LGs 2018 Audio Lineup får en Sonic Assist fra Meridian Audio

Tv'er får al glamouren med masser af diskussion fokuseret på det visuelle spektrum - dine 4K'er, 8K'er, HDR'er og så videre - men det er omkring en mere visceral følelse, lyd, at nogle af nutidens mest brutale elektronikkamplinjer bliver tegnet. Hjemmeunderholdningsgiganterne har alle sat deres lydpræg i de seneste år: Vizio er river soundbaren op segment byggede Samsung et imponerende nyt laboratorium i Californien til fuldstændig forny sin lydlinje, og Sony – ja, Sony har altid haft hænderne plantet solidt på det soniske hjul.

LG har også arbejdet på at opbygge et solidt ry inden for lydområdet gennem årene med produkter som dens LG Flow lineup af netværkshøjttalere og samt dens SJ9 Dolby Atmos soundbar. Men virksomheden har åbenbart større ambitioner i segmentet, idet de annoncerer hi-fi-funktioner til sine nyeste soundbars, trådløse højttalere, og dens første smarte højttaler nogensinde, ikke mindst takket være et nyskabt partnerskab med et kendt navn i britisk lyd, Meridian Lyd.

Så, "Hvem er Meridian?" spørger du uden tvivl dig selv. LG så det komme, faktisk. Virksomheden satte sig for at gøre et varigt indtryk på den front ved at flyve journalister fra hele kloden ind til den tågede London Town for at få et førstehånds kig på sin nye lydlige sengekammerat i kødet.

En imponerende test

Kort efter ankomsten til London steg vi på en bus med kurs mod Meridian Audios tredje generations fabrik og designcenter. Cirka halvanden times kørsel fra byen, midt i det engelske landskabs bølgende grønne bakker og gamle stenbygninger, Meridian hovedkvarter ligger i en moderne bygning i en lille industri parkere.

Da vi trådte ud af bussen og gik ind i hovedsalen, blev vi præsenteret for nogle af de mest imponerende aktive (dvs. selvdrevne) højttalere, du finder på markedet. Ikke længe efter blev vi behandlet med en af ​​lydens mest effektive og elementære lyddemonstrationer: Mønttesten.

At sætte en 50 p (det er britisk for 50 cent) mønt på siden oven på Meridians flagskibshøjttaler, DSP 8000 Special Edition, vores værter skruede op for lydstyrken til 11, bogstaveligt talt raslende loftpladerne over os med de seks udadvendte basdrivers værdi af jordrystende bas. Alligevel, midt i de monstrøse frekvensbølger nedenunder og den krystallinske diskant over, lavede mønten aldrig den mindste antydning af bevægelse, og afslørede praktisk talt nul kabinetvibrationer. Det var en succesfuld demonstration af Meridians talenter for rig, kraftfuld og fuldstændig kontrolleret sonisk beherskelse.

En britisk institution

Selvom demonstrationen var ret blændende, er det de grundlæggende elementer, der udgør Meridians overordnede designfilosofi, der efterlod det mest varige indtryk fra turen.

Et af disse elementer er en konstant søgen efter innovation, især når det kommer til aktive talere, startende med den første aktive højttaler nogensinde og Meridians første skabelse fra helt tilbage i 1977, M1. Dybt eftertragtet i de seneste år for deres enkle design og matchmaking af forstærkere og drivere i en alt-i-en pakke, aktiv højttalere er en af ​​Meridians kerne "søjler" og har været dets brød og smør siden begyndelsen, hvilket sætter mærket et godt stykke foran kurve.

Efter det første design har Meridian markeret sig med adskillige andre innovationer, herunder flere udviklinger inden for aktivt højttalerdesign, den første avancerede cd-afspiller i 1983 (baseret på originalt Philips CD-100 design), og endda verdens første forbruger 3D-lydsystem - komplet med højdehøjttalere - sat inde i Range Rovers i 2012. Meridians MLP kompressionsteknologi var den officielle kompressionsteknologi til DVD-lyd og blev senere solgt til Dolby for at spawn Dolby True HD. Mærket har endda skabt sit eget afstivningsmateriale, kaldet "Meridium", til sine højttalerkabinetter bestående af flere lag træ med aluminium.

Det fører til endnu et imponerende element i rygraden i Meridians kerne: En hang til næsten total kontrol over dets slutprodukt. Mærket samler sine højttalere og forstærkere internt i hånden (ingen samlebånd her), og i modsætning til de fleste mærker af det samme, samler de selv sine egne printkort.

Meridian-ingeniører vil fortælle dig, at alt dette stammer fra Meridians underliggende tilgang til alle ting lyd, en simpel filosofi baseret på lyd (og menneskelig psykoakustik) først og teknologi anden. Meridian kalder dette "System Approach", og det kan ses i alt fra virksomhedens hardwaredesign, såsom højttalere beregnet til at efterligne det menneskelige hoved (helt ned til chauffører placeret i samme afstand fra hinanden som det gennemsnitlige par menneskelige ører) til dets forskningslaboratorium, som placerer lytterummet først og dets tekniske analyserum (komplet med lydløst kammer) anden. Som en af ​​ingeniørerne med næsten fanatisk lidenskab, kan intet instrument måle lyd som det menneskelige øre.

Partnerskabet

Det er overflødigt at sige, at vi gik væk imponeret over Meridian og dens første lydtilgang til teknologi. Men når det kommer til emnet ved hånden, LGs nye lydopstilling, er det virkelige spørgsmål, hvor meget af Meridians blod, der strømmer gennem disse årer?

Svaret, for nu alligevel, ser ud til at være bare en smule. Noget mærkeligt synes dette nye partnerskab at være blevet ramt, mens LG allerede havde udarbejdet de grundlæggende planer for de fleste af sine 2018-lyddesigns. Når det er sagt, har Meridians arbejde som konsulent på den nye linje påvirket designet - og lyden - på nogle vigtige måder.

Det første - og, vi vil påstå, det vigtigste - råd Meridian gav LG var i bund og grund at styrke dit DAC-chipset-spil. En DAC (forkortelse for digital-til-analog-konverter) kan være livsnerven i enhver trådløs højttaler, soundbar eller anden digital lydenhed, da det er afgørende kanal, der omdanner digital lyd (1s og 0s) til elektrisk lyd, som derefter overføres af højttalere til de lydbølger, vi høre. Den kanal kan have en massiv indflydelse på lydkvaliteten, og selvom vi ikke fik at vide præcis, hvilke chipsæt LG bruger, fulgte virksomheden Meridians råd og opgraderede.

Meridian kom også med nogle kloge forslag, når det kom til det interne design af LGs seneste højttalere, inklusive bedre forvirring inde i dens nye SK10Y soundbar, samt at flytte diskanthøjttalere til ydersiden af ​​midtersøjlen for at hjælpe med at eliminere fasekomplikationer, der kan udligne dele af frekvensen spektrum. Faktisk anbefalede Meridian at tilføje mere absorptionsmateriale til alle LG's højttalere, såvel som andre rettelser, såsom at placere en hætte på bagsiden af deres diskanthøjttalere for mindre lydudløb, skaber en ny form til driverkeglebeholderne og andre forbedringer for at styrke og tykkere højttalerne skabe.

LGs nye højttalere tilføjer heller ikke kun Meridian-teknologi. De fleste af LGs nye soundbars har taget fat på et væld af ny teknologi, fra Hi-Res certificering ved op til 24bit/192kHz opløsning streaming og højopløsningsopskalering til Dolby Audio Processing for funktioner som dialogforbedring og øget bas ved lavere lydstyrker, så du aldrig mister torden.

Den nye PK-serie og ThinQ smart-højttaler har også tilføjet imponerende specifikationer, herunder aptX og aptX HD for high-fidelity Bluetooth-streaming til førstnævnte og højopløselig lyd med op til 24bit/96kHz opløsning skubbet af nye aluminium dome diskanthøjttalere til sidstnævnte.

Kort sagt, med hjælp fra sin nye partner i Meridian og en standby-assistance fra Dolby, har LG fordoblet lyden for hele sit 2018-sortiment. Men vil det være nok til at imponere folkemængderne?

Resultaterne

Efter at have fløjet over Atlanten, skulle man tro, at vi ville have god tid til at lytte til det seneste fra LG, men Desværre fik vi kun en lille prøvesession – blot en smagsprøve på produkterne før den fulde forsendelsen lander. Det ser ud til, at LG simpelthen håbede på at vække vores appetit, før de nye produkter ankommer til vores respektive kontorer til gennemgang.

Alligevel havde vi nok tid med udstyret til at gå relativt imponeret væk, især med de nye trådløse højttalere.

Især er denne lydanmelder begejstret for LGs kraftige lydrør, WK7 ThinQ-smarthøjttaleren, som i øjeblikket er noteret på LGs hjemmeside til en pris af $199. Selvom designet ikke er meget at se på, var lyden i vores korte audition ret imponerende, især i mellemtonevokalen, hvor lyden var klar, fuld og ekstremt detaljeret. Højttaleren ser ud til at løbe op mod Apples dyre HomePod ($350), men tilsyneladende til en meget lavere pris. LG sagde flere gange, at de håbede på at skelne sit indtog i det smarte højttalerspil med lyd af høj kvalitet - det samme løfte fra Apple.

Selvfølgelig mens talerens Google Assistant rygraden skulle give den masser af hjerner, meget af ThinQ'ens succes vil afhænge af brugervenlighed, og hvilken streamingtjenester det understøtter.

PK-seriens højttalere imponerede også, især tophunden PK-7, selvom vi synes, at de flerfarvede LED'er bag driverne er mere en distraherende gimmick end en velkomstfunktion. Lydydelsen for både PK-7 og dens mindre PK-5 søskende er fuld, klar og relativt kraftfuld, og batteri levetiden på henholdsvis 22 timer og 18 timer forsøder definitivt aftalen for dem, der ønsker at forlænge parti. Vi nåede ikke at høre PK-3, men vi kan godt lide den mindre højttalers IPX-7 vandtætte vurdering, dens minimalistiske design og dens bærbarhed.

Vi har brug for meget mere tid med SK10Y til enhver informeret bedømmelse, men vores første indtryk er, at mellemtonen udviser en lysere lyd, end vi normalt går efter. Selvom den er enormt bred på 65 tommer, er stangen ekstremt tynd, hvilket i sidste ende kan begrænse dens evne til at udsende fuld og kraftfuld mellemtonerespons. Det, vi satte pris på, var ekstremt nøjagtig Atmos-lyd fra højdehøjttalerne, der var sat øverst på bjælken, samt en fast og flydende bas, selv ved lavere lydstyrker. Vi bliver nødt til at bruge noget mere tid med baren for at se, om det kan tage på Samsungs HW-K950, som i øjeblikket hersker i Atmos soundbar-riget.

Vi vil snart vide meget mere om LGs nye lineup, da brikkerne skulle rulle ud til gennemgang i de næste par uger. Indtil videre er vi begejstrede for LGs nye linje, såvel som dens nye sound-first-tilgang, bakket op af en partner, der tager denne filosofi til det yderste. Det er især sandt, da, så vidt vi kan se, synes dette første skridt i lyddesign sammen kun at være begyndelsen.