Anmeldelse af Roku SoundBridge M500

Resumé

Det Roku SoundBridge er den flotteste netværksmedieafspiller, vi har set til dato. Den er utrolig nem at sætte op og er kompatibel med en lang række musiktjenester og serversoftware. Hvis Roku havde tilføjet muligheden for at afspille delte drev eller mapper på dit netværk, ville vores score have været en 8 i stedet for en 7. Vi finder absolut ingen grund for dem til at udelade denne funktion.

For nybegyndere vil vi gerne se Roku-pakke enten deres egen software eller en cd/dvd med den serversoftware, de anbefaler. Og fordi SoundBridge ikke søger på dit netværk efter delte drev og mapper, er du tvunget til at bruge 3

^rd festsoftware for at få enheden op at køre. Dette kan være unødvendigt kompliceret for en person med lidt computererfaring. SoundBridge har også en hård tid med at streame internetmusik, det afhænger af serversoftwaren du bruger, hvilket gør at den samlede pakke føles lidt ufuldstændig.

For den mere avancerede bruger åbner SoundBridge dog døren til en lang række muligheder. Nogle serversoftware giver dig mulighed for endda at ændre den måde, din SoundBridge-skærm ser ud og fungerer på.

Roku-teamet opdaterer konstant firmwaren til SoundBridge og sikrer, at du får de nyeste funktioner og support til musiktjenester. Du kan få support og svar på dine spørgsmål enten over telefonen eller i deres opslagstavler, i begge tilfælde fandt vi, at deres supportmedarbejdere var meget generøse.

Hvis du har et lydsystem, som du vil vise frem, er Roku SoundBridge den perfekte måde at gøre det på. M2000 og M1000 er næsten identiske med undtagelse af deres størrelser. Så hvis du vil spare $150 dollars eller blot ønsker en mindre enhed, vil vi anbefale, at du vælger M1000. For os kan vi dog sætte pris på den større skærm - det ser så godt ud.

Opdatering 12/14/04 – Roku udgav netop den 13/12/05 en opdatering, Softwareversion 2.1, som inkluderer direkte support til internetradio uden brug af en pc-server. De tilføjede denne opdatering, efter at vores artikel blev sendt til kopiredigering.

Introduktion

Netværkshjemmet fortsætter med at udvikle sig, efterhånden som din pc's indflydelse spredes til områder uden for dit kontor. Streamingmedieenheder, servere og hjemmebiograf-pc'er er alle med til at bygge bro mellem din personlige computer og hjemmebiografsystem.

Mens streaming-medieservere og hjemmebiograf-pc'er betragtes som alt-i-én-enheder, der ikke nødvendigvis er afhængige af andre systemer i hjemmet, streamingmedieenheder kræver typisk, at din personlige computer fungerer som vært eller server for de mediefiler, som den derefter vil streame til dit hjem teater.

Mange virksomheder har allerede forsøgt at introducere produkter til dette stadigt voksende marked, men ingen har produceret et produkt så flot som Rokus SoundBridge, en netværksforbundet musikafspiller. Fås i tre varianter, M500, M1000 og den større M2000, Roku udtaler, at SoundBridge er kompatibel med Apple iTunes, Napster, Microsoft PlaysForSure / Windows Media Player 10 og Real Networks Rhapsody-tjenester og -software.

SoundBridge M1000 har en MSRP på $249, mens den større M2000 har en MSRP på $499. Også annonceret i denne uge er M500, som har en LCD-skærm og vil blive prissat til $199. M2000 har et større og mere detaljeret display end M1000, men bortset fra det har de identiske funktioner.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />
M2000 og mindre M1000 SoundBridge

Funktioner og design

Hvis du er ligesom os, er du kræsen for, hvordan dit hjemmebiografsystem ser ud og lyder. Du har betalt mange penge for at få et system, der udtrykker din smag, så når det kommer til en streaming medieenhed, vil du have det samme. Vi har gennemgået et stort antal medieenheder i år, nogle ligner netværksroutere, mens andre ligner mini-computere, men ingen af ​​dem har set så godt ud som Roku Labs SoundBridge. Det eneste, vi beder om, er et produkt, der ser ud som om det hører hjemme i vores hjemmebiograf. Og selvom SoundBridge ikke ligner en anden cd-afspiller, er den attraktiv nok til, at den passer til jobbet – og den gør det med minimalisme.

Denne netværksafspiller, der måler 17 tommer bred til M2000, har samme bredde som dine hjemmebiografkomponenter, hvilket sikrer, at den passer i det samme lydrack. SoundBridge-chassiset består af en sølvrørformet krop, et stort tekstdisplay og har to aftagelige plastik-endestykker. Endekapperne rummer de indgange, du skal bruge til at forbinde SoundBridge til din hjemmebiograf. Dette inkluderer en Ethernet-port, en Compact Flash-slot, som du bruger til et Compact Flash WiFi-kort, RCA og digitale optiske udgange. Både standard M2000 og M1000 spillere kommer med 802.11b WiFi-kortet, selvom M1000 kan købes uden en for $50 dollars mindre.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />

Der er sket meget på Roku Labs på det seneste. De har netop annonceret støtte til Real Networks Rhapsody-tjeneste, der tilføjer deres allerede omfattende portefølje af partnere. SoundBridge har naturligt understøttelse af Apple Rendezvous og iTunes, Windows Media Connect og Windows Media Player 10 (WMP 10), samt enhver musiktjeneste, der bruger Windows Media DRM 10 såsom Napster, Music Match og Walmart.com. Fra denne anmeldelse understøtter SoundBridge ikke beskyttet musik via iTunes-tjenesten. Dette er en betydelig skuffelse, men Roku Labs bør ikke være skyld. Vi mangler endnu at teste en ikke-Apple-baseret netværksmedieafspiller, der har de passende licenser til at afspille iTunes-beskyttet materiale. SoundBridge kan afspille mange populære lydformater såsom WMA, AAC, WAV, MP3 og AIF, samt FLAC og Ogg afhængigt af den anvendte software.

Det, der gør SoundBridge unik sammenlignet med andre netværksforbundne medieenheder (ikke servere), er, at SoundBridge laver sin egen afkodning på farten i stedet for at skulle bruge din pc til processen. Og fordi den kommer med en 400MHz CPU og 16MB vædder som en buffer kan du stadig bruge computerne på dit netværk uden at bekymre dig om afbrydelser af musikken, der afspilles.

Opsætning og brug

Den første ting, du vil gøre, når du får din SoundBridge, er at tjekke for en firmwareopgradering. Bare gå ind i opsætningsmenuen og få den til at tjekke for opdateringer ved hjælp af din eksisterende internetforbindelse. Roku har tilføjet en masse fede funktioner til deres SoundBridge-produkt, som at tilføje understøttelse af Slim Server 5.4 og en webgrænseflade, så tjek ofte efter opdateringer. Til vores test besluttede vi at prøve SoundBridge med vores Media Center-pc ved hjælp af Microsoft Media Connect og Windows Media Player 10. En Media Center-pc er ikke påkrævet for at få SoundBridge til at bruge Windows Media Connect. Vi anbefaler, at du besøger Microsoft Windows Update-siden, så du kan downloade Media Player 10 og Media Connect. Når du har installeret Windows Media Connect, skal du aktivere det og lade softwaren vide, at du planlægger at bruge det med Roku SoundBridge. Før du bruger netværksenheder med Media Connect, skal du give den tilladelse til at gøre det. Dette forhindrer andre i at bruge dit mediebibliotek uden din tilladelse. Da vi først installerede Windows Media Player 10 og Windows Media Connect, fik vi WMP 10 til at søge efter kunstnerinformationen til vores digitale lydspor. WMP 10 udfylder kunstneren, sangen og andre sporoplysninger for dig, inklusive genren for kunstneren.

Da vi fik vores bibliotek på plads, tændte vi simpelthen for Roku SoundBridge og fulgte dens opsætningsprompter. SoundBridge vil bede dig om navnet på det netværk, du gerne vil oprette forbindelse til, samt SSID og WEP-nøglen, så den kan oprette forbindelse. Opsætningen var meget enkel og krævede ingen omfattende processer - vi havde det bogstaveligt talt op at køre på 10 minutter. Ved hjælp af Windows Media Connect forbinder SoundBridge direkte med din computers bibliotek, så du kan browse efter kunstner, album, genre osv. som om du faktisk sad ved din computer. Det lyse og attraktive display viser dig sanginformationen eller en equalizer-grafik, afhængigt af hvordan du sætter den op. SoundBridge er fantastisk at bruge til middagsselskaber eller andre begivenheder, hvor du underholder. Hvis folk er nysgerrige efter den kunstner, der spiller, har SoundBridge informationen der til dig.

SoundBridge har en stor fejl, når det kommer til streaming af medier, den vil ikke genkende delte drev på dit netværk. I stedet kræver det, at du installerer 3^rd partyserversoftware fra Microsoft, iTunes eller Slim Server (bare for at nævne nogle få) ved hjælp af UP&P (Universal Plug & Play) (for det meste Windows-baserede servere), DAAP (iTunes, under licens fra Apple) eller SlimServer protokol. før du rent faktisk kan streame musik med den. Hver gang du beslutter dig for at stole på et andet firmas produkt for at dit skal fungere, kan det give en hel række problemer, og for den nybegyndere er dette et mareridt. Hvis SoundBridge har et problem med at streame musik, og du bare ikke kan finde ud af, hvad problemet er, ringer du til Roku eller Apple? Og vil en af ​​dem eje det pågældende problem?

Den mere avancerede bruger vil elske det faktum, at SoundBridge er kompatibel med så mange tjenester og software, fordi det giver dig mere valgfrihed. Men for nybegynderen ville det have været en god idé for Roku at inkludere deres egen software pakket med systemet; selvom softwaren ikke er proprietær. At tvinge brugeren til at downloade softwaren fra internettet er et ekstra skridt, som vi kunne undvære. Mange mennesker har stadig ikke bredbånd i deres hjem, så de er nødt til at downloade ekstra serversoftware fra internettet kan være tidskrævende, hvilket får opsætningsprocessen til at være meget længere, end den skal være.

Efter vores mening skal streaming af internetmusik fra en internetradiostation være et absolut must for enhver netværksforbundet medieafspiller. Dette kan være meget svært at gøre, hvis du bruger Windows Media Connect. Da Windows Media Player 10 ikke tillader dig at bogmærke internetradiostationer på samme måde som andre medier spillere gør det, skal du prøve at gemme streamen som en afspilningsliste, hvilket gør det lidt kompliceret at afspille den gennem SoundBridge. iTunes-brugeren skal også gøre dette, men det er meget nemmere at gøre. Hvis du bruger SlimServer til at forbinde med SoundBridge, kan du gennemse internetradiostationer ved at bruge Shoutcast-listen, og den vil vise dig kunstneren og ID3-oplysningerne, mens den streamer station. Vi vil gerne se bedre support til internetradio i kommende firmwareopdateringer.

Apple iTunes og SlimServer

For iTunes-brugere kan SoundBridge afspille ikke-beskyttede AAC-, WMA-, MP3-, AIFF- og WAV-formater. Som vi nævnte før, er SoundBridge ikke kompatibel med DRM (Digital Rights Management) beskyttede iTunes-filer. Fordi SoundBridge forbinder direkte med din iTunes-software, kan du browse efter album, kunstnere, komponister og bruge søgeordssøgning. Hvis du har mere erfaring med at bruge iTunes med SoundBridge, bedes du skrive enten i vores opslagstavler eller som en brugeranmeldelse.

Du skal have SlimServer 5.2.1 eller lavere, hvis du vil have deres software til at forbinde med SoundBridge. De seneste versioner af SlimServer-softwaren er ikke kompatible, medmindre du opgraderer til den aktuelle beta 2.1-firmware til SoundBridge. SlimServer-softwaren er lidt ru rundt om kanterne, hvad angår hvordan den fungerer og brugergrænseflader sammenlignet med Apple iTunes, men det vil give dig flere funktioner såsom oprettelse af afspilningslister og lagring, funktioner iTunes ikke gør support. SlimServer understøtter ikke-beskyttet MP3, WAV, AIFF, AAC plus WMA FLAC, Ogg og Apple Lossless. Du kan også tilpasse menuen og udseendet af SoundBridge ved hjælp af SlimServer-softwaren til at inkludere cool funktioner som at omdanne SoundBridge til en clockradio eller gennemse Shoutcast efter internetradiostation fortegnelser. Og fordi SlimServer er open source-software, tilføjer fællesskabet altid opdateringer til softwaren.

Test og ydeevne

Vi opsætter vores medieserver med følgende serversoftware: SlimServer, iTunes og Windows Media Player 10. SoundBridge klarede sig godt ved at bruge alle tre softwareservere. Hver serversoftwarepakke så ud til at have sine fordele og ulemper. Vi troede, at Windows Media Connect og Media Player 10 interfaces var de nemmeste at bruge til de fleste operationer, så længe filerne ikke var kodet i AAC, Ogg eller anden ikke-Microsoft-understøttelse formater. iTunes har bedre understøttelse af internetradiostationer end Media Player 10 og understøtter flere Apple-lydformater. Men iTunes vil ikke tillade dig at afspille beskyttet musik gennem SoundBridge. SlimServer har måske den bedste overordnede kompatibilitet med alle musikformater, og den har den bedste internetradiounderstøttelse. Men grænsefladen og kompatibiliteten med SoundBridge-fjernbetjeningen er nok ikke så poleret som Apples og Microsofts software. Det faktum, at SoundBridge er kompatibel med alle tre softwareprogrammer, viser, hvor alsidig afspilleren virkelig er.

Fjernbetjeningen, der følger med SoundBridge, ligner den, der følger med Rokus HD1000 billed- og lydafspiller; med et par ekstra knapper. Vi kan godt lide fjernbetjeningens minimalistiske design, men det er der nogle nødvendige funktioner, der er mangler såsom hurtig frem/tilbagespoling, men for det meste fungerer fjernbetjeningen godt og ser ud tiltrækkende.

I vores musikafspilningstest lød SoundBridge meget godt. Afhængigt af bithastigheden, som vores musik blev kodet til, var det nogle gange svært at skelne, om det var en lydfil eller en cd, der spillede. I en specifik test havde SoundBridge en berøringstid afspilning Cafe Del Mar bind 8. som blev rippet ved 192Kbps ved hjælp af Windows Media Connect; musikken ville falde ud i et par sekunder ad gangen. Skift til iTunes eller SlimServer så ud til at løse problemet ud fra, hvad vi kan fortælle. Det kan være en dårligt kodet sang fra vores side. Men 99 % af tiden fungerede SoundBridge fejlfrit. Vi var i stand til at have 4 netværksforbundne computere i brug med SoundBridge, der spillede uden nogen afbrydelser.

En mindre klage, vi havde, var, at nogle sange var højere end andre. Med et musikbibliotek på over 4000 sange kan lydstyrken skyldes formatet, bithastigheden, sangen blev kodet til, eller lydniveauerne, da sangen blev kodet. Det ville være fedt, hvis Roku inkluderer en normaliseringsfunktion i fremtidige firmwareopdateringer for at holde lydniveauerne det samme på tværs af sange.

Konklusion

Roku SoundBridge er den flotteste netværksmedieafspiller, vi har set til dato. Den er utrolig nem at sætte op og er kompatibel med en lang række musiktjenester og serversoftware. Hvis Roku havde tilføjet muligheden for at afspille delte drev eller mapper på dit netværk, ville vores score have været en 8 i stedet for en 7. Vi finder absolut ingen grund for dem til at udelade denne funktion.

For nybegyndere vil vi gerne se Roku-pakke enten deres egen software eller en cd/dvd med den serversoftware, de anbefaler. Og fordi SoundBridge ikke søger på dit netværk efter delte drev og mapper, er du tvunget til at bruge 3^rd festsoftware for at få enheden op at køre. Dette kan være unødvendigt kompliceret for en person med lidt computererfaring. SoundBridge har også en hård tid med at streame internetmusik, det afhænger af serversoftwaren du bruger, hvilket gør at den samlede pakke føles lidt ufuldstændig.

For den mere avancerede bruger åbner SoundBridge dog døren til en lang række muligheder. Nogle serversoftware giver dig mulighed for endda at ændre den måde, din SoundBridge-skærm ser ud og fungerer på.

Roku-teamet opdaterer konstant firmwaren til SoundBridge og sikrer, at du får de nyeste funktioner og support til musiktjenester. Du kan få support og svar på dine spørgsmål enten over telefonen eller i deres opslagstavler, i begge tilfælde fandt vi, at deres supportmedarbejdere var meget generøse.

Hvis du har et lydsystem, som du vil vise frem, er Roku SoundBridge den perfekte måde at gøre det på. M2000 og M1000 er næsten identiske med undtagelse af deres størrelser. Så hvis du vil spare $150 dollars eller blot ønsker en mindre enhed, vil vi anbefale, at du vælger M1000. For os kan vi dog sætte pris på den større skærm - det ser så godt ud.

Redaktørens anbefalinger

• Roku OS 10 tilføjer Apple AirPlay, virtuel surroundlyd og bedre Wi-Fi
• Hulu tilbyder endelig 4K og 5.1 surround sound lyd på Roku