Intel er ikke i din telefon, men den vil gerne være i dine smartpants

Intel vil have sine chips til at drive din smartphone, men den har ikke meget held. Selvom det er den dominerende producent af stationære og bærbare processorer, er det en lille spiller i mobiltelefoner. Rivaler som Qualcomm, Nvidia, MediaTek og andre kontrollerer 95 procent af smartphone-chipmarkedet, og Intel kæmper for at gøre nogen meningsfulde fremskridt for at vende det. Intel savnede smartphonebåden. Men der kommer snart en anden båd, og Intel har allerede sine billetter booket.

I stedet for smartphones ser Intel ud til at være rettet mod det, der kunne blive den næste store ting inden for teknologi – wearables, men snarere end dedikerer sig til markedet, kunne vi se det bruge wearable tech som en måde at komme til mobilindustrien fra en anden retning. Lidt ligesom at blive bedste kærester med søskende til den person, du prøver at date. Da det stadig er tidlige dage for bærbar teknologi, har Intel mulighed for at være med i starten, og ikke står over for sådan en gigantisk opgave at spille catchup, som det er blevet tvunget til at gøre i mobilen industri.

Wearables kan ligne Intels nye favorit, men det er stadig hårdt at arbejde på mobilchips – koncentrerer sig ikke om Amerika eller Storbritannien, men Kina, Asien, Afrika og Mellemøsten – og Tizen, dets noget fastlåste mobile OS projekt. Intels mobilstrategi ligner en tech trifecta, og væddemålene er på for wearables at komme ind først, Atom-processorer til at krydse linjen, for det andet, og i øjeblikket bringer Tizen op bagsiden ind tredje. Men vil Intel have wearables til at lede løbet indtil det sidste hjørne, før de lader Atom slippe igennem for at vinde løbet?

En vigtig kampplads for mobile spillere

Senest er Intels intentioner vedrørende wearable tech blevet fremhævet af Intels nye CEO Brian Krzanich, som i et interview med Reuters sagde, at han forventede, at Intel-chips ville begynde at dukke op i "genstande til øjne og ører" i slutningen af ​​2013 og i begyndelsen af ​​2014. Han nævnte specifikt armbånd og ure, indrømmede, at han var Google Glass-bruger, og kaldte markedet for bærbar computer for "En vigtig kampplads for mobilindustriens spillere."

Dette var dog langt fra den første omtale af bærbar teknologi af en Intel-direktør. I januar fortalte Intels CTO Justin Rattner til InformationWeek.com wearables ville: "Kom stærkt i de næste par af år," og at forskning i sådanne enheder var, "at vinde momentum i Intel Labs." Senere, i juni, talte Rattner med The Guardian, og kommenterer, hvor vigtigt datastrømmen bliver, når vi alle begynder at bære vores gadgets, og hvordan det kunne gemmes i skyen for at gøre bærbare enheder smartere og mere nyttige. Han beskrev en fuldgyldig digital assistent, med dens viden fra data, du deler med sociale netværk, fotos, e-mails og endda biometri fra fitnessenheder.

Jeg er ingeniør, matematiker, tekniker og visionær

Intel erkender, at vi bliver nødt til at ville bære disse futuristiske produkter, for at dette kan fungere, hvilket gør design lige så vigtigt som teknisk innovation. Ved begyndelsen af ​​2011, udnævnte Intel en ny Director of Creative Innovation, som efterfølgende er blevet noget af den snakkende boks med hensyn til smart wear. Selvfølgelig er den mand Will.i.am, og i august 2012 - forud for Rattners kommentarer ovenfor - talte på en Intel-konference om emnet. I interviewet diskuterede han trådløs betalingsteknologi, smarte ure og undrede sig over, hvorfor alt, hvad vi har på, ikke skulle blive "smart", fra øreringe til revers på en jakke.

Interessant nok fortsatte Will.i.ams fascination af smart wear uden for hans Intel-opgaver, da han i begyndelsen af ​​2013 lancerede foto.sosho-serien af ​​iPhone-kameraetuier. Mens produkterne ikke er bærbare, han sagde de var et tidligt skridt ind i "Ægteskabet mellem teknologi og mode." Han fortsatte med at beskrive sig selv som en trendsætter, klar til at påvirke masserne og, "Skab en bevægelse, en æstetik, omkring bærbar teknologi." Hvis Will.i.ams kreative flair og Intels tekniske dygtighed kan fokuseres på et fælles mål, kan resultaterne være spændende.

Hvor er de Intel-drevne smartenheder?

I øjeblikket er al denne snak meget interessant, men hvor er enheder med Intel-chips inde? Google Glass er baseret på ARM-arkitektur, ligesom Vuzix' smarte specifikationer, Pebble-smart-uret og I'm Watch. Men selvom det ser ud til, at Intel allerede er kommet dårligt fra start, er den eneste enhed på listen, der kan have en alvorlig indvirkning, Google Glass. Et andet punkt, som Rattner rejste i sit interview, var, at vi ikke skulle forvente, at bærbar teknologi erstatter smartphones eller anden personlig elektronik meget snart, og at han ikke havde set noget, der tydede på en "stor revolution", var forestående. Det kan bestemt hævdes, at da virkelig indflydelsesrige bærbare teknologiprodukter ikke er ankommet, er Intel ikke i en ulempe … endnu.

Intels globale investeringsafdeling, Intel Capital, for nylig annonceret det afsluttede en finansieringsrunde på 14,5 millioner dollars for Thalmic Labs, der har udviklet det spændende MYO-armbind. MYO-armbåndet overvåger de elektriske impulser, som dine muskler giver for trådløst at styre computere, smartphones og alle mulige andre enheder ved hjælp af bevægelser. Det er sci-fi-teknologi, når det er allerbedst, og nu, med Intels opbakning, kan Thalmic drage fordel af Intels fremstillings- og teknologiekspertise til at gøre deres produkt endnu bedre. Så bliver dette en af ​​de første Intel-drevne enheder? Nej ifølge Thalmics hjemmeside, MYO har i øjeblikket en ARM-processor.

Intel har også hentet det israelske firma Omek Interactive, en gestus control-specialist, til en rapporteret $40 til $50 millioner. Men i modsætning til MYO laver Omek udelukkende nærliggende systemer som er indbygget i computere, tablets og endda fjernsyn, frem for et ur eller armbånd. Det er det dog spekuleret Intel vil måske bygge teknologien ind i sine chips og dermed give hardwareproducenter mulighed for det inkorporer et gestuskontrolsystem i potentielt enhver formfaktor, de kan lide, og en anden grund til at vælge Intel magt.

Så betyder alt dette, at Intel har opgivet smartphones? Nej, ikke i det mindste. Krzanich sagde under hans kommando, at Atom-chips ville have samme opmærksomhedsniveau som dets Core PC-chips, så kunne den bruge smarte enheder som ure og briller til at fordoble tilbage, og få endnu en gang til at gøre betydelige fremskridt i den mobile processor marked? Det er vigtigt at huske, at de fleste bærbare enheder i horisonten forbinder til en smartphone, og hvis der er er fordelene ved at bruge Intel-chips i hver enhed, kan kunder og producenter begynde at omfavne Intel-kraft.

Med hensyn til, hvad Intel muligvis kan tilbyde, går tilbage til Rattners kommentarer om vigtigheden af ​​data, og til Intels forskning i Wi-Fi-radio, WiGig, biometri og Smart Connect. Alle disse letter hurtig, sikker og enkel overførsel af data mellem enheder, aktiverer fjernbetjening betjening, plus lav superhurtig trådløs docking mellem computere, smartphones og wearables a virkelighed. Krzanich nævnte i sit Reuters-interview, at han ønskede at "skabe et økosystem", og ved at bringe alle disse aspekter sammen på tværs af en række smarte enheder ville han gøre præcis det.

Intel retter sig mod nye markeder

Et angreb på, hvad der kunne blive de næste par års forbrugerelektronikhit, er kun en del af Intels omfattende mobilstrategi. Der er to andre bemærkelsesværdige områder, hvor Intel gør fremskridt: nye markeder og en for nylig bekræftet forpligtelse til Tizen, Intels mobile OS joint venture med Samsung.

Lige siden den afslørede Medfield-processoren i starten af ​​2012, har Intel pløjet størstedelen af ​​sin indsats ind på andre markeder end Amerika og Storbritannien. Dens første større partnerskabsmeddelelse var med Lava, et indisk mærke, og har siden underskrevet aftaler med alle fra ZTE, Acer og Lenovo, til Kinesisk søgemaskine Baidu (hvor målet er at skrive mobilapps sammen), afrikansk netværk Safaricom og egyptisk netværk Etisalat Misr. Ved CES 2013 annoncerede Intel Atom Z2420 Lexington, en chip specielt designet til telefoner på vej til nye markeder, hvor lavpristelefoner sælger mere end dyr hardware. Processoren er siden blevet set i Safaricom Yolo (ja, det er virkelig dens navn), som udsolgt på bare to uger, Lava Xolo X500, den Acer Liquid C1, og senest den Asus Fonepad tablet.

Intel har ikke glemt avancerede smartphones, og det har den imponerende Lenovo K900 for nylig blevet lanceret i Kina, Thailand og Malaysia, med yderligere ti markeder inklusive Rusland planlagt inden årets udgang. Det har endda prøvet NBA-spilleren Kobe Bryant for at promovere telefonen i Kina og Asien. Lenovo er en god partner at have, da den indtager andenpladsen på det kinesiske mobilmarked og i andet kvartal af 2013 blev verdens førende pc-producent. Næste år vil de første smartphones, der bruger næste generations Merrifield-processor, blive sat til salg, potentielt i sin egen referencedesignhardware.

Intel gør sit bedste for at opnå en tidlig fordel på verdens største og mindst udnyttede mobilmarkeder, hvilket bestemt lyder som en solid strategi; men der kan være en anden grund til, at det er tøvende med at frigive selv avancerede telefoner som K900 i Amerika eller Storbritannien: manglen på 4G LTE-forbindelse. Selvom det har teased 4G LTE tablets til udgivelse i år, har den stadig ikke bekræftet, at den samme kapacitet vil komme til Merrifield-drevne telefoner. Sidste år var det lidt af et problem, i år er det ved at blive pinligt, og næste år kan det få alvorlige konsekvenser, selv i nogle af Intels elskede nye markeder.

Tizen har brug for lidt pizzazz, hvis det skal hilses velkommen

Endelig har Intel fået Tizen, det mobile OS-projekt, som det arbejder på med Samsung. Imidlertid af fire nye styresystemer forventes at blive lanceret i år, og på trods af pengene bag, ser Tizen ud til at være gået i stå. Firefox OS-enheder er allerede til salg, og Jollas Sailfish OS-drevne telefon har nydt godt en velkendt forudbestillingskampagne, men Tizen har været plaget af forsinkelser, og i de sidste par uger, falsk rygter af sin annullering.

Tizen ligner et anstændigt operativsystem, og Intels eget Obsidian brugergrænseflade ser passende funky ud, men dens problem er ikke dens muligheder eller den type hardware, den vil starte på (en avanceret Galaxy S4-lignende hvis Samsung har sin vilje), men en af ​​opfattelse. Den mobile verden er allerede styret af gigantiske virksomheder, og det, der trækker folk til Jolla, Firefox og Ubuntu, er til dels deres indie-rødder. Tizen ser ud og fungerer som endnu en virksomhedsmaskine, en kynisk (det ligner Samsungs plan B, hvis den vil tage et skridt tilbage fra Android) og ikke særlig interessant. Kampagner for at tiltrække udviklere er én ting, men vi bliver nødt til at se en telefon med Tizen installeret på det snart, hvis vi i det mindste skal blive en smule begejstrede for det.

Bortset fra når den første Tizen-telefon kommer, vil den sandsynligvis blive drevet af en af ​​dem Samsungs Exynos-processorer, som er baseret på ARM-arkitektur. Hvorfor et slag i ansigtet? Nå, den førnævnte mangel på 4G hjælper ikke, og da Samsung kun har testet en Intel-chip inde i en af ​​sine tablets, giver det mening at bruge sine egne chips i stedet for at glæde sin partner. Den ønsker jo formodentlig, at Tizen får den bedst mulige start på livet, og i øjeblikket ville en Intel-chip nok ikke være den, der tilbyder det.

Intel planlægger at være inde igen

Så Intel har fingrene i nogle kødfulde tærter, men er de varme og appetitlige nok til ikke kun at vende vores, som forbrugere, hoveder og bekymre os ARM? I et interview med Financial TimesARMs nye administrerende direktør Simon Segars var uberørt af Intels fremskridt og sagde, at selskabet forventede, at det ville tage noget af mobilmarkedet, mens UBS har opgraderet ARMs aktier og forventer sin indtjening at stige med 28 procent per aktie hvert år frem til 2017. Intel-konkurrenten AMD har bekræftet, at den vil bruge ARM til sine første mobile chips, bestemt til Android-tablets, plus, uden for det mobile rum er det første 64-bit Seattle serverchips vil være baseret på ARMs Cortex A57-kerner.

Hvis ARMs dominans bliver påvirket af Intel, viser det sig ikke endnu, og alt imens Apple, Samsung, Sony og HTC foretrækker ARM-baserede chips fra Qualcomm og Nvidia, det kommer nok ikke til at ændre sig meget i de næste par år. Dette, kombineret med den langsomme vækst af mobilprocessorer og Tizen-projektet, som få synes at bekymre sig om, betyder, at wearables formentlig ser meget attraktive ud.

Da vi endnu ikke har set mainstream-udgivelsen af ​​et banebrydende bærbart produkt, kan du vædde på, at Intel ønsker - eller har brug for - en lille Atom-chip indeni, når den ankommer. Fødslen af ​​et nyt mobilindustrisegment betyder også, at Intel har chancen for at undgå sine nuværende problemer, hvilket den kan gøre ved hurtigt at kæle for producenterne, som nok vil være lige så ivrige efter ikke at gå glip af den bærbare teknologibåd enten. Vil det være nok til at overbevise dem om at bruge en Intel-chip i deres næste telefon? Intel ser ud til at satse på det.

Redaktørernes anbefalinger

• Jeg håber virkelig, at denne iPhone 15 Pro-prislækage ikke er sand
• 5 måneder senere er iPhone 14 Pro's Dynamic Island ikke, hvad jeg forventede
• iPhone 14 Pro vs. OnePlus 10 Pro kamerashowdown er ikke engang en konkurrence
• Pixel 6a burde være en fantastisk $450 gaming-telefon, men det er den ikke
• Jeg ønsker mig desperat en foldbar iPhone, men iOS er stadig ikke klar til det