Prøv hårdere! anmeldelse: Kvalen og ekstasen ved at søge på college

Da vi første gang møder eleverne på Lowell High School, er de fordybet i typiske teenageaktiviteter: Hastende til klassen efter den sidste klokke har ringet, åbner deres notesbøger for at tage en pop-quiz og sladrer om, hvad der er det seneste at sladre om er. Alligevel er der en understrøm af panik i denne særlige skole, som disse teenagere alle forventes at gøre komme ind på de mest eliteskoler i landet eller risikere at skuffe sig selv eller endnu værre, deres forældre.

Selvom dette emne ikke er noget nyt for film, hvad gør Prøv hårdere! — Debbie Lum er absorberende nyt dokumentar der vises på PBS den 2. maj - så specielt er det, hvordan det uden besvær lader eleverne tale for sig selv. I processen fremkommer et overbevisende portræt af unge, da de ikke kun kæmper med at komme ind i ret college, men hvordan deres kulturelle, sociale og racemæssige identitet uundgåeligt spiller en faktor i det komplicerede behandle.

Ikke kun din gennemsnitlige skole

Prøv hårdere!'s formelle struktur er ret simpel: Lum følger en håndfuld teenagere (og en inspirerende lærer) kl. Lowell High School i San Francisco i løbet af deres sidste år, da de begynder processen med at søge til gymnasier. Dokumentaren glider gennem skolens haller og observerer stille og roligt de forskellige klasser, som eleverne tager for at opbygge deres akademiske cv'er. Lum begiver sig af og til ud over skolens mure og følger udvalgte elever ind i deres hjem, hvor vi møder deres familier (normalt mødre) og, i en elevs tilfælde, ingen, da hans far er fraværende på grund af et stoftilskud, der overlader hans søn at klare sig ham selv.

Den primære rollebesætning består af Ian, som introducerer os til Lowells verden; Rachael, en halvt sort/halvt hvid studerende, der kæmper med at bruge sin raceidentitet for at få en fordel på sine universitetsansøgninger; Shea, der bor sammen med sin fraværende far for at gå på Lowell; Jonathan Chu, der er mere talt om end set og rager over en mytisk figur, der legemliggør ubesværet fortræffelighed; og Alvin, der virker mere passioneret omkring dans end at søge ind på gymnasier. Der er selvfølgelig flere, men disse fem figurerer fremtrædende i filmen, mens Lum yndefuldt hopper fra en af ​​deres fortællinger til en anden. Disse historielinjer tilbyder nok forskelle til at være engagerende, mens de også problemfrit er dele af en overbevisende helhed.

Identiteter i bevægelse

Lowell er mere end blot en gennemsnitlig gymnasieskole, da det meste af elevgruppen består af asiatiske amerikanske studerende. Dette resulterer i, at Lum fokuserer på forskellige facetter af asiatisk-amerikansk identitet og observerer elevernes kamp med stereotyper, både falske og virkelige, der hjælper og hæmmer deres udvikling. Alvin, for eksempel, stritter under forventningerne fra sin mor, en immigrant, der presser sin søn til, ja, prøve hårdere på alt, hvad han gør. Alligevel er Lum her omhyggelig med at fjerne enhver "Tiger Mom" ​​stereotyper, som en anden filmskaber kan læne sig ind i. Alvins mor viser sig at være kærlig og støttende; så hvad hvis hun vil have sin søn til at være den bedste? Hvilken forælder vil ikke have det for sit barn?

Et andet fascinerende eksempel på en studerende, der kæmper med deres identitet, er Rachael, en af ​​de få sorte studerende på Lowell. Rachael nægter at definere sig selv ved sin biraciale identitet; hun vil bare ses for sine præstationer både i sin skole og udenfor. Alligevel bliver Rachael tvunget til et dilemma, når hun søger ind på colleges: Skal hun understrege sin race eller ej? Efter en kort kamp beslutter hun sig for at læne sig ind i, hvad optagelsesprocessen kræver af hende at være: En statistik i stedet for en person. Som hun forklarer: "Hvis det er noget, der kan hjælpe [mig med at komme ind], så bør jeg tage det og bruge det til min fordel. Det lyder forfærdeligt nu, hvor jeg siger det højt.” Denne ligefremme, men ærlige tilståelse, leveret med en blanding af besejret sorg og et skuldertræk, er typisk for alle Lums interviews. Hun er i stand til at fremkalde kloge selvvurderinger fra sine fag, som de ikke engang vidste, de havde.

Ligesom selve optagelsesprocessen på universitetet, Prøv hårdere! kan være hektisk, tempofyldt, følelsesladet, nøgternt og glædeligt - nogle gange på én gang. Det er det smukke ved dokumentaren; den formidler præcist oplevelsen af ​​at ville blive accepteret af din drømmeskole og, hvis det ikke er, hvor som helst godt nok til, at du kan få det til at fungere. Det ser vi hos disse studerende, som ændrer deres drømme, så de passer til deres til tider skuffende virkelighed. Det er et syn værd at se, og en du bør prøve hårdt for at se.

Prøv hårdere! har premiere på PBS Uafhængig linse den 2. maj starter AAPI Heritage Month.

Redaktørens anbefalinger

• Skrivning med ild anmeldelse: Ikke desto mindre fortsætter de

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.