Apple iPads, der blev udleveret til hver gæst. Når du for eksempel er trådt ind i Daredevil's Peak, kan du hæve iPad'en og panorere rundt for at se, hvor høj vandrutsjebanen er. Eller gå ind i Oasis Lagoon for at se, hvad der bliver Caribiens største ferskvandspool.

"Vi troede, at brug af augmented reality virkelig var den bedste måde at transportere folk fra Lower Manhattan til Bahamas, men Bahamas om et år fra nu, sagde Jim Berra, Royal Caribbeans chief marketing officer, til Digitale trends. "Flere mennesker kan gå ind i oplevelsen og få en fornemmelse for skalaen, finishen, berøringerne, vegetation, navigationen - fordyb dig virkelig i alle de elementer, der kommer til at gøre Perfect Day Island det særlige."

Og i et hjørne brugte Royal Caribbean VR til at simulere "Op, op og væk" - en 3,5-minutters heliumballontur der rejser sig op til 450 fod for at give en fantastisk observationsdæk-lignende oplevelse - ved hjælp af computerdrevet headset (HTC Vive) og stereo hovedtelefoner. Når du først er "oppe i luften", kan du se hele øen og havet og øerne udenfor, eller i det mindste den virtuelle version af øen. Men hey, i det mindste er maden og drikken ægte.

Selvfølgelig kunne du kun deltage, hvis du havde været en inviteret gæst til lanceringen. Selvom du kunne se salgsfremmende indhold på Royal Caribbeans hjemmeside, mangler det den fordybende oplevelse. Berra sagde, at det smukke ved teknologierne er, at de kan skaleres ned, så de passer til miljøet, uanset om det er et rejsebureaus lille kontor, en messe eller inde i et indkøbscenter.

"Vi ejer al koden, og vi har forskellige måder, vi kan gengive dette på," sagde Berra. "Man mister en lille smule af effekten [i mindre opsætninger], men i sidste ende er indholdet indholdet. Vi synes, det er et godt træningsredskab. Vi kan bringe det til vores callcentre. Når forbrugerne ringer om forskellige funktioner, kan [agenterne] tale mere grundigt om dem."

AR og VR kan ofte føles gimmicky, og det kan man argumentere for her. Men fra et rejsemarkedsføringsperspektiv, og Royal Caribbeans brug af teknologien, virker det. Under vores erfaring stødte vi aldrig på nogen større tekniske problemer med iPad'en, i betragtning af at serverne leverede indhold til 150 iPads samtidigt. Men vi fandt det sjovt og effektivt at visualisere, hvordan det ville føles at gå ind i hvert område på øen. Teknologien understøtter ikke at placere faktiske mennesker i disse miljøer, men Berra sagde, at evnen er der og kunne være i fremtiden.

VR-oplevelsen var flot udført, hvilket gav dig den følelse af at være der, og med følelsen af bevægelse uden at bevæge sig overhovedet - og uden den kvalme, der plejer at ledsage brugen af ​​VR headset. Fans sparker ind, mens du "flyder" op for at simulere en havbrise. Hvis du tillader dig selv at være væk fra virkeligheden et øjeblik, føles det, som om du er 450 fod over jorden.

Indrømmet, indholdet for både AR og VR var alt computergenereret, men vi ville lyve, hvis vi sagde, at det ikke gav os lyst til at booke et krydstogt og tage til øen. Og det er, hvad Royal Caribbean søger at opnå. Selvom det i høj grad er et eksperiment, har virksomheden brugt AR, VR og mobilapps som salgsfremmende værktøjer at hjælpe med at vække lysten til at rejse, og det ser ud til at give genlyd, at dømme ud fra svarene fra deltagere.

"Hvordan bringer VR flere oplevelser til live i stedet for blot et nyt trick?" sagde Berra. "Vi er stadig i de tidlige dage med at finde ud af det her. Det er klart, at gaming er langt fremme, men jeg forventer, at brands og indholdsskabere over tid løser denne."

Men teknologi alene er ikke nøglen til succes - det er udelukkende et leveringssystem. Rejsebranchen er bestemt vild med at bruge teknologier som VR i sine marketingkampagner, men Berra sagde, at du også skal have en interessant historie at fortælle. Ellers forsvinder nyheden i løbet af cirka 20 sekunder, når brugeren trykker på escape-knappen for at gå til noget andet, ifølge Berra.

"Vi har et utroligt godt indhold og en god historie at fortælle," sagde Berra. "Med AR, hvor flere mennesker kan være i en oplevelse og kan tale med hinanden, er den slags fælles sociale oplevelse meget konsistent med, hvad vi gør hver dag på havet. Med VR var det en chance for at lave en guidet tur. At blande disse to teknologier på en måde, som aldrig er blevet gjort, troede vi var passende til denne utrolige destination, som vi bygger."