Hvorfor spillere elsker den afslappende verden af ​​landbrugssimulatorer

Stardew Valley, et indiespil fra 2016, der placerer spilleren i rollen som en landmand, efter at de har arvet en gård fra deres bedstefar, har blevet et af de mest populære og indflydelsesrige spil i løbet af de sidste par år - med den indflydelse, der har påvirket indierummet og store virksomheder som Nintendo. Ved at tilbyde spillere chancen for at "skabe [deres] drømmes farm", har spillets polerede landbrugssystem og åbne historie fortjent spillet en masse velfortjent kærlighed. Så meget, at pr marts 2022, 20 millioner eksemplarer af Stardew Valley har solgt på tværs af alle platforme.

Succesen med Stardew Valley står bestemt som en god påmindelse om, hvor populære farming-spil kan være og har været, selv for titler, hvor farming kun er et aspekt af det større spil. Og med en række farming-spil, der skal udgives i løbet af de næste par år, bl.a Square Enix Harvestella og indie-titel PuffPals: Island Skies

, dukker et spørgsmål op i kølvandet på Stardew Valley's popularitet. Hvad er det helt præcist, der ligger bag farming games' vedvarende udholdenhed?

For at besvare dette spørgsmål talte jeg med en håndfuld passionerede spillere (og endda folk i landbrugsområdet) for at få en bedre forståelse af, hvad der skiller sig ud for dem som de største træk ved landbrugsspil - en genre, der lader spillere tage fuld kontrol over deres digitale verden.

Et langsommere spiltempo

Fra franchises som Farming Simulator, der præsenterer en meget ægte landbrugsoplevelse til titler som Stardew Valley der blander farming-gameplay ind i en RPG-historie, er spektret af farming-genren temmelig bredt og varieret i, hvad det kan tilbyde spillere.

Disse spil giver spillerne mulighed for at have total kontrol over deres egen gård, ofte i et langsommere spiltempo. Dette inkluderer valg af afgrøder, høst, dyrepleje, håndtering af skiftende vejrmønstre og ofte indsamling af forskellige materialer som planter, metaller og mere til brug i håndværk. Afhængigt af spillet kan der også være sociale og eventyrlige elementer blandet ind.

Kermit bold, samfundskoordinator for Giants Software, delte, at dens serie Farming Simulator tilbyder sin store spillerbase en beroligende og en let at gå tabt gameplay, hvor spillere regelmæssigt synker "hundreder og tusinder af timers spil" ind i deres spil.

"Du kan slappe af og chatte med venner, mens du spiller, men du kan heller aldrig løbe tør for opgaver," siger Ball til Digital Trends. "Så mange mennesker taler om den beroligende natur ved bare at arbejde væk på dine marker. Det er et spil, du virkelig kan fare vild i. Du begynder at lege og arbejde på dine marker, mens du lytter til lyden af ​​landbrugsudstyr og natur kombineret, og det får dig lidt afslappet, så går timerne forbi, uden at du overhovedet bemærker det.”

Det langsommere spiltempo skilte sig ud blandt mine samtaler som værende et vigtigt trækplaster, både for at tjene som første interesse i et spil og som en faktor, der fik spillerne til at komme tilbage. For Peter (som foretrak ikke at dele sit efternavn), en tidligere Twitch-streamer, er det langsommere tempo i farming-spil et stort træk for ham på et individuelt niveau.

"Tempoet er meget langsommere end kamporienterede spil, hvilket jeg synes gør, at gameplayet fokuserer mere på læring og udforskning," siger Peter til Digital Trends. "Der er mere mulighed for at fokusere på æstetik frem for funktionalitet, hvis det er din ting, og mindre af et pres for at skynde sig at blive den mest magtfulde, eller rigeste, eller hvad end målingen for "slutspilsucces" er, uden at forhindre hurtigløbere eller spillere, der kan lide det spil, i at vælge det rute. Faktisk tror jeg, at farming-spil i højere grad egner sig til, at spilleren finder sin egen definition af succes end nogen anden genre, hvilket igen gør dem fremragende til at koble af fra hverdagen stress."

Ikke-vold og enklere mål

Videospil generelt beskrives ofte som en form for eskapisme - fra hverdagen, stress, arbejde og alt derimellem. Denne eskapisme ser anderledes ud på tværs af videospil, let at finde i de historier, spillere oplever, til de forskellige typer gameplay-mekanikker, som man nyder mest.

For Leigh (som foretrak ikke at dele deres efternavn), en spiller fra Indiana ikke-voldeligt gameplay og enkle mål, der findes i de fleste landbrugsspil, går hånd i hånd for dem.

"Eskapismen ved ikke-volden er en glæde," siger Leigh til Digital Trends. "Jeg bruger hele dagen på at læse nyhederne, og det er intet andet end død og terror og direkte vold, så det er rart at flygte til min lillebitte lille gård, som jeg kan få til at se ud, som jeg vil, eller producere, hvad jeg vil og ikke behøver at bekymre mig om at samle kugler eller noget. (For ikke at sige, at der ikke er et kampaspekt til Stardew Valley men det er aldrig spillets hovedfokus, bare noget underordnet.)

Ikke-voldeligt gameplay har bestemt set sin rimelige andel af rampelyset i de seneste år, med 33 % af spillene der blev vist på E3 og Summer Game Fest i 2021 og var kampfri. Snak om ikke-voldelige spil dukker også løbende op online, inklusive i hele Reddit-tråde dedikeret til diskussion og anbefaling af sådanne titler. Ikke-voldelige spil, som mange af farming-titlerne derude, geler ofte pænt med enklere mål, som spillerne finder inden for farming-spil.

Let opnåelige mål, såsom vanding af afgrøder, pleje af husdyr og endda interaktion med NPC-karakterer i spillet, får også Leigh og andre spillere til at vende tilbage til spil som f.eks. Harvest Moon, Stardew Valley, og endda The Sims 4 udvidelsespakke Cottage Living.

“En af mine venner og jeg har en gård på Stardew Valley med over 100 timer på det, og han og jeg diskuterer dette aspekt [let opnåelige mål] meget, mens vi spiller,” siger Leigh. "Du kan beslutte: 'Godt, i dag på gården vil jeg klappe alle køerne, og jeg vil tjekke mine konserveskrukker, og jeg vil gerne vande mine afgrøder.' Og bare sådan vil du have en to-do liste, der er opnåelig, som når man beskæftiger sig med uendelige bunker af arbejde og gøremål i det virkelige liv, er det rart at kunne sætte sig ned og rent faktisk udføre noget."

Opnåelighed parret med ikke-voldeligt gameplay giver en forenklet og idyllisk oplevelse i mange landbrugsspil. Sammenlignet med hurtigere titler, hvor du kan blive konfronteret med en vidtstrakt åben verden, adskillige missioner og en mere fokuseret historie, er landbrugsspil har bestemt meget at tilbyde til spillere, der leder efter en langsommere spillestil - selv chancen for at have kontrol over, hvilke grundlæggende opgaver de vil tage på.

I Stardew Valley, for eksempel kan du basere dine daglige opgaver på det forskellige vejr. Hvis det regner, behøver du ikke bekymre dig om at vande nogen af ​​dine afgrøder den dag, hvilket giver dig mere tid og energi at afsætte til andre opgaver som at passe dit husdyr, gå til minedrift, plante eller endda interagere med byen beboere. Men hvis det er en solrig dag, kan du tage dig tid til at vande og pleje dine afgrøder, før du går videre til andre ting, du gerne vil have gjort den dag.

"Disse spil giver spillerne mulighed for at have kreativ frihed over verdslige aspekter af livet, som under en pandemi, hvor dit liv føles helt ude af kontrol, uanset hvad du gør, er det trøstende at være i stand til at kontrollere noget, selvom det bare er en pixelfarmer, der klapper sine får," Leigh siger.

Den kreative kontrol af landbruget

Der var en gruppe, som jeg især var interesseret i at tale med, mens jeg gravede i landbrugsspil: dem, der rent faktisk arbejder inden for det virkelige landbrugsrum. Og gennem en samtale jeg havde med Chip Carter, producer og vært for Hvor Maden kommer fra, en sidste nøgleingrediens i landbrugsgenren blev lidt tydeligere - den kreative kontrol, som spillerne har over deres ideelle gård, fra de afgrøder, de ønsker at dyrke hele vejen til evnen til at sikre, at en høst er vellykket.

"Selv landmænd, der spiller landbrugsspil, tror jeg, gør det, fordi de kan eliminere alle ufuldkommenheder i den virkelige verden," siger Carter til Digital Trends. "Så vi har alle dette mentale billede af Farmer Brown på en traktor, og han har nogle ærter herovre, og nogle gulerødder ved siden af, og nogle kartofler på tværs af rækken - i den virkelige verden, det bogstaveligt talt aldrig sker. Ind imellem støder vi på en ægte familiegård, hvor de dyrker lidt af hvert. Men virkeligheden er, at mens du rejser, begynder du at se, hvad der vokser bedst i et bestemt område, og indser, at kommercielt er det alt, der er vokset der. Der er steder i Everglades, hvor du vil støde på hundredvis af hektar med gårde, der ikke dyrker andet end peberfrugt. 20 miles nede ad vejen dyrker de ikke andet end squash."

"Landbrugsspil taler til vores følelse af fortiden, og den trøst, vi får fra det - Farmer Brown er på hans gård er afgrøden helt plantet, han sidder på verandaen og drikker en kølig drink og tager det hele i. Det er egentlig ikke sådan, men det er myten, og vi er alle trygge ved at købe ind i det."

Den kreative kontrol, der gør det muligt for spillere at fjerne de virkelige forhindringer og ufuldkommenheder, som landmænd står over for (såsom en forandring i årstider, tørke eller en underpræsterende afgrøde) lægger et blankt lærred ud for at nærme sig landbruget på den måde, de vil. Bind det sammen med det langsommere spiltempo og ikke-voldelige mekanik, som spillerne også finder så engagerende, og det er let at se, hvorfor landbrugsspil har så udbredt appel, uanset om landbrugsmekanikken er meget realistisk eller mere fantastisk i naturen.

Selv blot en overfladisk søgning af landbrugssimulatorer på Steam afslører 157 titler (pr. 27. juli 2022) som kommende, alle med et landbrugselement af en slags, der lader spillere forfølge deres egne mål i de virtuelle felter. Farming, som kan betragtes som en ufuldkommen kunst i en virkelig verden, giver sig selv til en unik gameplay-stil, der blander alle de elementer, spillerne nyder godt af, til en kreativ oplevelse. Det er næsten som en slags zen-have, som Carter udtrykte det, moden til at skabe den perfekte gård.

Den perfekte farm, som spillere kan sigte efter, og den overordnede kreativitet, der findes i disse titler, står virkelig ved kernen i, hvad spillere finder tiltalende - selv når de dykker ned i titler, der har forskelle i landbrugets mekanik dem selv.

Og som Peter bedst sagde, efterlader disse forskelle stadig ham og andre med en følelse af fortrolighed. ”Landbrugsaspekterne er helt klart kernen i nydelsen for mig, ja. Forskellige titler har forskellige spins på dem, og nogle har unikke elementer, der fungerer lidt bedre end andre, men stort set alle landbrugsspil, jeg har spillet og nydt, er startet med den samme velkendte sløjfe, der føles som at tage et par uklare hjemmesko på forkølet vinterdag."

Redaktørernes anbefalinger

• Disney Dreamlight Valley og Harvestella begår en kritisk landbrugsfejl
• En 'Farming Simulator 19' esportsliga vil kåre Europas bedste virtuelle landmand