MSR fornyede udendørsindustrien, men nu er den indstillet på global sundhed

Mens mange udendørsudstyrsfirmaer arbejder på at fremme den teknologi, vi bruger udenfor, Bjergsikkerhedsforskning skiller sig ud fra mængden takket være sit fokus på letvægts og teknisk udstyr. Den Seattle-baserede bjergbestiger Larry Penberthy startede virksomheden som et nyhedsbrev i 1969 med information om bjergbestigningssikkerhed og finansierede det ved at sælge tredjepartsudstyr. I 2001 købte Cascade Designs MSR fra REI, og siden da har virksomheden gjort baglandet mere sikkert med en voksende linje af produkter og udstyr.

I dag fortsætter brandet med at gøre fremskridt i outdoorbranchen med udviklingen af ​​bl.a. effektive komfurer, backcountry telte, snesko og vandrestave. Hvert produkt er designet til et bestemt formål, ved at bruge den bedste teknologi på markedet - trods alt har forskning og udvikling altid spillet en afgørende rolle i virksomhedens etos.

I de sidste par årtier har MSR's udvidet sin rækkevidde ud over forbrugerfokuseret gear ved at skabe teknologier til global sundhed og katastrofehjælp. For at se den innovation, der finder sted i hele MSR og dets laboratorier på første hånd - og gøre lidt praktisk test af dets produkter — Digital Trends sluttede sig til mærket for en rundvisning i hovedkvarteret i Seattle, Washington.

Byg et bedre telt

Et af de største problemer, teltproducenter støder på, er at beslutte, hvilken type belægning der skal bruges til at gøre et produkt vandtæt. Traditionelle telte til camping, backpacking og bjergbestigning er alle lavet af nylon, men forskellen ligger i belægningen. Mange virksomheder anvender urethan, herunder mange af MSRs største konkurrenter. Problemet? Når urethanbelægning forbliver fugtig eller våd - især i varme eller fugtige områder - nedbrydes den og bliver gummiagtig over tid.

"Vi har arbejdet aktivt på en bedre version af dette i ti år," fortalte Terry Breaux, MSRs teltkategorichef, til Digital Trends. "Vi har endelig fået en ny belægning - kaldet Xtreme Shield - hvor du relativt kan se, hvorfor den er bedre. Vi føler, at den er tre gange bedre end en normal belægning, men den udfordring, vi har, er at genskabe dens fiasko i laboratoriet - at gentage ti års brug. Efter to års forskning begyndte vi at bruge en australsk militærtest med accelereret hydrolysetest."

Det er én ting at fremsætte en påstand, men en anden ting faktisk at bevise det. Under turen skar vi prøver fra en række forskellige telte, hvoraf nogle inkluderede Xtreme Shield, mens andre blev bygget ved hjælp af virksomhedens anden proprietære belægning, Durashield. MSR havde endda et par konkurrenter ved hånden til sammenligning. I laboratoriet eksperimenterede vi med prøverne ved at nedsænke stoffet i en kaustisk opløsning, som i det væsentlige fremskynder ældningsprocessen. Resultaterne var forbløffende - ikke kun viste Xtreme Shield sig at modstå højere hydrostatisk tryk efter "ældning", men det viste også betydeligt mindre nedbrydning.

Xtreme Shield-forskellen

Bortset fra et prangende navn, er Xtreme Shield en anderledes formulering af urethan, der ikke typisk bruges i campingindustrien. Selvom MSR ikke ville afsløre sin specifikke opskrift, fortalte mærket os, at de refererer til det som 'den hemmelige sauce'. Xtreme Shield er vist på hvert af MSRs nyeste backpacking telte, inklusive Hubba Tour 3, som for nylig vandt Outside Magazine's Summer Buyer's Guide Gear of the Year-prisen.

"Det andet problem med telte er sømbåndet," tilføjede Breaux. ”Det tærer med tiden, så vi har arbejdet på, hvordan man gør et telt vandtæt uden at bruge sømtape. Vi bruger hydrofobisk bomuld vævet med polyester, der svulmer, når det er vådt. Kunden kommer til at se på et telt uden sømtape og bekymre sig om, at de bliver våde, fordi de har set det på telte i årevis - men test i den virkelige verden viser, at det ikke er tilfældet."

En stærkere struktur

Mens den fortsætter med at stressteste Xtreme Shield, har MSR også til hensigt at genopfinde teltstangen. Mærket ved, at den perfekte teltstang er en, der både er fleksibel og meget stærk. Desværre går disse to funktioner ikke altid hånd i hånd. I stedet for at bruge kulfiber - det vil sige et af de letteste og stiveste materialer på planeten - ønskede MSR noget, der gav en smule mere fleksibilitet. Dens svar var Easton Syclone polerne.

I modsætning til aluminium- og kulstofstænger, der bøjer eller klikker under nok tryk, er Syclone-stænger bygget med kompositmaterialer viklet fra flere retninger til et rør, så de kan bøje sig under kraft og vende tilbage til form. De er langt mere fleksible end aluminium eller kulstof, og 80 procent mindre tilbøjelige til at fejle under kraften fra kraftig vind. De er også så lette som aluminium.

"Hvor Sylkone vinder er i trækstyrkekategorien," sagde Breaux. "Spørgsmålet er, hvor langt kan du strække det, indtil det fejler. Så vi introducerede Syclone stængerne i 2017 i vores helårs vintertelte, hvor du vil have det ekstra niveau af sikkerhed. Du kan faktisk flade dit telt til jorden, og det springer op igen. Under testen forsøgte vi at få det til at mislykkes - men det kunne vi ikke."

For at bevise dette sidste punkt demonstrerede Breaux først brudpunktet for aluminium og kulfiber, som begge knækkede under tilstrækkeligt tryk. Derefter fladede han et af MSRs telte med Syclone-stænger helt ned til jorden, og det sprang straks op igen, dets form bibeholdt fuldstændigt. Selvom virksomhedens mål ikke er at tilskynde til fejlbehandling af dets produkter, viser tests, at Syclone-stænger ikke vil svigte dig.

"Vi forestiller os, at dette er fremtiden for teltstænger," fortalte Terry Breaux til Digital Trends.

At ændre verden

Der er ingen tvivl om MSRs opbygning af momentum i udendørsindustrien, men det hjælper også med katastrofehjælp og arbejder på at forbedre global sundhed. I øjeblikket er der seks teknologier på virksomhedens blog som tjener til at skitsere disse bestræbelser. Et sådant initiativ er "fremtidens toilet", som ville være en billig, praktisk og kulturelt acceptabel mulighed i udviklingslandene. Andre omfatter udviklingen af ​​en automatisk klordoser til sikkert postevand, en individuel afsaltningsmaskine til at skabe drikkevand fra havet, en behandling for at fjerne klorsmagen fra renset vand og en billig håndvaskestation til fjernbetjening fællesskaber.

Dets fremhævede projekt er forankret i at hjælpe med at levere sikkert drikkevand til mennesker i lande med lav ressource, samtidig med at det giver adgang til rent vand i sundhedsfaciliteter. Kernen i programmet er virksomhedens SE200 Community Chlorine Maker, en enhed, der allerede høster positive fordele for MSR og de samfund, den har hjulpet. Så hvorfor har en udendørs gearvirksomhed interesseret sig så ivrig for global sundhed?

"Hvorfor bygge bro over til udviklingslandene?" spurgte Patrick Diller, der repræsenterer virksomhedens Global Health-division. "Det startede for omkring 10 til 15 år siden, da en større tsunami ramte Asien, og mange interne medarbejdere så dette som en mulighed for at hjælpe. Vi har altid fremstillet vandbehandlingsanordninger og teknologi, så vi besluttede at give dem til dem, der har behov. Vores første forsøg på at hjælpe var imidlertid en katastrofe. Vi lærte, at du ikke bare kan tage et udendørsprodukt og slippe det ind på ethvert marked og forvente, at det virker - især i en udviklingsland. Så vi udviklede SE200 til at besvare de udfordringer, vi havde."

Det SE200 Community Chlorine Maker skaber klor med et tryk på en knap for at lave sikkert drikkevand. Enheden producerer klor fra kombinationen af ​​vand, salt og enhver strømkilde og adskiller disse molekyler og sætter dem sammen igen, hvilket resulterer i klor- og brintbiprodukter.

"Det løser virkelig forsyningskædeproblemer ved at give lokalsamfundene mulighed for at lave deres eget klor på stedet," tilføjede Diller. "Du kan køre dette hvert tredje til femte minut, og med hver batch skaber du nok klor til at rense 200 liter vand, der er i stand til at tjene et samfund på omkring 200."

I 2017 gjorde MSR Global Health Team sin største indflydelse på verden ved leverer sikkert drikkevand til mere end 250.000 mennesker i over 30 lande. Meget af denne påvirkning blev gjort via dets Community Chlorine Maker, som hurtigt er ved at blive virksomhedens flagskibsprodukt for global sundhed. MSR gik sammen med World Vision for at levere disse produkter til brug i sundhedsfaciliteter i fjerntliggende områder og bortset fra vand behandling, klor er fantastisk til overfladesanering, desinficering af sengetøj, rengøring af sår og mange andre infektionsforebyggende foranstaltninger.

Friluftsbranchen er unik, fordi den brænder for natur, bevaring og dens deltagere - og denne passion udmønter sig i et større mål: At hjælpe med at gøre verden til et bedre sted. Selvom MSR ikke er den første virksomhed, der tager sin omfattende viden om udendørsprodukter og implementerer den i livreddende applikationer, har det bestemt haft en stærk og genkendelig effekt. Mountain Safety Research fungerer som en flagskibsvirksomhed, som udendørsindustrien bør være enormt stolt af - og en den bør stræbe efter at efterligne.