Microsoft sælger Feature Phone Business til Foxconn

Som en del af arrangementet har Microsoft indvilliget i at overføre sin feature phone divisions produktionsfabrik i Hanoi, Vietnam, sammen med sine 4.500 ansatte, til FIH. Derudover vil det give FIH eneretten til at bruge sin Nokia-branding, funktionstelefonsoftware, tjenester og eventuelle kundekontrakter og forsyningskædeaftaler, som den har på plads. Microsoft forventer, at regulatorer godkender aftalen i andet regnskabskvartal 2016, hedder det i en pressemeddelelse.

I en lidt underholdende begivenhed er HMD - en medejer af FIH - ejet af Nokia-divisionerne udskilt i Microsofts fusion i 2013. Og aftalen inkluderer "designrettighederne" til de funktionelle håndsæt, Microsofts udfasning, hvilket betyder, at fremtidige Nokia-telefoner kan se mere end en smule velkendte ud.

Udsalget kommer ikke ligefrem som en overraskelse. Microsofts feature-telefon har været i "vedligeholdelsestilstand" siden 2014, hvor virksomheden foretog massive reduktioner i både personale og produktionskapacitet. Det fyrede i alt 18.000 ansatte, herunder 12.500, det erhvervede som en del af Nokias håndsæt- og serviceforretning, og nedskaleret produktionen på Nokias feature telefonfabrik i Kamorom, Ungarn og fabrikker i Nokias hjemland Finland.

"For at tilpasse os Microsofts strategi skal vi fokusere vores indsats," sagde Stephen Elop, Microsofts executive vice president for devices, i en e-mail fra juli 2014 til medarbejderne vedrørende fyringerne. "I betragtning af den brede vifte af enhedsoplevelser må vi koncentrere os om de områder, hvor vi kan tilføje mest værdi."

Det var ikke enden på det. Microsoft foretog yderligere nedskæringer i sin telefonforretning i 2015 efter en nedskrivning på 7,6 milliarder dollar af Nokia-købet. Det foretog yderligere fyringer og lukninger af Nokias ingeniørkontorer i Finland, San Diego og Beijing og lovede at reducere sin produktion af nye håndsæt til en "håndfuld" modeller om året i tre kategorier: virksomhedsfokuserede telefoner, budgethåndsæt og avancerede Windows Phone enheder.

Det er alt for at sige, at dagens meddelelse ikke vil drastisk påvirke Microsofts produkter i ind- eller udland, i det mindste fra et kundeperspektiv. Efter nedskæringerne i 2014 indikerede Jo Harlow, daværende leder af Microsofts håndsætforretning, at investering og udvikling af Microsofts low-end håndsæt linjer - Asha, Series 40 og Nokia X, blandt andre - ville blive langsommere i løbet af de mellemliggende 18 måneder og i sidste ende ophøre.

"Der vil ikke være nye funktioner eller opdateringer til tjenester på nogen mobiltelefonplatform som følge af disse planer," sagde hun i et internt notat. "[Vi vil] flytte vores flagskibsingeniørbestræbelser mod nye flagskibsprodukter, der er timet med den næste udgivelse af Windows og Windows Phone."

Den strategi har vist sig at være mislykket, for at sige det mildt. Windows Phone har ikke formået at få fodfæste på både udviklende og modne markeder - dens globale andel ligger efter nogle skøn på omkring 2 procent. Forskningsanalysefirma IDC rapporterede, at Microsoft kun solgte 4,5 millioner Lumia-enheder i 4. kvartal 2015 - et fald på 57 procent fra et år siden. En langt mere deprimerende statistik? Salget af Windows Phone-enheder mellem 2011 og 2015 er i alt omkring 110 millioner, ifølge Microsoft - en periode, hvor iOS og Android enhedssalg nåede $4,5 mia.

Det er derfor ingen overraskelse, at Microsoft slår for et hastigt tilbagetog. I en pressemeddelelse i dag sagde firmaet, at det vil "fortsætte med at udvikle Windows 10 Mobile og understøtte Lumia-telefoner såsom Lumia 650, Lumia 950 og Lumia 950 XL, og telefoner fra OEM-partnere som Acer, Alcatel, HP, Trinity og VAIO" - en tilsyneladende hands-off tilgang, som vil aflaste Microsoft fra de fleste, hvis ikke alle, af dets nuværende hardware. Det er en strategi i tråd med et lækket internt notat fra Terry Myerson, virksomhedens chef for Windows og enheder, der refererede til "næste generation [mobil] produkter", men udeladte iøjnefaldende enhver omtale af fremtidige Microsoft-fremstillede Lumia håndsæt. Virksomheden ser med andre ord ud til at vende tilbage til det, den gør bedre end de fleste: software.

Redaktørens anbefalinger

• Den eneste ting, iPhone 14, Galaxy S23 og Pixel 7 går galt
• Microsoft patent forestiller sig en tilsyneladende perfekt foldbar telefon
• Det viser sig, at Microsofts HoloLens 3 måske ikke er død alligevel
• En rettelse til langsomme NVMe SSD-hastigheder i Windows 11 er ude - her er, hvordan du får det
• I modstrid med Microsofts regler får manden Windows 11 til at fungere på en 15 år gammel pc

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.