Sidste vinter oplevede jeg, at jeg led af mangel på solskin, og jeg var ikke klar over, hvor heldig jeg var at være ikke bekendt med udtrykket "statslig karantæne". På udkig efter en løsning besluttede jeg at tjekke virtuel cykel app Zwift.
Jeg havde hørt om Zwift før, men cykelvideospillet lød lidt latterligt for mig. Videospil er til episke quests og sprænger de udøde i luften, ikke til fitness. Plus, den bedste del af cykling er at komme udenfor. At være i elementerne, lugte lugtene og se stederne, er fantastisk. At tro jeg kunne erstatte alt det med en iPad var latterligt.
Anbefalede videoer
Men at gå udenfor var heller ikke tiltalende. En kold, regnfuld dag besluttede jeg at give den 30 dages gratis prøveperiode. Jeg koblede min cykel til den stationære træner, fyldte nogle vandflasker til randen og tændte en ventilator for at blæse min vinterblus væk.
Så begyndte jeg at spinde.
Normalt er det at snurre afsted på en turbo-træner, mens du stirrer på en væg, blandt de mest brutale øvelser, du kan gå i gang med. Den åndssvage kedsomhed sætter ind inden for de første par minutter, og så begynder en episk intern kamp, der i det mindste for mig resulterer i en bandeordsfyldt indre monolog, der ville gøre South Park børn rødmer.
Men med Zwift var tingene anderledes. I stedet for en væg så jeg min avatar dreje sine små virtuelle ben lige sammen med mig. Da jeg stoppede, stoppede han. Så begyndte det umiddelbare kammeratskab, der var et incitament til at blive ved. Nu cyklede jeg for to! Som en stolt nybagt far kunne jeg ikke lade min lille cykelkammerat blive vist op af D. Smith fra Storbritannien fordi … ja, videospil? Jeg er sikker på, at den konkurrenceånd, der fik mig til at spinde, ikke er anderledes end den hos spillere, der lægger mange timer i spil som f.eks. World of Warcraft. Jeg ville bare have, at den lille cyklist på min skærm skulle vinde.
Jeg er sikker på, at den konkurrenceånd, der fik mig til at spinde, ikke er anderledes end den hos spillere, der lægger mange timer i spil som f.eks. World of Warcraft.
Jeg blev med det samme suget ind. Mens jeg stadig savnede det udendørs, havde Zwift frynsegoder. Jeg behøvede ikke at beskæftige mig med lyskryds, stopskilte, semi-lastbiler og sms-chauffører. Jeg kunne også få en solid times træning, der, hvis jeg skulle udenfor, ville blive afsluttet med de sædvanlige cykeltjek, kitbeslutninger og andre små opgaver, der ser ud til at spise en frokosttime op på ingen tid.
Jeg kunne hoppe på, få min tur ind og fortsætte med min dag og føle mig genoplivet, fordi jeg lige har slået min personlige rekord på Sand og Sequoias ruten i en af Zwifts virtuelle verdener, Watopia.
Efter en måned, hvor jeg ikke havde lavet andet end solo-ture, begyndte jeg at grave i alt, hvad Zwift havde at tilbyde. Ud over de verdener og ruter, der giver en ændring af sceneri, som dinosaurerne i Watopia eller Tower Bridge i London, Zwift har en lang række dedikerede træningspas, daglige gruppeture, begivenheder og løb.
Træningerne giver dig mulighed for at fokusere på specifikke fitnessmålinger og slå ind, hvor du skal forbedre dig, mens du introducerer dig til din funktionelle tærskelstyrke eller FTP. Dette er de watt, du kan sætte ud over en time. Watt, som i elektricitet? Ja, det er grundlæggende rigtigt. Watt bruges som et mål for den kraft, du skaber, når du træder i pedalerne. Det lyder nørdet (og det er det), men jeg blev besat af, hvor mange watt jeg kunne smide ned, og med alle de målinger, Zwift giver.
Sporing af dine fremskridt med watt er en af, hvis ikke den, mest nøjagtige måde at måle din kondition på. I modsætning til din puls, som kan springe rundt på grund af en række miljøfaktorer, er din effekt en konkret måde at måle, hvor godt du klarer dig i forhold til konkurrenterne.
Jeg ville ikke betragte mig selv som en alt for konkurrenceperson. Jeg er vokset op med at dyrke sport, men i sidste ende er min holdning til de fleste spil laissez-faire. Alligevel vækkede Zwift en sovende kæmpe med ambition om at blive hurtigere og stærkere. Mens jeg søgte at tjene flere point for at opgradere min virtuelle cykel, tabte jeg pund som ingens sag, og mine ben begyndte at se lidt mindre kyllingagtige ud.
Zwift vækkede en sovende kæmpe med ambitioner om at blive hurtigere og stærkere.
Min nyfundne fitness- og cykelbesættelse var en velkommen tilføjelse til min ugentlige rutine. Selvom vejret blev varmt, oplevede jeg stadig at køre indendørs på Zwift en eller to gange om ugen, fordi jeg nød det så meget. Da det kolde vejr vendte tilbage sidste efterår, var jeg klar med en gameplan for at blive ved med at se gevinster hele vinteren som forberedelse til de store virkelige løb, jeg skulle afsted at gøre i 2020. Pandemien havde dog andre planer, og de begivenheder, jeg planlagde at køre i, er blevet omlagt eller helt aflyst.
Men jeg er stadig Zwifting, og på ethvert givet tidspunkt, det samme er tusinder af andre cyklister. Faktisk har Zwifts største fordel i den seneste måned ikke været fitnessmålingerne, men fællesskabet af ryttere. At deltage i ugentlige mødeture og interagere med mennesker fra hele verden har været en tiltrængt, overvældende positiv social udgang. Fra far-vittigheder til opmuntrende ord tilbyder de sociale forlystelser en forbindelse, som ellers ikke er mulig, givet det nuværende klima.
Ikke alle cyklister på Zwift er Joe Schmos. Tonsvis af professionelle ryttere bruger Zwift og nogle endda værtsture. Dette giver en unik mulighed for at snurre et par omgange med professionelle som Mark Cavendish og Chloe Dygert eller YouTubere som The Vegan Cyclist. Og det er dette fællesskab, der gør Zwift til mere end blot et virtuelt træningsprogram.
Der er andre virtuelle træningsapps derude, som jeg ikke har prøvet, f.eks Rouvy, TrænerRoad eller SufferFest, men lige nu har jeg det alt for sjovt på Zwift til at kunne skifte. Sammen med det faktum, at jeg er i bedre form nu, end jeg nogensinde har været og Jeg er superpumpet for endelig at få Tron-cyklen, jeg tror ikke, jeg skifter snart.
