Yamaha Niken GT 3-hjulede motorcykel aftryk

Uanset stil, hastighed eller attitude, er den ene ting, som alle motorcyklister har til fælles, behovet for at holde gummisiden nedad, dvs. ikke styrte. At flirte med et tidsfordriv, som nogle anser for risikabelt, kan være en del af appellen, men det, der giver en virkelig enestående rideoplevelse, er ikke bare glæden ved turen, men herligheden ved at vende hjem med at vide, at du og din maskine var i stand til at manøvrere asfaltens faldgruber jungle.

I et forsøg på at bringe flere ryttere sikkert hjem, har motorcyklernes verden været i brand i det sidste årti med indførelsen af ​​sikkerhedsrelateret teknologi. Fra ABS i sving til traction control til dækteknologi er motorcykler i dag

væsentligt bedre at håndtere farer, end de var for 20 år siden. Men få producenter har været så dristige at kaste endnu et hjul foran på en af ​​deres cykler. Så da Yamaha spurgte, om vi kunne tænke os at strejfe omkring den californiske kystlinje på den vilde, 3-hjulede Niken GT, slog vi til.

På vej ud

For at give os et godt udvalg af vejrforhold og vejtyper, startede vi vores rejse i Goleta, CA og red op til Paso Robles, derefter kørte den samme rute omvendt i løbet af to dage, og snoede sig gennem alt fra enkeltsporede bagveje til mellemstatslige motorveje. I alt kørte vi lidt under 400 miles for at sætte Niken GT igennem dens tempo.

Et monstrøst mekanisk vidunder

Før vi kunne tage vores hjelme og udstyr på, var vi nødt til at finde ud af, hvad det var, vi skulle ride.

Niken GT er klassificeret som en "sport tourer". Det betyder masser af kraft og evne til at håndtere hjørner ved højere hastigheder, men med ekstra bekvemmeligheder som sadeltasker, fartpilot og brændende varme greb. Niken GT bærer over en masse ligheder fra Yamahas Tracer 900 GT, men det, der tydeligvis adskiller Niken GT fra andre sportsturister, er Yamahas Leaning Multi-Wheel-system (LMW).

LMW er i det væsentlige to sæt gafler, der er parret med Yamahas parallelogramforbindelse. Parallelogramforbindelsen består af to parallelogramarme og en styrestang, der forbinder styrehovederne, der kommer fra gaflerne. Forvirret endnu? Det bliver bedre.

Parallelogramforbindelsen bliver derefter forbundet tilbage til rammen, mens styrestangen forbindes tilbage til hovedrøret, der gør det muligt for rytteren at styre hjulene. Evnen til at lade styretøjet (gennem trækstængerne) og hældningen (gennem parallelogramarmene) arbejde uafhængigt, men også i sammenhæng, er dér, hvor magien sker.

Takket være et princip kendt som Ackermann geometri gør LMW det muligt for cyklens forhjul at spore to forskellige radius. I de enklest mulige vendinger er det den mekaniske trolddom, der tillader en 3-hjulet cykel at læne sig og dreje ligesom en traditionel to-hjulet motor gør.

Et nyt bud på en gammel idé

Det er rigtigt, at der er andre varianter af trehjulede motorcykler derude, f.eks Piaggios MP3 og Can-Ams Spyder, men ingen af ​​disse giver dig den magre vinkel, som Niken GT gør. At have evnen til at læne sig og køre med alle de samme principper som en standard motorcykel gør overgangen fra to hjul til tre absolut sømløse, med den ekstra fordel af ekstra trækkraft - eller det var vi fortalte.

Ulempen ved al den vidunderlige skæve trolddom er, at i modsætning til de andre trehjulede biler på markedet, står Niken GT ikke op af sig selv. Det er virkelig som en motorcykel, fordi hvis du skubber den, vil den vælte. Dette kommer som en overraskelse for de fleste, for det er ikke, hvad vi er vant til. Der er en grund til, at du starter på en trehjulet cykel, før du dimitterer til din første tohjulede motor - en trehjulet motor er stabil. Så det er bedst ikke at tænke på Niken GT som en trike, og i stedet tænke på det som et evolutionært spring i, hvad en standard motorcykel kan være.

At træde ind i cockpittet

Klar til at opleve motorcykeludviklingen på første hånd hoppede vi på vores trehjulede steed og satte kursen mod den åbne (og meget våde) vej. Vi hilste os et sæt halvstive sadeltasker med tørre tasker indeni, et midterstativ, en højere forrude og tykkere sæde sammenlignet med standard Niken, opvarmede greb og to 12 volt 1 amp udtag til elektronik.

Instrumentbrættet giver al den nødvendige information, inklusive adgang til tre køretilstande, der hæmmer gasresponsen samt tre traction control-niveauer, med mulighed for at slå TC fra. På grebene er der vælgere til indstilling af fartpilot, samt opvarmede greb (har vi nævnt, at de bliver vanvittigt varme?). Ikke så let genkendelige er hurtigskifteren, slipperkoblingen og ABS - alt sammen standard.

Så er der motoren, Yamahas herlige 847cc inline tre-cylindrede, der er blevet tunet specifikt til Niken. Ja, det vil gøre wheelies. Alt i alt er Niken GT bestemt veludstyret.

Rider en vej op

Da vi var på motorvejen, begyndte vi at lede efter måder at forstyrre cyklen på. Yamaha hævder, at dette motoriserede monster er beregnet til at forbedre den traditionelle motorcykels evne at håndtere ubehagelige forhold - så naturligvis er den bedste måde at teste det på at køre så hårdt som muligt. At sigte efter huller, ændringer i asfalten og regnriller er normalt ikke en test, du vil prøve mens vi kørte motorvejshastigheder på en helt ny cykel, men Niken GT blinkede ikke ved vores forsøg på at forstyrre det. Vi forventede i det mindste et lille ryk i styret, men i stedet blev vi mødt med jævn ro.

Da vi kom af motorvejen, begyndte regnen for alvor at tage til. Fra let støvregn til regn, begyndte vi at stole på de to forhjul, da vi løb ind i våde hjørner med hensynsløs opgivelse. Normalt ville disse typer situationer få os til at knokle, men heldigvis var de en leg, selv når vi begyndte at miste grebet foran.

Når din frontend begynder at glide, gør den normalt én af to ting: den glider kun et øjeblik og derefter greb igen, hvilket bringer dækkene ud af justering og får cyklen til at rykke i den modsatte retning, du ønsker at gå; eller det glider meget og du folder forenden, hvilket resulterer i et "low-side" styrt. Med Niken GT gled vi forenden på grund af hastigheder, der normalt er reserveret til tørre dage, men fornemmelsen var ikke skurrende. Skridningen var subtil, og vi kunne mærke, at LMW-affjedringen gjorde sit arbejde. Dette betød, at det andet forhjul overtog trækkraftsopgaver og muliggjorde en jævn tur, der stadig var på den bane, vi havde til hensigt.

Lidt vand har aldrig skadet nogen

Tilbage på motorvejen stoppede regnen ikke, og med flere "oversvømmende" skilte opsat, end vi bryder os om at huske, var det en anden situation, der normalt ville få os til at bekymre os om trækkraft. Vi blev endnu en gang positivt overrasket over den ro, Niken GT viste. I stedet for at stege vores nerver med sekund for sekund beslutninger om, hvordan man bedst kan forhandle en vandoverfart, Niken GT skærer rent gennem alt fra beskedne vandpytter til kraftige regnskyl, hvilket giver troværdighed til dets navn, Niken, som betyder "to klinger."

På dag to var størstedelen af ​​regnen klaret, og vi havde endelig lidt tid til at slippe alle 847cc løs og køre denne sportstourer gennem SoCal-bakkerne. Med en max 45 graders hældningsvinkel har Niken GT sine begrænsninger. Når det er sagt, er 45 grader mere end nok til at få et grin på dit ansigt, mens du sprænger gennem dine foretrukne bagveje. Og med al den ekstra trækkraft foran, er gruset eller sandet, der bliver sparket op i hjørner, meget mindre bekymrende, hvilket giver dig mulighed for at nyde vejen mere og bekymre dig mindre.

Den eneste ulempe ved Niken GT's ekstremt sammensatte frontend er det offer, du ofrer for præcision. En af de bedste dele ved en sportscykel er den direkte forbindelse med vejen, som et sæt clip-on styr giver. Med så få dele mellem dine hænder og rattet er en rytter velsignet med næsten øjeblikkelig feedback om vejens tilstand. Med Niken GT giver alle koblingspunkter og velsorterede gafler en usædvanlig jævn kørsel, men de begrænser feedback. Så meget, at LMW'en flyttede sig og bevægede sig, selv når den trak fra skulderen af ​​en motorvej ind i et grusspor, men vi kunne ikke mærke det. På opsiden bliver cyklen ikke rykket rundt, når du rammer et dårligt sted på vejen. På minussiden mister du noget af den knivskarpe nøjagtighed, som en enkelthjulet frontende giver.

Men det er disse sammenligninger, der gør Niken GT så imponerende. Da vores gruppe journalister samledes ved hvert stop, blev der foretaget evalueringer, og det blev hurtigt klart, at de høje hastigheder, vi var med i stand til at tage sving (fyldt med glatte farer) fik os til at sammenligne Niken GT's håndtering med sportscykler, ikke anden sport tourers. Hvis det ikke er en godkendelse af Niken GTs evner, ved vi ikke, hvad det er.

Men hvorfor?

Når vi var færdige med vores tur, er det en underdrivelse at sige, at vi var imponerede over Niken GT's egenskaber. Selv da vi fandt kanten af ​​dens trækkraft, var faldet ikke en klippe som de fleste motorcykler. I stedet fandt vi en gradvis skråning, der var let at manøvrere, og som holdt os ude af skade.

Så hvad betyder LMW-teknologien, og hvem er den til for? Har vi fundet den uventede top af motorcykler? Som de fleste ting er vores svar "det afhænger af."

Niken GT er en stor cykel og kører som en stor cykel, så begyndere pas på. Når det er sagt, hvis du har brugt selv en beskeden mængde tid på en motorcykel, vil den ekstra trækkraft og den ekstremt sammensatte tur få dig til at hoppe af glæde, hvis farer på vejen er en daglig begivenhed.

Hvis du er pendler, især i vådt vejr, og Niken GT redder dig fra at gå ned selv én gang, er den værd at prisen på $17.299. Hvis du bor et sted med kun en lille mængde nedbør, vil du gå glip af meget af, hvad Niken GT's våde vejfærdigheder har at byde på. Du vil ikke blive skuffet over dens ydeevne, men du vil helt sikkert gå glip af, hvad der gør Niken GT speciel.

Hvis du er en daglig pendler, der bor i et vådere område af verden, er Niken GT din drømmecykel - så længe du nyder udseendet. Der er et almindeligt ordsprog, der siger, at hvis du ikke ser tilbage på din cykel efter en tur, så har du købt den forkerte cykel. Niken GT er en looker, men ikke i traditionel forstand. Det tekniske mesterværk, der er frontenden, vil få forbipasserende til at stirre og uundgåeligt få purister til at spotte, når du glider forbi. Uanset hvad, så fremkalder Niken GT følelser, og det er kendetegnende for noget særligt.

Yamaha har taget et stort skridt i at skabe noget, der hjælper motorcyklister med at håndtere det største problem, både nye og erfarne kørere står over for, ved at holde gummisiden nedad. Uanset hvor du kommer ud af udseende, pris eller funktioner, er det altid målet at ikke ende i ukrudtet, og Niken GT gør det meget nemmere.

Køb nu hos Yamaha

Redaktørens anbefalinger

• Sonos-Audi-partnerskabet er ikke så spændende, som vi havde håbet