I en katastrofe går AT&T til ekstremer for at få dig online igen

Når en katastrofe rammer, er et af de mest værdifulde værktøjer, du har til din rådighed, din telefon. Ja, mad og husly er vigtigere og mere umiddelbare behov, men din telefon giver dig mulighed for at finde ud af, hvad der foregår, få hjælp og lade dine kære vide, at du er ok. Du kan få bedste smartphone i verden, men netværket, det kører på, kan også være sårbart over for katastrofer. Uanset om det er oversvømmelser, eksplosioner eller orkaner, kan celletårne ​​og elledningerne, der får dem til at fungere, også blive påvirket. Så det er afgørende, at din udbyder kan holde dig forbundet, når katastrofen rammer.

AT&T tager netværkspålidelighed meget alvorligt, og ingen steder er dette mere tydeligt end i AT&T's håndtering af nødsituationer og katastrofer - naturlige eller på anden måde. AT&T fløj mig ned til New Orleans, Louisiana for at vise en af ​​sine katastrofeberedskabsinstallationer frem og for at tale om, hvordan en katastrofe ser ud gennem AT&T's linse. Under rundvisningen talte vi om, hvordan virksomheden planlægger nødsituationer og har hold af fuldtidsansatte og frivillige klar.

Katastrofeforberedelse

Den første del af disaster recovery er at være klar til at håndtere alt, der kommer din vej. Til det formål har AT&T tyve lokationer placeret rundt om i landet, som er fuldt udstyret med alt nødvendigt udstyr til at genoprette og genoprette kommunikationen i tilfælde af en nødsituation. AT&T kan have udstyr på plads stort set overalt i landet på omkring seks timer.

Men AT&T har brug for mere end bare udstyr. De har et begrænset fuldtidsansatte personale, der leder katastrofeoprettelse, herunder vedligeholdelse af udstyr på disse tyve steder. Oven i det har de en frivilligstyrke på omkring 400 medarbejdere, inklusive ledere, teknikere og ingeniører, der er klar til at gå i gang. Disse frivillige har til enhver tid såkaldte "go bags" klar med tre dages tøj, udstyr og proviant (inklusive mad og vand) klar, så de kan være på vej til et katastrofested, nogle gange om så lidt som 30 minutter.

Derudover har AT&T's iscenesættelsesområder alt, hvad de har brug for ved hånden for at komme til et katastrofested, starte reparationer og vedligeholde sit netværk i mellemtiden. Dette inkluderer lastbiler, gaffeltrucks, generatorer, bærbare 5G stationer, brændstof, værktøj og mere. Jeg spurgte AT&T, hvad der var nogle af de bestemmelser, som de ikke oprindeligt tænkte på, men som viste sig at være nødvendige under en nødsituation. Den første var brændstof til AT&T-medarbejderes biler. Benzinpumper kan gå i stykker under en nødsituation, så nu holder AT&T regelmæssigt en forsyning med blyfri benzin ved hånden, så medarbejderne kan komme til og fra nødsituationer.

En anden overvejelse, AT&T lærte om, var behovet for kontanter. I en nødsituation bliver lokale økonomier særligt afhængige af kontanter. AT&T har lært at have en forsyning af kontanter ved hånden under nødsituationer, og nej, de ville ikke fortælle mig, hvor de opbevarede dem.

Det er én ting at vide, hvor man opbevarer sit udstyr, men det er en anden ting at have et sted at opbevare sine arbejdere. Til det formål har AT&T en række boliger på trailere, der kan huse op til 10 arbejdere (fem per side) i separate rum med deres egne lys, stikkontakter og AC-enheder. Disse kan rulle op på en scene og kræver kun, at en generator er tilsluttet for at være fuldt beboelige.

Genetablering af netværk og FirstNet

Når nødsituationer fjerner AT&T's netværk, er der virkelig kun én måde at rette det hurtigt på, og det er at rulle et midlertidigt netværk på hjul og sætte det op så hurtigt som muligt. Når det er gjort, kan AT&T begynde arbejdet med at fastslå årsagen til netværksudfaldet i tillid til, at kommunikationen genoprettes. Kommunikation er nøglen ikke kun for kunder, men også for andre førstehjælpere, der er på stedet, herunder retshåndhævelse, eftersøgning og redning, civilingeniører og mere.

Til det formål har AT&T to forskellige slags bærbare tårne ​​til sin rådighed. Den første er kendt som en celle på hjul (COW). Dette er en (relativt) lille, 500 lb enhed på hjul, der har et anhængertræk. En lastbil kan bære en lad eller trailer med en række af disse og aflevere dem, eller de kan trækkes bag mindre lastbiler for at komme derhen, hvor de skal hen. De kan sættes op på 15 til 30 minutter og kan forlænge en antenne for at give dækning for op til 50 aktive brugere inden for en omkreds på 2 mil, så længe de har frit udsyn til den sydlige himmel. Enhederne opretter forbindelse til geosynkrone satellitter for at give forbindelse og netværksbåndbredde. COW er lille nok til at passe ind i de fleste elevatorer og døråbninger, så den kan hurtigt sættes op på det øverste niveau af en parkeringskælder for større dækning.

Hvis der er behov for mere dækning, bringer AT&T en satellitcelle på let lastbil eller SatCOLT. Dette er en lastbil, der kan køre ud, hvor det er nødvendigt, forlænge selvnivellerende ben og hæve en mast 60 fod i vejret. Inde i lastbilen er et lille kontor med alt det nødvendige udstyr til at oprette og drive et mobilnetværk sammen med et lille kontor, batteribackup og HVAC-system. SatCOLT har en indbygget generator, men den kører typisk fra en separat generator, som AT&T sætter op med lastbilen. Hvis den eksterne generator dør, tager den indbyggede generator over, og hvis den dør, starter batteribackuperne. I mellemtiden får netværkets operationscenter alarmer, der indikerer, hvad der gik ned, så hold kan sendes til at ordne ting, før alt går ned. AT&T har en flåde på cirka 80 SatCOLT'er rundt om i landet.

Disse bærbare tårne ​​hjælper med at understøtte almindelige kunder, men de prioriterer førstehjælpere, der bruger AT&T's FirstNet-netværk. FirstNet er et netværk, der er udviklet i fællesskab af AT&T og FirstNet Authority for at bygge et landsdækkende mobilnetværk til førstehjælpere. AT&T administrerer dette netværk. En interessant ting ved FirstNet og denne hardware er, at FirstNet-enheder har det, der kaldes et "sort SIM", som giver det automatisk prioritet i FirstNet-netværket over en almindelig bruger. Dette gøres automatisk uden behov for whitelisting eller andre teknikker, som konkurrerende first responder-systemer bruger.

Ud over FirstNet har AT&T også ikke-FirstNet-udstyr, det kan konfigurere, som fungerer for al trafik normalt. Det fungerer og opfører sig ligesom et normalt mobiltårn, og det er fuldstændig gennemsigtigt for brugeroplevelsen. For så vidt angår nogen, foretager de bare et telefonopkald eller surfer på internettet. Disse forbliver på plads, indtil selve infrastrukturen er repareret og genaktiveret, og brugerne er ikke desto klogere.

Land eller hav

Når det bliver rigtig slemt, især i et orkanudsat miljø, skal du nogle gange være i stand til at tage til bølgerne. Oversvømmelser kan være lige så katastrofale for et netværk som kraftig vind. I tider som disse kan både og vandscootere være svære at komme forbi, så AT&T ejer og kan sende tre Hydratrek amfibiekøretøjer ud. Det er bæltekøretøjer, der kører op til 15 km/t på land eller 3 km/t i vandet. De er dybest set flydende fladvogne, der kan trække op til 2.000 pund personale eller udstyr, afhængigt af behovet.

Dette køretøj er legemliggørelsen af ​​AT&T's filosofi, når det kommer til katastrofehjælp. AT&T's første princip er at medbringe alt, hvad du har brug for selv, så du ikke beskatter lokale ressourcer. I en nødsituation vil alle få brug for grundlæggende former for udstyr som gaffeltrucks, lastbiler, dieselbrændstof, mad, vand, vandscootere og meget mere. AT&T tager det hele med for at holde deres egne tjenester kørende og for ikke at beskatte ressourcer, som andre grupper har brug for. Derfor, hvis AT&T ikke kan være sikker på, hvilken slags terræn det kan være nødvendigt at krydse, medbringer de tre køretøjer, der kan krydse stort set alt. Derudover er AT&Ts lastbiler udstyret med motorsave, værktøj, kæder, lys og alt, hvad der er nødvendigt for at rydde veje og opbygge infrastruktur, hvis det er nødvendigt.

Alt i alt peger alt dette udstyr og teknologi på, hvor fundamental kommunikation er i en katastrofe. Folk skal vide, hvor de skal hen, hvor der er brug for hjælp, hvor det er sikkert, og hvor der kan findes mad, vand og husly. Som en kommunikationsvirksomhed tager AT&T det meget alvorligt, og for at være retfærdig, T-Mobile og Verizon har også planer for genopretning af katastrofer - denne tur var tilfældigvis på AT&T's anlæg.

Når de værste ting sker, er det godt at vide, at der er hold og frivillige, der står klar til at dykke ned i kampen på et øjeblik meddelelse for at hjælpe kunder og førstehjælpere med at komme online, så de kan få tingene tilbage til så tæt på det normale som muligt så hurtigt som muligt muligt.

Redaktørernes anbefalinger

• T-Mobiles store forspring inden for 5G-hastigheder går ingen vegne
• Køb ikke Pixel-tabletten; få denne billigere Android-tablet i stedet for
• Bor i et landområde? Verizon 5G er ved at blive bedre for dig
• T-Mobiles 5G er stadig uovertruffen - men er hastighederne plateauet?
• Her er en anden stor grund til, at T-Mobile 5G dominerer AT&T og Verizon