Apples værste produkter og største fejl

iPod'en. iPhone. iMac. Macintosh. LaserWriter. Macbooken. Mac OS X. Listen fortsætter. Apple, det multinationale selskab, der begyndte livet i midten af ​​halvfjerdserne i en garage, der udbasunerede "Think Different" som dets mantra, har opdigtet og udgivet nogle af de mest fantasifulde, banebrydende og ikoniske produkter fra det digitale alder. Det har konstant sat tonen for stil og brugervenlighed og har harmoniseret forholdet mellem menneske og computer mere effektivt end nogen anden virksomhed på planeten.

Men blandt alle de glatte brugergrænseflader, de smarte innovationer, den smartere markedsføring og den rabiate mærkeloyalitet, har denne Apple sine orme. Ikke alt, Steve Jobs og firmaet rørte ved, blev til guld, og nogle koncepter var simpelthen rådne lige fra starten.

Inde i dette tilsyneladende frisindede, kreative miljø grundlagt af to pseudo-hippier ligger en os-mod-verden-overtone og en vis indbildskhed, der bare ikke vil forsvinde. Indrømmet, ikke alt, der døde for tidligt, gjorde det af ren arrogance. Men sandheden er, at Apple ikke spiller særlig godt med andre. Og det er både dens største styrke og dens største fejl.

Lad os tage et par bytes ud af en virksomhed, der på det seneste ser ud til at fejle meget lidt.

Æble III

Når en computer er så dårlig, at du er tvunget til at udskifte 14.000 af dem, ved du, at du har en dyb fejl på dine hænder. Sådan var det for Apple III, den dyre (de startede ved $4.500 og løb op til $8.000) forretningsorienterede computer, som Apple introducerede i 1980 som en storebror til sit triumferende Apple II. Men hvilken virksomhed ville have en computer, der blev så varm inde i sit blæserløse, trange interiør, at chips bogstaveligt talt ville springe ud af deres stik? Andre, lige så irriterende problemer dukkede også op med tiden, og til Apples ære erstattede det ikke kun defekte tidlige maskiner, men redesignede og prissatte enheden også. Det gjorde ikke noget. Forbrugerne afviste Apple III i massevis og købte kun 75.000 af dem i løbet af dens tre-årige levetid.

Æble Lisa

Da Apple III lå og døde i 1983, blev Apple Lisa født. Men i 1983 var 10.000 dollars en helvedes masse penge. For pokker, det er det stadig i dag. Ikke desto mindre er det den fyrstelige sum, Apple bad kunderne om at hoste op for sin imponerende innovative, men ellers uspektakulære Lisa.

Hvorfor i alverden skulle Jobs og virksomheden sætte et så knusende prisskilt på en pc? Den var ikke særlig hurtig, og den var ikke særlig veludrustet på hardwarefronten. Alligevel havde den én ting, som ingen anden tidligere computer kunne tilbyde – en grafisk brugergrænseflade. Dette var store nyheder tilbage i de tekstbaserede tidlige 80'ere, ligesom Lisas ikke-forebyggende multitasking og virtuelle hukommelse. Men den pris? Åh.

Apple halverede den oprindelige pris et år senere for Lisas afkom, Lisa II, og tilføjede adskillige opgraderinger, men den første af mange Macintosh-succeshistorier var allerede dukket op på det tidspunkt, og IBM-baserede pc'er var væsentligt flere overkommelig. Lisa var død og begravet - bogstaveligt talt, siger rygterne, i Utahs ørken - i 1985.

Ingen licens til dig!

I et nu berygtet brev fra 1985 til Head Apple John Sculley foreslog Microsofts Bill Gates i behagelige-men ikke-usikre vendinger at Sculley kraftigt overvejer at licensere "Mac-teknologi" til etablerede mega-virksomheder som Northern Telecom, AT&T og Motorola. Formodentlig var Gates, en tidlig Mac-fan, simpelthen en god fyr, der så lovende i det revolutionerende grafiske styresystem og ønskede at bringe det ud af sin Apple-pålagte skal.

Apple sagde ingen terninger, men underskrev efterfølgende et dokument, der tillod Microsoft i det væsentlige at kopiere sit OS. Gates og Microsoft frigav snart den første permutation af Windows, og opmuntrede softwareudviklere verden over til at blive involveret. Nogle vil med held hævde, at det at beholde alt i familien, så at sige, har hjulpet Apple med at blive... Apple. Men i dag udgør Apple-pc'er kun otte procent af det samlede amerikanske pc-marked.

Æble Newton

Foragtet i tegneserier som Doonesbury og lider af et digitalt kirtelproblem, der holdt enheden næsten som omfangsrig som en lille notesbog var Apples Newton – almindeligvis anset for at være den første håndgribelige PDA – ikke en umiddelbar fiasko. Faktisk blev Newton af mange anset for at være forud for sin tid. Men det er ofte en håndskriftsgenkendelsesfunktion, der floppede i starten (selvom den senere blev forbedret upon), og dets prispunkt, som så mange andre Apple-produkter, holdt det ude af hænderne på alle undtagen velhavende. Med et væld af tredjepartsforbedringer og et aktivt onlinefællesskab har enheden klaret sig meget godt på eftermarkedet. Men sådan var det fortjent ikke tilbage i 1993.

Pippin

Var det en computer eller et spilsystem? I 1995, mens Apple var i gang med en af ​​sine værste kreative og økonomiske perioder nogensinde, var Apple Bandai Pippin genstand for sådanne spørgsmål. Selvom enheden indeholdt de slanke, kompakte linjer fra en konsol og mærket af legetøjsproducenten Bandai, husede den også en PowerPC-processor og opkaldsmodem og blev prissat til det dobbelte af konkurrerende spilkonsoller fra Nintendo, Sony og Sega. At det tilsyneladende blev krydspromoveret som både en tv-føde-spilmaskine og en billig pc er ikke overraskende.

Potentielle kunder, for det meste, bed ikke, og Pippin drev til sidst af sted til aldrig-aldrig land. Men ikke uden først at vise sit primært japanske publikum, at konsolspil og netværkssupport ikke nødvendigvis er eksklusive koncepter. Uoverkommelig, problematisk, men alligevel med en ret nøgleinnovation - de røde tråde i Apples største bommerter løber dybt i Pippin.

Copland

Vi regner med enhver film med Robert De Niro, Harvey Keitel, Ray Liotta, Michael Rappaport, og for at vi ikke glemmer det, er Sylvester Stallone værdig til diskussion når som helst. Ikke desto mindre taler vi ikke om politidramaet fra 1997 Politimand Land, vi taler Apples Copland (udtales "Copeland") - det lille styresystem, der ikke kunne.

Apples PR-maskine slavede overarbejde væk helt tilbage i 1996 og promoverede, hvad der skulle blive en stærk modstander til Microsofts Windows 95 og efterfølgeren til det lange-i-tand Mac OS 7. Copland, opkaldt efter komponisten Aaron Copland, var denne efterfølger: et operativsystem, der angiveligt ville tilbyde forbedret multitasking, overlegen hukommelsesallokering og en masse andre futuristiske byggeklodser. Men Coplands udvikling viste sig at være uberegnelig, dens bagudkompatibilitet syntes aldrig rigtig at fungere af sig selv, og tidlige testudgivelser var mere buggierede end en sommerferie ved søen.

Copland var historie, da Apple købte Steve Jobs' NeXT-software i slutningen af ​​'96, bød Jobs velkommen tilbage i folden og begyndte langsomt at omdanne NeXT OS til Mac-universet.

Apple USB-mus

I et klassisk tilfælde af stil frem for substans – noget ikke helt ukendt for Apple-historikere – Apple USB-musen fra 1998 så supercool ud og komplementerede bestemt den kurvede, gennemsigtige æstetik i iMac G3. Et problem: Det virkede ikke. Eller meget godt i hvert fald. Strike One: Den var rund og svær at få fat i. Strike Two: Den havde kun én, lidt vag knap. Strike Three: Ingen så ud til at vide, hvilken vej den pegede.

Den såkaldte Puck Mouse ligner mange andre Apple-katastrofer ved, at den kan prale af en yderst forløsende egenskab, selv på vejen til glemsel. I dette tilfælde var det den første mus, der tilbød USB-forbindelse. Alligevel var det ikke nok til at forhindre adskillige tredjepartsleverandører i at frigive en række adapterlignende vedhæftede filer for at gøre Puck-musen marginalt velsmagende. To år senere var den væk.

Power Mac G4 Cube

Vi sværger, at dette ikke er en optagelse, men Apples Power Mac G4 Cube, der først blev udgivet i 2000, er endnu et eksempel, der viser hvordan Apple gennem årene er blevet ved med at sætte en skyhøj præmie på æstetik, ofte på bekostning af praktisk. Selvom det er sandt, har en terning engang opholdt sig i The Museum of Modern Art, og selvom det også er sandt, at adskillige hjemmeakvarier har købte brugte terninger, blot for at plyndre indmaden og erstatte dem med tropiske fisk, var produktet simpelthen ikke populært computer.

Den kostede mere end en Power Mac G4, men uden skærm. Den havde små pletter, der lignede revner i dens ellers forbløffende klare sag. Og det led af berygtede kvalitetskontrolproblemer. Den køleventilator-berøvede Cube (Steve Jobs er ikke fan af fans) solgte elendigt, og blev barmhjertigt aflyst blot et år efter sin debut.

iPod Hi-Fi

Introduceret i 2006 som Apples svar på det voksende antal iPod-dockingstationer og højttalersystemer iPod Hi-Fi gennemsyrede detailmarkedet og imponerede mange for sin store bas og overraskende kraftfulde output. Faktisk strøer tidlige anmeldelser, der proklamerer den Bose-udviklede enhed som en sand lydmester, stadig på internettet. Alligevel var ikke alt fersken i Hi-Fi-land.

En uheldig start var en smagsprøve på de kommende ting. Afsløret af Steve Jobs selv ved en Apple-mediebegivenhed i februar 2006 mistede iPod Hi-Fi øjeblikkelig glans, blot fordi deltagerne forventede langt mere betydningsfulde meddelelser. Og på trods af positive indledende anmeldelser, modtog systemet hurtigt kritik for det iøjnefaldende fravær af en indbygget radio og bærerem. Lydfiler væltede hurtigt på og forkastede enheden for dens mudrede høje frekvenser. Desuden blev brugerne tvunget til at placere deres iPods usikkert oven på et ellers funktionsløst iPod Hi-Fi-tag, som et enkelt, lodret hår på en skaldet mands hoved.

Men det mest fordømmende var nok prisen. Til $349 nærmede Apples dock sig prisen på nogle komplette hjemmebiografsystemer. I sidste ende blev iPod Hi-Fi uhøjtideligt afbrudt kun halvandet år efter lanceringen.

Apple TV

Steve Jobs kalder det næsten ligefrem en "hobby". Andre har væsentligt mere vidtgående meninger om Apple TV, kalder det alt fra tilfredsstillende, til begrænsende, til en alvorlig bommert. Én ting er sikker - den 40 GB harddisk, der oprindeligt blev leveret sammen med Apple TV under lanceringen i 2007, var latterligt lille. Ligesom den indsats, Apple synes at lægge i opdateringer, opgraderinger og forbedringer. En forholdsvis høj pris på 229 $ hjælper ikke, især når andre lignende, men alligevel billigere enheder (ahem... Roku) ser ud til at gøre det og gøre det bedre (Netflix, nogen?). Selv den ærværdige Xbox 360 er blevet til konkurrence.

Det er klart, at set-top-boks markedet og konceptet ikke har ordnet sig selv endnu. Men alligevel spekulerer man på, om Apple overhovedet vil være en spiller et par år senere.

Redaktørens anbefalinger

• PayPal vs. Google Pay vs. Venmo vs. Cash App vs. Apple Pay Cash
• De bedste GIF-maker apps og websteder for 2020