Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin er ikke bare et meme

På dette tidspunkt kunne jeg ikke fortælle dig de definerende træk ved en Final Fantasy spil. Tidligt i franchisens lange historie ville jeg have sagt, at det er et high-fantasy RPG fyldt med troldmænd og krigsførende nationer. Denne beskrivelse begyndte at bøje med hver indgang, som spil som Final Fantasy VII rystede fuldstændig op i seriens tone og rammer. I et stykke tid var det eneste, der virkelig forenede dem, deres engagement i turbaseret kamp, ​​men det er også forsvundet i de senere år. Hvad betyder Final Fantasy-mærket egentlig i 2022?

Det passer det Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin, seriens seneste spinoff, er et spil om en identitetskrise. Det spiller Jack Garland, en korthjertet helt, der ikke husker noget om sin fortid. Alt han ved er, at han skal dræbe Chaos. Den motivation forvandlede spillet til et øjeblikkeligt meme, da det debuterede på E3 2021 med en bizar trailer, der viser Jacks ensporede sind. Siden da har spillere grinet sammen med, hvad der i vid udstrækning er blevet beskrevet som en "videospil-shitpost".

Så dumt som spillet virker - og tro mig, det er det meget dum - det er ikke bare en ironisk tumult. Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin er en bevidst dekonstruktion af serien, den er udspunnet fra, satiriserer dens fedeste instinkter og genvinder en franchise, der drejer længere væk fra sin fortid med hver indgang.

Den fremmede RPG

Efterhånden har du sikkert set et par klip af Final Fantasy Origin bliver delt rundt. Måske den mest berygtede er en, hvor en karakter holder en ekspositionstale, hvortil Jack svarer "bullshit", før han smider nogle øretelefoner ind og sprænger Limp Bizkit-agtig nu metal. For fans, der ønsker mere bizarre øjeblikke som den, leverer det sidste spil. Jeg grinede så meget, at jeg næsten græd første gang, jeg døde, og Jack klynkede: "Det er noget lort!"

Spillets humor er dog ikke en tilfældighed - eller det tror jeg i hvert fald ikke. Jacks mangel på sociale færdigheder gør ham til en perfekt folie til Final Fantasy-serien som helhed. Han er en stand-in for den slags spillere, der kan finde serien, og RPG'er kan lide den, trættende. Da karakterer forsøger at forklare deres baggrundshistorie i en lang monolog, afbryder Jack dem uforsigtigt. En chef sætter ind i en klassisk skurkemonolog, der bliver afbrudt, da Jack råber "hold for fanden!" og kaster sig. På et tidspunkt begynder et partimedlem bekvemt at tænke højt på det aktuelle mål, mens han går, og han bliver hånet for det. Hvem fanden taler sådan?

Jack er ikke bare en "fremmed" til spillets verden; han er en fremmed for Final Fantasy som helhed. Han er som en utålmodig spiller, der keder sig til tårer af langhårede lore-dumps og bare ønsker at komme til handlingen (jeg kunne relatere til det, da det var præcis sådan, jeg havde det for nyligt at spille Final Fantasy Taktik-agtig Trekantstrategi).

Nogle gange kræver det en outsiders perspektiv at se det absurde i de ting, vi elsker.

Kaos hersker

Final Fantasy Origin er dog ikke kun en selvparodi. Jo dybere historien bliver, jo mere begynder dens metakommentarer at afsløre sig selv. Kaos er ikke bare et eller andet stort monster at slå; det er selve franchisen. Fra niveau til niveau er spillets virkelighed tilsyneladende altid under forandring. Hvad der starter som et typisk high-fantasy-spil, der foregår i et kongerige, væver sig ind og ud af andre genrer, både hvad angår historien og kunstdesignet. Et minut kæmper Jack gennem en frodig skov fyldt med skabninger. Den næste er han i en Final Fantasy 7-mindende dimension fyldt med højteknologisk maskineri.

Det afspejles endda i spillets rustning. Jack anskaffer sig konstant udstyr i spillet, uden tilsyneladende nogen sammenhæng mellem tøjet. I starten af ​​spillet er han blot klædt i en sort T-shirt og slacks, som om han er fra Final Fantasy XV. Jeg får mere gear og trykker på "optimer" for automatisk at tildele mine bedste brikker. Pludselig er jeg iført metalridderrustning med en fedora. Det er, som om gearsæt fra hver uensartede serieindlæg blev lagt i ét spil, hvilket tilføjede den følelse af identitetskrise.

Virkelig, hvordan ser et Final Fantasy-spil overhovedet ud længere?

Det er den slags spørgsmål, serien har kæmpet med på det seneste. Final Fantasy VII Remakeer i hemmelighed en metakommentar om dets skabere, der føler sig bundet af skæbnen på grund af det originale spils arv. Selv den seneste Chocobo GP bryder konstant den fjerde væg og piller lystigt med seriens fortid.

Final Fantasy har nået sin postmoderne fase. Ligesom Jack søger Square Enix desperat efter klarhed og formål, men forsøger konstant at tage afstand fra fortiden. Hvad betyder serienavnet længere? Hvor passer det sammen med en nu-overfyldt hav af RPG'er? Hvordan ser et moderne Final Fantasy-spil ud? Det sidste spørgsmål kan måske forklare, hvorfor spillet er et Dark Souls-inspireret actionspil i stedet for et traditionelt RPG. Det er i al hemmelighed en pseudo-genindspilning af det første Final Fantasy-spil, men et, der er blevet gennemsyret af moderne designtroper som straffende kampe og hovedpinefremkaldende loot drops. Er det sådan, Final Fantasy skal se ud i 2022? Det er nærmest en designjoke.

Uden at gå for dybt ind i historien (som er meget mere tankevækkende, end du forventer), er Final Fantasy Origin eksplicit et spil om at tage en uorganiseret serie tilbage. Der er en luft af selvbevidsthed omkring Jacks snoede søgen efter formål. Digital Trends' forfatter Tomas Franzese læser spillet som producer Tetsuya Nomura (der instruerede lige så meta Final Fantasy VII Remake) bogstaveligt talt forsøger at genvinde serien fra Square Enix, og jeg køber det take. Når alt kommer til alt, føles det symbolsk, at det går til seriens længe ignorerede kilde for at genopbygge det allerførste Final Fantasy-spil.

Hvis du kommer til spillet for at grine, vil du finde masser under dit eventyr. Men vær forberedt på en overraskende alvorlig eksistentiel krise, der kæmper med kreativt kaos.

Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin er ude nu på Xbox One, Xbox Series X/S, PS4, PS5og pc.

Redaktørens anbefalinger

• Følg op på Final Fantasy XVI med disse 6 Square Enix-spiltilbud denne Prime Day
• Creating Clive: Final Fantasy XVI skabere løfter sløret for detaljerne bag sin helt
• Sins of the Fader: Final Fantasy var min faste grund under mine forældres skilsmisse
• Final Fantasy 16: udgivelsesdato, trailere, gameplay og mere
• Final Fantasy XVI's første 3 timer spiller som en high fantasy Last of Us

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.