Jeg hader mørke sjæle, men jeg elsker Elden Ring indtil videre

Seks timer i min hands-on Elden Ring demo, jeg var elendig.

Jeg har simpelthen aldrig forstået appellen af Mørke sjæle og andre FromSoftware-spil, og i første omgang virkede det somElden Ring ville ikke ændre på det. Lige så forelsket jeg var i dens smukke åbne verden, føltes dele af den stadig som tortur. Kampe krævede overmenneskelig tålmodighed, sværdspil var besværligt, og jeg følte ofte, at jeg kæmpede mere mod kameraet end den gigantiske chef foran mig. Jeg forberedte mig endnu en gang på at føle mig som en kontrarisk udstødt, da jeg forventede en bølge af forhåndsvisninger, der erklærede det som det næsteTidens Ocarina.

Så holdt jeg op med at spille det som et Dark Souls-spil. Efter det øjeblik var jeg i total ærefrygt.

Gå en tur på den vilde side

Elden Ring laver en masse justeringer af standard Dark Souls-formlen, men den mest åbenlyse ændring er dens omdrejningspunkt til åben-verden-gameplay. Spillet ser ud til at tage stikord fra

The Legend of Zelda: Breath of the Wild, fra dets åbningstidspunkt. Jeg begynder i et mørkt, fugtigt rum. Mens jeg går igennem den og søger efter en udgang, går jeg ud fra, at jeg bliver hoppet af nogle monstre på lavt niveau. I stedet kommer jeg trygt ud i en vidtstrakt slette, der udløser en sublim fornemmelse. Det er åbningen af Vildånden, slag for slag.

Spillets tilgang til verdensdesign er helt anderledes end andre Souls-spil på måder, der kan vise sig at være lidt polariserende for mangeårige fans. I stedet for at sno mig gennem stramme korridorer, rejser jeg stort set gennem vidt åbne sletter af Limgrave. Mens jeg udforsker, begynder jeg at finde små huler gemt væk. Dem, jeg finder under min demo, er ret lineære mikroområder. Jeg udforsker ikke store kløfter og finder en masse hemmeligheder og genveje. I et område går jeg, indtil jeg finder en låst chefdør. Jeg tager derefter den eneste tilgængelige vej, indtil jeg finder et niveau, der låser den dør op, og går så tilbage.

Det er et andet øjeblik, hvor Vildånden's DNA mærkes mest. Disse små zoner føles lidt som Zeldas helligdomme. Det er korte, valgfrie udfordringer, der normalt er centreret omkring en bosskamp. Jeg forstår, at disse områder kan blive større og mere komplekse, efterhånden som spillet skrider frem, især som demoen afskæres lige i hjertet af det enorme Stormveil Castle, der kan brydes i to forskellige måder. Alligevel ser det ud til, at vægten er mere på åbne rum end genvejsfyldte korridorer.

Dette er tilfældigvis også det første øjeblik, hvor jeg begynder at omfavne spillet over nogle af dets åndelige forgængere. Når jeg tidligere har prøvet Souls-spil, føltes det altid, som om jeg skulle smadre hovedet mod en mur for at komme videre. I Blodbåren, Jeg føler, at der ikke er meget, jeg kan gøre, hvis Fader Gascoigne giver mig problemer, bortset fra at prøve igen med det samme. Der er noget udforskning, jeg kan gøre inden det, men jeg bliver nødt til at bide tænder sammen og tage ham ned før end senere. Det ser heldigvis ikke ud til at være tilfældet i Elden Ring. Hvis jeg møder en hård chef i en hule, er der snesevis af andre kampe, jeg kan vælge først - og hurtig rejse gør det nemt at komme tilbage, når jeg er klar. Jeg skal ikke bare slibe runer for at komme i niveau.

Der er sandsynligvis grænser for det, men jeg brugte godt seks timer på at nedlægge valgfrie chefer, før jeg trådte foden ind i Stormveil Castle, hvor jeg skulle ende til sidst for at bekæmpe demoens store fjende (den eneste boss, du faktisk skal slå til fremskridt). Normalt, når du bliver opvarmet under et Dark Souls-spil, har du intet andet valg end at rejse dig op og gå en tur for at køle ned.Elden Ring lader dig tage den tur i spillet i stedet for.

Aflærende sjæle

Du har ventet længe nok; lad os tale om vanskeligheder. Ja, Elden Ring er hårdt. Tidligt tyggede chefer mig rutinemæssigt op og spyttede mig ud inden for to hits. På et tidspunkt fik jeg en sms fra min nabo, der spurgte, om jeg var okay, fordi han havde hørt mig råbe F-bomber gennem væggen.

Den allerførste fjende, jeg støder på, er en kæmpe ridder på en pansret hest, der kommer spurtende ud over feltet. Det dræber mig så hurtigt, at jeg går ud fra, at jeg ikke engang skal slå ham endnu og fortsætte forbi ham. Det er som om den første fjende, du mødte i Vildåndenvar en Lynel.

I stedet for sker min første bosskamp i en hule nord for det monster. Jeg går ind i et firkantet rum, og en statue med hundeansigt begynder at hoppe hen imod mig med et kæmpe sværd i hånden. Min første reaktion er at undre mig over det vildt kreative design, noget FromSoftware fortsat udmærker sig ved. Min anden tanke er "for helvede", da det knuser mig ihjel. Det er et frustrerende møde, og ikke altid af de rigtige grunde. Mens jeg langsomt lærer at undvige dens sværdsvingninger og rulle rundt om dens ildåndsangreb, kæmper jeg, da den begynder at hoppe i luften og smække ned. Hvis jeg målretter det, mens det stiger op, falder kameraet til en unaturlig vinkel, og jeg bliver efterladt i bevægelse. Jeg kan kun konsekvent undgå angrebet, hvis jeg starter målretningen helt og frit ruller væk.

Den chef tager mig en god times forsøg, men det er ingenting sammenlignet med den omvandrende ridder. Efter at have pumpet op til niveau 15, fået et nyt tveægget sværd og opgraderet det to gange, regner jeg med, at jeg ville have en større chance mod den store chef. Jeg tager fejl. To hits og jeg er død. Der går en time uden fremskridt. Der går to timer, og jeg føler, at jeg intet har lært. I time tre er jeg klar til at stoppe. Kameraet er fortsat min største modstander i kampen. Hvis jeg bliver tæt på hestens krop og forsøger at rulle ind under den, mens den bakker sig, lukker kameraet for tæt, og min fjende bliver gennemsigtig for at rumme. Jeg mister ham af syne og bliver ramt som følge heraf. Andre gange bliver den hængt op i en akavet position, før den laver en hurtig 180, der ødelægger min orientering. Hvis du havde håbet, at åbne rum ville løse FromSoftwares kameraproblemer, så fortsæt med at drømme.

Naturligvis kan jeg ikke skyde min fiasko på spillet. Jeg løber simpelthen tør for tålmodighed i denne kamp, ​​som jeg altid gør i disse spil. Efter timers kamp vil jeg bare være færdig med det og altid uundgåeligt blive grådig med en række hits. Eller jeg vil overbevise mig selv om, at jeg har tid nok til at tage en drink fra min kolbe og forvandle min helbredende knap til en selvmordsknap. Mit bristepunkt kommer endelig, da jeg beslutter mig for at gøre en større indsats for at parere ved hjælp af mit skjold. Jeg konfronterer ridderen igen og hæver mit skjold … kun for at blive flad.

Dette er det øjeblik, hvorElden Ring vender sig om for mig. I ren frustration råber jeg: "Hvad er meningen med overhovedet at bruge dette!?" og udruste det helt. I stedet kaster jeg en dolk i min anden hånd. Det forvandler min pareringsknap til et MP-forbrugende spin-angreb, der tilfældigvis uddeler tonsvis af skade. Inden for mine næste tre forsøg (af hvad der føles som 100), har jeg dræbt min nemesis med en lille indsats.

Min strategi begynder at åbne sig endnu mere, når jeg tilføjer en besværgelse til min angrebsrotation. I starten af ​​hver bosskamp tilkalder jeg tre ulveånder, som begynder at angribe og distrahere min fjende. Det giver mig mulighed for at komme ind fra dens blinde side og bruge resten af ​​min MP til at udføre spinangreb. Ridderen er den sidste chef, der giver mig problemer. Fra det tidspunkt tager chefer mig kun et par forsøg at fuldføre - inklusive demoens klimatiske Great Foe i Stormveil Castle. Den sidste valgfri bosskamp, ​​jeg finder på kortet, tager mig kun et forsøg. Jeg tror ikke engang, jeg har brugt min helingskolbe én gang. Tør jeg sige, at mine sidste par timer med demoen var nemme?

I et årti er jeg blevet lært at tro, at succes i Souls-spil er bundet til langsomme, forsigtige kampe. Jeg ville være nødt til at blokere og parere, hvis jeg ville vinde. I det mindste skulle jeg rulle rundt for at unddrage mig og kun stoppe for at lande et eller to forsigtige hits. Glem det. Da jeg droppede den mentalitet helt, følte jeg, at jeg endelig kunne nyde spillet. Min høje skadesbygning betød, at jeg endelig kunne spille aggressivt og speede igennem kampe. Det føltes, som om jeg havde skiftet plads med cheferne; Jeg forestiller mig, at de nok ville tænke på, hvor meget smerte det var at kæmpe mod mig.

Kan alle vinde?

Det ironiske her er, at der sandsynligvis er inbitte Souls-fans, der læser dette og føler en skuffelse. Ideen om, at en hader besejrerElden Ring's første store chef i et par forsøg lyder måske helligbrøde. De, der sparker og skriger, hver gang nogen foreslår, at disse spil skal have en nem tilstand, kan beklage sig over, at serien er spændt til klager og er blevet blød.

Jeg tror ikke, at alle kan vinde når det kommer til Soulslikes. Hvis jeg har det sjovt i stedet for at føle mig elendig, føler en anden sig sandsynligvis keder sig og uanfægtet. Så igen er der intet, der forhindrer de die-hards i at undgå min tilsyneladende overmandede bygning og holde sig til det grundlæggende. Der er et enormt antal muligheder, når det kommer til kamp, ​​selv i dette lille demouddrag. Jeg brugte ni timer på bare at eksperimentere med en karakterklasse og et par værktøjer. Jeg er sikker på, at jeg kunne have brugt 20 timer mere og haft radikalt anderledes resultater.

Efter at have spillet lidt af Elden Ring, Jeg føler mig ikke længere som en outsider; Jeg hepper lige ved siden af ​​spillerne, når testen for lukket netværk åbner. Jeg håber, at så mange sjælshadere som muligt også har den samme oplevelse som mig. Jeg vil gerne høre om alle de vilde byggerier, der gjorde det muligt for mindre erfarne spillere at rive sig vej gennem Stormveil Castle. Jeg ønsker, at samtalen omkring dette spil skal handle mindre om dets udfordring og mere om dets smukke verden, kreative fjendedesigns og mystificerende historie.

Elden Ring pressede mig ikke til at "blive god", som så mange lignende spil har gjort det gennem årene. Det bad mig om at "blive komfortabel", og det er et meget bedre råd.

EN lukket netværkstest tilElden Ring begynder fredag ​​den 12. november. Det fulde spil er planlagt til at lancere den 25. februar 2022 til PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S og PC.

Redaktørens anbefalinger

• Armored Core VI lever op til post-Elden Ring FromSoftware-forventningerne
• Armored Core VI: Fires of Rubicon følger op på Elden Ring i august
• Elden Ring, Modern Warfare II rabat i stort PlayStation-ferieudsalg
• Twitch streamers 'ultimate' Elden Ring-løb involverer to kopier og et danseunderlag
• Game Awards leverede blændende trailere, men vinderne spillede anden violin