Fordelene ved en supercomputer

Supercomputere er specialiserede enheder bygget til at udføre ekstremt vanskelige beregninger ekstremt hurtigt. De kan bruges til at spille skak, gengive computergrafik af høj kvalitet eller nøjagtigt simulere vejrsystemer. Supercomputere kræver særlig vedligeholdelse, der skal holde dem kølige, og de forbruger uhyre mængder elektricitet, men fordelene ved en supercomputer er så store, at de fortsætter med at blive udviklet med stadigt stigende kapaciteter.

Den primære fordel, som supercomputere tilbyder, er reduceret behandlingstid. Computerhastighed måles almindeligvis i "floating point operations" eller "FLOPS". Gennemsnitlige hjemmecomputere kan udføre op til hundrede milliarder af disse operationer i sekundet, eller 100 "gigaflops". Supercomputere er dog titusindvis af gange hurtigere, hvilket betyder, at beregninger, der ville tage din hjemmecomputer timer eller dage, kan løses af en supercomputer i et spørgsmål om sekunder.

Supercomputeres rene processorkraft betyder, at de kan bruges til at gøre ting, som almindelige computere simpelthen ikke kunne klare. For eksempel er vejrudsigt meget kompleks og kræver ekstremt sofistikerede algoritmer. Kun supercomputere har evnen til at udføre disse beregninger rettidigt. Supercomputere har også tilladt store fremskridt inden for filmproduktion og specialeffekter. Pixar bruger en supercomputer med mere end 1.000 individuelle CPU'er; selv ved at bruge denne computer kan hvert billede af deres film tage op til 90 timer at gengive.

Ved at reducere mængden af ​​tid, der er nødvendig for at fuldføre behandlingsopgaver, kan supercomputere sænke omkostningerne og spare penge i det lange løb gennem øget effektivitet. Af denne grund har nogle virksomheder specialiseret sig i at leje supercomputere til kunder, der ikke har brug for en fuldtidscomputer, men som har brug for lejlighedsvise udbrud af processorkraft. Supercomputere kan også sænke omkostningerne ved at give ingeniører mulighed for at skabe computersimuleringer, der fjerner behovet for dyre, højpræcise fysiske modeller eller testmiljøer.

Ud over CGI og videnskabelige applikationer kan supercomputere også være med til at gøre verden til et mere sikkert sted. Simuleringer eller test, der ville være vanskelige eller ekstremt farlige i den virkelige verden, kan udføres på en supercomputer i stedet. For eksempel skal atomvåben testes for at sikre, at de fungerer. Uden supercomputere ville testprocessen skulle involvere detonering af en atombombe; computere giver ingeniører mulighed for at opnå de samme resultater uden at risikere en egentlig atomeksplosion.