Amazon-arbejdere, der lytter til Alexa-optagelser, er ikke en stor sag. Her er hvorfor

Ifølge en Bloomberg rapport i denne uge lytter tusindvis af Amazon-arbejdere til Alexa-brugeroptagelser hver dag for kvalitetskontrolformål og for at finjustere produktet. I nogle tilfælde lytter de med under pinlige eller endda kriminelle aktiviteter.

Mine teknologikyndige kolleger, hvoraf nogle jeg har diskuteret med tidligere om fordelene ved stemmeassistenter (jeg er fan, det er de ikke), var rasende.

"Se?" fortalte de mig efter Nyhederne gik i stykker. "Stemmeassistenter udspionerer os."

Det er fyre, der kan tale længe om fordelene ved droneteknologi, innovationerne ved trådløse øretelefoner og funktionerne ved fancy bærbare computere. De har nyere modeller af mobiltelefoner i lommen og kender blockchain og bitcoin bedre end nogen, jeg kender. Med andre ord, de er teknisk kyndige fyre, og jeg respekterer deres meninger.

Måske var det derfor, de stønnede og vendte tilbage til deres computere, da jeg fortalte dem, at jeg ikke så problemet med, at Amazon-medarbejdere lyttede til samtaler.

Hvorfor har jeg det sådan? Tja, der er mange grunde. Og selvom jeg ikke er helt tilfreds med nogle af detaljerne i Bloomberg-rapporten (for eksempel optagelser af seksuelle overgreb, der ikke bliver rapporteret), har jeg ikke tænkt mig at trække stikket ud Alexa enheder derhjemme endnu.

Jeg skal nok forklare hvorfor.

Alexas omdømme

Jeg får forargelsen. Det gør jeg virklig. Alexa har ikke ligefrem en fremragende track record. Der var dengang, hvor Alexa optog et par, der snakkede, uden at de vidste det og så på en eller anden måde sendte optagelsen til en af ​​deres kontakter. Og så var der det tidspunkt, hvor Alexa startede griner tilfældigt uden at opfordre. Der er andre tilfælde, hvor Alexa og andre stemmeassistenter er blevet fanget i at optage, når de ikke skal, hvilket øger krybefaktoren for en enhed, som mange mennesker allerede er på vagt over for.

At have en kontorsamtale om ret fortrolige ting, og Alexa grinede bare. Er der andre der nogensinde har det?

Det lød ikke, som om vi ved et uheld havde fået hende til at vågne. Hun grinede simpelthen bare. Det var virkelig uhyggeligt.

— David Woodland??? (@DavidSven) 1. marts 2018

Men denne situation med medarbejdere, der lytter til optagelser, er anderledes, fordi der ikke er nogen enhedsfejl eller fejl involveret. Alexa gjorde ikke noget forkert, det gjorde heller ikke de ansatte, der lytter til tilfældige prøver af optagelser. Alt og alle gør deres arbejde, uanset om vi føler os trygge ved det eller ej. Her er grunden til, at jeg har det sådan.

1. Folk ved, at Amazon optager samtalerne mellem dem og Alexa. Og hvis de ikke gør det, skal de

Dataene, der analyseres, er ikke optagelser taget uden brugernes viden eller samtykke. Det blev opnået, da brugere aktiverede enheden ved hjælp af vækkeordet "Alexa." Så det er ikke som om Amazon-medarbejdere i hemmelighed optog folk og derefter grinede af det i chatrum.

Amazon bekræftede dette i en erklæring til Digital Trends.

"Som standard er Echo-enheder designet til kun at registrere dit valgte wake-ord (Alexa, Amazon, computer eller Echo)," sagde talsmanden. "Enheden registrerer vækkeordet ved at identificere akustiske mønstre, der matcher vækkeordet. Ingen lyd gemmes eller sendes til skyen, medmindre enheden registrerer vækkeordet (eller Alexa aktiveres ved at trykke på en knap). Vi har strenge tekniske og operationelle sikkerhedsforanstaltninger og har en nultolerancepolitik for misbrug af vores system. Medarbejdere har ikke direkte adgang til oplysninger, der kan identificere personen eller kontoen som en del af denne arbejdsgang. Mens alle oplysninger behandles med høj fortrolighed, og vi bruger multifaktorautentificering til at begrænse adgang, servicekryptering, og revisioner af vores kontrolmiljø for at beskytte det, kan kunder slette deres stemmeoptagelser knyttet til deres konto til enhver tid tid."

2. Det er rimeligt at antage, at mennesker lytter til brugeroptagelser for at forbedre Alexa

Det er tydeligt for mig, at enhedsejere kan forvente, at Amazon-arbejdere bruger data hentet fra virkelige samtaler med stemmeassistenter for at gøre produktet bedre. Jeg mener, hvis du tænker over det, hvordan kunne de ellers forbedre produktet? Det er ikke som om computere kan spore og analysere computere. Der skal være noget menneskelig involvering, da det er sådan maskinlæring bliver bedre.

Faktisk siger Amazon på sin hjemmeside, at den bruger "dine anmodninger til Alexa til at træne vores talegenkendelse og naturlige sprogforståelsessystemer."

Indrømmet, at have "tusindvis" af ansatte, der lytter til "tusinder" af optagelser dagligt, som Bloomberg rapporterede, virker som overkill. Men det faktum, at disse medarbejdere transskriberer og annoterer optagelsen, før de bruger software til at analysere den for at forbedre Alexas evner, giver mening for mig. Hvordan ville de ellers forbedre deres produkt?

3. Stemmeassistent-højttalerbrugere har allerede byttet deres privatliv for nemheds skyld

Mit tredje punkt, og måske mit mest kontroversielle, er dette: Hvis du vælger at have en af ​​disse altid lyttende enheder i dit hus, har du allerede kompromitteret dit privatliv, uanset om du kan lide det eller ikke. Du har allerede besluttet, at det at være i stand til at slukke dine lys med blot en verbal kommando er værd at betale med at have en altid lyttende enhed i dit hjem.

Du er skiftet til den mørke side, for selv under de bedste omstændigheder kan og vil teknologien fejle. Og den fejl kan manifestere sig på skøre måder, uanset om det er robotlatter, tilfældige pruttende lyde eller enheden, der optager og endda deler, når du ikke vil have det. Hvis du tror andet, forstår du enten ikke, hvordan stemmeassistenter fungerer, eller også har du lagt alt for meget tiltro til teknologien og/eller de virksomheder, der indsamler oplysningerne.

Hvis du er en Alexa-højttalerejer, der ikke er klar over, at enheden altid lytter, skal du måske læse op på, hvad der sker, når du siger, "Alexa, hvordan er vejret." Mens du er i gang, skal du tage et skridt tilbage og revurdere, hvad du gør med din telefon, og hvad du deler på sociale medier. For uanset om du kan lide det eller ej, sporer teknologien os og samler data. Og vi har givet dem tilladelse til at gøre det. For pokker, vi giver gerne personlige oplysninger væk.

Amazon fortalte Digital Trends, at kundernes privatliv er dets største bekymring, og brugerne har mulighed for at slette optagelser til enhver tid (her er vores indlæg om, hvordan man gør det).

"Vi kommenterer kun et ekstremt lille antal interaktioner fra et tilfældigt sæt kunder for at forbedre kundeoplevelsen," fortalte Amazon til Digital Trends. “For eksempel hjælper denne information os med at træne vores talegenkendelse og naturlige sprog forståelse af systemer, så Alexa bedre kan forstå dine anmodninger og sikre, at tjenesten fungerer godt for alle."

Om vi ​​kan stole på Amazon med vores personlige oplysninger er en diskussion for en anden dag. Men min pointe er, hvis du er bekymret for, at Alexa spionerer på dig, så burde du måske ikke have Alexa i dit hjem.

Så vil dette skade Amazon Alexas popularitet? Mit gæt er nej. Mest sandsynligt vil det nok bare få Alexa-enhedshaderne til at hade endnu mere, mens dem, der ejer højttalerne, de som allerede er nået frem til, at stemmeassistenter er det værd, trækker på skuldrene og siger, "så hvad?"

Mine kolleger og jeg bliver bare nødt til at blive enige om at være uenige om denne.

Redaktørens anbefalinger

• Er din Amazon Echo, Alexa eller Ring nede i dag? Du er ikke alene
• 7 ting, vi ville ønske, at Amazon Alexa kunne gøre
• 7 ting, du ikke vidste, at Alexa kunne gøre på en Amazon Echo-smarthøjttaler
• Undgå at sige disse ord i nærheden af ​​din smarthøjttaler, hvis du ikke vil have den til at lytte
• Bedste Amazon-årsafslutningstilbud på Alexa-kompatible Echo og Ring smart home-enheder