Hvorfor jeg er bekymret for Intel Meteor Lake

Intel afslørede for nylig sin kommende Meteor Lake CPU til stationære og bærbare computere, og som tech-entusiast er jeg virkelig imponeret. Jeg er også virkelig, virkelig bekymret.

Meteor Lake, eller Intel 14. generation, er stadig mere end et år ude, så det ville være dumt af mig at bekymre sig om ydeevne. Hvad jeg er bekymret over er, hvordan disse chips bliver udviklet og fremstillet.

Meteor Lake bruger for mange forskellige noder og dies

AMD har brugt chiplet-teknologi mod Intel til stor succes i årevis nu. Intel tager endelig noter med Meteor Lake, men dens tilgang til brug af chiplets kunne ikke være mere anderledes end AMD's.

En node eller proces er, hvordan en processor fremstilles, og det er en kritisk komponent for en CPU's ydeevne og produktionsomkostninger. Meteor Lake-chippen Intel viste frem på Hot Chips bruger ikke mindre end fire forskellige noder, hvilket er et svimlende tal for en simpel mainstream-chip. CPU-matricen bruger den banebrydende Intel 4-proces, og ifølge Tom's Hardware, GPU'en bruger TSMC's banebrydende 5nm, IO- og SOC-matricerne bruger TSMC's 6nm, og Foveros-interposeren bruger Intels gamle 22nm.

Hvorfor så mange noder? Nå, Intel har taget en "mix og match" tilgang til chiplets og ønsker at bruge mange dies til processorer for at opnå maksimal tilpasning. Selvom dette bestemt er en god ide til at designe en processor, der er perfekt designet til dens tilsigtede brug, er det også meget dyrt. I stedet for at udvikle og forfine en enkelt chip, er Intel nødt til at teste flere stykker silicium, og hver enkelt kan være på en anden proces. Omkostningerne ved at lave mange forskellige chiplets ganges med brugen af ​​forskellige noder, hvilket kræver, at Intels ingeniører er fortrolige med langt flere noder end nogensinde før.

AMDs tilgang kunne ikke være mere anderledes. Hele dens CPU-portefølje bruger kun to noder: TSMC 7nm's og GlobalFoundries's 12nm. Dette er spredt ud over tre dies: 7nm CPU-matricen, 12nm desktop IO-matricen og 12nm server IO-matricen. AMD har også sine to nuværende generations 7nm APU-matricer, som er monolitiske og ikke chiplet-baserede.

AMD har opnået dette niveau af enkelhed ved at kombinere mange funktioner i en enkelt matrice. For eksempel har Meteor Lake separate dies til sine grafik-, IO- og SOC-funktioner. De kommende Ryzen 7000 chiplet-baserede CPU'er på den anden side kombinere alle disse i en enkelt matrice, som gør det muligt at bruge desktop Ryzen CPU'er til mobilmarkedet i form af Dragon Range. Indrømmet, grafikfunktionerne i AMDs nye CPU (eller APU) vil ikke være særlig stor, men det giver mening til dens tilsigtede brug. Meteor Lake er mere kompleks, men gevinsterne ser ikke ud til at være det værd.

Alt det giver mig bekymringer om den økonomiske levedygtighed af at fremstille disse chips. Når teknologien er alt for dyr at lave, undrer vi os ofte over, hvad virksomheden skal gøre for at gøre det til et rentabelt produkt i sidste ende.

Dies, der ikke kan tilpasses andre markeder

Når vi taler om andre markeder, er det også en vigtig svaghed i Intels strategi. Den dobbelte hæmning for Meteor Lakes økonomiske udsigter er det faktum, at Intel ikke har planer om at bruge evt. af Meteor Lakes fire dies i forskellige segmenter, hvilket savner en af ​​de vigtigste fordele ved at bruge chips. Intel ønsker at udnytte chiplets til at gøre sine CPU'er ekstremt modulære og tilpasselige, men det virker ikke overlegent i forhold til AMDs tilgang.

Ifølge Intel, af Meteor Lakes fire forskellige dies, vil kun IO og SOC dies blive genbrugt og kun i Arrow Lake, som kommer med nye CPU- og GPU-chiplets. Men dette er kun desktop og bærbare computere vi taler om, hvilket betyder, at Intel også laver forskellige dies til servere og avancerede desktops. Intel skal muligvis implementere så mange som et dusin forskellige chiplets for at dække hele CPU-markedet i 2023, hvoraf ni er til Meteor Lake alene. I 2023, AMD ser ud til at planlægge at have tre chiplets plus en eller to monolitiske APU'er.

At Intel ikke forfølger en mere effektiv måde at bruge færre noder og lave færre dies er forbløffende for mig. AMD mestrede allerede dette aspekt af chiplets i 2019, og Intel har haft alle muligheder for at følge trop. Intel siger, at denne designfilosofi er billigere end monolitiske designs og omgår spørgsmålet om at skulle bruge dyre banebrydende processer for hele CPU'en, men jeg er ikke overbevist. I det mindste er det uden tvivl dyrere at bruge fire forskellige dies (hvoraf to bruger banebrydende noder alligevel) end at bruge to, som AMD gør i sine CPU'er.

CPU'er designet som Meteor Lake er sårbare over for forsinkelser

Det, jeg bekymrer mig mest om med Meteor Lake, er endnu en forsinkelse. Intel er det sidste firma, der har brug for forsinkede produkter, især efter de kampe, det har haft med sine Arc GPU linje. Denne CPU er unikt sårbar over for forsinkelser på en måde, vi ikke rigtig har set med andre processorer.

Endnu en gang er mix-and-match-metoden problemet. Brug af alle disse forskellige noder og dies øger i høj grad chancerne for, at et eller andet sted langs måde, vil der være et problem, der tvinger Meteor Lake og andre CPU'er designet som det til at være forsinket. Hvis blot en enkelt matrice ikke overholder deadline på grund af problemer med noden eller designet, er hele CPU'en forsinket. Fejlpunkterne på Meteor Lake er bekymrende høje.

Dette er ganske vist et ret spekulativt punkt. Selvom der er rygter om forsinkelser til CPU- og GPU-chiplets i Meteor Lake, virker de ubegrundede. Ikke desto mindre er Intel et firma, der led forsinkelse efter forsinkelse på et enkelt fejlpunkt: dets 10nm-knudepunkt. TSMC's 6nm og 5nm noder er afprøvet og testet, men Intel 4 er det ikke, og for at undgå en forsinkelse er Intel nødt til at få design på alle fire matricer korrekt uden større problemer - det er det, der bekymrer mig, når jeg ser på Intels spor optage.

Intel kører meget på sin chiplet-strategi. Virksomheden udsendte en et tab på en halv milliard dollar i andet kvartal i år, dets første tab i meget lang tid, og nu går virksomheden frem med en designfilosofi, der ikke ser ud til at maksimere den økonomiske levedygtighed. Intel fik først lige et comeback sidste år med succes med Alder Lake, men den gode vilje kunne nemt fortrydes af højere priser og forsinkelser. Lad os håbe, at Intel har en plan for at omgå disse problemer og levere en stærk fremvisning i 2023.

Redaktørens anbefalinger

• Intel har lige indrømmet nederlag
• Intel 14. generations Meteor Lake: nyheder, rygter, spekulationer om udgivelsesdato
• Efter 15 år dræber Intel muligvis Core i5 og Core i7
• Intel Alder Lake BIOS-kildekode blev lækket - skulle du være bekymret?
• Hvorfor det er svært at anbefale AMD Ryzen 7000 efter Intels Raptor Lake-lancering

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.