Det kan have virket som en god idé på det tidspunkt, men Indiens ødelæggelse af en af sine egne satellitter i kredsløb i en nylig missiltest har utilsigtet sat dem ombord på den internationale rumstation (ISS) i øget fare, ifølge NASA.
Taler kl en livestreamet begivenhed mandag beskrev NASA-administrator Jim Bridenstine Indiens anti-satellit missiltest den 27. marts som "ikke kompatibel med fremtiden for menneskelig rumflyvning," tilføjer, "Det er uacceptabelt, og NASA skal være meget klar over, hvad dens indvirkning på os er."
Anbefalede videoer
Mens kritikere frygter, at de langsigtede konsekvenser af sådanne test kan være et våbenkapløb i rummet, fokuserer mere umiddelbar frygt på det potentielle skader, der kunne være forårsaget af de hundredvis af nye satellitfragmenter, der slutter sig til den allerede enorme mængde såkaldt "rumaffald", der flyver rundt Jorden.
Relaterede
- Sådan ser du NASA opsende næste generations vejrsatellit til rummet i morgen
- Tjek NASAs opgraderede 'Eyes on the Earth' satellitværktøj
- Dette jod-satellitfremdrivningssystem kunne hjælpe med at reducere rumaffald
Sådant affald, som for det meste består af gamle satellitter, gammelt udstyr og kasserede raketdele, udgør en kollisionsrisiko for ISS og dens besætning såvel som det utal af fungerende satellitter, der i øjeblikket kredser Jorden.
Indiens udenrigsministerium insisterer dens test var sikker, da den blev udført i den lavere atmosfære for at sikre, at ethvert affald som følge af eksplosionen ville henfalde og falde tilbage mod Jorden "inden for få uger."
Men i mandags sagde Bridenstine, at NASA havde identificeret 400 stykker orbitalrester fra testen, med mindst 24 af dem - hver især større end 10 cm - efter at have gået over ISS' højdepunkt, noget han beskrev som "en frygtelig, forfærdelig ting", og som satte sikkerheden for ISS kl. risiko. Han bekræftede dog, at fordi testen blev udført lavt nok i kredsløb om Jorden, ville fragmenterne - og dermed risikoen - forsvinde over tid.
"Vi har til opgave at muliggøre flere aktiviteter i rummet, end vi nogensinde har set før, med det formål at gavne mennesket tilstand,” fortalte Bridenstine sit publikum i mandags, men han sagde, at anti-satellit missiltests placerer sådanne bestræbelser på risiko.
NASA siger, at der er millioner af rumaffald, der kredser om Jorden, de fleste af dem er for små til at kunne spores. Men når man rejser med hastigheder på op til 17.500 mph, har selv de mindste fragmenter potentiale til at forårsage alvorlig skade på genstande, der dukker op i deres vej. Rumfartsagenturet sporer i øjeblikket 23.000 stykker orbitalaffald, hver 10 cm eller større. Forskere har i mellemtiden arbejdet på en række forskellige projekter sigte på komme af med affaldet.
Designet til at forbedre Indiens forsvar i rummet og etablere dets status som en avanceret rummagt, kulminerede dens seneste mission i den vellykkede målretning af en indisk satellit 186 miles (300 km) over Jorden, hvilket markerer det kun som det fjerde land efter USA, Rusland og Kina, der har udført en sådan procedure.
Redaktørens anbefalinger
- Se de vigtigste øjeblikke fra SpaceX's spionsatellitlancering
- NASA deler nye billeder af ISS optaget fra SpaceX Crew Dragon
- Rumskrot-animation viser, hvordan Jordens satellitter undviger farligt affald
- NASA-video genoplever denne uges spektakulære SpaceX-mission til ISS
- Små stykker rumaffald kan true satellitter, advarer astronomer
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
