Sony LinkBuds S anmeldelse: Smartere støjreducerende knopper

Sonys $180 LinkBuds forbløffede og forvirrede mig. Deres oprindelige præmis - at det skulle være muligt at nyde højkvalitetslyd og samtidig bevare en barrierefri forbindelse til omverdenen - var spændende. Samme for deres donut-formede højttalere. Og på trods af nogle få ulemper virkede de stort set.

Men LinkBuds er bestemt ikke for alle. Nu har Sony introduceret $200 LinkBuds S, med en helt anden trådløse øretelefoner design fra LinkBuds. Virksomheden siger, at dens målgruppe er den samme som de originale LinkBuds - dem, der kan lide at tilbringe deres dage forbundet med deres digitale og virkelige verdener og bevæger sig problemfrit mellem dem. "Altid tændt, aldrig slukket," er LinkBuds' familieord.

Uden det åbne design af de første LinkBuds er det svært at se, hvordan det fungerer. Men med en let og lille form, funktioner som talk-to-chat, den endnu ikke-udgivne "Auto Play" og trådløs højopløselig lyd, Sony føler bestemt, at LinkBuds S tilbyder noget nyt, som ingen andre øretelefoner kan matche for enhver pris. Men er det noget, du vil have? Lad os se.

Om den boks

Inde i kassen finder du LinkBuds S allerede i deres opladningsetui, fire sæt silikone ørepropper i alt (medier er installeret som standard), og en meget kort 7,8-tommer USB-A-til-USB-C opladning kabel. Men det er selve æsken, der fortjener særlig ros: Den er lavet af delvist genbrugt (og fuldt genanvendeligt) pap og papir, uden en antydning af plastik nogen steder.

Det er let den mest miljøvenlige emballage i branchen, og vi håber, at de andre spillere tager det til efterretning - jeg er sikker på, at dette er en nyskabelse, som Sony ikke vil have noget imod, hvis konkurrenterne efterligner.

Design

Tager signaler fra sine søskende, $99 Sony WF-C500 og $280 WF-1000XM4, LinkBuds S er mindre end begge disse modeller, med en diskret, mat-tekstureret finish i sort (teknisk en tofarvet sort/grå), hvid eller en Best Buy-eksklusiv sandfarve kaldet ecru. Den tekstur, som også pryder opladningsetuiet, gør knopperne nemme at få fat i, men den er ikke så ru, at den er ubehagelig.

De er så små, at de er en af ​​de få modeller af trådløse øretelefoner, som jeg kan bære under en motorcykelhjelm, fordi de næsten ikke stikker ud af mine ører. Ligesom XM4 fungerer hele de ydre overflader som touch-kontroller, mens en lille, cirkulær forrude skjuler LinkBuds S-mikrofonerne.

Opladningsetuiet er også meget kompakt, og selvom jeg ikke med vilje forsøgte at beskadige det, formoder jeg, at tekstureret finish vil holde sig godt i den uundgåelige kollision med nøgler og andre genstande i lommen eller pung. Låget og hængslet fungerer gnidningsløst, uden noget af det floppy, som billigere enheder nogle gange lider af, og den magnetiske lukning har den helt rigtige mængde træk.

En slank LED-strimmel langs fronten fortæller dig dens opladningstilstand. Det eneste, der mangler her, er trådløs opladning - en overraskelse, da de fleste opladningsetuier til denne pris nu har denne funktion.

Som med alle Sonys nuværende generation af trådløse øretelefoner, har LinkBuds S en IPX4-klassificering for vand- og svedbestandighed, så de burde ikke have nogen problemer med en løbetur eller træning, så længe du renser dem bagefter.

Komfort, kontroller og forbindelser

LinkBuds S er både små og meget lette. Og sammenlignet med WF-1000XM4 er de direkte sølle. Det lyder som en oplagt opskrift på stor komfort, og det er den. Disse er let de mest komfortable Sony-knopper, jeg har båret indtil videre. Men den følelse af komfort overlevede ikke pasformstesten, som Sony inkluderer i sin Headphones-mobilapp.

Efter at have prøvet en række forskellige ørespidsstørrelser, noget testen opmuntrer og gør meget nemt, fandt jeg den eneste måde, jeg kunne få testen for at give mig en bestået karakter på venstre side var at kile LinkBuds S længere ind i mine ører end det var komfortabel. Der er en grund til, at Sony tilbyder pasformstesten: At få en god forsegling er helt afgørende for maksimal lydkvalitet, støjreduktion og gennemsigtighed. Men ikke på bekostning af en ubehagelig pasform. Nederste linje, prøv alle øretipsene, men bliv ikke skør, hvis testen ikke består dig - som jeg vil diskutere senere, så det ikke ud til at kompromittere min oplevelse overhovedet.

Sonys berøringsknapper er meget gode og giver en nyttig tone til at fortælle dig, når du har tappet med succes. Det er relativt nemt at gøre det, men den øverste halvdel af den ydre overflade var meget mere følsom over for vandhaner. Berøring af den nederste del virkede sjældent.

LinkBuds S giver dig enkelt-, dobbelt- og tredobbelttryksbevægelser at arbejde med såvel som tryk-og-hold. Mellem de to øretelefoner er det i alt otte mulige handlinger, men Sony fortsætter med at bruge et kontroltilpasningsskema, der forhindrer dig i at vælge de specifikke funktioner, du ønsker. I stedet skal du vælge mellem en af ​​fire kontrol-"grupper", og du kan kun tildele én gruppe til hver øretelefon. Dine valg er: Kontrol af omgivende lyd/hurtig adgang, afspilningskontrol, lydstyrkekontrol eller ingen handling.

Dette skaber en uheldig situation, hvor du skal vælge det, der betyder mest. Vil du styre lydstyrken og afspilningen? Selvfølgelig, men du vil ikke være i stand til at kontrollere ANC, gennemsigtighed eller få adgang til funktioner som f.eks Spotify Tryk. Vil du have afspilning og ANC? Intet problem, men du bliver nødt til at styre lydstyrken med din telefon.

Sony er ikke det eneste firma, der gør dette. Andre, som JBL, bruger samme ordning, og det driver mig lige så vanvittig. Og det er ikke sådan, at der er en uskreven regel, der siger, at det er sådan øretelefoner skal fungere. Jabra lader dig for eksempel tildele praktisk talt enhver handling til enhver gestus på begge øretelefoner. Sennheiser er også meget mere fleksibel med sine kontroller.

Du kan til enhver tid fjerne en øretelefon, og slidsensorerne vil automatisk sætte dine melodier på pause. Det virker meget hurtigt, men du kan deaktivere det i appen, hvis du vil.

Tak til støtte for Google Fast Pair og Microsoft Swift Pair, er det hurtigt og nemt at forbinde LinkBuds S, og linket viste sig at være meget pålideligt. hele tiden, jeg testede dem, selv med LDAC-codec aktiveret - noget, der kan påvirke forbindelsen stabilitet. At få dem sat op på iOS, selvom det ikke var helt så praktisk, var også ubesværet.

Det er dog værd at bemærke, at LinkBuds S, ligesom Sonys andre trådløse øretelefoner, ikke understøtter Bluetooth Multipoint til samtidige enhedstilslutninger, selv når LDAC ikke er i brug. I betragtning af Sonys filosofi for LinkBuds om "altid tændt/aldrig slukket" er dette en særlig mærkelig udeladelse. En anden begrænsning: Du kan bruge den højre øretelefon alene til musik eller opkald, men hvis du vælger at bruge avancerede funktioner som Spotify Tap, vil den venstre øretelefon ikke kunne fungere uafhængigt.

Lydkvalitet

Sony har fundet en meget behagelig lydformel til LinkBuds S. Uden at komme i nærheden af ​​de inkluderede EQ-justeringer i Headphones-appen, er fabriksindstillingen meget tæt på neutral, med en fin balance af frekvenser, og en mellemtone, der er mere detaljeret end jeg var forventer. Og det har formået at gøre dette ved hjælp af dynamiske drivere, der kun er 5 mm - halv størrelse af, hvad du finder i lignende produkter.

Jeg bemærkede det samme, da jeg gennemgik Sonys nyeste top-of-the-line støjreducerende hovedtelefoner, WH-1000XM5: Virksomheden har slået boostet tilbage, især i low-end bassen. Hvilket ikke betyder, at disse knopper ikke kan dunke - de kan. Men du skal muligvis nå ind i indstillingerne og maksimere indstillingen Clear Bass i EQ-kontrolpanelet, hvis det er det, du leder efter. Klarheden på tværs af spektret er god, men højderne ringer ikke helt så krystalklare, som du finder på Jabra Elite 7 Pro, eller den 1Mere Evo. Også her kan velovervejede justeringer af EQ'en hjælpe vokalen til at svæve lidt mere.

Lydbilledet, selvom det ikke er specielt bredt eller dybt, er præcist, og der er god adskillelse af instrumenter.

Min eneste skuffelse er med LDAC-codec'et - den specielle ingrediens, der lader Sony hævde trådløs højopløsningslydkompatibilitet til LinkBuds S. Ved at lave A/B-sammenligninger mellem de samme 24-bit tabsfrie versioner af spor på Amazon musik på både en iPhone 11, der bruger AAC, med DSEE Extreme tændt, og på en Xiaomi 12 Pro ved at bruge LDAC var forskellen så lille, at jeg ikke er sikker på, at jeg overhovedet kan hævde at have hørt den.

Måske er det blot et bevis på, hvor godt Sonys DSEE-opskaleringsteknologi virker, men jeg føler mig som andre LDAC-aktiverede øretelefoner, som f. Teknik EAH-AZ60 og 1More Evo tilbød en større forbedring ved brug af denne codec.

Støjreduktion og gennemsigtighed

Aktiv støjreduktion (ANC) er en af ​​Sonys kernestyrker i den personlige lydverden, og LinkBuds S gør et meget godt stykke arbejde med at fremvise den kompetence. Siddende på mit hjemmekontor, som desværre er placeret lige ved siden af ​​et badeværelse, hopper jeg konstant op fra min stol for at slukke for den larmende emhætte. Med LinkBuds S er det ikke nødvendigt. Faktisk kan jeg ikke engang se, at blæseren kører.

Den samme ydeevne vil holde støjende trafiklyde i skak, og du vil endda være i stand til at gå forbi tungt maskineri uden at række ud efter dine lydstyrkeindstillinger. Vindstøj registrerede ikke engang, da jeg var ude en blæsende morgen. Og under min motorcykelhjelm reducerede den den meget høje vind- og motorstøj ned til en lav rumlen. Det er den bedste ANC, du finder til denne pris i et sæt trådløse øretelefoner.

Gennemsigtighed er også fremragende. Ikke helt det "usynlige" niveau af gennemsigtighed, du får fra AirPods Pro, men jeg synes, det er lige så godt som WF-1000XM4. Men det, der gør transparenstilstand på LinkBuds S, er det utrolige niveau af kontrol, du får, takket være yderligere indstillinger i Headphones-appen.

Speak-to-chat, som Sony har klonet fra WF-1000XM4, bruger sensorer til at registrere, når du taler, og aktiverer automatisk gennemsigtighedstilstand, mens din lyd dæmpes. Det er en stor bekvemmelighed - især når dine hænder er fulde - og det fungerer rigtig godt, selvom det ved nogle lejligheder forvekslede gearskift på min cykel for at tale. Sony siger, at nogle vibrationer vil forårsage denne form for falsk positiv.

Du kan også bruge funktionen hurtig opmærksomhed ved at trykke og holde på den øretelefon, du har tildelt ANC-funktioner. Sony tilpassede dette fra sine trådløse hovedtelefoner, men det reagerer ikke helt så hurtigt på LinkBuds S.

Opkaldskvalitet

LinkBuds S klarer sig godt under relativt stille forhold, men som de fleste trådløse øretelefoner kan de blive en smule ujævne, når baggrundsstøjen øges. Ikke at dine opkaldere vil høre meget af den forstyrrelse. For dem vil det eneste tegn på, at du er i et højt sted, være den slingre og komprimering, der sker med din stemme.

Mærkeligt nok har de originale LinkBuds lidt klarere opkaldskvalitet, muligvis fordi deres processorer og mikrofoner ikke har skal gøre den dobbelte pligt at levere ANC og ENC (den støjreduktion, der udføres under et opkald) på samme tid tid.

Batteri liv

Mærkeligt nok har LinkBuds S kun en gennemsnitlig batterilevetid for et sæt øretelefoner, der foregiver at være en heldags, altid tændt, aldrig-slukket ledsager. Sony hævder, at du får seks timer pr. opladning med ANC tændt, og ni timer, når både ANC og gennemsigtighed er slået fra. Med ANC tændt får du 20 timer i alt, når du inkluderer opladningsetuiet. Det er bestemt nok til en hel dag (medmindre du kun sover fire timer om natten), men ikke meget mere.

Men vær advaret: Disse tal kan falde brat, når du bruger nogle af de ekstra funktioner. For eksempel fandt jeg ud af, at jeg kun fik omkring 3,5 timers brug med ANC, talk-to-chat og Alexa med stemmeaktivering aktiveret. Men det var med en iPhone, der brugte AAC og DSEE Extreme. Hvis jeg havde brugt LDAC oven i de andre funktioner, forventer jeg, at det ville have været tættere på 2,5 timer eller mindre.

En hurtig opladning på fem minutter giver dig en ekstra times spilletid, hvis du har brug for det.

Ekstra

Sony har pakket LinkBuds S med et stort sæt funktioner, hvoraf nogle jeg ikke havde tid til at teste, og andre som simpelthen ikke var klar til at bruge, fordi de stadig var under udvikling. Her er, hvad du kan forvente:

• Spotify Tryk: Hvis du har Spotify-appen installeret og åben på din telefon, kan du vælge at bruge en dobbelt- eller tryk tre gange for at genoptage en tidligere startet afspilningsliste, eller gentag bevægelsen for at få en ny sang henstilling.
• Endel hurtig adgang: Ligesom Spotify Tap, hvis du har Endel meditationsapp, kan du starte et personligt lydbillede til afslapning, søvn eller øget fokus.
• Wake word-adgang til assistenter: Du kan udløse Alexa eller Google Assistant (Android) bare ved at sige "Hey Google" eller "Alexa," - på iOS kan du kun vælge Alexa.
• Rumlig lyd til AR: Sony har til hensigt, at folk skal bruge LinkBuds S med AR spil ligesom Niantics Ingress. Når du spiller, vil du være i stand til at opleve lydsignaler, der er bundet til fysiske steder, så selvom du bevæger dit hoved, vil disse lyde altid synes at komme fra det samme sted.
• Automatisk afspilning: Du kan installere endnu en app kaldet Auto Play, som giver dig mulighed for at tildele dine yndlingsafspilningslister fra Spotify og andre streamingmusiktjenester til specifikke handlinger, såsom at afslutte et opkald eller sætte øretelefonerne i dine ører. Appen vil også lade lydmeddelelser læses højt over din musik uden at holde pause.
• Bluetooth LE Audio: Sony siger, at LinkBuds S vil være kompatibel med den nye Bluetooth LE Audio standard, som blandt andet lover at reducere latens dramatisk, hvilket spillere - måske dem, der spiller Ingress - vil sætte pris på.

Vores holdning

LinkBuds S er små, lette og får rigtig mange ting, som lydkvalitet og ANC. Men deres største styrke er evnen til intelligent at lade dig gå i gang med din dag uden at række ud efter kontrollerne, gennem stemmeaktiverede assistenter og gennemsigtighedstilstand. Men med højopløsningslyd, der ikke lyder mærkbart anderledes end almindelige trådløse forbindelser, batterilevetid, der er på den korte side, og ingen trådløs opladning eller Bluetooth Multipoint, er det ikke klart, om deres styrker er nok til at berettige at købe dem frem for de mange andre gode øretelefoner til eller i nærheden af ​​denne pris.

Findes der bedre alternativer?

De fleste mennesker, der leder efter støjreducerende trådløse øretelefoner, vil generelt være gladere med de $200 Jabra Elite 7 Pro. Deres lydkvalitet er næsten identisk, på trods af at de mangler LDAC, og de er mestre for taleopkald. Sonys ANC er bedre, men Elite 7 Pro er heller ingen sløjfer i denne afdeling. Jabras har bedre batterilevetid, bedre beskyttelse mod støv og vand, og deres opladningsetui understøtter trådløs opladning. De har også Bluetooth Multipoint, hvilket er en stor bekvemmelighed, når du bruger to enheder som en telefon og en computer.

Hvis lydkvalitet og støjreduktion er dine to hovedprioriteter, er det værd at bruge yderligere $30 på den fremragende Teknik EAH-AZ60, som udmærker sig i begge kategorier.

Hvor længe holder de?

Sonys produkter er meget velbyggede, og det inkluderer LinkBuds S. Med IPX4-beskyttelse burde de overleve de fleste træningspas, og Sony støtter dem med en standard et-års garanti.

Skal du købe dem?

Ja, men kun hvis du mener, at LinkBuds S' specifikke funktioner svarer til et eller flere behov, du har, som andre produkter simpelthen ikke kan matche. Men ellers synes jeg, der er bedre valg.

Redaktørens anbefalinger

• Beyerdynamic tilføjer støjreduktion til sine Blue Byrd-øretelefoner med halsbånd
• Bedste støjreducerende øretelefoner til 2023: fra Sony, Beats, Jabra og mere
• Sony debuterer WF-C700N, dens mest overkommelige støjreducerende øretelefoner
• Sony tilføjer endelig multipoint til sine øretelefoner
• Bose formindsker størrelsen og øger ydeevnen af ​​sine støjreducerende øretelefoner