Pro-Ject E1 anmeldelse: en indgangspladespiller med stor lyd

Når det kommer til pladespillere, har Pro-Ject Audio været ansvarlig for nogle af de største hits i branchen, såsom dens enormt populære Debut lineup, der stadig dræber det den dag i dag. For at være sikker, det østrigske selskab laver nogle seriøse audiofile decks der koster lige så meget som en anstændig brugt bil, men hvor Pro-Ject udmærker sig er i den overkommelige ende af spektret, hvilket gør kvalitetspladespillere tilgængelige for alle at begynde at grave i vinyl - og hvis du er her, betyder det sandsynligvis dig.

Eksempel: The Pro-Ject E-serien er virksomhedens seneste budgetpost, som den lancerede i maj 2022. En række af tre entry-level pladespillere - $350 base mode E1, $400 E1 Phono med indbygget pre-amp og $500 E1 BT med alt det, plus Bluetooth-forbindelse. E-serien kombinerer et godt udseende med anstændige komponenter, der leverer en overraskende stor lyd. De er også let at sætte op, hvilket gør dem perfekte til nybegyndere. Men her er problemet: Pro-Ject er ikke den eneste velrenommerede dækproducent, der kæmper om et stykke af den spirende pladesamlerkage, da den skal kæmpe med folk som Rega, Audio Technica, Fluance, U-Turn, Sony og andre for at tjene dine dollars. Men som sagt, det er her Pro-Ject udmærker sig, og for at låne fra Pink Floyd er E1-serien endnu en mursten i sin formidable pladespillervæg på entry-level. Det er værd at bemærke, at alle tre E1-pladespillere er identiske med de åbenlyse forskelle - en har ikke en phono-forforstærker, en har, og en har den plus Bluetooth-forbindelse. Til min anmeldelse testede jeg den midterste E1 Phono. Lad os tjekke det ud.

Ud af boksen

I betragtning af Pro-Jects erfaring med at gøre tingene enkle for de uindviede, er det ingen overraskelse, at E1 Phono anmeldelsesenheden, jeg modtog, var perfekt pakket, nem at pakke ud og havde stort set alle doodader i en enkelt taske. Som med de fleste pladespillere, der ikke kommer i en kuffert, er der noget montering påkrævet, og i E1's æske finder du alt, hvad du har brug for, inklusive den individuelt emballerede plade, RCA-kabler med inkluderet jordledning, en 3,5 mm-til-RCA-adapter (til tilslutning til en AUX-indgang eller et sæt drevne højttalere), gummibælte, AC-strømforsyning med internationale adaptere, støvdæksel og en lille unbrakonøgle til justering af dens stivhed hængsler.

Også i tasken har Pro-Ject eftertænksomt inkluderet en kraftmåler vinkelmåler og et papirpatronjusteringsværktøj. Nu skulle du ikke have brug for disse ved opsætningen, da alle E1-pladespillerne kommer "plug and play" fra fabrikken (det kommer jeg til nedenfor). Men i tilfælde af, at du har brug for at indstille eller nulstille sporingskraften (producentens foreslåede nedadgående vægt, ved hvilken pennen kommer i kontakt med pladens riller) eller anti-skate indstilling (en let, udadgående kraft, der modvirker tonearmens tendens til at bevæge sig indad), uanset om det er ved opsætning eller nede ad vejen, hvis du nogensinde skifter patronen, så er disse værktøjer nemme at bruge og vil komme ind praktisk.

Opsætning

Hvis du vil kalde en pladespiller "entry-level", så er det naturligt, at det skal være super nemt for begyndere at komme i gang. Og det er Pro-Ject E1. Som nævnt ovenfor kommer E1-linjen med sin tonearm og patron konfigureret af eksperterne på fabrikken, i modsætning til dæk på højere niveau som ikke kun kræver præcisionspatroninstallation, men også montering og afbalancering af tonearmen, hvilket kan være kræsent for uindviede. Det er der ikke noget af med E1. Udover at montere gummiremmen på drevet, placere pladen på spindelstolpen, skubbe støvdækslet på plads, og tilslutning af RCA-kablerne (alle grundlæggende opsætningsting), opsætning af Pro-Ject E1 Phono (eller nogen i serien) bør tage mindre end 10 minutter.

Med mindre, ligesom med min anmeldelsesenhed, gør den ikke. Af en eller anden grund blev modvægten og dens stang indsat baglæns i tone-arm-samlingen (sandsynligvis fra den tidligere anmelder), og jeg var selv nødt til at balancere den. Når det er sagt, fandt jeg ud af, at den grundlæggende kraftmåler vinkelmåler (som følger med de fleste Pro-Ject pladespillere) fungerede ret godt, og det tog ikke lang tid at få alt afbalanceret.

Design og byg

Samlet set, Pro-Ject E1 er en smuk, velbygget pladespiller i det østrigske firmas prisbillige under-$500 entry-level range. Dens minimale design kommer i hvid, sort og træfibre (som min anmeldelsesenhed), og er på niveau med mange af de bæltedrevne pladespillere på markedet, der trækker sit DNA fra Pro-Jects lange række af pladespillere i verdensklasse, inklusive dens prisvindende Debut Carbon, som stadig går stærkt som en pladespiller på audiofilniveau i dag.

Pro-Ject E1 er en bæltedrevet pladespiller, et system, der anses for at være mere støjsvagt, fordi motorerne er adskilte og ikke direkte forbundet med pladen som direkte drevne dæk. E1's minimale design byder også på en forudmonteret patron og en modvægtet kardan-balanceret tonearm, samt et grundlæggende, men elegant signalhåndtag og tonearmsholder - hvilket er alt hvad du behøver.

Men E1 er let. Måske for let på kun 7,7 pund. Det er faktisk så let, at når du løfter støvdækslet, får hængslernes stivhed hele dækket til at bevæge sig - du skal holde det nede. Heldigvis er hængslerne justerbare med en medfølgende unbrakonøgle for at løsne tingene efter din smag. På samme måde, når du tænder for pladespilleren med dens sidemonterede hastighedskontakt for at starte en plade, vil filten bunden af ​​de tre isolationsfødder skaber ikke nok trækkraft, så hele pladespilleren begynder at glide. Måske ville nogle gribende gummifødder være bedre.

E1's praktisk talt fjerlignende vægt er på grund af pladespillerens materialer - en anti-resonant 3/4" tyk sokkel lavet af det, Pro-Ject kalder en "CNC-bearbejdet kompositfiber", støbt ABS-polymer (plastik) fad og en letvægts aluminiums tonearm. Mens du kunne finde tykkere, tungere sokler og solide akryl- eller aluminiumsplader på andre entry- eller mid-level pladespillere (som den fantastiske Fluance RT85N) for bedre anti-resonans vil de vinylnysgerrige begyndere eller afslappede lyttere, som E1 er perfekt til, være ligeglade eller ikke lægge mærke til det, da E1 lyder fantastisk (mere om det senere).

Funktioner og betjening

Hver af pladespillerne i Pro-Ject E1-serien tilbyder alle de funktioner, enhver nybegynder har brug for, og sandsynligvis et par, der vil sætte dem op til succes, hvis de skulle opgradere.

At forforstærke eller ikke at forforstærke

Den første ting at komme af vejen er de muligheder, Pro-Ject tilbyder i denne E1-serie. I den nederste ende af skalaen er $350, bare-bones E1, med dens udmærkelse dens mangel på en indbygget phono-forforstærker, hvilket betyder du bliver nødt til at købe en eller brug en modtager med en phono-indgang til at forstærke det svage signal, som pladespillerkassetter selv typisk udsender.

For en ekstra $50 kan du støde op til E1 Phono (den enhed, jeg testede), som har forforstærkeren indbygget. Denne model giver dig mere alsidighed: du kan tilslutte direkte til et sæt strømforsynede højttalere eller til AUX-indgangen på en receiver eller forstærker, plus du kan vælge ikke at bruge den indbyggede forforstærker og tilslut den til din egen (de koster mellem $100 og $300), som ofte er af bedre kvalitet, og hvad jeg vil anbefale, hvis du har midler.

Til sidst er $500 E1 BT, som tilføjer Bluetooth 5.0-forbindelse til forforstærkeren, så du kan oprette forbindelse trådløst til højttalere og hovedtelefoner. Jeg testede ikke denne model, så jeg kan ikke tale om, hvordan den lyder, selvom en af ​​grundene til, at folk vælger vinylplader er deres analoge lyd af høj kvalitet. Efter min mening, at komprimere den lyd, så den kan rejse trådløst via Bluetooth, reducerer lydkvaliteten, der besejrer dette formål, men hey, du gør dig. Jeg vil dog indrømme, at hvis bekvemmeligheden ved trådløs forbindelse til hovedtelefoner eller f.eks. et sæt højttalere i en anden værelse er en prioriteret funktion for dig, så kan en Bluetooth-model være en god løsning - du får også den kablede funktion, så win-win. Der er ingen USB-forbindelse på nogen af ​​E1-dækkene, så du vil ikke være i stand til det nemt rippe din vinyl til digitale filer, men jeg kender ikke nogen, der gør dette.

Hastighedsvalg

Alle tre Pro-Ject E1-modeller har en let tilgængelig hastighedskontakt på venstre side af soklen, hvilket giver mulighed for at vælge mellem 33 1/3 eller 45 omdrejninger pr. minut, såvel som off-positionen. Dette er fantastisk, fordi som med mange dyrere pladespillere, skal du skifte hastigheden ved manuelt at flytte gummiremmen, hvilket er en smerte. Den E1 Phono, jeg testede, havde en nøjagtig hastighed på 33 1/3 RPM.

Intet autostop

En ting, som jeg håbede at se på E1-linjen, er auto-stop-funktionen, der ser ud til at undvige mange pladespillere i alle prisklasser. Dette lille udstyr kan gøre en forskel, hvis du er typen, der lytter til plader, mens du laver andet ting, og du vil spare noget slid på din stylus ved at få optagelsen til at stoppe, når den når slutningen af side. Til dette prispunkt gætter jeg dog på, at det er en funktion, som de fleste kan leve uden.

Ydeevne

Mit første indtryk af Project E1 Phono var … ikke fantastisk. Med EQ sat til flad og køre pladespilleren gennem min troværdige Schiit Mani phono preamp og min vintage Marantz 2226, og alt lød kedeligt - den lave ende var næsten ikke-eksisterende, og højderne manglede definition. Jeg prøvede det endda gennem Marantz's phono-input, som forbedrede varmen, men lidt andet.

Men så overraskede E1 mig. Måske havde Ortofon OM5e stylus brug for et lille indbrud (at læse nogle anmeldelser på den antydede, at den begynder at komme til sin ret efter cirka 30 timer), men efter fire eller fem plader (inklusive Pearl Jams Ti, Radioheads OK Computer, og Beatles' Magical Mystery Tour), nogle finjusteringer på modtageren, hvor jeg gik op i det høje og aktiverede Loudness-knappen, og denne ting begyndte at synge.

Selvom Ortofon OM5e er en lavere ende-patron, er det svært at gå galt med noget fra det velrenommerede danske firma (jeg bruger deres 2M Red and Blue på mine egne dæk og elsker dem). Ortofon patroner har en tendens til at være virkelig tilgivende overfor en bred vifte af tonearme og pladespillere, såvel som med mange typer musik, så det kræver ikke et geni at se, hvorfor Pro-Ject valgte en til sin entry-level E-serie (den bruger Ortofons på alle sine pladespillere, rent faktisk).

Lydmæssigt pumpede Pro-Ject E1 Phono en respektabelt dynamisk lyd ud, der blev ved med at blive bedre, jo flere plader jeg snurrede. Lav- og mellemtoner var store og stramme og slet ikke boomy (undtagen når de stod over for den lave ende af Metallicas Hvem ringer klokkerne for). Selv den indbyggede forforstærker begyndte at skinne, når jeg havde sorteret udligningen.

Alt fra Jordbærmarker for evigt's Mellotron-fløjteintro til den klynkende bendy guitar fra The Smiths' Hvor snart er det nu lød klart og defineret, med alt korrekt placeret i lydbilledet, hvilket gav en højere, større lyd, end jeg havde forventet. Bemærk: Jeg testede ikke E1 med at køre den direkte gennem et sæt strømforsynede højttalere uden uafhængig EQ-kontrol, så jeg kan ikke tale til lyden uden at have mulighed for at justere den.

Ved højere lydstyrker gjorde E1 også et godt stykke arbejde og holdt tingene stort set fri for forvrængning. Men jeg ville styre uden om at sætte dine højttalere på samme overflade som pladespilleren (dette er under alle omstændigheder en god tommelfingerregel). Da jeg gjorde dette med den lette E1 og skubbede lydstyrken, var der nogle spring. En hovedopgave for en pladespiller er at isolere sig fra vibrationer med ting som sokkel, tonearm, tallerkenmaterialer, vægt og isolationsfødder. En højttalers job er det modsatte - det er til skab vibration. Selvom det ikke vil være et problem ved normale mængder (og du kan købe alle slags lydisolerende produkter), hvis du kan lide din høje musik, og dette er den eneste opsætning, du kan konfigurere, har du muligvis et problem.

Vores holdning

Pro-Ject E1, efter lidt EQ-justeringer, lyder det stort, rent og dynamisk på tværs af en bred vifte af musikalske stilarter og er et solidt valg på startniveau for pengene. Med dens række af grundlæggende, forforstærker og Bluetooth-aktiverede muligheder, der passer til enhver nybegynders egen opsætningskonfiguration - uanset om du endnu ikke har fordelt over pengene til en modtager eller et par anstændige højttalere med strøm - E1-serien tilbyder valgmuligheder, hvilket er nøglen, hvis du lige er i gang. Jeg vil dog anbefale E1 til dem med opsætninger, der har uafhængige EQ-funktioner, som en stereoreceiver med bas-, mellem- og diskantkontroller. Tilslutning til et system via Bluetooth åbner muligvis også disse muligheder.

Hvor længe vil det vare?

Pro-Ject har lavet prisvindende pladespillere i mere end 30 år, og de er bygget til at holde. Så det korte svar er, at de skal holde ret længe. Sammenlignet med nogle billigere begynderspil, der ikke lader dig opgradere nogen dele, efterhånden som du får erfaring, er Pro-Ject kendt for at hjælpe dig, mens din vinylafhængighed vokser.

Det er en simpel ting, men at skifte en stylus på en pladespiller er en af ​​de bedste måder at forbedre lyden på selv det mest begynderniveau af pladespillere. Ortofon OM5e har en række stylus-opgraderinger der kan gøre netop det, i årevis eller indtil du begynder at blive mere seriøs. Pro-Ject er også godt med reservedele som plader, bælter og tilbehør.

Findes der et bedre alternativ?

Det er en hård en. Som jeg nævnte, efterhånden som flere mennesker begynder at komme ind på plader, er markedet for lavere ende, entry-level pladespillere blevet varmet op. Der er helt sikkert sammenlignelige produkter derude, der ville gøre dig lige så godt som Pro-Ject E1, som f.eks. U-Turn Orbit Plus, et populært dæk, der kommer med indbygget forforstærker og den samme Ortofon OM5e-patron til samme pris på 400 $, men med en tyk akrylplade.

Det kommer dog med sine ulemper, såsom at skulle manuelt ændre hastigheden ved at flytte bæltet (hvilket kan drive selv garvede pladehoveder til vanvid) og manglen på en signalarm. Når det er sagt, er Pro-Jects egen $450 T1 SB en prisvindende pladespiller, der er næsten identisk med E1, men med en akrylplade og bearbejdet træsokkel, hvis du tænker på disse materialer.

Audio-Technica er en anden grundpille i pladespillerspillet på begynderniveau med dets enormt populære direkte drev AT-LP120-dæk, der starter ved omkring $330, men disse er tunge og omfangsrige og målrettet mere mod DJs for deres stabilitet. De har dog en bæltedrevet søskende, AT-LPW40W ($380), der har meget lignende funktioner som E1, med en forforstærker, aluminiumsplade og sammenlignelig Audio-Technica patron, den meget brugte og opgraderbare AT-VM95. Alle er gode valg, afhængigt af dine behov og budget, men Pro-Ject-navnet er synonymt med audiofil lyd, og det er noget at overveje.

Skal du købe det?

Ja. For prisen, funktionerne og varemærkesikkerheden ville enhver af E1-seriens Pro-Ject pladespillere være fantastisk for enhver, der kommer i gang med vinylverdenen. Opgraderingsfaktoren er dog nøglen her, og med Pro-Ject, der er tilpasset Ortofon for sine patroner, sætter du dig selv op til langsigtet nydelse, hvis du fortsætter på din vinylrejse.

Redaktørens anbefalinger

• The Sound Burger er tilbage. Audio-Technica genopliver sin vinyl Walkman for en ny generation