Startup'ens TanvasTouch-teknologi, et produkt fra Neuroscience and Robotics Lab ved Northwestern University, er frugten af mere end 10 års intensiv forskning. For at opnå effekten af taktilitet anvender den, hvad Tanvas kalder "realtidskontrol af de elektriske kræfter mellem din fingerspids og berøringsfladerne." Det er meget jargon, men sat TanvasTouch - et lag mellem en enheds berøringsskærm og dine fingre - fungerer ganske enkelt som en elektromagnet for huden, der fysisk trækker i spidserne af dine fingre, når de bevæger sig hen over skærmen. Resultatet er en håndgribelig, dynamisk "følelse" af berøring, som vibrationsbaseret feedback som Apples 3D Touch ikke kommer i nærheden af at replikere.
Anbefalede videoer
"Berøringsskærme er mere integreret i vores liv end nogensinde før, og alligevel benytter vi os stadig af naturtro glas," sagde Tanvas CEO Greg Topel i en pressemeddelelse. "TanvasTouch tilføjer en ny dimension af interaktion."
Tanvas demonstrerede en TanvasTouch prototype på Consumer Electronics Show i Las Vegas. En kompatibel app, en trækbar frakkelynlås, frembragte en fornemmelse, der ligner prikken, da den animerede lynlås bevægede sig op og ned af dens digitale tænder. En anden app serverede et galleri med forskellige teksturer ("kornet", "hakket", "fint" og "bølget"). Og endnu en app, en virtuel guitar, frembragte et håndgribeligt stryg, hver gang en finger klatrede hen over strengene.
TanvasTouch kan tilpasses stort set enhver berøringsskærm smartphone eller tablet, sagde en talsmand for virksomheden, men den ser noget af det største potentiale i detailhandlen. Det har rekrutteret tøjfirmaet Bonobos til at udvikle apps, der lader kunderne "føle" bukser og skjorter før de køber dem - en mock-up app på skærmen viste to stofteksturer, en bomuld og en fløjlsbukser. Og det er bragt på NTN Buzztime, producenten bag mange af tabletterne i restauranter og lufthavne, om bord for at udvikle nye "oplevelser", der udnytter teknologien.
Der er også en terapeutisk brugssag. TanvasTouch har beholdt tjenesterne fra Dr. Patrick Degenaar, en læser i neuroprotese hos Newcastle Universitet, for at studere teknologiens anvendelighed til at behandle og hjælpe dem med syn værdiforringelser.
Tanvas er dog ikke uden begrænsninger. Den nuværende generation af TanvasTouch kan ikke give feedback til stationære elementer på skærmen som knapper - det kræver fingerbevægelse. (Teamet arbejder allerede på en forbedret model uden det problem.) Og det har endnu ikke fundet en hardwarepartner, der er villig til at fremstille TanvasTouch-udstyrede enheder i massevis.
Men det er tidlige dage.
"Vores mål på CES er at give et indblik i, hvad der er muligt og, ligesom vores first-mover-partnere, inspirere en ny bølge af kreative innovatører til at bygge TanvasTouch ind i deres produkter og applikationer,” Topel sagde.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
