Hvordan SIM-kortet i din telefon kunne gøre medicin billigere

Elektroniske gadgets er et potpourri af dyre og sjældne elementer, men et flertal af dem ender hober sig op på en e-affaldsdeponering i stedet for at blive genbrugt. Det er ikke, fordi vi mangler teknologien til at genbruge den, men på grund af faktorer som omkostningsstyring og proceseffektivitet.SIM-kort er blandt de telefondele, der ender med at gå til spilde uden stor optagelse i forhold til genbrugsindsatsen.

Nu har folk på Imperial College London udtænkt en metode til genbrug af SIM-kort, der potentielt kan hjælpe med at gøre medicin billigere. I en verden, hvor adgang til sundhedspleje er i krisetilstand - især i USA, hvor mennesker betale den højeste pris globalt for 1.300 USD om året på medicin – denne opmuntrende SIM-genbrugsmetode målrettet medicinalindustrien kunne være en gave fra guderne.

Det hele handler om det guld

Kernen i denne lovende løsning er guld - en guldforbindelse, for at sige det præcist. SIM-kort anvender guldbelægning, fordi det er en fremragende leder af elektricitet. Plus, det modstår ætsende skader over tid meget bedre end andre ædle metaller, såsom sølv. Den brugte mængde er dog ret lille, og du skulle samle tusindvis af SIM-kort for at udvinde et par gram guld.

Det er ikke en særlig økonomisk forsvarlig proces, både på individuelt niveau såvel som i industriel skala. Det største problem er udvindingsmetoderne, som er komplekse og dyre. Som svar udviklede professorerne Angela Serpe og Paola Deplano ved University of Cagliari i Italien en nem metode til at genvinde guld og andre ædelmetaller fra elektronik.

Så hvordan spiller det ind i forretningen med at lave medicin? Nå, guld er tilfældigvis også en fremragende katalysator, hvilket betyder, at det kan fremskynde processen med kemiske reaktioner. Processen nævnt ovenfor er afhængig af slibning, plastisk stripning og kemisk behandling af e-affaldet for at genvinde guld i en sammensat form, som egentlig ikke er så ædle som selve det blingy metal.

Faktisk vil guldforbindelsen, der produceres i slutningen af ​​processen, ikke let give rent guld til genbrug i elektroniske printkort. Det er her nogle få hoveder fra Imperial College London kom med en løsning. Anført af professorerne James Wilton-Ely og Chris Braddock fandt de en måde at bruge denne genbrugte guldforbindelse som en katalysator til farmaceutiske anvendelser.

Hvordan alt dette fungerer

Holdet anvendte guldforbindelsen som en katalysator i flere kemiske reaktioner til fremstilling af medicin såsom smertelindring og antiinflammatoriske lægemidler. Til deres overraskelse fungerede guldet "spild: ved deres hånd" lige så godt eller bedre end de aktuelt brugte katalysatorer.

En anden stor opdagelse var, at denne guldforbindelse, der stammer fra spildte SIM-kort, også kunne genbruges, hvilket yderligere bidrager til dens omkostningseffektivitet. EN forskningsartikel, som nu er tilgængelig i ACS Publications, siger, "dette er den første direkte anvendelse i homogen katalyse af guldgenvindingsprodukter fra e-affald."

Denne genvindingsproces med lav effekt til opnåelse af guld som katalysator fra kasserede SIM-kort og andet elektrisk affald og elektronisk udstyr er ikke kun mere økonomisk, men også langt mere miljømæssigt bæredygtigt end kommercielt minedrift.

Tilbageværende SIM'er = billigere medicin

Avisen tilføjer, at "selv uoptimeret produktion i lille skala" af guldkatalysatoren, som opnås i form af en sort krystallinsk fast stof, er væsentligt billigere end de traditionelle muligheder, der i øjeblikket anvendes i lægemidlet industri. Det er selvfølgelig også langt mindre skadeligt for miljøet end guldminedrift.

Selv efter at guldforbindelserne er brugt som katalysatorer under en medicinsyntesebatch og genvundet ved hjælp af en simpel kemisk proces, er de fri for organiske urenheder. For at sige det enkelt kan de bruges til at katalysere medicinproduktionsprocesser op til otte gange uden tab af deres effektivitet.

Holdet konkluderer, at konventionelle guldkatalysatorer kan erstattes med "mere bæredygtige og billigere alternativer genvundet fra millioner af metriske tons e-affald i øjeblikket sendes til losseplads hvert år." Med masseadoption kan fordele fra dette gennembrud meget vel overføres til den farmaceutiske industri for at gøre medicin mere overkommelig.

I tider, hvor selv Det Hvide Hus måtte gribe ind med en bekendtgørelse for at sænke prisen på receptpligtig medicin, kunne verden helt sikkert bruge innovationer som denne. En anden bemærkelsesværdig projekt rettet mod genbrug af SIM-kort kom fra Kids Non-Profit Organization (KNPO), som brugte genbrugte SIM-kort til at lave sikkerhedsreflekser. Målet var at bruge dem til at forhindre trafikulykker.

Redaktørens anbefalinger

• Tjek dit Apple-kort lige nu - du har muligvis en skør 10 % tilbagebetalingskampagne
• Din iPhone har en hemmelig funktion, der hjælper miljøet - sådan fungerer det
• iPhone 14s mest irriterende funktion kan være værre på iPhone 15
• Sådan vil din iPhone 14 foretage de livreddende SOS-satellitopkald
• iPhone 15 kan fjerne dine tænd/sluk- og lydstyrkeknapper … sådan set

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.