PlayStation 5 vil ikke overgå Googles Stadia. Betyder det noget?

Hypen for Sonys kommende PlayStation 5 vokser, senest ansporet af en Sony-drevet investorkonference, hvor virksomheden viste, hvordan den nye konsols solid state drive vil blive bedre belastningstider. Det er ganske vist en imponerende forbedring, der ændrer indlæsningstiden for en udvalgt Spider Man scene fra over otte sekunder til under et. Mindre er kendt om den grafiske hestekræfter i næste generations konsol, men det har ikke stoppet spekulationerne om, at det vil være et kraftcenter på niveau med mange avancerede gaming-pc'er.

Det er ikke overraskende, at ny hardware sender spillernes hjerter i luften. Det er en fortælling lige så gammel som selve spillet. Alligevel har tiderne ændret sig. En ny konsol plejede at betyde et stort spring fremad, der kunne gøre helt nye genrer mulige. Nutidens multi-platform, cloud-centrerede verden har ændret det. Det er lige meget, hvor hurtig PlayStation 5 vil være - men det betyder ikke, at Sony er i problemer.

Ingen løber forbi skyen

Sony kan ikke vinde præstationskrigen med Google, eller Microsoft, eller Amazon, eller nogen anden større virksomhed, der har planer om at kaste sin hat i skyspilarenaen.

Datacentre er simpelthen et bedre miljø for ekstrem ydeevne. Google har citeret ydeevnen for en enkelt Stadia-instans på 10,7 teraflops, hvilket er næsten det dobbelte Microsofts Xbox One X og to og en halv gange bedre end PlayStation 4 Pros 4.2 teraflops. Stadia vil også have solid state-lagerplads og 16 GB vædder.

Hvor fantastisk det end lyder, undersælger det det reelle potentiale ved cloud-spil. Listespecifikationerne får det til at lyde som om Stadia mere eller mindre vil leje en konsol i Googles datacenter, men det er ikke sådan et moderne datacenter fungerer. Der vil ikke være et rack med hardware med dit navn på. Datacentre er bygget til at skalere, hvilket betyder, at en kunde kan få adgang til så lidt eller så meget strøm, som de har brug for (og betale for).

Så, for at sige det enkelt, kunne Google beslutte at lade spillere bruge to Stadia-instanser i tandem. Tre. Fire. Eller måske tillader de ubegrænset adgang til GPU-ressourcer eller ubegrænset adgang til hukommelse. Jeg tror ikke, det ville være så simpelt som at vende en kontakt (det faktum, at moderne spil er bygget til relativt fast hardware, vil være et smertepunkt), men det er det uundgåelige slutpunkt. Cloud-tjenester kommer til at sælge sig selv på brugervenlighed. Til sidst vil alle hardwarekravene forsvinde, erstattet af et "det virker bare"-pitch og promo-ruller af fængslende billeder.

PlayStation 5 kan ikke håbe på at konkurrere med det.

Det er helt sikkert muligt, at Sony kan frigive en meget kraftfuld PS5 konsollen i håb om, at den kan komme foran truslen, som skyspil præsenterer og vinde fordel blandt "kernespillere", der sætter pris på fantastisk grafik.

Men enhver indsats for at forbedre ydeevnen vil presse konsollens pris op, og det bliver en Catch-22. Jeg har estimeret, at PS5 vil udgive til $500, hvilket er mere end de fleste spillere vil betale. Selv det prispunkt repræsenterer en konsol, der blot er på niveau med cloud-spilplatforme i rå teknisk grynt. At overskride det ville kræve et mere overdådigt og dyrt sæt.

Desværre vil det stykke kit også hurtigt gå forældet. Den langvarige kamp mellem konsol- og pc-spillere giver al den historie, vi har brug for. Konsoler konkurrerer ofte med eller overgår pc'er i visuel kvalitet ved deres første udgivelse, men de kommer altid bagud efter et par år på grund af pc'ens uendelige opgraderingscyklus. Cloud-spil vil være den samme historie.

Selv Sony ved, at dette er et problem. Mens virksomhedens påstande om Spider-Man-indlæsningstider på PlayStation 5 har fanget overskrifter, brugte det mere tid på at tale om PS Now og dets plan om at konkurrere i skyspil. Sony mener, at cloud-spil vil vokse i popularitet i løbet af de næste par år og håber at konkurrere.

Du spiller spil, ikke hardware

PlayStation 5 har klare forhindringer foran sig. Det føles allerede forældet. Det er ganske vist lidt uretfærdigt – Googles Stadia har trods alt endnu ikke bevist sig selv, og Amazons og Microsofts nøjagtige planer er stadig usikre. Alligevel er hypen i luften. Cloud-spil kommer, og de personer, der er ansvarlige for at lave spilhardware, inklusive Sony, virker overbeviste om, at det bliver et hit.

Men bare rolig, PlayStation-fans. Der er håb.

Jim Ryan, præsident og administrerende direktør for Sony Interactive Entertainment, har tillid til, at spillere vil strømme til PlayStation i alle dens former. Hvorfor? Spillene. "Jeg siger ydmygt, at ingen konkurrent, hverken eksisterende eller potentiel, kan matche os på disse områder," sagde han med selvtillid under Sonys investordag. "Disse områder" er selvfølgelig PlayStations originale IP, brand og community.

Det er et nøglepunkt. Den stigende irrelevans af hardware skærer begge veje. Ja, det betyder, at PlayStation 5 vil have problemer med at følge med i cloud-spil. Men det betyder også, at den hardware edge cloud gaming tilbyder ikke er en uovervindelig fordel. Spillere vælger ikke kun baseret på ydeevne. Hvis de gjorde det, ville Xbox One X sælge mere end Switchen, men det modsatte er sandt. PlayStation 4 Pro er også mindre egnet end Xbox One X, men igen, Xbox-konsollen er mindre populær.

Jeg behøver ikke forklare hvorfor. Du ved allerede. Sony og Nintendo har bedre spil. Du køber en PlayStation for at spille Spider Man, krigsgud, og Den sidste af os. Du køber en Switch for at spille Mario, Zelda, og Pokemon. Du køber en Xbox One for at spille … ja, for det meste køber du bare ikke en Xbox One.

Det er selvfølgelig her Googles Stadia og andre lignende tjenester, ligesom Nvidias GeForce Now, kommer i øjeblikket til kort. Google demonstrerede først, hvad der ville blive Stadia af giver adgang til Assassin's Creed Odyssey på Project Stream. Det fungerede godt nok. Men Assassin's Creed er en cross-platform franchise. Den er også tilgængelig på PlayStation 4, Xbox One eller pc PC-baserede cloud-spiltjenester og i Japan på Switch (igen gennem skyspil). Få spillere vil slutte sig til Stadia bare for at spille et spil som Odyssé.

De ville slutte sig til Stadia for at spille et nyt, eksklusivt spil, et, der på en eller anden måde bruger omfanget af cloud-spil til at tilbyde en større eller mere kompleks spilverden end noget, der er kommet før. Google har hidtil antydet det i sin markedsføring for Stadia. Men hvis det spil er under udvikling, så taler de ikke om det endnu.

PlayStation er ikke en konsol. Det er et mærke.

PlayStations historie har fulgt en spændende bue. Originalen lykkedes, fordi den anvendte Sonys erfaring med at bygge underholdning til hjemmekonsollen og transformerede den fra en relativ niche til et stueikon. I dag er PlayStation dog meget anderledes. Spillere strømmer til mærket ikke på grund af konsollen, men fordi det brede udvalg af både cross-platform og eksklusive spil, det tilbyder. Ingen, ikke engang Nintendo, har et mere attraktivt udvalg af mainstream-spil.

Det er en kæmpe styrke. Det overskrider teknologien. Kraften og bekvemmeligheden ved Google Stadia, eller Project xCloud, eller enhver cloud-baseret konkurrent, kan ikke nemt slå det. Bare spørg Microsoft, som forsøgte og mislykkedes – i løbet af et årti – at bygge sin egen samling af original IP som Halo, Gears of War og Crackdown. Det virkede. En smule. For en stund. Men Microsoft kunne ikke holde det arbejde længe.

PlayStation 5-hypen vil udvikle sig til et crescendo i løbet af det kommende år, og det er der god grund til. En ny konsol er altid spændende for gamere. Alligevel, mens du læser om det, og dets nye konkurrenter, så husk, at rå ydeevne ikke er pointen. Gaming handler om spillene. En hurtigere GPU er sjov at se på, men det er den Den sidste af os 2 og God of War 2 det vil få dig til at betale op til $500 for Sonys nye hotness.

Redaktørernes anbefalinger

• Xbox Games Showcase kan få succes, hvor PlayStation Showcase kæmpede
• De mest spændende PlayStation Showcase-trailere, du ikke bør gå glip af
• Alt annonceret ved PlayStation Showcase i maj 2023
• PlayStation Backbone-controlleren får en Android-version foran PlayStation Showcase
• Humanity er det bedste PS5 (og PSVR2) spil, jeg har spillet indtil videre