Den originale iTunes ændrede den måde, folk lyttede til musik på. Tjenesten overbeviste med succes Napster-besatte unge og deres forældre om, at køb af digitale kopier af musik var måden at gøre det på. Apple var det første firma, der fik store labels og musikere med på ideen om at have deres musik solgt digitalt gennem en tredjepart, og da mp3'er var kongen, dominerede iTunes absolut Mark. Det var revolutionært.
Men iTunes er blevet sværere at bruge med hver opdatering, og da smartphones giver brugerne konstant adgang til streaming af musik, er det ikke så vigtigt for folk at eje mp3, som det engang var. iTunes mistede sin glans, og sammenlignet med nutidens populære streamingtjenester er det klodset. Så forhåbningerne har ikke været helt så store for iTunes Radio. Men Apple var engang i stand til at præstere imponerende bedrifter, så iTunes Radio kunne muligvis stadig vise sig at være en udfordrer til musik streaming trone - selvom det bliver nødt til voldsomt at vriste kronen væk fra Spotify og Pandora og sparke upstarts som Xbox Music tilbage.
Anbefalede videoer
Interface
Det er nemt at åbne iTunes Radio via skrivebordet. Softwaren leder dig gennem, hvordan du bruger den på en nem måde, og designet er rent og overskueligt. På hovedradiosiden tilbyder Apple en række forskellige stationer baseret på musik, der er populær i iTunes, eller muligheden for at oprette din egen station. De fremhævede stationer, arrangeret i en enkelt række, er alle mainstream-valg som Katy Perry, Drake og noget, der hedder "Pure Pop."
Der er mærkeligt nok en station kurateret af Jared Leto og en anden station kurateret af Pepsi. For at rulle gennem disse muligheder vises en navigationslinje under stationerne, selvom der kun er 24 udvalgte stationer at vælge imellem på startsiden. Interfacet er væsentligt mere strømlinet end Spotify, men afgjort sparsomt.
For at oprette en brugerdefineret station skal du klikke på knappen umuligt at gå glip af og opfordre dig til at gøre det under listen med udvalgte stationer. En boks vil poppe op, med en mulighed for at skrive navnet på den musiker eller det band, du ønsker. Der er genre-opfordringer til at hjælpe med at sætte gang i tingene, hvis du ikke har en bestemt kunstner i tankerne.
Funktioner
Når du har valgt en kunstner at basere din station på, bliver tingene mere interessante. Der er en række muligheder for at finjustere din station.
Tuning: Der er en skala, der lader dig bestemme, om du vil bruge en algoritme, der matcher "Hits", "Variety" eller "Opdagelse". Jeg er lidt i tvivl om denne funktion, men fordi da jeg eksperimenterede med Beyonce-stationen ved at bruge "Hits"-indstillingen, var den anden sang, der blev spillet, Akons "Smack That", som... jeg ikke var forventer. Og da jeg vendte den til "Discovery", spillede den Keri Hilson, hvilket virker mere på linje med, hvad nogen, der lytter til en Beyonce-radiostation, ville forvente. Det var ikke, hvad jeg ville kalde en opdagelse.
Spil mere som dette: Hvis du vil tilføje en anden kunstner til mixet, kan du vælge dem og tilføje dem til denne sektion. Det kan du gøre på et par måder: Du kan søge direkte i sangen, eller når der kommer en sang, du kan lide, kan du klikke på stjerneknappen i programmets yderste venstre hjørne. Eller du kan klikke på den lille pil lige ved siden af sangen "Spiller nu", som åbner en menu, der indeholder en mulighed for at placere sangen på denne liste.
Spil aldrig: Tilføj sange, du aldrig nogensinde vil høre igen, til denne sektion. Du tilføjer sange til "Never Play"-listen på samme måde, som du tilføjer melodier til "Play More Like This"-listen. Hvis du lytter til Justin Timberlake-stationen, men du kan have en aneurisme, hvis du hører "Blurred Lines" igen, er dette en stor bonus.
Ny afspilningsliste: Det er meget enkelt at oprette en ny afspilningsliste. Der er et stort fedt plustegn ved siden af "Mine stationer", og når du klikker på det, vil den samme boks, der dukkede op til den første stationsoprettelse, dukke op igen.
Historie: Radiostationen vil holde en løbende fane over de sange, du har lyttet til, og du kan straks købe disse sange i iTunes.
Problemer
Du skal åbne iTunes for at bruge det. Det virker måske ikke som en stor sag, men at åbne iTunes er mere irriterende på skrivebordet end blot at gå til en webside.
Den er kun tilgængelig for amerikanske iTunes-kontoindehavere. Undskyld, canadiere.
Der er annoncer. De er irriterende og inkluderer video. [Opdatering: Hvis du er iTunes Match-abonnent, er der ingen annoncer.]
Du får kun seks spring over en station. Det er ikke en stor overraskelse, og det er det samme som Pandora (og bedre end Spotify, som giver dig fem overspringninger). Men hvis iTunes Radio ville skille sig ud fra konkurrenterne, de ville gøre klogt i at gøre deres overspringspolitik lidt mere lempelig, især fordi tjenesten er så godt sat op til at tilskynde folk til at købe de sange, de laver elsker.
Der er ikke noget socialt element. Nu kan dette være en fantastisk ting, hvis du ved et uheld har udsendt dine Hall og Oates binges på Spotify til alle dine Facebook-venner, fordi privatlivsindstillingerne er forvirrende. Men det ville være rart at have mulighed for at se, hvad venner lytter til og se på andres afspilningslister.
Højdepunkter
Brugergrænsefladen er smuk. iTunes Radio giver dig flotte billeder af de pågældende kunstnere med hver station.
Det er ekstremt nemt at købe den musik, du hører. Jeg formoder, at dette giver god mening, i betragtning af iTunes Radios status som et supplement til iTunes, men Apple gjorde et førsteklasses stykke arbejde med at gøre det meget nemt at købe den musik, du hører. Der er et par måder, du kan gøre det på; mens den afspilles, kan du klikke på prisen placeret direkte til højre for sangen. Det vil automatisk bede dig om at indtaste dit Apple ID og din adgangskode. Eller, hvis du beslutter dig for at købe en sang, efter at den er afspillet, kan du klikke på prisknappen lige ved siden af den på listen over sange i din historie.
Du kan dele og e-maile stationer til venner. Mens appen mangler de sociale elementer, der gør Spotify tiltalende, kan du e-maile stationer til dine venner. Så det er noget.
iTunes Radio gør et godt stykke arbejde med at holde styr på, hvad du lytter til. Det er klart en del af Apples plan at få dig til at købe den musik, du streamer, men der er et menuikon til højre for musikafspilleren, og når du klikker på det, vil det vise hver sang, du har lyttet til (og give dig endnu en mulighed for at købe dem.) Dette er et fantastisk værktøj, hvis du har afspilleren tændt i baggrunden og derefter indser, at du virkelig kunne lide en af sangene. Hvis du ikke vil efterlade noget bevis på et showtunes-maraton, kan du rydde historien.
Dom
Appen er nem at bruge, og bestemt en værdig konkurrent til Pandora. Biblioteket er helt enormt, så uanset hvilke sange der fortsætter med at undslippe dig på andre musikafspillere, kan det ende med at dukke op her.
Når det er sagt, bringer iTunes Radio ikke noget nyt til bordet, udover ekstrem tæt integration med iTunes Store. Og efter en dag med det, er det for tidligt at erklære algoritmen for ringere, men valgene til Beyonce-kanalen var bizarre, mens valgene for to af de Arcade Fire-kanaler, jeg testede, var meget tydelige (meget Death Cab for Cutie og Band of Horses), selv efter at jeg skiftede til "Bred vifte."
Så på dette tidlige tidspunkt er jeg i tvivl om, at Apple kan slå Pandoras Music Genome Project, når det kommer til opdagelse. Men måske havde jeg bare uheld. Alligevel ser der ikke ud til at være meget af en grund til at skifte fra hvilken streamingmusiktjeneste du end er bruger i øjeblikket på iTunes, medmindre du har tendens til at købe mp3'er af musik, du streamer, og du allerede har en iTunes konto. For den række af musikstreamere vil "one stop shop"-elementet gøre iTunes Radio til en tiltalende mulighed.
