European Space Agency (ESA) og Japanese Space Agency (JAXA) forbereder sig på at opsende en ny jordovervågningssatellit kaldet EarthCARE, som vil studere skyer og aerosoler for at se, hvordan de interagerer med atmosfæren og bidrager til dens temperatur. Som led i at teste satellittens hardware inden opsendelsen, blev fartøjets solpanelvinge for nylig foldet ud for første gang.
EarthCARE har et stort sæt instrumenter til at tage målinger, herunder en atmosfærisk lidar, en Doppler-skyradar, en multispektral billedkamera og et bredbåndsradiometer. Denne række af instrumenter er nødvendig for at forstå det komplekse forhold mellem skyer, aerosoler, stråling og klimaændringer. Men så mange instrumenter kræver meget strøm, derfor er satellitten også udstyret med en kæmpe solcellevinge med fem paneler.
Earth Day, der markeres årligt den 22. april, eksisterer primært for at inspirere den globale befolkning til at arbejde sammen for at beskytte vores planet mod miljøskader. Men det er også en chance for at fejre alt, hvad der er specielt ved denne unikke og vidunderlige "blå marmor". Med at i tankerne, brug et øjeblik på at fortabe dig selv i denne samling af ærefrygtindgydende jordbilleder, alle optaget fra plads.
1. Guinea-Bissau, Vestafrika
Taget af European Space Agency-astronaut Thomas Pesquet under et ophold ombord på International Space Station (ISS) omkring 250 miles over Jorden, dette billede viser Guinea-Bissaus kyst i vest Afrika. NASA/ESA/Thomas Pesquet
2. Grand Erg Oriental, Algeriet
Her ser vi grænsen mellem en større klitmark og mørke bakker langs grænsen mellem Algeriet og Libyen, set fra ISS. "Disse landskaber er blandt de tørreste dele af Sahara-ørkenen. For skala er klitmargenen vist på dette billede lidt mere end 100 km lang," siger NASA's Earth Observatory. NASA/EarthKAM/Earth Observatory
3. Perlen-Qatar
Mens de fleste af billederne i denne samling viser naturlige træk, viser dette iøjnefaldende billede et område, der er dramatisk forvandlet af mennesker. Optaget fra ISS viser den en del af Doha, hovedstaden i Qatar i Mellemøsten, og også Pearl-Qatar, en ø bygget i vandet. NASA/Jordobservatoriet
4. Australien
Et andet imponerende billede taget af Pesquet, dette viser en region i Australien, selvom den præcise placering ikke er angivet. "Jeg har aldrig været i Australien, men landet er en konstant leverandør af trestjernet Earth Art," sagde den franske astronaut om billedet og tilføjede: "Det er svært at bedømme ud fra rummet, om et landskab vil være lige så fantastisk tæt på, men jeg vil bestemt gå og tjekke uanset!" NASA/ESA/Thomas Pesquet
5. Himalaya
NASA-astronaut Scott Kelly fangede en masse utrolige jordfotos under flere missioner ombord på rumstationen. Denne viser en frossen sø i Himalaya. NASA/Scott Kelly
6. Yukon Delta, Alaska
Denne viser Yukon-deltaet i den amerikanske stat Alaska, fanget under European Space Agencys Copernicus Sentinel-2-mission. "Sandfarven på disse kanaler og kystvandet illustrerer, hvor meget sediment floden fører til havet på denne tid af året," siger Earth Observatory. NASA
7. Mount Fuji, Japan
Kig ned i calderaen på Japans ikoniske Mount Fuji, landets højeste bjerg på 12.389 fod (3.776 meter). Taget fra ombord på ISS. NASA/Jordobservatoriet
8. Namib-ørkenen, det sydlige Afrika
Dette billede viser Roter Kamm-krateret ("rød kam" eller "rød kam/rygge" på tysk), et træk omkring 430 fod (130 meter) dybt og 1,5 miles (2,5 kilometer) i diameter. Krateret, der er synligt nær midten af billedet, menes at være blevet til af en meteorit på størrelse med en bil, der bragede ind i Jorden for omkring 5 millioner år siden. NASA
9. Cordillera Blanca bjergkæde, Peru
Perus snedækkede Cordillera Blanca-bjergkæde på en tåget vintermorgen, set fra ISS. Billedet inkluderer Huascarán, Perus højeste bjerg, som svæver 22.204 fod (6.768 meter) over havets overflade. NASA
10. Great Exuma Island, Bahamas
Dette slående billede, der ligner mere malet kunst end et billede af Jorden, viser små ø-huler på Bahamas og tidevandskanalerne, der flyder mellem dem. Jordobservatoriet beskriver funktionen som "et af de mest genkendelige punkter på planeten" for astronauter, der stirrer ned på Jorden. NASA/Jordobservatoriet/Scott Kelly
11. Namib-ørkenen, det sydlige Afrika
Et andet billede med Namib-ørkenen, dette billede taget af Koreas Kompsat-2-satellit. Det viser Namib Sandhavet og Tsauchabs blå og hvide tørre flodleje. ESA/KARI
12. Florida
Nattelysene i Florida, inklusive en del af Florida Keys nederst til højre i billedet. Optaget fra ISS viser billedet også jordens krumning. NASA
13. Lake Van, Tyrkiet
NASA-astronaut Kate Rubins skød dette billede fra rumstationen. Det viser Tyrkiets Lake Van, den største sodavand eller alkaliske sø på Jorden. Mens nogle dele af søen er lavvandede, kan andre dele være op til 1.467 fod (450 meter) dybe. "Lake Vans vandstand har ændret sig med hundredvis af meter i løbet af de sidste 600.000 år på grund af klimaændringer, vulkanudbrud og tektonisk aktivitet," siger Jordobservatoriet. NASA/Jordobservatoriet/Kate Rubins
14. Aurora
En smuk nordlys fanget af NASA-astronaut Shane Kimbrough under et ophold på ISS. NASA/Shane Kimbrough
15. Yemen
Prækambriske klipper (mere end 540 millioner år gamle) og vidtstrakte klitter i Yemens indre, fanget fra ISS. NASA/EarthKAM
16. Bahamas
Dette billede med hav nær Bahamas blev taget af Kimbrough fra rumstationen. NASA/Shane Kimbrough
17. Richat-strukturen i Mauretanien, Afrika
Dette bemærkelsesværdige billede viser en opløftet kuppel, hvor klipperne blotlagt i midten af "bullseye" er ældre end dem, der dannes i de ydre ringe. Funktionen på billedet er 28 miles (45 km) på tværs og består af magmatiske og sedimentære bjergarter. NASA/Jordobservatoriet
18. Hav og sky
Jorden set fra rummet, med oceaner og skyer, der fylder rammen. Kelly, der tog billedet, kaldte det: "Out over the blue." NASA/Scott Kelly
19. Spanien
Endnu et fantastisk skud fra Kelly taget under et af hans besøg på rumstationen. Denne byder på farverige saltdamme i Spanien. NASA/Scott Kelly
20. Sharq El Owainat, Egypten
Sahara-ørkenens korncirkler fylder rammen i dette underligt udseende billede. Markerne blev skabt af et sprinkleranlæg, der roterer rundt om et centralt punkt. Den blev fanget af en astronaut ombord på ISS. NASA/Jordobservatoriet
21. Nordvestlige Atlanterhav
Dette skrå billede er taget af et eksternt højopløsningskamera (EHDC) på ISS og ser mod daggryets sollys da stationen passerede over det nordvestlige Atlanterhav, omkring 500 km ud for Nova Scotias kyst, Canada. "Tallige små skyer dækker forgrunden af billedet. Hver sky repræsenterer i synlig form (på grund af vanddråber) en stigende luftsøjle," siger Jordobservatoriet. NASA/Jordobservatoriet
22. Nilen, Egypten
Optaget af en ISS-astronaut, da stationen passerede over Egypten, viser dette billede et hjerteformet bassin, der grænser op til Nilen og den vestlige ørken. Faiyum-oasen, som bassinet er kendt, breder sig over mere end 450 kvadrat miles (1.200 kvadratkilometer) og blev dannet af den gamle søbund af Lake Moeris. NASA/Jordobservatoriet
23. Shanghai om natten
Den kinesiske metropol Shanghai om natten, taget til fange af Kelly. Huangpu-floden er tydeligt synlig, og hvis du ser meget godt efter, kan du måske endda få øje på byens ikoniske orientalske perletårn. NASA/Scott Kelly
24. jorden
Jorden, set fra månen, på et billede taget under den historiske Apollo 11-mission, der satte de første mennesker på månens overflade i 1969. NASA
