Final Fantasy Origin-forfatteren nedbryder 2022's bedste slutning

Det tog mig et stykke tid at finde ud af hvordan Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin's mørkere historie og afstumpede karakterer ville alle sammen smelte sammen til en tilfredsstillende fortælling. Derefter, inden for spillets sidste timer, chokerede nogle massive drejninger og afsløringer mig til min kerne, da de tematisk omdefinerede hele oplevelsen. Ni måneder senere, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin har stadig mit yndlingsvideospil, der slutter i 2022.

Som sådan måtte jeg reflektere over, hvorfor denne slutning holdt fast i mig, og lære mere om dens tilblivelse. For at finde ud af, hvordan det opstod, talte jeg med Kazushige Nojima, grundlæggeren af ​​Stellavista Ltd., som hjalp med at udforme historien og scenariet for

Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin og var scenarieforfatter for mange andre bemærkelsesværdige RPG'er som Final Fantasy VII, Final Fantasy X, og Kongerige hjerter.

"Jeg sluttede mig til holdet efter en vis udvikling var skredet frem, og på det tidspunkt var Jacks skæbne allerede afgjort," forklarede han til Digital Trends i et eksklusivt interview. "Min opgave var at organisere de forskellige historieelementer, som på det tidspunkt var i uorden, i en forenet vej til slutningen."

Og hvilken afslutning det var. Vær advaret om det spoilere til Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin skal følge i denne opdeling af, hvad der gjorde slutningen så speciel, som indeholder indsigt fra en udvikler, der hjalp med at skabe dens bombastiske fortælling.

Du kender ikke Jack

Selvom Nojima indrømmer, at "karakterernes filosofi, de begivenheder, der sker, og historien, der fører op til, at det, der sker med Jack, i sidste ende var resultatet af mange forsøg og fejl,« den endelige version af Fremmed af paradis er klog i, hvordan den lægger op til en konklusion med maksimal stødværdi. I meget af spillet virker dets plot ret simpelt og på overfladeniveau.

Spillet handler om en gruppe helte på en mission for at genoprette de fire elementære krystaller omkring Cornelia for at redde landet fra mørket. Det er bogstaveligt talt en fortælling lige så gammel som selve Final Fantasy-serien. Men noget føles en smule ude hele tiden, da mange af karaktererne - nemlig spillerkarakteren Jack Garland - virker latterligt enkeltsindede og stoiske på trods af den mission, de deltager i. Selvom dette resulterer i nogle øjeblikke, der virker utilsigtet sjove i meget af spillets spilletid, er det hele vendt på hovedet i spillets sidste timer.

Efter at have besejret Astos, en mørk alf, der har hånet spillere gennem hele spillet, lærer Jack, at han er en fremmed. Fremmede er agenter for en race af væsener kaldet lufinianerne, som frigiver deres mørke til Cornelias land og sender agenter for at dæmpe det; hvis mørket bliver for hårdt eller kombineres med følelser til at blive kaos, vil de bare nulstille hele verden. Denne åbenbaring rekontekstualiserer Jacks grundlæggende og intetsigende personlighed, da vi opdager, at han er en person, der har fået deres hukommelse slettet og hjernevasket for at have et enkelt mål: besejre mørket og kaos.

Forud for udgivelsen, Fremmed af paradis var underlagt memes og latterliggørelse på grund af hvor latterlige dens karakterer var. I dette øjeblik i historien vender spillet dog den forestilling på hovedet, da vi lærer, at de er mennesker, der sidder fast i en grusom, endeløs cyklus. Nojima fremhævede, hvorfor Astos' død er et kritisk øjeblik på Jacks rejse.

"I Cornelia havde Jack kun glæden ved at kæmpe: vreden mod fjenderne, der blokerede hans vej, og lykken ved at sole sig i hans sejre," forklarer han. “Hans mentale tilstand var ret stabil på det tidspunkt; Men med Astos død følte han en sorg, som han aldrig før havde oplevet."

Fra dette tidspunkt viser Jack flere følelser, selvom det i starten bare er forvirring og tristhed, end han nogensinde har gjort før. Og vi har ikke engang ramt spillets mest mindeværdige twist endnu.

Forræderi 

At besejre Astos udløser et stort mørke over verden, og Cornelia bukker under for det, da Jack og hans venner vender tilbage. De gør deres bedste for at prøve at få prinsesse Sarah ud af byen, men hun bliver dræbt. Efter dette afslører et flashback, at hun og Jack var romantisk involveret i en tidligere cyklus, og at Jack faktisk er Garland, skurken i den originale Final Fantasy. Når Jack er på sit laveste, bliver han forrådt af Jed, Ash, Neon og Sofia, partimedlemmer spillere har stolet på i hele spillet, og som Jack troede var hans venner.

"Med Sarahs død nåede hans tristhed et bristepunkt, og balancen var tabt," siger Nojima. "Som et resultat opstod Mørkemanifestet i Jacks sjæl. Ash og hans venner så dette øjeblik som en enestående mulighed og tog handling - sådan ser jeg det."

I mine øjne cementerer dette øjeblik det Fremmed af paradis er en slags antitese til Final Fantasy-serien. Vi er så vant til seriens formel med krigere, der kæmper væk fra alt mørkt eller kaotisk, at vi aldrig rigtig har stillet spørgsmålstegn ved, hvilke situationer der kan kalde på noget kaos. Og ved at få en elementkerne til næsten hvert Final Fantasy-spil til at forråde spilleren, demonstrerer spillet tydeligt, hvordan det bryder serienormer.

Jeg elsker, hvordan dette hænger sammen med gameplay, da jeg blev tvunget til at kæmpe mod de partimedlemmer, jeg brugte så lang tid på at kæmpe med og vælge udstyr til. Det er et videospil twist, jeg sent vil glemme. Selvom Nojima afviste at kommentere hvor Fremmed af paradis står tematisk midt i hele serien, han brød ned, hvorfor dette øjeblik er så kritisk for spillets historie.

"For at redde Cornelia fra Mørkemanifestet var der behov for at binde en stor bølge af følelser sammen - en blanding af glæde, vrede, sorg og fornøjelse - til mørke for at skabe kaos og derefter bruge kaos til at afbryde forbindelsen til Lufenia." siger Nojima. “Krigere i Kaos rustning var så at sige nødvendige, og til det var Jack, en fremragende kriger, den rette mand til jobbet. Ash, Jed og deres venner forstod godt denne logik, og i det øjeblik Jack mistede kontrollen over sine følelser, afslørede de sig selv som fjender for at få ham til at gå over sin grænse."

Trodser forventningerne

På grund af de intense følelser forårsaget af hans venners forræderi bukker Jack under for kaos. Historien kunne være endt her og stadig være forbundet med det første Final Fantasy-spil rimeligt godt, men det går et skridt videre. Jack konfronterer Lufinia direkte, træt af det faktum, at en gruppe mennesker ikke vil få deres hænder til at blive beskidte, da de beder folk om at gøre det samme gentagne gange til deres fordel. I Nojimas øjne var Jacks trods en bogstavelig karakterstyret beslutning.

"Jeg husker princippet om, at historier om mennesker, der tager på mod en stor fjende, eller rejser sig mod en uretfærdighed skabt af enorm magt, ikke kan være med til at vække en form for følelser i modtagerens hjerte,” siger han. Jeg tror, ​​at dette også afspejles i Jacks udseende som godt."

Personligt ser jeg noget mere tematisk dybde i dette øjeblik og ideen om trods. Det føles som om, at spillet trodser de forventninger, der følger med at være en ny Final Fantasy-titel, uanset om disse krav kommer fra Square Enix eller fansene. Uanset hvad der bliver gjort oprør imod, er det i sin kerne at omfavne dine følelser og kæmpe for det du tror på, selvom det resulterer i en lille smule kaos.

Jack er i stand til med succes at besejre Darkness Manifest, trodse Lufininans og bliver sendt 2.000 år tilbage i fortiden af ​​sine venner. Her, i spillets sidste øjeblikke, lærer vi, at det hele var en masterplan, som Jack Garland havde lavet, selvom han ikke vidste det, mens han gjorde det. Han forklarer, hvorfor dette var nødvendigt med spillets sidste linje, talt efter år er gået, da han ligner den version af Garland-spillere, der først mødtes ved Chaos Shrine i originalen Final Fantasy.

"Indhyllet i dysterhed og tilsløret af skygge venter vi den skæbnesvangre dag, hvor lysets krigere opstår. Selvom deres glød kan være svag i starten, er selv et sprudlende stearinlys strålende mod nattens sorte. Og derfor har vi kun ét valg... Vi vil kaste denne verden ned i mørkets dyb."

Finale Fantasy

Dette sidste øjeblik er kritisk vigtigt for spillets historie, da det bekræfter, at spillere skal rekontekstualisere hele deres oplevelse med at spille Fremmed af paradis. Jeg nød at afspille spillet igen og bemærke små spor om, at noget var galt, som hvordan alle niveauer er tilsyneladende baseret på andre Final Fantasy-spil, som kunne have været Lufinians verdener Nulstil. Ifølge Nojima byggede han hele spillet omkring den sidste linje for at sikre, at det var så tematisk gribende, som udviklerne ønskede, at det skulle være.

"Da jeg lærte, at produceren og instruktøren kunne lide Jacks linje i slutningen, husker jeg, at jeg følte mig sikker at vi havde en overbevisende historie - det, der var tilbage, var bare, hvordan man forbinder det hele til denne linje,” Nojima forklarer.

Stranger of Paradise slutningen er så mindeværdig, fordi det er, når Jack stiger fra at være en barsk fyr til en klog bagmand, der er villig til at rive magtstrukturer ned, så de sande Warriors of Light kan komme. Spillet opfordrer sine spillere til at sige fra og trodse magtvæsener, når de er uretfærdige, selvom nogle måske ser den handling som tvivlsom og kaotisk. Bortset fra det, Fremmed af paradis kan betragtes som en historie om skurkens oprindelse for Garland. Men er Jack Garland virkelig en skurk? Det mener Nojima ikke.

"Der kan have været et øjeblik, hvor Jack kunne blive opfattet som en skurk," siger han. "Men de, der tvivler på deres egen retfærdighed, kan ikke forblive en skurk. Set overordnet synes jeg, han er en helt."

Nu er der kun et spørgsmål mere om spillet tilbage: Er Stranger of Paradise Final Fantasy Origin en prequel til Final Fantasy, eller skal det bare være en trodsig historie, der står for sig selv? Square Enix' besked har været uklar som kreativ producent Tetsuya Nomura fortalte Famitsu at det simpelthen er et spil "inspireret af" den første Final Fantasy-titel. Nojima var meget tydeligere med hensyn til forbindelsen.

"Ja, jeg anser denne historie for at være en prequel til originalen Final Fantasy; det er dog kun en mulig fortolkning af det,” siger Nojima til Digital Trends. "Hvis der er mulighed, vil jeg gerne skrive andre fortolkninger også."

For hvad der bare kunne have været en simpel oprindelseshistorie, Fremmed af paradis gik ud over det med denne fantastiske afslutning. Inden for blot de sidste par timer afslører spillet et kraftfuldt, personligt og nuanceret budskab, der gennemsyrer hele spillet, når du først ved, hvad det er. For dens tematiske dybde, bånd til gameplay og overordnede chokfaktor, Stranger of Paradise slutningen var min favorit i et spil i år.

Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin er tilgængelig nu til pc, PlayStation 4, PS5, Xbox One og Xbox Series X.

Redaktørens anbefalinger

• Følg op på Final Fantasy XVI med disse 6 Square Enix-spiltilbud denne Prime Day
• Final Fantasy XVIs mest imponerende innovationer er dem, du kan høre
• Final Fantasy 7 Rebirth er så stor, at den udkommer på to diske
• Final Fantasy XVI's første 3 timer spiller som en high fantasy Last of Us
• Final Fantasy XVI State of Play: Sådan ser du, og hvad du kan forvente