På Blizzcon 2019, i en enklere tid, skitserede Blizzard sine planer om at lave World of Warcraft føles som et RPG igen. Det var en chokerende tilståelse af fiasko fra tankerne bag det mest indflydelsesrige vestlige MMORPG. Blizzard lovede, at før (nu forsinket) Shadowlandsudvidelsesudgivelsen planlagde den at forfine udjævningsoplevelsen for at få enhver "ding" til at føles givende.
Det hele ville starte med en squish, hvilket reducerede spillets høje maksimale niveau på 120 ned til sølle 60 - det laveste loft siden "vanilla" World of Warcraft (nu kendt som Klassisk) lanceret for 16 år siden.
Nu er squishen her, og squishiere end forventet, som forsinkelsen af Shadowlands betyder, at spillere har et loft på niveau 50. Så gør den omarbejdede World of Warcraft udjævningsoplevelse lever op til sidste års løfter?
Før lappen var udjævning et mareridt. Niveauer kom hurtigt, men der var for mange til at slibe igennem. At tjene et nyt niveau føltes som at se minutviseren tikke på et ur. Men mens nivelleringen var for langsom, gik quests forbi med rasende fart. Du kunne næsten ikke ridse overfladen af en historie, før du gik videre til en anden, hvilket skabte et usammenhængende rod i et plot. Det var uforståeligt og varede alt for længe.
Med patchen fokuserer nivellering på at opleve en enkelt historie til dens afslutning. En ny 1-10 nivelleringszone, Exile's Reach, introducerer nykommere til kernemekanik, men veteraner kan også vælge at opleve det med deres nye karakterer. Jeg gjorde netop det med (endnu en) ny Warrior.
Jeg forventede en lang, kedelig tutorial, der ikke kunne leve op til mine nostalgiske tidlige øjeblikke i Barrens eller løbe rundt i Elwynn Forest. Og det er rigtigt, at Exile's Reach ikke er noget som den originale nivelleringsoplevelse. Alligevel tilbyder den en god teaser af, hvad man kan forvente af senere udvidelser, og det føles i tråd med forventningerne fra nye spillere. Du kan også omgå race-eksklusive nivelleringszoner, du ikke kan lide. Så længe, Azuremyst Isle!
Når først niveau 10-barrieren er overstået, bliver nye spillere kastet ind i Kamp om Azeroth historie, der går direkte forud Shadowlands, mens eksisterende spillere får valget mellem at skrue tiden tilbage til niveau i udvidelsen af deres valg. Det er her, at Blizzard var nødt til omhyggeligt at knuse tallene for at skabe en udjævningsoplevelse, der er mere i tråd med de fortællinger, de har spundet i World of Warcraft gennem årene.
Det virker bedre end jeg havde forventet. Selvom ikke ligefrem hvordan Jeg forventede.
Som en, der først dykkede ind World of Warcraft lige før Lich Kings Vrede, det føltes kun rigtigt at se hvad Detbrændende korstog kontinentet Outland havde at tilbyde efter det store niveau squish. Hellfire Peninsula ser ikke ud af meget, men efter ugers roaming rundt i frodige skove og farlige jungler, var jeg hooked.
Da den støvede lavopløsningsskærm dukkede op og ikke kunne fylde min standard widescreen 1440p-skærm, kom alting tilbage. De obskure rituelle perler begravet bag kroen, spiller-versus-spiller-missionen, der ville lokke mig med erfaring og sjældne nipsgenstande hver gang, og orner, der på en eller anden måde ikke altid indeholdt blod. Det var tid til at komme på arbejde.
I starten føltes det for meget som World of Warcraft Jeg var kommet til at hade med årene. Jeg havde ingen problemer med at tage imod fire til fem mobs ad gangen, en handling, jeg er sikker på, var en dødsdom, da Brændende korstog blev løsladt. Det fik mig til at stille spørgsmålstegn ved, om Blizzards løfte om at få nivellering til at føles som et RPG igen - for at hvert niveau skal føles optjent og givende - vejede noget. Jeg klippede denne angiveligt dødbringende horde ned uden overhovedet at fokusere på skærmen.
Men som natten gik, og min 80'er disco-playliste kørte sin femte loop, blev min karakters HP et problem. Mine skader faldt ned fra en klippe, kampene blev langsommere, min actionbar blev rodet, og at tage imod mere end en håndfuld beasties betød at danse med døden. Endelig begyndte jeg at få en fornemmelse af, hvad Blizzard havde gjort - det gode og det dårlige.
Det blev ikke langsommere at gå op i niveau. Jeg klarede omkring to i timen. Hver eneste ting føltes heller ikke virkelig berettiget eller betydningsfuld. Men jeg satte pris på, hvor svag jeg var begyndt at føle mig over for fjenderne, der for blot et par timer siden var fuldstændige skub. Det er ikke sådan progression skal fungere i en RPG, men de tidlige niveauer var det også let. En antydning af udfordring gav mig en grund til at bekymre mig.
Hvorfor var det sværere? Årsagen gik hurtigt op for mig. Niveauerne kommer hurtigt, men gearopgraderinger er sjældne. I Brændende korstog dage, kunne du presse tre til fire niveauer ud af Hellfire Peninsula, før missionerne løb tør, hvilket tvang dig til en zone som Zangermarsh. Du var næsten garanteret at have et komplet sæt relevante nivelleringsartikler. Nu fordeler du de samme quest-belønninger på tværs af 15 eller 20 niveauer, hvilket forårsager en mærkbar opbremsning i statistikken.
Forkrøblet gear til side, efter blot otte timer - eller en lang aften - var jeg vokset fra en ydmyg Level 1 Warrior til et lidt mere imponerende niveau 26. Det er lidt over halvvejs til indgangspunktet for den kommende udvidelse, og det samme post-squish-niveau som en Paladin brugte jeg 19 timer på at udjævne under en dobbeltoplevelsesbegivenhed for blot en måned eller to siden.
Hvis der er en 16-timers grind til niveau 50, og Shadowlands udjævningsoplevelsen varer en tilsvarende mængde tid, vil Blizzard endelig nå længden af et gennemsnitligt RPG, hvor slutspillet så er prikken over i'et kage. Bonussen er, at med otte udvidelser af indhold i spillet, som du hver især kan komme igennem individuelt, er der otte forskellige klasser, som du kan stige på tværs af unikke oplevelser.
Patchen flytter World of Warcraft fra at have en af de mest stumpe nivelleringsoplevelser i genren til en af de mest varierede. Blizzard har endelig formået at bringe et frisk pust til en udjævningsoplevelse, der var kendt for at kvæle nye spillere og veteraner.
Redaktørens anbefalinger
- New World er gratis at spille denne weekend. Sådan spiller du
- New Worlds handelssystem lukkes ned efter fejl tillader spillere at duplikere guld
- Nintendo Indie World Showcase august 2021: Sådan ser du, og hvad du kan forvente
- World of Warcraft-udviklingen stoppede midt i Activision-Blizzard-chikane-retssag
- New World-udviklere er seriøse omkring den kommende MMO's fremtid. Er Amazon?
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
