Amazon Echo-anmeldelse: Alexa overgår Apples Siri

Da Amazon introducerede Echo-højttaleren i november sidste år, var jeg både fascineret og lidt skræmt. Jeg kunne godt lide ideen om en trådløs højttaler, der gjorde mere end bare at spille musik, men Amazons reklamevideo var foruroligende underlig. Der var noget ved den falske families interaktion med taleren - som om det var et familiemedlem selv - der kom ud som tvungen futurisme. Jeg ved, at andre følte det samme, om ikke andet fordi de ikke kunne lide tanken om, at højttaleren altid ville være tændt og konstant lyttende. Med NSA konstant skaber overskrifter for at overskride sine grænser og invadere privatlivets fred, er det svært ikke at forestille sig Echo som en slags aflytning.

Naturligvis ville Amazon Echo ikke være den første enhed, vi har inviteret ind i vores hjem, som kunne spionere på os. Vores bærbare computere, tablets og smartphones er alle udstyret med mikrofoner og internetforbindelser - det er virkelig alt, hvad der skal til. Tror du, at Siri ikke er opmærksom? Tænk igen.

Til sidst fik min nysgerrighed overhånd, og jeg sendte min anmodning om en invitation. Åh, havde du ikke hørt? Du kan ikke bare gå til Amazon og købe Echo. Først skal du anmode om en invitation til at købe den. Derefter vil Amazon gennemgå din anmodning, og kun hvis du anses for værdig, vil du få tilsendt nævnte invitation. Den invitation er kun god i 7 dage, vel at mærke, så gå ikke glip af dit bestillingsvindue, ellers er du uheldig.

Hvorfor al den kappe og dolk? Det er en trådløs højttaler til at græde højt! Vi gætter på, at det simpelthen er beta-test for Amazon for at lære mere om, hvad Echo gør godt, hvad det klarer sig dårligt, hvilke funktioner brugerne udnytter mest, og hvilken slags funktioner brugerne ønsker de havde. Og entusiast Prime-medlemmer kommer til at lege marsvin, før masserne river det fra hinanden.

Jeg er her for at spare os alle for nogle problemer og bare stave det ud. Her er hvad livet med ekkoet (er … Alexa) handler om, og hvordan jeg håber, det vil være i fremtiden.

Hands on video

Ud af boksen

Som jeg har bemærket i mine Fire TV og Fire TV stick anmeldelser, synes jeg, at Amazon virkelig er ved at få emballagen ned. Echo kommer i en velindrettet æske med et lyst orange interiør, ligesom alle Fire-produkter Amazon sælger.

Tilbehøret, inklusive en stemmekompatibel fjernbetjening, AC-adapter og batterier, leveres individuelt indpakket til beskyttelse, og Amazon indsender en praktisk opsætningsvejledning sammen med en ordliste med spørgsmål og kommandoer, som Alexa forstår.

Jeg blev opmuntret af, hvor tung Echo føltes, da jeg fjernede den fra æsken. I betragtning af at der ikke er nogen genopladelige batterier indeni, ser jeg dette som et tegn på solid byggekvalitet. Øverst på højttaleren er der kun to knapper, et lille nålehul til mikrofonen, og en tynd ring, der løber langs højttalerens omkreds, kan drejes for lydstyrke. Lige over volumenringen er der en LED-ring, som højttaleren bruger som feedbackværktøj til sin bruger. For eksempel lyser ringen orange, når den er klar til opsætning, og blå, når Alexa lytter.

Ekkoet ser ellers ikke bemærkelsesværdigt ud. Jeg lagde mærke til, at dens matsorte finish var hurtig til at opsamle olie fra fingrene - bare endnu en grund til at gå håndfri og bruge stemmeinteraktionsfunktionen.

Opsætning

Opsætning af Echo er omtrent så let, som nogen kunne bede om. Når den er tilsluttet, starter højttaleren øjeblikkeligt i klarhedstilstand og fungerer som et Wi-Fi-adgangspunkt. Ved hjælp af en smartphone eller tablet, skal du midlertidigt oprette forbindelse til Echo via Wi-Fi. Højttaleren vil fortælle dig, når forbindelsen er vellykket, og beder dig bruge Echo-appen (som bør installeres i forvejen) for at afslutte behandle. Derfra er alt, hvad du skal gøre, at fortælle Echo, hvilken Wi-FI-router den skal oprette forbindelse til, og give den adgangskoden. Det er det. Echo-appen vil bede dig om at se en orienteringsvideo, men hvis du vil springe videre, skal du bare skrubbe til slutningen, og appen vil lade dig komme videre.

Hvordan det virker

Ekkoet kommer forhåndsregistreret på kontoen for den, der har bestilt det. Som sådan, i det øjeblik den opretter forbindelse til Wi-Fi, har den adgang til Amazons Prime-musiktjeneste og enhver musik, der er gemt på brugerens musikkonto. Dette vil omfatte digitale kopier af alle cd'er, som brugeren måtte have bestilt fra Amazon tidligere.

Echo kan også trække på iHeartRadio eller TuneIn for indhold, men du skal indtaste kontooplysninger i Echo-appen for at disse tjenester er tilgængelige.

For at afspille musik (eller gøre noget andet, virkelig) bliver du nødt til at begynde at tale med Alexa - det er din højttalers navn, kan du lide det eller ej. Jeg håber, du ikke har nogen døtre ved navn Alexa, Alexis, Alex eller Lexie – eller planlægger nogensinde at gøre det – fordi du vil gå i en frustrerende tid. Alexas stemmegenkendelsessoftware er bemærkelsesværdigt nøjagtig, men hun bliver nogle gange narret af lignende klingende navne. Du kan ændre "hendes" navn til "Amazon" i stedet, men det tager noget af personligheden ud af oplevelsen. Jeg vil gerne se nogle nye navne foldet ind af Amazon i den nærmeste fremtid.

Lad os i hvert fald sige, at du vil lytte til en afspilningsliste baseret på en bestemt kunstner; bare sig "Alexa" og bed hende om at spille musik af den kunstner. Chancerne er ret gode, at det vil være tilgængeligt, og Alexa vil bekræfte for dig, hvad hun er ved at spille. Du kan også være meget specifik omkring den sang, du vil høre, eller du kan bede om brede afspilningslister baseret på forskellige musikgenrer. Hvis Alexa er nogensinde usikker, vil hun bede dig om afklaring.

Mens musikken afspilles, kan du bede Alexa om at justere lydstyrken ("Alexa, volume 6," for eksempel) springe et spor over, gentage et spor, sætte på pause, afspille, stoppe osv. Hver gang du ringer Alexa, vil højttaleren reducere lydstyrken af ​​den musik, der afspilles, så hun bedre kan høre dig.

Uden for musikken kan Alexa svare på en masse spørgsmål. Hvis det er på Wikipedia, Alexa kan henvise til det og læse det første afsnit for dig. Vi havde det meget sjovt med at stille det tilfældige faktabaserede spørgsmål som "hvor hurtigt kan en gepard løbe", "hvornår blev Starbucks grundlagt" og "hvor gammel er du?" Har du brug for målekonverteringer? Alexa kan også slå det ud. Faktisk endte Echo-højttaleren med at blive en fantastisk køkkenkammerat, og min søn sværger til Echo som studiekammerat.

Alexa kan også fortælle dig om vejret, hvad klokken er, indstille en alarm for dig og tilføje varer til en indkøbsliste eller en huskeliste. Plus, ethvert svar Alexa giver eller sang, hun spiller, vises også på Echo-appen, så du kan dykke dybere ned i den Wikipedia-post eller administrere din huskeliste. Den funktion var langt mere praktisk, end jeg havde troet, den ville være, og igen fandt min søn lektier meget nemmere at lave.

Alexa er ikke Siri

Alexa og Siri deler mange fælles træk, men der er bestemt nogle markante forskelle. For eksempel er Alexas stemme langt mere naturlig end Siris og er derfor, måske lidt uhyggelig, mere indtagende. Alexa synes også til tider at være lidt mere intuitiv, som om hun kan forbinde små prikker for mere præcist at svare på spørgsmål. På den anden side kan Siri tage diktering og udnytte flere informationskilder til bedre at betjene brugeren. Vi foretrækker interaktion med Alexa, dog måske fordi hun giver bedre feedback. Min familie havde kun brugt Echo-højttaleren i omkring tre dage, da dette blev skrevet, men jeg må indrømme, at vi på en eller anden måde var blevet til den uhyggelige familie, der havde adopteret Alexa som en familiehund eller kat. Måske var Amazons skøre reklame alligevel ikke så langt væk.

Hvad Alexa ikke kan gøre nu, men måske i den nærmeste fremtid

Hvis jeg vil invitere en computer ind i mit hjem, der altid lytter til mig, og forsøger at få mig til at handle hos Amazon oftere, så burde jeg faktisk være i stand til at handle hos Amazon gennem højttaleren. Dette er ikke et stort spørgsmål, folkens. Den kan få adgang til min cloud-storage-konto, så jeg tror, ​​at Echo en dag kan tilbyde adgang til min indkøbskurv eller hjælpe mig med at spore eksisterende ordrer.

Jeg ville elske at fortælle Alexa at bestille mig et nyt vandfilter til mit køleskab, for eksempel, og lade højttaleren tage sig af resten.

Jeg vil også gerne se Echo integreres med Amazons Fire TV-boks og Fire TV Stick. Det ville være fantastisk at fortælle Alexa, "spil Prison Break på mit Fire TV" og se sekunder senere. Højttaleren kan allerede sende info til en Kindle Fire-tablet, hvorfor ikke Fire TV?

Så længe jeg foreslår forbedringer, ville jeg ønske, at der var en form for sikkerhedsfunktion, der forhindrer min 6-årige datter i at afgive ordrer på musik uden min tilladelse. Det var forbløffende, hvor let hun fandt ud af, at det at sige ja til de rigtige spørgsmål fik hende præcis, hvad hun ønskede. Amazon sørger for en firecifret sikkerhedspinkode, men hvor svært er det at huske, når du har hørt det? Jeg vil gerne se en bekræftelsesprompt via Amazons hjemmeside eller Echo-appen.

Lydydelse

Jeg har ikke tænkt mig at dvæle for længe ved Echos lydkvalitet, for jeg synes, det går glip af pointen. Jeg kan ikke komme i tanke om nogen anden $100 Bluetooth-højttaler, der kan gøre halvdelen af ​​de ting, som Echo kan gøre. Dette er i sandhed lige så meget et værktøj, som det er en musikafspilningsenhed. Når det er sagt, vil jeg sige, at Echo's lydkvalitet er "god nok."

Echo's basrespons er ikke så dyb eller fremtrædende som for eksempel $100 UE Mini Boom. Diskanten er heller ikke nær så ren. Alligevel giver det et godt nok lydspor til madlavning eller rengøring, og det kan blive meget højt.

Konklusion

Echo-højttaleren er Amazons mest interessante eksperiment til dato. Jeg lavede sjov med markedsføringsindsatsen omkring Echo og dens stemmedrevne assistent, Alexa. Men da jeg først havde højttaleren i mit hjem, kunne jeg ikke afvise, at den var ekstremt sjov at bruge. Tiden vil vise, om nyheden forsvinder, og om jeg ender med at købe mere musik gennem Amazon som følge af højttalerens bekvemmelighed (hvilket jeg tror er et af Amazons hovedmål her), men indtil videre kan jeg sige, at enhver Amazon-bruger med selv en mild interesse i at give Echo en chance bør gå videre og trykke på aftrækkeren. Til $99 tjener Echo mere end sin beholdning, og du kan altid sælge den ud, hvis du mister interessen - Amazons invitationsspil har sendt eBay-priserne kraftigt op over $99. Bare sørg for at afregistrere højttaleren fra din Amazon-konto først.

Højdepunkter

• Tonsvis af sjov
• Intuitiv, præcis og naturligt klingende stemmeassistent
• Hurtige svartider
• Integration med brandtablets
• Masser af potentiale

Lavere

• Begrænset Prime-kontointegration
• Meget gennemsnitlig lydkvalitet
• Wake word begrænset til 'Alexa' og 'Amazon'
• Sikkerhed begrænset til firecifret pinkode

Redaktørens anbefalinger

• Sonos Move 2-lækage: ny bærbar har Era 100s bedste funktioner
• Hvad er Amazon Music: alt hvad du behøver at vide
• De bedste Bluetooth-højttalere til 2023: Marshall, Sonos, JBL og mere
• Klipsch skruer op for karaoken med sine første trådløse festhøjttalere
• De bedste trådløse hovedtelefoner til 2023 fra Bose, Sony, 1More og mere