Da præsident John F. Kennedy holdt sin berømte "Vi vælger at gå til månen"-tale i 1962, den startede et årti med månegalskab, der kulminerede med landingen af Apollo 11 på månens overflade i 1969. Offentlig spænding i måneudforskning var på et rekordhøjt niveau, men interessen for vores planets naturlige satellit aftog gennem 1970'erne, med ringe offentlig appetit på flere rejser til månen.
Indhold
- 8. Optagelse af lasere afslører wobler
- 7. Dyrkning af mad og fremstilling af ilt
- 6. En robot-måneudforsker
- 5. Bombarderet af stråling
- 4. Artemis mission gearer op
- 3. NASA vil bygge en månebase
- 2. En ny prøve af månesten
- 1. Der er vand der
Indtil for nylig, dvs. De sidste par år, og i særdeleshed i år, har der været et udbrud af entusiasme for at lære mere om månen og for at få mennesker tilbage dertil for første gang i 50 år. Her er en hurtig opsummering af de mest spændende månemilepæle, opdagelser og eksperimenter, der skete i 2020.
Anbefalede videoer
8. Optagelse af lasere afslører wobler
Siden 1960'erne har månemissioner efterladt små enheder kaldet reflektorer på månen, som kan reflektere laserstråler. Det har videnskabsmænd været affyre lasere mod månen og forsøgt at ramme disse reflektorer i årtier, for præcist at kunne måle den nøjagtige afstand fra Jorden til månen og for at se, hvor langt den bevæger sig. Men dette er ikke nogen let bedrift: NASA siger, at den forsøger at ramme et mål på størrelse med en paperback-roman fra 240.000 miles væk.
Relaterede
- 2020 var fuld af gigantiske spring for menneskehedens tilbagevenden til bemandede rummissioner
- A.I. nået nogle store milepæle i 2020. Her er en opsummering
- De er på vej til Arktis for at leve i et DIY-månehabitat. I 3 måneder
I år ramte forskere fra NASA og Université Côte d'Azur i Frankrig for første gang nogensinde et mål og fik et signal tilbage fra reflektoren monteret på Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). De fandt ud af, at månen og jorden driver fra hinanden med en hastighed på omkring 3,8 centimeter om året på grund af tyngdekraftens interaktioner mellem de to. Overvågning af disse målinger over mange år kan også afsløre information om månens indre, som hvordan dens små slingring afslører, at den har en flydende kerne.
7. Dyrkning af mad og fremstilling af ilt
Hvis vi håber at etablere en langsigtet base på månen, bliver vi nødt til at finde en måde at sørge for astronauternes væsentlige behov. Nylige eksperimenter har fundet frem til nogle virkelig kreative måder at gøre dette på.
Forskere ved European Space Agency (ESA) fandt frem til en metode til at tage vanskeligt månestøv og forvandler det til ilt. Støvet er omkring 40% til 50% oxygen efter vægt, og det burde være muligt at få adgang til denne oxygen ved hjælp af en teknik kaldet smeltet saltelektrolyse. Dette involverer at lægge støvet i en kurv med kloridsalt og varme det op og derefter zappe det med en elektrisk strøm. Hej, presto: Oxygen.
En anden udfordring er at dyrke mad. Planter opfører sig mærkeligt i miljøer med lav tyngdekraft, og forskerne er stadig ikke helt sikre på hvorfor. Men der har været succes med at få visse afgrøder til at dyrke i den internationale rumstation (ISS), og forskere arbejder på systemer til dyrkning af grøntsager også i miljøer med lav tyngdekraft som månen.
6. En robot-måneudforsker
Før vi sender mennesker til at blive der, vil vi have robothjælpere til at udforske månemiljøet og finde nøgleressourcer. Det er derfor, NASA udvikler sig VIPER, en månerover at krydse månen og søge efter vand. Men du kan ikke bare duplikere en rover som dem, der blev sendt til Mars og sende den til månen.
Månen har sine egne udfordringer - specifikt månestøv, der er skarpt som glas og klæber til alt - så ingeniørerne arbejder på nye systemer som tætninger til de elektriske motorer for at holde det ætsende støv ude, og kraftige skovllignende hjul, der kan drive gennem bunker af fluffy støv.
Planen er, at VIPER begynder at udforske månen i 2023.
5. Bombarderet af stråling
Vi er meget heldige her på Jorden: Vores planet har et magnetfelt kaldet en magnetosfære, der beskytter os mod dødelig kosmisk stråling. Men når du rejser uden for denne beskyttende boble, bliver du pludselig bombarderet med denne stråling, som kan påvirke både elektriske systemer og menneskers sundhed. Månen har sin egen minimagnetosfære, som måske endda har beskyttede jorden og lod livet på denne planet blomstre. Men alligevel vil astronauter, der rejser til månen, blive ramt af stråling.
Eksponering af astronauter for stråling blev målt under Apollo-missionerne, men denne måling spændte over deres rejse fra Jorden, rundt om månen og tilbage igen. De nøjagtige niveauer af stråling på månen forblev ukendt.
Indtil i år, altså. Data fra Kinas Chang'e 4 lander var vant til måle strålingsniveauer på månen for første gang. Niveauerne er omkring 200 gange dem på Jorden, hvilket, selv om det ikke er nogen stor nyhed, stadig er inden for acceptable risikoparametre for astronauter.
4. Artemis mission gearer op
NASAs Artemis-mission har til formål at få astronauter tilbage til månen inden 2024. Mens den dato virker ret optimistisk, lader agenturet fuld fart frem med at få en besætning tilbage til månen - inklusive den første kvinde på månen.
NASA annoncerede for nylig sin Artemis Team af 18 astronauter, der vil begynde at forberede sig til en månemission, og fra hvem de næste mennesker, der skal gå på månen, vil blive udvalgt. Bureauet arbejder også på en ny Artemis raket at bære astronauterne på deres rejse.
3. NASA vil bygge en månebase
NASA har annonceret sine intentioner om at sende astronauter tilbage til månen i nogen tid - men denne gang vil den ikke bare besøge et par timer eller et par dage. Det ønsker faktisk at etablere en langsigtet base der, hvor astronauter kan opholde sig i perioder på over en måned.
At bygge en månebase vil være en enorm udfordring, lige fra at finde et habitat til at dække astronauternes behov til at håndtere alt det irriterende månestøv. Men det har NASA redegjorde for sine planer i en rapport udgivet tidligere i år, og de er ret ambitiøse. Agenturet har sagt, at det ønsker at gøre årlige rejser til månen hvert år fra 2021 til 2030. De indledende bestræbelser ville blive besat,
2. En ny prøve af månesten
NASA er ikke den eneste rumfartsorganisation, der er interesseret i månen. Kina har også udført banebrydende månemissioner i de seneste år, som at sende sin Chang'e 4 lander til fjerneste side af månen sidste år. Men i år opnåede China National Space Administration (CNSA) noget virkelig spektakulært: Dens Chang'e 5-mission tog en prøve af månesten og bragte den tilbage til Jorden for første gang i over 40 år.
Denne særlige prøve af sten og støv kommer fra en anden region end tidligere prøver blev indsamlet fra, hvor stenene menes at være meget yngre. Så at studere prøverne vil hjælpe videnskabsmænd med at forstå, hvordan månen har udviklet sig over tid, og hvordan stråling har påvirket dens overflade.
1. Der er vand der
Debatten har raset i årevis om, hvorvidt der er vand på månen, med forslag om, at det kunne eksistere i små mængder eller i iskolde kratere nær polerne. Men i år afgjorde en undersøgelse, der brugte NASAs flyvende observatorium, Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), spørgsmålet én gang for alle: Der er vand på månens solbeskinnede overflade.
Forskerne sagde, at de fandt, hvad der svarer til en 12-ounce flaske vand i en kubikmeter jord spredt ud over overfladen. Der kan endda være vand på tværs af hele månens overflade.
Hvor dette vand kom fra, og hvordan det forbliver i månemiljøet, er et spørgsmål af videnskabelig interesse. Men endnu vigtigere er det en uvurderlig ressource for potentiel menneskelig udforskning af månen.
Redaktørernes anbefalinger
- Hvorfor skal vi til månen igen? NASA-astronaut Kjell Lindgren forklarer
- Marstøv er et stort problem for astronauter. Her er, hvordan NASA bekæmper det
- Det tidspunkt, hvor vi næsten skød månen
- CES har aldrig været fantastisk for kvinder. Er 2020 året, der ændrer sig?
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
