Tidligt i sæson 2 af Marvel's Luke Cage serie på Netflix, er der et øjeblik, hvor den titulære, stålskindede superhelt, spillet af Mike Colter, giver en offentlig udfordring. Det er en besked, der tilsyneladende er beregnet til folk, der følger ham på en fiktiv app, der sporer observationer af Harlems helt, men han kunne lige så godt tale med showets virkelige publikum på den anden side af skærmen.
"Jeg er Luke Cage. Du kan ikke brænde mig. Du kan ikke sprænge mig. Og du kan bestemt ikke knække mig,« erklærer han ind i kameraet.
Anbefalede videoer
"Vil du teste mig? Træd op, jeg er lige her. Jeg går ingen steder. Du ved, hvor du kan finde mig."
Det dristige udsagn er beregnet til at være et narrativt vendepunkt for en karakter, der typisk har været utilpas med den magt, han udøver, men det er også et tegn på ting, der skal komme ind. seriens imponerende anden sæson, som giver mere hjerte, større slagsmål og masser af drejninger anden gang.
Vejledt endnu en gang af showrunner Cheo Hodari Coker, sæson 2 af
Luke Cage samler op efter begivenhederne i både første sæson og crossover-serien Forsvarerne, hvor Cage stadig kæmper for at finde ud af, hvad det vil sige at være "Harlems helt." Nu i rampelyset og uden en hætte at gemme sig bag, han omhandler konsekvenserne af hans berømthed og nedfaldet fra begivenhederne i sæson 1, samt en ny trussel, der udfordrer hans greb om Harlem.Den første sæson af Luke Cage kom ud og scorede et stort hit ved at overvælde Netflix-serverne på premieredagen, men serien mistede noget damp da en af dets mest overbevisende karakterer - Mahershala Alis krimichef Cornell "Cottonmouth" Stokes - forlod halvvejs gennem sæsonen. Fremragende skurke har typisk støttet de første sæsoner af Marvel-Netflix soloserien, og fraværet af Alis karakter blev akut følt i anden halvdel af sæson 1, da Colter kæmpede for at føre showet ned i strække.
Ingen af de to Marvel-Netflix-samarbejder, der har passeret sæson 2-mærket indtil videre vovehals heller ikke Jessica Jones har formået at matche deres første sæsons succes, så det er ingen overraskelse, at der var mere end et par spørgsmålstegn omkring tilbagevenden af Luke Cage for en anden sæson - denne gang uden Alis karismatiske kriminalherre. Den udfordring, Cage problemstiller i den tidlige scene fra sæson 2, er lige så meget et svar på seriens kritikere og tvivlere, som en besked til Harlems skurke.
"Vil du teste mig? Træd op,” fortsætter han. "Jeg er lige her. Jeg går ingen steder. Du ved, hvor du kan finde mig."
Heldigvis er anden sæson af Luke Cage gør godt på al den selvtillid med en veludviklet, veludført historiebue, der gør sin helt - og hans omkringliggende rollebesætning - stolt.
Actionscenerne, der involverer Cage og Bushmaster, er nogle af seriens bedste hidtil, og muligvis nogle af de bedste fra Marvel-Netflix dukker op til dette punkt.
De vokseværk, Colter så ud til at føle i den første sæson - både i karakter som Cage, den modvillige helt, og i hans første serie-ledende rolle - er en saga blot i sæson 2. Meget ligesom Cage selv, finder Colter sin svindler i showets anden sæson, og han bærer showet selvsikkert denne gang, uanset om det er solo eller i tandem med hans talentfulde birolle.
Hvorimod kvaliteten og tonen i Luke Cage sæson 1 vaklede lidt afhængigt af, hvem der var på skærmen på et givet tidspunkt, anden sæson udfolder sig kl gennemgående højt niveau fra første afsnit til sidste takket være Colters nyfundne komfort i rolle.
Anden sæson bringer også en ny skurk i form af John "Bushmaster" McIver, en jamaicansk immigrant, hvis opstigning i den kriminelle underverden sætter ham på en kollisionssti med Cage. Portrætteret af Mustafa Shakir er Bushmaster ikke kun en formidabel fjende for Cage, men en mindeværdig en, og Shakir gør et fremragende stykke arbejde med at gå på grænsen mellem uhyggelig og sympatisk.
Til hans kredit bringer Shakir en overraskende mængde følelsesmæssig dybde til en karakter, der nemt kunne glide ind i ugens standard, næsten uovervindelige boss-skurke-smag. Historien, der løber gennem sæson 2, giver Shakir en chance for at spænde sine dramatiske muskler såvel som sine action-hakker, og han håndterer begge elementer godt. Faktisk, hvad sidstnævnte angår, er actionscenerne, der involverer Cage og Bushmaster, nogle af seriens bedste hidtil, og muligvis nogle af de bedste fra Marvel-Netflix dukker op til dette punkt.
Simone Missick fortsætter med at styrke sagen for en Misty Knight-spinoff-serie af en slags.
Sammen med udvidelsen af seriens rollebesætning formår sæson 2 også at udvide dybden af sine tilbagevendende karakterer betydeligt. Den mørke drejning, som den tidligere Harlem-rådkvinde Mariah Dillard tog i seriens første sæson, lader for eksempel skuespillerinden Alfre Woodard kaste sig ud i en fuldgyldig skurkerolle denne gang.
Og denne gang viser hun sig lige så komfortabel med de mere nuancerede elementer i den lyssky karakter, som hun gør med øjeblikke af uforfalsket grusomhed.
Efter at have spillet en birolle på tredje eller fjerde niveau i den første sæson, er Theo Rossi også ophøjet til en meget mere aktiv rolle i formede begivenhederne i den anden som tidligere håndlanger Hernan "Shades" Alvarez, og ligesom Woodard udnytter han fuldt ud lejlighed.
Selvom han stadig ikke er blandt topspillerne i Cages verden, holder Rossis karakter sig selv i de scener, han deler med de mere dominerende personligheder i serien i stedet for at forsvinde i baggrunden, som han gjorde gennem meget af den første sæson.
På den anden side af den moralske kløft tager Simone Missick det største spring af de tilbagevendende karakterer, og dermed styrker sagen for en spinoff-serie af en slags med hendes karakter, Misty Ridder. Anden sæson af Luke Cage skubber Knight i nogle interessante retninger efter at miste sin arm i Forsvarerne, og Missick håndterer sin karakters kamp med selvtvivl lige så let som hendes slagsmål med de onde.
Også gør en tilbagevenden udseende efter Forsvarerne er skuespilleren Finn Jones' kung-fu-milliardær Danny "Iron Fist" Rand og skuespillerinden Jessica Henwicks hårde kampkunstner Colleen Wing. Begge karakterer deler en blanding af scener med de store spillere i Luke Cage, der skifter jævnt mellem karakterudviklende kontemplative øjeblikke og mere handlingsorienterede sekvenser over de få episoder, de hver især optræder i.
Sæson 2 af Luke Cage omfavner sit soundtrack endnu mere end den første sæson.
Marvel og Netflix ser ud til at have til hensigt at teste vandet i et team-up, der involverer Wing og Knight, og deres scener sammen gør ikke noget for at skade den sag. Deres modstykker i tegneserieverdenen har en lang historie som partnere, og det tager ikke lang tid, før to føler sig som gamle venner på skærmen.
Måske den bedste kompliment vi kan give Luke Cage sæson 2 er dog i sin håndtering af Finn Jones' meget udskældte portrættering af Iron Fist.
Med at gøre Iron Fist til en underholdende, velkommen tilføjelse til Cages verden, lykkes Coker og seriens kreative team, hvor en hel sæson med Jernnæve og Forsvarerne miniserie missede målet. Fra parrets drillerier over dumplings til den måde, de spiller ud af hinandens evner, mens de kæmper mod et lager fyldt med tungt bevæbnede bøller, scenerne, som Jones og Colter deler i Luke Cage er det tætteste Marvel-Netflix-samarbejdet er kommet på at replikere den kemi, der gjorde dem til en af Marvel Comics’ store superhelteduoer. Resultatet gør endelig ideen om et "Heroes for Hire"-hold (som de blev kendt i Marvel Comics-lore) til noget at se frem til.
Fra dens helts udvikling til dens skurke, støttende rollebesætning og endda dens musik, sæson 2 af Luke Cage er en forbedring af den første sæson af serien på næsten alle måder.
Den første sæson af Luke Cage skilte sig ud fra resten af sine Marvel-Netflix-kammerater med et soundtrack, der var meget mere end blot musikalsk akkompagnement til handlingen. Coker har sagt, at han nærmer sig serien som en "hip-hop koncept album", og den strategi betaler sig endnu en gang stort for sæson 2. Ligesom Harlem, musikken af Luke Cage er også sin egen karakter i showet, og det former den måde, hvorpå publikum kontekstualiserer en scene lige så meget som enhver skuespillers præstation.
Sæson 2 af Luke Cage omfavner sit soundtrack endnu mere end den første sæson, og det ekspertpræg, som Coker og showets musikhold har sætter serien på et helt andet niveau end andre Marvel-Netflix-shows - eller næsten ethvert andet show, for det stof.
Marvel's Luke Cage - Sæson 2 | Officiel trailer [HD] | Netflix
Meget ligesom dens titelkarakter, Luke Cage trodser stolt forventningerne - uanset om det er antydningen af en anden nedgang eller spørgsmål omkring dens stjernes evne til at bære showet. Der er en følelse af etableret fortrolighed med titelfigurerne på vovehals og Jessica Jones på dette tidspunkt, men selv efter to sæsoner, Luke Cage føles stadig som et show, der fortæller om sin helts formative år og tager sit publikum med på turen - bump og det hele.
Med sådan en imponerende anden sæson, håber vi, at turen lige er begyndt.
Sæson 2 af Luke Cage har premiere den 22. juni på Netflix.
