At købe mit barns første Chromebook var sværere, end jeg troede

Min søn begyndte i anden klasse i september sidste år, og hans skole udstedte ham en gammel, beat-up Chromebook til sin rygsæk som sin første bærbare computer. Uacceptabelt! Som tech-skribent kunne jeg ikke nøjes med, hvad skolen tilbød. Så jeg gjorde, hvad enhver teknisk nørdfar ville gøre, og tog min dreng med på indkøb efter en ny Chromebook.

Men som jeg hurtigt lærte, kan Chromebooks verden være svimlende. Hvis jeg skulle finde den rigtige mulighed for mit barn, skulle jeg tjekke min egen tekniske viden og præferencer ved døren.

For mange Chromebooks

Til at begynde med er der mange Chromebooks derude. Jeg var ikke helt klar over, hvor mange der var, før jeg begyndte at shoppe efter en.

Det første sted jeg kiggede var Amazon. Det var en fejl. Der er mere end 200 sider med Chromebooks. Du får kendte navne som Lenovo, Acer og Asus. Men du får også mærkelige mærker med navne som Mighty Skins og VEIKK. Jeg var bestemt på vagt over for Basrdis Chromebook.

Selv kendte mærker har et enormt bibliotek af maskiner. Der var seks sider med Chromebooks til Asus, i pris fra $57 til over $700. Samsung Chromebooks fylder 17 sider på Amazon.

Okay, Amazon fungerede ikke for mig. Med lidt vejledning fra vores egen Chromebook anmeldelser, besluttede jeg at tage min søn med til Best Buy, fordi de helt sikkert skal have et respektabelt udvalg af anstændige Chromebooks at se personligt, ikke?

Som det viste sig, havde min lokale Best Buy 17 Chromebooks udstillet lige overfor Windows bærbare computere. Det er mange Chromebooks. Deres priser varierede fra $200 til over $1.000. Det er bedre end de 200 sider med muligheder på Amazon, men det efterlod mig stadig en smule overvældet af alle mulighederne.

Specifikationer fortæller ikke hele historien

Jeg gik rundt på skærmene på Best Buy og kløede mig i hovedet og spekulerede på, hvordan mine egne erfaringer med teknologi ville være med til at bestemme vores beslutning om denne nye Chromebook.

Intel Celeron! 4 GB af vædder! To-i-én! Det må være en god handel, ikke? Nå, ikke nødvendigvis.

Chromebooks har den luksus ikke at kræve megen processorkraft for at udføre de fleste opgaver, og Chrome kører overraskende glat på en Chromebook uanset hukommelse. Gå figur.

Men jeg lærte, at du skal se på specifikationerne for en Chromebook som en del af en større helhed snarere end som individuelle tal. Hvad jeg mener er, at du muligvis har en anstændig ydeevne med en baseline Core i3, men hvad hvis enheden kommer med en 120Hz OLED-touchscreen-skærm og ingen GPU? Tror du, at den lille 10. generations Core i3 kommer til at forsyne alt, hvad du har brug for?

Det er det problem, jeg løb ind i med min søn. Først købte vi en nominelt billig Samsung Chromebook. Samsung laver en række solide Chromebooks, og selvom denne var lidt ældre, men jeg tænkte, at den kun var til skolen, ikke? Den kom med en Intel Celeron CPU, 4 GB RAM og 64 GB lagerplads. Det var en opgradering i forhold til de skoleudstedte Chromebooks i udseende, men som vi opdagede, var det ikke helt nok ydeevne.

Den dårlige CPU kunne næsten ikke drive maskinen, og min søns skole bruger nogle intensive websider komplet med animationer og interaktive videoer. Min dreng måtte vente i minutter, da videoen frøs eller haltede, mens hans klassekammerater kom i gang.

Det var tilbage til Best Buy for os - og denne gang havde jeg tænkt mig at sigte efter noget med lidt mere oomph.

Du får (normalt) hvad du betaler for

Efter at have returneret den ret ubrugelige Samsung Chromebook holdt jeg mig for næsen og købte en meget dyrere HP maskine for min søn. Det kostede over 500 $ sammenlignet med de 180 $, jeg brugte på Samsung.

HP laver nogle fantastiske Windows bærbare computere og jeg har et blødt punkt for deres designæstetik, som den overfører til sin Chromebook-linje. Min søn klagede overhovedet ikke over det. Den kom med en 11. generations Intel i5-processor, 6 GB RAM og 120 GB lagerplads. Skærmen var en standard 1080p 60Hz LED-skærm, men den kunne foldes bagud og blive en tablet.

Jeg var sikker på, at jeg endelig var landet på den rigtige enhed til min dreng, men der var en ulempe. Denne HP Chromebook var skrøbelig. Det var i hænderne på en syv-årig, der lavede hvem-ved-hvad hele dagen lang i skolen, og det var jeg ikke tryg ved.

Derudover så HP'en ud til en mand i jakkesæt, ikke et barn med en Minecraft-hat. En aften fortalte jeg min søn, at jeg var nødt til at tage Chromebooken væk, fordi den ikke virkede. Han trak på skuldrene. Det var bare noget, han brugte i skolen og derfor ikke interesserede ham. Hvor meget det end gjorde ondt i mit teknologielskende hjerte, tvang det mig til at indse, at min jagt på den rigtige Chromebook til ham kan have været misforstået fra starten.

Den lektie jeg lærte

Jeg har aldrig returneret HP Chromebook. Jeg holdt det for mig selv. Jeg kunne jo godt lide maskinen, og Chrome OS er en fornøjelse at bruge på en god computer med anstændige specifikationer. Hvis du leder efter en Chromebook, skal du sørge for at få noget med en anstændig processor og nok RAM til at klare det, du kaster efter den. Disse computere er nået langt, og vores forventninger til dem er vokset.

Men min søn var glad nok til at vende tilbage til at bruge den skoleleverede Chromebook. Det er robust, nemt for ham at bruge og får arbejdet gjort. Og når det kommer til stykket, er det virkelig alt, det skal være. Lige så meget som vi kunne tænke os at håne disse omfangsrige bærbare plastikcomputere, ved måske disse skoleadministratorer, hvad de laver.

Jeg er sikker på, at der vil komme en dag, hvor han vil have noget lidt mere raffineret - noget som han faktisk nyder ved brug af. Men lige nu er skolens Chromebook alt, hvad han havde brug for.

Redaktørens anbefalinger

• De bedste 2-i-1 bærbare computere
• De første AMD Ryzen 7000 CPU'er er her, men de er ikke, hvad du forventer
• Samsung Galaxy Chromebook vs. Google Pixelbook: Her er, hvad $1.000 giver dig