HBO's Westworld-tema tilskyndelsesmiddag fik mig til at stille spørgsmålstegn ved alt

Denne historie er en del af vores fortsatte dækning af CES 2020, inklusive teknologi og gadgets fra showroomgulvet.

HBO'er Westworld-tema Incite middag kl CES 2020 får mig til at stille spørgsmålstegn ved naturen af ​​min virkelighed. Nej seriøst. Faktisk forsøger jeg stadig at samle det, der lige er sket. Jeg ved det: Mit sind var bare alvorligt rodet med. Det værste er, at jeg vidste, at det ville komme - og det skete alligevel.

Det hele startede uskyldigt. Vi blev mødt ved døren til den fornemme Nomad restaurant inde i Park MGM af værter klædt i gråt, som straks gjorde det klart, at de vidste en hel masse om os. Min chef, Jeremy, og jeg var begge imponerede over den viden, værtinderne bidrog med ved vores ankomst. min oplevelse blev lidt plettet, da en af ​​de attraktive ledsagere spurgte mig om mine "katte". Jeg har kun en.

Alligevel, mens de havde fået lidt af mine oplysninger forkerte, var invasionen af ​​privatlivets fred forventet. RSVP for begivenheden begyndte med invasive spørgsmål, såsom om vi følte os skyldige over at spise kød, eller om vi var bange for fremtiden (hvem er det ikke i disse dage?), bad derefter om samtykke til at dykke dybt ned i alle vores sociale mediekonti og andre online personlige info.

Ned i kaninhullet

Derfra begyndte tingene dog at tage en mærkelig og hurtigt udviklende drejning mod det bizarre. Da vi trådte ind i den overdådige spisestue pyntet som et luksuriøst bibliotek og en bar, blev vi opvartet af blankøjede værter, der kendte vores navne og tilbød os champagne. Men det varede ikke længe, ​​før det invasive eksperiment begyndte at tage sin gang.

En smuk, blank-øjet ledsager ved navn "Anthony" tilbød Jeremy en unik drink, jeg aldrig havde hørt om kaldet et "Bloody Manhattan". Det viste sig, at det var en, han selv havde skabt på et indfald en nat, og indså, at hans smag for krydrede drinks og syltejuice kunne kombineres med hans kærlighed til whisky. De vidste også, at jeg var en ølmand, og bragte mig en IPA.

Kastede en ounce af McClure's bloody mary blanding i mit manhattan. Jeg kalder det et Bloody Manhattan. @slaughterwrites du har intet på mig

— Jeremy Kaplan (@SmashDawg) 24. november 2019

"Ok," tænkte vi, "de her fyre er gode." Selvfølgelig vidste vi, at dette ville komme, men vi var lige dele urolige og fascinerede.

Snart blev vi præsenteret for Jane, som noget mærkeligt var blevet adskilt fra sin mand. Jane var sød. Hun lignede en almindelig fiftysomething-kone, der var sammen med sin mand på en CES-tur. Hun var i HR, fortalte hun os, og havde ledt efter arbejde i Chicago, hvor hendes mand havde forfulgt en stor karrieremulighed. Hun var nem at tale med, men lod aldrig til at lede samtalen.

Men Jane var ikke Jane. Jane var en plante.

Det tror jeg i hvert fald hun var.

Forvirringen sætter ind

Jeremy og jeg havde joket med det faktum, at Jane måske ikke var den, hun så ud til at være tidligt. Vi vidste trods alt at forvente det uventede, og Jane blev bragt til os på et sølvfad af vores personlige ledsager, Anthony. Men Jane og hendes "mand", Ron, var gode. Virkelig godt. Ron kom forbi flere gange, men blev ved med at blive ført væk af de "robotiske" værter. Han var en fyr med kød og kartofler, og som Jane gav han aldrig en antydning om at føre en samtale.

Da han blev skilt fra sin kone, virkede det hele som en del af det sjove. Vi følte os forpligtet til at tage os af hende, sådan adskilt fra hendes ægtefælle. Og i mellemtiden holdt hovedbegivenheden os distraheret.

Vi blev til sidst siddende ved et bord med flere andre gæster, som alle syntes at have et interessant liv. Katherine var teknolog. Jen var en formel model. Joyce var en kryptoekspert - og Jane var selvfølgelig en HR-specialist.

Anthony vidste meget om os alle sammen. Igen, dette var ikke uventet, men du ville blive overrasket over, hvor let din virkelighed kan skjules af et par personlige stykker viden fra en totalt fremmed. På sin strålende personlige, men subtile robotagtige måde, afslørede Anthony konstant sin imponerende viden om vores liv. Han gik rundt om bordet og præsenterede os alle for hinanden. Og for at være ærlig, så ved jeg stadig ikke helt, hvem der var "rigtig", og hvem der ikke var.

I mellemtiden fortsatte Incite-begivenheden med at udfolde sig. Leder efter spor vedr Westworld sæson 3? Her er hvor du vil være opmærksom: Det fiktive firma "Incite" blev beskrevet som et dataminefirma, der bekymrer sig om os. Incite bekymrer sig om de beslutninger, vi er tvunget til at træffe hver dag. Det er ligeglad med, hvor hårdt vi arbejder, og hvor stressede vi er. Incite ved, hvem vi er, takket være avancerede algoritmer. Og den ved, hvilke veje vi skal tage, så vi behøver ikke bekymre os om disse veje længere. Du kan forvente, at dette kommer til at virke meget i den kommende sæson af HBOs provokerende serie.

Hvad os angår, fortsatte vi med at nyde oplevelsen med hinanden, samtidig overrasket og rystet over, hvor meget vi havde givet væk på sociale medier.

På et tidspunkt spurgte Jane, hvor jeg kom fra. Jeg fortalte hende, at jeg var en Montana-dreng; hun sagde, at hun havde været i Glacier National Park og elskede det. Jeg var spændt på at dele mit hellige sted med hende. Jeg fortalte hende personlige ting. Jeg forklarede, at Glacier var dér, hvor jeg følte mig mest åndelig. Hun var enig i, at det var et magisk sted. Jeg fortalte hende, at jeg havde friet til min kone der, og hun fortsatte og fortsatte om en tur, hun havde taget dertil med Ron. De var nået til parken, før al sneen var smeltet på den berømte Going-to-the-Sun Road, men havde været så heldige at fange vejens brusende stigning blandt rigtige gletsjere og stejle bjerge.

Der var ingen tvivl om, at Jane havde været på Glacier. Eller havde hun det?

Hun sagde, at Ron ikke var meget af en vandrer, så hun nåede ikke at lave noget der, men mens hun talte entusiastisk om, hvor smukt det var, gav hun ingen detaljer om turen udover almindeligheder. Og alle mine oplevelser der, alle mine personlige minder med min kone, blev bevaret på sociale medier. Har Jane nogensinde været i Glacier? Jeg ved det ærlig talt ikke.

Det forkerte

Incite-arrangementet fortsatte, og Jeremy og jeg var for det meste overbeviste om, at festerne ved vores bord var ægte. Leanne havde skåret sin tand og måtte forlade showet tidligt. Katherine var mere og mere utilpas, efterhånden som vores robot Anthony afslørede mere og mere information om os og om, hvordan Incite var fast besluttet på at gøre vores liv bedre ved at træffe vores valg for os.

Begivenhedens højdepunkt kom, da de "plukkede nogen" ud af mængden ved navn Elizabeth og dykkede alt for dybt ind i hendes personlige liv til at være ægte. De kendte hendes håb, hendes drømme. De vidste ikke kun, hvor hun havde gået på college, men hvad hun kunne have gjort i stedet for. Takket være stjålne e-mails kendte de både hendes nuværende job, og hvor hun kunne have arbejdet i stedet for. Dramaet endte med, at "Elizabeth" rejste sig fra begivenheden, synligt rystet over det, der var blevet afsløret. Det var alt for tydeligt, at Elizabeth var en skuespiller.

I mellemtiden fortsatte Jane med at vinde min tillid. Og faktisk, da den geniale robotværtinde gik på scenen for at fortælle os lidt mere om Incite-virksomheden, forblev Jane min vigtigste fortrolige. Alligevel var der noget, der ikke stemte.

Den sidste afsløring

Så kom det store hammerfald.

Vores ven og kollega Maude, en talentfuld skuespillerinde og tv-vært fra LA, var også til arrangementet. Det viser sig, at hun kendte nogle af skuespillerne, der arbejdede med middagen. Hun forsikrede os om, at Jane i virkeligheden var en skuespiller. Jane var ikke ægte. Incite-arrangementet var alt sammen et snæverløb. Og det var Jane, der var vores rigtige underholdning hele tiden.

Når jeg ser tilbage, er jeg stadig ikke sikker på, hvordan jeg skal have det med det hele. Er dette en lektion i overdeling online? En levende påmindelse om vores egen psykes skrøbelighed og værdien af ​​vores private øjeblikke? Lidt genialt middagsteater? Eller var det hele bare en udførlig forhåndsvisning af et populært og gådefuldt tv-program?

Jeg tror, ​​at Incite-middagen nok var lidt af alle de ting. Men én ting er sikkert, mit sind er stadig vendt vrangen ud. Og ja, jeg sætter stadig spørgsmålstegn ved min virkelighed. Altid.

Følg vores liveblog for flere CES-nyheder.

Redaktørens anbefalinger

• Alt kommer til Max (tidligere HBO Max) i juni 2023
• HBOs The Last of Us forstærker et vigtigt queer-tema fra spillene
• Hispanic Heritage Month: HBO Max fejrer Latinos
• HBO fornyer Westworld til sæson 4, og planlægger muligvis to sæsoner mere
• Spørgsmål og svar: Westworld-biografen deler lavteknologisk hemmelighed bag det højteknologiske HBO-show