Sony WH-1000XM4 anmeldelse: De bedste hovedtelefoner bliver endnu bedre

I 2018, da Sony debuterede med sit nyeste flagskib trådløse støjreducerende hovedtelefoner — som på ægte Sony-manér fik det akavede navn WH-1000XM3 — skød de med det samme til toppen af ​​vores lister over bedste hovedtelefoner. En af vores anmeldere kaldte den endda hans Årtiets gadget.

Hvis du er nysgerrig efter hvorfor, opfordrer jeg dig til det læs vores dybdegående anmeldelse før du læser denne anmeldelse, da jeg vil referere meget til den.

Komfort, lydkvalitet, støjreduktion, batterilevetid... $350 XM3 ødelagde simpelthen konkurrencen. Næsten to år senere har vi endnu ikke fundet et andet sæt

trådløse hovedtelefoner som vi generelt foretrækker.

Men at hvile på laurbærrene er en opskrift på katastrofe, især i det ultrakonkurrencedygtige personlige lydområde. Derfor er Sony tilbage med XM3's efterfølger, $350 (du gættede det) WH-1000XM4.

Hvordan forbedrer du næsten perfektion uden at hæve prisen? Lad os komme ind i det.

Hvad er der i kassen?

Dit første fingerpeg om, at Sony har besluttet ikke at lave store satsninger på sin gennemprøvede formel, kommer, når du åbner kassen. Indeni finder du nøjagtig den samme hårde bæretaske som WH-1000XM3 - helt ned til den elastiske mesh-lomme på bagpanelet og den kobbertonede lynlås.

Åbn sagen og temaet fortsætter. XM4 er arrangeret i nøjagtig samme halvfoldede layout og ledsaget af de samme tre tilbehør: Et meget kort USB-C-opladningskabel, et analogt kabel til hovedtelefonstik og et fly rejseadapter.

Jeg ville gerne ønske, at USB-C-ledningen var længere, men så igen, det er det, Amazon er til for.

Design

Hvis du var fan af XM3's underspillede, men slanke design, vil du være glad for at vide, at WH-1000XM4 er så ens, at det er umuligt at skelne dem fra hinanden med et øjeblik.

Ikke at Sony ikke har lavet et par ændringer hist og her, men de er alle små tweaks. Når alt kommer til alt, "hvis det ikke er i stykker ..."

Disse tweaks er rettet mod yderligere at forbedre komforten i en allerede usædvanlig behagelig form. Pandebåndets bue er blevet yderligere forfinet, og toppuden er en smule tyndere. Og selvom det er umuligt at sige uden at bruge en lineal og et forstørrelsesglas, hævder Sony, at ørepuderne nu har et 10% større kontaktområde med siderne af dit hoved.

Beviset er i sliddet. XM4 tilbyder det samme niveau af hygge og stabilitet som XM3, mens det udøver lidt mindre pres på dit hoved. De er simpelthen mere komfortable.

De føles lettere på en eller anden måde, selvom jeg ved, at der ikke er nogen måde, jeg er i stand til at fornemme, at XM4 fysisk vejer et lille gram mindre end XM3.

Der er også små kosmetiske ændringer.

Finishen Sony har valgt til XM4 er en smule mere mat og grænser til gummiagtigt. Resultatet er et fald i mængden af ​​glans, og derfor er fingeraftryk en smule mere synlige på den sorte version. På den solbrune model er dette mindre bekymrende.

NFC-logoet på venstre ørekop er nu præget i stedet for trykt, og modelnummeret på hovedbåndshætterne er mere afdæmpet.

Batteri liv

Batterilevetid og opladning forbliver uændret på XM4 - noget af en overraskelse i betragtning af de enorme strømforbedringer, Sony lavede med sin ægte trådløs WF-SP800N over en tilsvarende periode.

Du får 30 timers levetid med støjreduktion slået til, og 38 timer, når den er slukket, hvilket stadig er meget gode, hvad angår trådløse hovedtelefoner - betydeligt bedre end XM4's hovedkonkurrent, Bose støjreducerende hovedtelefoner 700, som dør efter blot 20 timer.

Ti minutters stiktid giver dig yderligere fem timer.

Hvad der også er tilbage er manglende evne til at bruge XM4's drevne funktioner som ANC eller trådløs lyd, mens du oplader - selvom det analoge kabel stadig vil fungere til lyd uden strøm.

Smartere kontroller

Styring af melodier og opkald på WH-1000XM4 sker gennem den berøringsfølsomme pude på den højre ørekop ved hjælp af en række strygninger og tryk - det samme som XM3. Men nu er hovedtelefonerne smartere. I stedet for at fjerne dem fra dit hoved eller sætte musikken på pause og skifte til ambient-tilstand for at føre en samtale, kan du bare begynde at tale.

Sony kalder det Speak-to-Chat, og XM4's indbyggede sensorer registrerer automatisk, at du forsøger at tale med nogen og reagerer ved samtidig at lukke lyd ind og sætte dine medier på pause.

Du kan trykke to gange på den højre ørekop for straks at genoptage afspilningen, eller du kan bare vente - 30 sekunder efter, at hovedtelefonerne fornemmer, at du er færdig med at tude, vil de skrue op for melodierne igen.

Det er ekstremt effektivt, og jeg fandt ud af, at med følsomheden indstillet på automatisk, ville selv nysen udløse funktionen. Heldigvis giver Headphones-appen dig masser af justeringer, inklusive en høj/lav følsomhed og en Fokuser på stemmetilstand, der er designet til at lukke stemmer i nærheden ind uden at gå i fuld ambient for baggrunden lyder.

Men den måske største forbedring, Sony har tilføjet for ren daglig bekvemmelighed, er en slidsensor, placeret i venstre ørekop. Nu, når du fjerner XM4 fra dit hoved, kan dine melodier pause automatisk. Dette er blevet en næsten standardfunktion på avancerede trådløse hovedtelefoner og ægte trådløse øretelefoner, og det er dejligt at se, at Sony ikke har ignoreret det.

Jeg lagde mærke til et par lejligheder, hvor mine melodier startede op igen af ​​sig selv, mens hovedtelefonerne blev slynget rundt min hals, men for det meste fungerer funktionen godt og er meget lydhør, når du tager eller fjerner den XM4.

Bluetooth Multipoint

Da vi anmeldte WH-1000XM3, var næsten den eneste reelle kritik, vi kunne rette mod disse hovedtelefoner, deres mangel på Bluetooth multipoint-parring. Med andre ord kan du kun parre dem med én enhed ad gangen.

XM4 løser den kritik, og du kan nu indstille dem til at blive parret samtidigt med f.eks. din telefon og din bærbare computer eller din telefon og en Bluetooth-enhed som et tv.

Du aktiverer funktionen via Sony Headphones-appen (den er slået fra som standard).

Når du har fået XM4 parret med et sæt Bluetooth-kilder, sætter du blot lyden på pause på den ene enhed og begynder derefter at afspille fra den anden enhed. I mine tests mellem en iPhone 11 og en iMac, var overgangen næsten øjeblikkelig. Hvis jeg lyttede til Mac'en, da et opkald kom igennem på iPhone, var jeg i stand til at acceptere opkaldet og vende tilbage til Mac'en bagefter uden nogensinde at røre hverken telefonen eller skrivebordet.

Endnu bedre husker Headphones-appen alle tidligere parrede enheder, så du hurtigt kan bytte om, hvilke to du vil bruge på samme tid, alt sammen fra én grænseflade.

For dem af os, der lever vores liv på en række forskellige maskiner, gør denne ene funktion XM4 opgraderingen værd.

Lydkvalitet

I betragtning af hvor god WH-1000XM3-lyden er, er det nok ikke realistisk at forvente et markant hop i lydkvaliteten fra XM4, hvilket ikke betyder, at Sony står stille i denne afdeling.

XM4 er blevet prydet med den nyeste og bedste version af Sonys digitale musikopskaleringsteknologi, DSEE Extreme. Målet med DSEE-teknologien er delvist at kompensere for det kvalitetstab, der sker, når musik bliver meget komprimeret vha. tabsgivende codecs som MP3 eller AAC.

Sony hævder, at DSEE Extreme - som bruger indbygget kunstig intelligens - er trænet til at analysere musik i realtid gennem et partnerskab med virksomhedens SonyMusic-afdeling. I praksis formodes det at være bedre til at gendanne visse frekvenser, som tsss-tsss-tsss af high-hat bækkener, end sin forgænger. Det er måske noget, du kan bestemme ved hjælp af videnskabelige værktøjer, men i mine ører gjorde det ikke en væsentlig forskel.

Men i sidste ende er det lige meget. XM4 har så god balance mellem de forskellige frekvenser - ledsaget af en vidunderlig bred og veldefineret lydbillede - at det er fantastisk, når det kommer til at få en rig og tilfredsstillende lytteoplevelse, uanset hvilken genre du vælge.

XM4 viderefører XM3's tradition med at præsentere bas som mere end blot en low-end boom. På numre som Hans Zimmers Tid, som gør brug af kompleks lavfrekvent instrumentering, skaber XM4 et dybt gulv, der spænder over grænsen mellem hørelse og følelse. Men den kan også toppe gulvet med mange lag af tydelige bastoner, der leverer både varme og præcision.

Mids og highs er ikke mindre behagelige, men at kunne udvinde musikalitet fra en sangs low-end er efter min mening XM4'erens største styrke.

Der er en advarsel til XM4's lydkvalitet, men den påvirker primært Android-brugere: Sony har droppet support af aptX og aptX HD Bluetooth-codecs, som fulgte med XM3, og nu kun understøtter SBC, AAC og Sonys egen LDAC.

Er det vigtigt? Det tror jeg ikke. Siden Android 8.0 OreoLDAC har været et codec, som telefonproducenter frit kan inkludere, og langt de fleste har valgt at gøre det. LDAC er også en af ​​kun to Bluetooth-codecs, der er blevet certificeret som Hi-Res kompatibel - selv aptX HD kan ikke fremsætte den påstand.

Jeg er ked af at se support til aptX gå, men det er bestemt ikke en deal-breaker.

Støjdæmpende

Sonys bedste aktive støjreduktionsteknologi (ANC) vises igen i WH-1000XM4, og denne gang Virksomheden hævder, at det har forbedret både sine softwarealgoritmer og sin hardware for endnu bedre ydeevne end XM3.

Nogle lavfrekvente lyde, som f.eks. dronen fra en jetmotor, ventilatorer og nogle trafikstøj, kan være næsten fuldstændig annulleret af ANC, mens mellem- til højfrekvente lyde som menneskelig samtale er reduceret. Sony siger, at XM4 gør et bedre stykke arbejde med den sidstnævnte gruppe af lyde, så i teorien bør du være mindre opmærksom på dit miljø, når du sidder i din lokale kaffebar eller på et travlt kontor.

I min tid med XM4 var jeg ikke klar over en væsentlig forskel, men vores pandemi-baserede livsstil gav ikke mange muligheder for travle miljøer. DT Seniorredaktør Caleb Denison prøvede dem også og bemærkede kun mindre forbedringer. Hvis du spekulerer på, om de er bedre end Boses fremragende Støjreducerende hovedtelefoner 700, det er virkelig for tæt på at kalde.

En anden lille forbedring: Du kan nu aktivere Sonys personlige ANC-kalibrering fra selve hovedtelefonerne ved at trykke længe på Brugerdefinerede knappen, i stedet for at stole på Headphones-appen.

Opkaldskvalitet

Opkaldskvalitet er et andet styrkeområde for Sony-produkter generelt, og WH-1000XM4 er ingen undtagelse. Opkaldene var ensartet meget gode under forskellige forhold, selv når jeg gik forbi en ekstremt højlydt byggeplads.

Jeg var tilsyneladende meget mere opmærksom på støjen, end min opkalder var, hvilket virker som et bevis på, at Sonys hævder, at XM4s forbedrede opkaldskvalitet på grund af forbedret støjreduktion er mere end bare markedsføring.

Vores holdning

Til samme pris som sit tidligere flagskib har Sony leveret små, men meget brugbare forbedringer i WH-1000XM4, hvilket er nok til at krone dem som den nye konge af personlig lyd.

Findes der et bedre alternativ?

Nix. Det er det, der sker, når man er den bedste. Men hvis du vil spare nogle penge, kan du vædde på, at der kan være nogle søde tilbud på den ældre WH-1000XM3, indtil Sony rydder ud af sit resterende lager. Hvis du er tilfreds med at gå uden en slidsensor og Bluetooth Multipoint og kan få XM3 for $50 til $100 mindre end deres almindelige pris, synes jeg, du skal.

Hvor længe holder de?

WH-1000XM4 kommer med et års garanti fra Sony. Deres byggekvalitet er fremragende, og Sony-hovedtelefoner har et godt ry for pålidelighed. Batterilevetiden vil blive mindre med tiden, men du kan forvente at få mange års brug, før det bliver et alvorligt problem. Du kan forvente, at ørepuderne skal udskiftes lejlighedsvis i løbet af hovedtelefonernes levetid; disse kan nemt købes online.

Skal du købe dem?

Absolut. Selvom det ikke ligefrem er overkommeligt, sidder WH-1000XM4 i toppen af ​​markedet for trådløse hovedtelefoner, og de er hver en øre værd.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste trådløse øretelefoner til 2023: Jabra, Sony, Earfun og mere
• De bedste støjreducerende hovedtelefoner i 2023: Sony, Bose og mere
• De bedste hovedtelefoner til at foretage telefonopkald i 2023
• KEF tager en tur til Bose, Sony og Sennheiser med deres første trådløse ANC-hovedtelefoner
• Sonys nye flagskibshovedtelefoner lover klassens bedste støjreduktion og opkald