Sony Interactive Entertainment annoncerede den 31. januar sit påtænkte køb på 3,6 milliarder dollar af Destiny-udvikleren Bungie. Mindre end to uger efter Microsofts bombemeddelelse om, at det havde til hensigt at erhverve Activision Blizzard, har Sony svarede ved at vise, at den er villig til at konkurrere, når det kommer til at bruge mange penge på at erhverve populær udviklere. Derudover planlægger Sony tilsyneladende at beholde Bungie som et multiplatform-studie.
Mens administrerende direktør for Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, fortalte GamesIndustry.biz, at "disse samtaler har været et antal måneder i graviditeten og helt sikkert går forud for aktivitet, som vi har set i år," det viser stadig en væsentlig ændring i Sonys spilmentalitet i lyset af Microsofts opkøb af Bethesda og Activision Snestorm.
I årevis fokuserede Sony på at opretholde et raffineret og eksklusivt økosystem af spil og studier, men Microsofts byge af opkøb i løbet af de sidste par år skubbede Sony ud af den komfort zone. Efter flere mindre køb har Sony endelig indikeret, at de er klar og villig til at spille på Microsofts niveau og vil gøre alt, hvad der skal til for at forblive i toppen i spilindustrien.
At tage en konge
Sonys Bungie-opkøb er lige så symbolsk, som det er fornuftigt fra et konkurrencemæssigt synspunkt. Bungie plejede at være ejet af Microsoft og skabte sin største franchise, Halo. Det splittes for at opnå uafhængighed i 2007 og forblev sådan i nogen tid på trods af tætte partnerskaber med Activision og Google.
Selvom det i øjeblikket ser ud til, at Bungie vil forblive et uafhængigt og multiplatform-studie, er dette stadig en magtdemonstration fra Sony. Dette opkøb betyder, at Microsoft aldrig rigtig kan få udvikleren, der lavede Halo, tilbage og giver Sony en tilstedeværelse på Xbox-platforme, der rækker ud over MLB The Show.
Og som Ampere Analysis analytiker Piers Harding-Rolls påpegede på Twitter, forbereder det også Sony på potentielt miste Call of Duty ved at give det et førsteparts skydespil, der konsekvent opdateres som et live service. Naturligvis er dette ikke et så direkte svar på Activision Blizzard-opkøbet, som det umiddelbart kan se ud, da denne aftale var undervejs i god tid før Microsofts annoncering den 18. januar.
Bethesda-opkøbet er sandsynligvis den aftale, der ansporede Sony til at købe Bungie. Alligevel bekræftede Activision Blizzard-aftalen, hvorfor Sony var nødt til at tage dette skridt i første omgang. I øjeblikket er videospilsindustrien på opkøbstogt oppefra og ned. Microsoft er et af studiets førende angreb med de største og dristigeste tilbud.
Selvom Sony måske ikke har så mange penge at kaste rundt på, foretog det stadig masser af mindre opkøb, som Bluepoint, før Bungie-aftalen. Sony ved, at det skal erhverve studier og vokse for at forblive konkurrencedygtigt, og dette er det første skridt, der indikerer, at det er villig til at bruge milliarder. Bungie-aftalen sender en klar besked til Microsoft om, at Sony stadig er relevant og en styrke at regne med.
Det, der er mit, er dit
Det er heller ikke den eneste besked, Sony sender. Det spiller også platform-eksklusivitet tankespil. Et af de mest tågede emner i debat med Microsofts Bethesda- og Activision-meddelelser er, hvorvidt spillene fra erhvervede studier ville være eksklusive for Xbox. Microsofts nuværende tilgang er at honorere eksisterende aftaler og holde multiplayer-titler understøttet på tværs af platforme, men gøre helt nye spil som Starfield og Redfall til eksklusive Xbox-konsoller, der også kommer til PC og Xbox Cloud Spil. Med Bungie ser Sony ikke ud til at være bekymret for eksklusivitet for en gangs skyld.
Tidligere har Sony altid ønsket at beholde sine førstepartsspil på PlayStation så længe som muligt. Først for nylig har den valgt at overføre spil som Horizon Zero Dawn, Days Gone og God of War til pc og blevet tvunget til at placere MLB The Show på konkurrerende platforme. Men fra starten er Sonys budskab, at det er OK, at Bungie forbliver kreativt uafhængig og multiplatform.
Sony er i gang med at opkøbe Bungie, og selvom det er en ret stor sag for spilindustrien, har enhver, der ikke spiller Bungie's spil, måske ikke meget af en grund til at bekymre sig. For Destiny-spillere kaster opkøbet dog hele franchisens fremtid i luften. Tidligere opkøb, som Microsofts køb af ZeniMax Media, har ført til, at franchise, der plejede at være på tværs af platforme, er blevet eksklusive platforme.
Så hvad betyder Bungies erhvervelse for Destiny-franchisen og spillets fans? Lad os bryde det ned.
Flytter Destiny-franchisen fra Xbox?
Ledere fra begge sider af denne aftale - CEO for Sony Interactive Entertainment Jim Ryan og Bungie CEO Pete Parsons - har udtalt, at Destiny-spillene ikke pludselig bliver eksklusive til PlayStation.
Som en del af sin 30-års jubilæumsfejring tilføjer Bungie en række Halo-inspirerede våben til Destiny 2. Våbnene vil være tilgængelige for alle, ikke kun dem, der køber 30-års jubilæumspakken, og de er visuelt inspireret af nogle af Halos mest berømte våben. Fejringen gik live i dag sammen med en trailer, der fejrer jubilæet.
Destiny 2: Beyond Light - Bungie 30th Anniversary Trailer
